“但说无妨！”

        高柔酝酿片刻，道：“微臣觉得，杜大人的话若真的行令，有些谋利邀功之嫌，且他年事已高，是不是…”

        “恩？”

        夏景帝疑声半语，高柔只道自己言不对心，立刻躬拜跪地：“陛下息怒，微臣只是为陛下解忧，若有不当之言，请陛下赎罪！”

        瞧着高柔诚惶诚恐的模样，夏景帝缓息片刻，才道：“杜如庭乃先帝之臣，从身朕之父王，现又于朕阶前效劳，并无什么大错，照你之言，恐会伤群臣之心！”

        “陛下说的对，是微臣唐突了！”

        “但是…”夏景帝转言：“这马上就要到新年大典，朕需要沉稳之人行值令官之责，可今日朝堂生出一些意外，倒把这事给忘了！”

        听到这话，高柔脑子飞速思索，旋即明白夏景帝的心思，在夏景帝背手沉思时，高柔上前：“陛下，微臣不才，愿行值令官之责！”

        “好！”夏景帝立即应允。

        半刻后，高柔离开乾清宫，回到府邸，高柔一脸沉色，瞧着叔父神色不正，其侄子高继前来道：“叔父，你这是怎么了？”

        “唉，又一件苦差事落到头上了！”

        高柔叹息沉声：“十日之后便是新春佳节，介时新年大典的值令官由我来担任！”

        “什么？新年大典的值令官！”高继惊喜万分，整个人几乎都乐开了花：“叔父，这可是好事啊，眼下陛下威服四海，这第一年的新年大典，若是叔父操办的好，必定大功一件，那时叔父位进高殿，不过是小事尔尔！”

        “你啊…枉我这么多年教导你！”

        高柔本来就心有不悦，高继现在又随性而言，当真让高柔失望。一声斥责落耳，高继浑然片刻，不知为何。

        “叔父，难道是侄儿说错了？”

        “不然你以为这是件好差事？蠢货！”

        高柔起身来回踱步，思忖接下来的事该如何料理，按说这新年大典的值令官该有杜如庭来承担，毕竟那个老家伙历经三朝，德高望重，说是眼下臣工之首也不为过，有他来当值令官，那是最合适不过，可眼下杜如庭的请柬想法与夏景帝不和，夏景帝又不想惩治这个老臣，如此一来，就必有人从中顺应某一方，而自己身为夏景帝的东宫近臣，在陛下心有躁烦之际，理应想法为其分忧，不然夏景帝也不会冲自己说什么人选之事，现在想起来，高柔真后悔自己应承下来，可再一想，若不应，纵然现在无事，只怕日后自己在夏景帝的阶前身位就要一落千丈。

        无法之下，接旨值令官的行使之责，以高柔的估计，顶多半天功夫，杜如庭就会得到这个消息，介时那个老家伙会做出什么事，只有天知道。

        这高继在高柔心燥中悄悄退出来，结果一转身，正好碰到下人来报。

        “高大少，罗大人求见！”

        “罗大人？哪个罗大人？”

        高继一时不明，下人道：“是中书令罗金赐大人！”

        “他来做什么？”

        这罗金赐现今与杜如庭言锋相对，真可谓水火，旁的官员唯恐惹祸上身，纷纷避而远之，可现在这个家伙来到高府，鬼知道他要做什么、

        高继思忖片刻，冲下人道：“就说老爷不在家，让他改日再来!”

        “高大少，这只怕完了！”下人一脸无奈：“那罗金赐大人的车驾正是跟着咱们高老爷一前一后下朝，你说这怎么圆话？”

        “你个废物！”

        高继唾骂一句，就要上前，他知道高柔叔父现在心情不好，便替其拦下一应繁杂事，不成想罗金赐已经从外面进来，瞧见高继，不待他开口，罗金赐直言：“此事关乎高大人的新年大典举办，你要想好话再与本大人说！”

        “这…”

        罗金赐一言把高继给顶回来，也就同时，高柔从书房出来。

        “罗大人，屋中一叙，高继，去上两杯香茶！”

        罗金赐来到屋中坐下，直言道：“高大人，半刻之前，中书阁传令，新年大典的值令官由你担任，这个消息可让本官出乎意料了！”

        “惭愧，惭愧啊！”

        高柔拱手笑言，全无之前的心燥：“陛下日日劳苦，我等做臣子的要为陛下分担重任，些许庆典，就不劳陛下费心了！下官不才，有一二能力，勉强可做，便向陛下讨来这般差事！”

        面对高柔的话，罗金赐面上淡笑无动，心底却摇头叹息，也就缓息中，高继端着茶盏进来，二人相饮一杯，罗金赐将茶盏空置反扣，这让高柔不明。

        “高大人，这杯子能盛多少水是一定的，若是超出或者倒扣，水皆会洒落出来，到最后一滴都不剩！”

        “罗大人，你有什么话，就直接说吧，用不着这样转弯抹角！”

        高柔的痛快让罗金赐暗暗一笑：“其实我们都知道，杜如庭本来是最好的新年大典的值令官人选，陛下也很愿意让他当值，但是杜如庭邀功之心深重，接连请谏陛下对军行压制，这明显不是当前大夏境况中的最佳选择，所以陛下不会让杜如庭接任新年大典的值令官，借此打压杜如庭的威望，而这需要有个人来从中阻隔，现在高大人做了这个阻隔人，势必会遭到杜大人的嫉恨！”

        “此不劳你说！本官是为陛下效力，不会在乎旁的人！”

        “非也！”罗金赐接连跟进，让高柔避无可避：“不在乎旁的人，可旁的人是否会在乎你，这才是关键，现在高大人既然当选值令官，杜如庭口风颇狠，以大人您做文章，身为东宫旧臣，你可敢反抗迎击之？”

        “这…”

        高柔犹豫，从心来看，与三朝老臣敌对，绝非明智之举，可束手受之，只怕杜如庭会把他料理的相当舒服，介时陛下也会睁只眼闭只眼，把此事揭过去。

        想到这，高柔心中憋火：“那罗大人的意思？”

        “你我联手，同为政堂的助力，你以东宫臣子之名，我以朝堂从臣之名，二下合一，那些支持杜如庭的臣子也就会掂量一二，心中暗思是不是陛下有什么政令政系变革，如此你的压力就会小很多！”

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