突然，只听得“扑通”一声，赵大虎竟毫不犹豫地双膝跪地，声音沙哑且坚定地说道：“我赵大虎愿终生追随公子左右，鞍前马后，万死不辞！恳请公子收留于我！”话刚落音，他那结实的额头已重重地磕在了地上，发出沉闷的声响。

        就在此时，另有几个人影也迅速跪下。定睛一看，原来是萧狄、独孤朗、宋平、罗五以及李博天等人。只见他们目光炯炯，神情庄重，齐声高呼道：“我等皆愿誓死追随公子，还望公子垂怜收留！”他们的眼中燃烧着炽热的火焰，那是对陆肖毫无保留的忠诚与坚定不移的追随之心。

        陆肖见此情景，眼眶不禁微微泛红，喉咙像是被什么东西哽住了一般，过了好一会儿才缓缓开口说道：“诸位兄弟，你们这又是何苦啊？经过此次激战，再加上我的极力举荐，以各位的身手和功绩，最起码都能官拜校尉一职。而且还有我赠予你们的精良装备，只要在战场上多加留意，保全自身性命应当不成问题。你们未来皆是一片光明坦途，实在没必要跟随我四处漂泊，居无定所啊！”他的这番言辞饱含着深深的关怀与忧虑，着实不愿因自己而耽误了这些兄弟们的锦绣前程。

        此时，只见萧狄眼眶泛红，声音略微颤抖地说道：“公子！我等这贱命，全赖公子您出手相救才得以留存至今；我等如今所担任的官职，也是仰仗着公子提携才有机会获得；就连这一身精良的装备，亦是公子赏赐而来。倘若没有公子您的救命之恩，只怕我等早已化作一抔黄土。今后无论先生您去天涯海角，我等必终生追随左右，绝无二心！”其言辞恳切至极，无不流露出对陆肖的感恩戴德与誓死相随的决心。

        就在这时，站在一旁的何勇也开口言道：“陆老弟呀，你就不要再推辞了，就收下他们吧。若非我等曾受老元帅的莫大恩惠，且尚未有机会报答，恐怕我也会同他们一般，选择追随于你了！”说罢，他望向陆肖的目光中满是对其由衷的认可，同时也饱含着对在场众人心情的深刻理解。

        陆肖听闻此言，微微颔首，表示同意。随即伸出双手，亲自将萧狄等人一一搀扶而起，并郑重其事地说道：“既然如此，那好吧。各位都请起身吧，你们放心，日后我陆肖定然不会让诸位兄弟感到失望！”

        几个人这才站起身来，这时陆肖说道：“诸位，都去忙吧。” 一众人走出大帐，他们的步伐略显沉重，心中充满了对未来的期待和对陆肖的不舍。

        何勇却留了下来，看到众人走后，说到：“陆老弟，我们之前的换珠计划，现在还有很多的东西呢，你打算怎么处理？” 他的眼神中透露出一丝询问和期待。

        陆肖这才想起自己还是陆半城呢，换的东西他只收取了宝石和玉石，其他的有什么他也不知道，连忙问到：“勇哥，还有什么东西？” 他的眼神中充满了好奇和疑惑。

        何勇拿出一个小本念到：“黄金五千四百一十五两，白银二十六万三千七百八十四两，还有古玩、字画七百三十二件，土地……” 陆肖听的头有点大，其他的物品陆肖还能带走，这土地、房屋（房屋都烧毁了），这些固定资产陆肖也带不走，没用呀。他皱着眉头，陷入了思考之中。

        陆肖思考片刻说道：“这样勇哥，刚才那些人每人给五百两，伤兵营其他士卒每人五十两，你拿一千两。其他的我带走，至于那些带不走的，等重建临封关的时候，再卖出去。”

        何勇也没推辞，他知道陆肖的性格，说的话一定做到。再说这些钱根本不算什么，光是那些发出去的装备，就何止十万金。他微微点头，对陆肖的安排表示认可。

        何勇走后，陆肖收拾完后，忽然想到，应该去告诉秋婉一声了，于是向着刘凝的帐篷走去。

        此时，夜幕悄然降临，营帐内烛火摇曳。老元帅和刘凝对坐在桌前，桌面上静静地放着一封密信。刘凝率先打破沉默，轻声说道：“爷爷，您是打算回上京吗？”她的眼神中带着一丝忧虑，目光在老元帅和密信之间来回移动。

        “我必须要回去，一旦有变，大夏危殆。”老元帅的语气坚定而沉重，眼神中透露出深深的忧虑。他深知京城局势的微妙，任何一点风吹草动都可能引发巨大的危机，而他作为国家的重臣，更有责任维护国家的稳定。

        “爷爷，您这要是回去了，那咱们这边可如何是好啊！要知道，关外可还盘踞着足足七万草原人呢！他们虎视眈眈，随时都有可能发动攻击。再看看关内，竟然有多达二十万的兵马正朝我们赶来，也不知道这些援兵究竟是来帮咱们的还是另有企图。而且现如今，临封关几乎已经算不复存在啦！到处都是残垣断壁、一片狼藉，这样的局面到底应该怎样应对才好呢？还有那个陆肖，难道真就这样让他走吗？”刘凝心急如焚地说道，只见她紧紧皱起眉头，满脸忧虑之色。

        此时此刻，关外草原人的一举一动皆不明朗，关内援军的真实意图也难以揣测，再加上临封关已然如此破败不堪，种种状况交织在一起，使得整个局势愈发错综复杂、扑朔迷离起来。尤其是对于陆肖的去留问题，着实令刘凝心乱如麻。一方面，她实在不愿意眼睁睁看着陆肖就此离去；另一方面，却又深深担忧陆肖的安全。

        大帐之内顿时沉寂了下来，空气仿佛都凝固了，变得压抑而沉闷。烛火在微风中轻轻晃动，映照出老元帅沉思的面容。老元帅思索了片刻，缓缓说道：“关外的草原人不足为惧，他们估计也是进退两难，已经无心再战了；至于那二十万人，来了又有何意义，大战已经结束，来打扫战场吗？”说到这，老元帅微微扬起嘴角，露出一丝略带嘲讽的微笑。他久经沙场，对局势有着敏锐的洞察力，草原人的困境他看得清清楚楚，而那二十万援军在他眼中，此时的到来更像是一种政治上的姿态，而非真正的军事需要。

        “至于陆小子，凝儿你觉得他怎么样？”老元帅突然话锋一转，目光温和地看向刘凝。

        刘凝听到老元帅突然这么问，脸上立刻腾起一片红霞，如同天边的晚霞般艳丽。她有些不好意思地低下了头，眼神闪烁，不敢直视老元帅。回想起陆肖，她的内心犹如小兔乱撞，陆肖救过她的命，那一刻的英勇和果断让她心存感激；送她礼物时的温柔与细心，让她内心欢喜；陆肖的文采斐然，出口成章，让她深深着迷；陆肖在战场上退敌的智谋和勇气，更让她仰慕不已。她自己都没有察觉到，陆肖的身影已经不知不觉地深深扎根在她的心里，生根发芽，占据了她的思绪。

        老元帅这么大年纪，什么没经历过，看到自己孙女的样子，心中便明白了七八分，孙女这是春心动了，看上陆肖了。老元帅心中暗叹，看来就算不为了夏国，单纯为了自己孙女的幸福，自己也要徇私一回了。他微微眯起眼睛，心中盘算着接下来的计划。

        老元帅拿起桌上的密信，从怀中掏出一个精致的打火机，轻轻一按，火苗燃起，将密信点燃，密信在火焰中逐渐化为灰烬。他看着灰烬飘落，缓缓说道：“我会和他说，让他留下，不过到时候凝儿你也会留下，你愿意吗？”他的目光重新回到刘凝身上，充满了期待和关切。

        刘凝一听陆肖能够留下，能和她在一起，一时高兴得脱口而出：“我愿意！”说完后，她才意识到自己答应得太快了，脸瞬间就红透了，像熟透的苹果。她羞涩地低下头，双手不自觉地摆弄着衣角。突然，她想到了什么，抬起头问道：“爷爷是想要封地吗?可是咱们夏国不是已经取消封地了吗？”她的眼中充满了疑惑，对老元帅的计划既好奇又有些担忧。

        老元帅叹了口气，眼神中透露出回忆的神色，声音低沉的说道：“当年你皇爷爷，因为我常年征战，为国家牺牲了四个儿子，所以赏赐我一个县城为封地，但是当时忙于军伍，虽然圣旨下了，可是我一直没有去挑选。

        等到新皇登基后，你的几个哥哥也都相继战死，皇上为了表彰我们家，又下旨给了我在封地内自治权，可以自行任免官员、征收赋税、组建军队等，所有事物都是我说了算，而且可以组建五万人的军队，只要我养的起。”老元帅顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，又说道：“这是用我们全家人的性命和功绩，换来的，我一直都没有动过那两张圣旨，看来是机会要用用了。”
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