次日。

        耶律大石为了表示歉意和对大宋救了他们的两万兵马的感激，亲自带着文武百官前来送行。

        临别要喝送行酒。

        牛皋连喝了三杯，一抹嘴对耶律大石说道：“咱们还要赶路，就不耽误了，就此告辞。”

        眼看宋军果然说到做到，真的要撤军了，让耶律大石一颗心彻底放了下来。

        不料牛皋却又接着说道：“不过我好意提醒一下，我们大宋皇帝再一次作出预测，认为西辽会被强敌入侵，所以我们大宋皇帝才派了五万人马来。

        不然干嘛要派这么多军队，劳民伤财跑那么远来呢？”

        耶律大石愣了一下，之前他是半点都不相信大宋皇帝可以准确预测未卜先知的，但是经过上一次东征遇到特大严寒和暴风雪之后，人员折损大半，幸亏大宋将剩下的人救出来。

        经历了这件事之后，他再不敢随意怀疑大宋皇帝的预测了，但面对这一次的预测，他还是不怎么相信。

        他半信半疑的说道：“强敌侵略我们？谁啊？不可能吧！”

        牛皋笑了笑，说道：“既然你不相信，那就不用说了，好自为之，告辞！”

        说着便起身离开了营帐，准备上马带着军队离开。

        耶律大石被他这句话说的心里有些发毛，追上来又问了一句：“大帅能否告知，到底是谁敢侵略我的西辽？”

        牛皋瞧着他淡淡说道：“我们大宋想与西辽结盟，但陛下狮子大张口，我们根本不可能接受。

        而且结盟应该在平等互利的条件下签署条约，不能附加任何先决条件，你们做不到，这合约也就不用签署了。

        既然咱们不是同盟的关系，只是好意提醒你们一声，也就是尽到仁义了，至于到底是谁要来入侵，恕难奉告，这样重要的情报我们只会告诉我们的盟友，告辞了。”

        说着牛皋和耶律定翻身上马，马鞭一挥，带着五万大军扬长而去。

        耶律定怔怔的望着宋朝大军缓缓往南，前往陇佑都护府，没来由的感到内心一阵空虚，好像犯了一个什么天大的错误。

        送走了宋军，耶律大石返回皇宫，皇后得知宋军已经离开京城，返回大宋去了，也高兴的笑道：“陛下现在可以高枕无忧了，咱们可以全力往西征战了。”

        提到征战二字，耶律大石忽然想起刚才牛皋说的话，也说道：“那牛皋说大宋皇帝预测会有强敌入侵，让我们小心，我却想不出来有什么样的强敌能够入侵我西辽呢？”

        昭德皇后冷笑道：“你听他的，他完全是被咱们撵走了，恼羞成怒之下的胡说八道罢了，就让咱们不痛快而已，不用理睬。

        再说了，环顾四周，并没有哪个国家对咱们表现出敌意啊，所以陛下不用担心。”

        耶律大石虽然心中隐隐有些不安，可是听昭德皇后这么说之后多少放了些心，说道：“罢了，就这样吧。”

        牛皋和耶律定率五万宋军南下，准备穿越高昌回鹘返回陇佑都护府。

        他们先是来到了他们存放大量辎重的小镇，这里留有几千士兵护守，太平无事，因为近处并没有大股的地方武装，也并不知道宋军在这里囤积了大量的辎重。

        他们带上辎重，重新全副武装继续返回往南，此刻天气早已好转，路上积雪都少了很多，都能看见道路了，晚上就算不生篝火也不会觉得寒冷。

        更何况宋军装备精良，御寒的冬衣睡袋等等设施一应俱全，极寒天气都不怕，这样的寒冷天气也就当如沐春风了。

        牛皋大军并不着急着赶路，进入高昌回鹘之后，他们径直来到了高昌国的国都高昌城。

        高昌可汗毕勒哥听说大宋军队来了，非常热情的率着大臣们出城迎接。

        高昌回鹘其实是数百年前从东边的蒙古高原迁徙过来的，这之前在蒙古高原成立了回鹘汉国，该国深受唐朝的影响。回鹘汉国的可汗多次接受唐王朝的册封。

        所以，西迁来到天山山脉建立高昌回鹘之后，依旧保留着大量的汉文化元素，上层贵族都以精通汉文化为荣，也大量使用汉文。

        如今见到了来自华夏的军队，当然是比当初见到大辽朝的军队还要激动，恨不得把所有最好的东西都拿出来招待最尊贵的客人。

        牛皋和耶律定已经在皇帝赵桓的锦囊妙计中得知，他们要在高昌回鹘休整两个月，如果两个月内没有接到什么动静便返回，如果接到再下一步行动。

        因此他们也就留在了高昌回鹘，告诉可汗他们要在此休整两个月，然后再回去。

        毕勒哥当然没有任何异议，非常欢迎，甚至提出如果宋军愿意，可以永久的驻扎在这。

        他说的是实话，因为高昌回鹘非常希望能够像唐朝那时候一样归依大宋，他们跟大宋之间有千丝万缕的联系，也对汉文化很熟悉，希望能有大宋这样的大靠山。

        中亚这个地方邦国林立，强大的塞尔柱帝国对他们虎视眈眈。

        他们很希望有一个强大的后盾来保证他们国家的安全，之前依附于辽朝就是有这样的心理。

        有余信息闭塞，当时他们并不知道辽朝已经灭亡了，还以为辽朝已经打过来了，也不知道他们投靠的只不过是辽朝的一些残兵败将。

        而现在有更为强大的后台宋朝，他们当然希望依附这个更强大的后盾。

        面对高昌回鹘的强烈要求，耶律定和牛皋便商量该如何回应。

        皇帝在锦囊妙计中对此没有提到，因为赵桓也没有料想到高昌回鹘有这么强烈的愿望归附于中土，历史上也没有发生这件事，这是蝴蝶效应的结果，他自然无法预测。

        不过皇帝赵桓是非常愿意放手，让将帅们根据实际情况灵活作出处分的，因此牛皋出来之前就已经得到了皇帝的授权，只要有利于大宋的事，即便没有皇帝的授权也可以做。

        现在这件事就是有利于大宋的，大宋需要一个中亚的强大盟友，而西辽似乎并不愿意扮演这样一个角色，那不如跟高昌回鹘联盟，帮助其壮大，不至于被袭扰吞并。

        牛皋非常清楚，皇帝赵桓并不是想真的在中亚帮助哪个国家强大起来，而是让中亚群雄混战，到时便可渔翁得利。

        所以扶植高昌回鹘并与其结盟，是有利于大宋利益的。

        当下牛皋便决定代表皇帝与高昌回鹘的可汗毕勒哥签订归顺条约，约定高昌归顺大宋，大宋可以取得高昌的军事、司法和外交权，其余权力仍然归高昌的可汗。也就是类似于大理国的一国两制。

        毕勒哥非常高兴，当即答应了。

        双方正式签约。
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