提刑按察使司内。

        朱橚被恭恭敬敬地请到了主位之上，一旁坐着按察使和两个按察副使。

        “王大人。”，朱橚直截了当地开口发难，“本王方才在凤阳逛了一圈，听百姓说了许多卫所武将、军士的不法之事。

        你身为朝廷三品的按察使，难道就没有分毫的听闻？没有人派人去详查此类事？”

        此言一出，两个按察副使稍稍有点慌乱，刚要解释些什么。却被按察使王方仁抬手给他们做了个手势，示意他们不用说话。

        他带着微笑对朱橚回道，“周王殿下，下官不知您在民间听闻了什么？可若是您觉得那些百姓有冤情，不如带到按察使司的照磨司来。

        下官一定让下属尽心办案，尽快查清这些百姓身上的冤屈。若殿下还觉得不够，那本官可以亲自审查此类案件，给您一个满意的结果。”

        对方滴水不漏的回复，和朱橚刚来前想的一模一样。能坐到这个位子上的人，没有一个易于之辈。

        他确实听街边的百姓抱怨过很多，不过卫所武将的很多罪名都是百姓口中相传，他们并非是苦主。此刻他发难更多是诈对方，看看有没有什么收获。

        况且就算朱橚真的找到了这些苦主，对方还不一定敢到按察使司衙门来。

        历朝历代的百姓都有一个共同的特点，逆来顺受。若非实在活不下去，他们都不会冒风险。

        “按说本王前来凤阳演练，是不应该管这些事情的。”

        就当王方仁以为应付过去的时候，朱橚下一刻就敲了敲桌子，“兴安，把东西拿过来。”

        很快，双手捧着圣旨的兴安缓步走了过来。

        见状的按察使王方仁和两个按察副使立刻从椅子上起身，跪拜接旨。

        宣旨完毕后，朱橚开门见山地说道，“王大人，圣旨里已经说得很明白了。父皇让本王来凤阳，纠察当地的不法之事。

        无论里面牵扯的是卫所的武将，亦或是哪家勋贵府，一概不留情法办！”

        王方仁跪伏在地上接旨道，“臣等谨遵圣命。”

        圣旨上给予朱橚便宜行事的权利，让他能够调动凤阳的一切衙署人等，来纠察当地的不法之事。

        “王大人。”，朱橚让兴安收起了圣旨悠悠地说道，“我们不妨打开天窗说亮话吧。你来凤阳已经两年有余了，若你此刻再说自己一无所知。

        要么是你无能失察，亦或是你和他们沆瀣一气。不知王大人，觉得自己是哪一种？”

        对方闻言，连忙摇摇头说道，“周王殿下，下官也听闻了千户贪污徭役百姓口粮一案。这样的事情在凤阳并不少见，下官就是想管也有心无力啊。”

        王方仁说到这里，脸上还多出几分无奈，“殿下明鉴啊，实在是里面有难言之隐。”

        “难言之隐？”，朱橚觉得自己打开了突破口，立刻高兴地说道，“你把所有的卷宗都调来，此后就不关你的事了。”

        “是，殿下。”

        很快朱橚的面前就堆了厚厚的几大摞卷宗，他一一打开翻看着，可一刻钟后发现眼前的卷宗大部分都是不值一提的小错。

        里面没有涉及任何一个卫所的武将，可执行的兵丁一定是受人指使。但光凭这些，远无法将李悌这样的都督同知定罪，最多一个不痛不痒的驭下不严。

        朱橚放下了手里的卷宗，不由得长叹一口气。针扎不进、水泼不进的不只是都指挥使，居然还有按察使司。

        虽然他没来得及去布政使司，可在按察使司的经历，让他已经猜想到结果了。要么在布政使司一无所获，要么拿到眼前这些不痛不痒的应付证据。

        按察使王方仁在一旁带着莫名笑容道，“周王殿下，这些卷宗是您带走还是下官派人给你送过去？”

        朱橚久久的望了一眼对方，“你这个按察使司当得好啊。”

        对方脸上的无奈早已消散，剩下的只有笑容，“周王殿下夸赞，下官愧不敢受，只是在凤阳恪尽职守。”

        “哼！”，朱橚站起身来甩甩袖子，冷哼一声就向着衙署外走去。

        一旁的按察副使小声地说道，“大人，如此就能应付过去？”

        王方仁瞥了他们一眼，“胡大人的信你们两个都看了，还不知道该怎么做？这段时间约束好自己的手下人，透出去半个字你我身家性命不保！”

        “是，是，下官明白。”，两个按察副使早就吩咐过了，朱橚的画像已经被传遍了衙门。

        若是被朱橚问到什么，可以说些无关紧要的，可一句不该说的也不能出口。

        顿了顿，王方仁望着朱橚离开的背影，“若不是此事牵扯实在太大，本官也不想得罪一位藩王。好生伺候着吧，说不定过两天就走了。”

        在他的心中，朱橚纵然贵为藩王，可终究是一个不到弱冠的年轻人。方才展现的那点话术和伎俩实在不值得一提，都太过于稚嫩。

        若是二十年前，王方仁觉得自己或许会被吓到，然后竹筒倒豆子一般地全都说了。宦海沉浮二十多年的人，没一个是简单的。

        衙署之外。

        兴安忧心忡忡地看着朱橚，“殿下，要不去布政使司看看？”

        对方摆摆手，“不用了，布政使司、按察使司，还有一个都指挥使司。原本三者在一起应该是互相钳制和监督的，可如今却是联合起来糊弄本王。”

        朱橚清楚的明白，背后是怎样一种力量使得三个衙门的官吏都串联起来捂盖子。

        淮西的二十四功臣，凤阳里的那些国公府、侯爵府，无不关注着朱橚的一举一动。

        “殿下，难道要无功而返？”，兴安捧着手中的圣旨，感觉有点一拳打在了棉花之上。在皇宫和都城之中，皇帝的圣旨就如同天宪一般。

        按照兴安的猜想，圣旨一出应该当地官吏无所不言，轻而易举地查案。兴安想不明白，凤阳距离都城才两百里，怎么就不管用了？

        “不过，按察使司倒不算白来。”，朱橚脸上方才装出的愤然不在，只剩下几分郑重。

        串联起来的人越多、准备的越充分。他就能感受到如今骄阳照耀的凤阳，背地里有多少灰暗之事。

        在之后的半个月里，朱橚只是在凤阳一带闲逛，探寻当地的美食，仿佛放弃查案了一般。

        就在所有人都放松警惕的时候，一个不起眼的户房小吏掀起了无边巨浪。
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