慈宁宫西苑。

        太监兴安把自己打探来的消息，一股脑地说给朱橚听，“殿下，今早大朝会的时候，中书省的胡大人带着很多大臣劝谏，都要求重惩宋大人以平息北方学子抗议，可您猜怎么着？”

        朱橚闻言没有追问，而是抬起手给对方脑袋赏了两声响的，“打听到什么直说就好，少卖关子！”

        抱着头的太监兴安显得有点无辜，因为打探消息的时候，对方就是这么和他卖关子的，“知道了，殿下。”

        “好了，继续说吧，父皇答应了没？”

        兴安刚要加几句修饰，可头顶传来的微微痛感让他直截了当地说道，“陛下不但没有答应，还问起了中书省的杨宪杨大人，问他怎么看？”

        朱橚若有所思，“杨宪是刘伯温的学生，一向和中书省的胡惟庸等人不和。两人据说还在政事房吵过几次，应该会偏向宋师。”

        “殿下料事如神。”，兴安接着说道，“这个杨大人开口就是主考官和阅卷翰林全都无罪，谁也没错。

        至于科举中举的都是南方考生，是因为上月朝廷下令处死了山东的两个什么人，导致那里的学子人心惶惶不敢来参加科举。”

        “是山东二贤吧，父子俩都当过前元的宰相。”，朱橚隐约听太子说过此事。

        “对对对，就是什么山东二贤。”，兴安这才想起来，“杨大人说历年中举的北方学子，多以山东学子为主，他们不来自然中举者无北人。”

        “这个解释有点勉强了，就算考虑到这个缘由，至少也得有两三个中举的北地学子吧，父皇最后怎么说的？”，朱橚知道杨宪再搭台阶。

        “杨大人还说今年科举是去年才临时决定举办的，又给出很多诸如北地遥远，雨雪频繁，桥路断绝的理由，导致很多北地学子未能及时赶到。

        陛下当场就下令三月后再来一次恩科，只有北地的学子参与，共招录二十四人，称之为恩科北场。”

        兴安不懂，可朱橚明白朱元璋的打算。前一场的三十六个进士朝廷认了，只不过多招二十四个北人进士，这样双方都能接受。

        “那三司结案了吗？”

        “这个小的就不知道了，陈公公只说了早朝的事情。要不，小的再去打听打听？”，原来兴安的信息源头就是太监陈保。

        “无妨，直接去翰林院看看就是，三司若是结案，宋师自然能安然离开。”

        “是，殿下。”

        兴安随即跟着朱橚前往翰林院。

        半个时辰的功夫，两人就来到翰林院衙署。正好一队禁卫从里面整齐地走出，铠甲震动发出沉闷的声音。

        原来看管翰林的禁卫们，已经接到命令离开了。领头的武平伯吴勇，看到朱橚还行了一礼，“见过五皇子殿下。”

        “武平伯，你们接到的命令是什么？说翰林院和宋大人了吗？”，朱橚直截了当地问道。

        “五皇子，吾等只是接到太子手令，说是让吾等返回，其他的末将并不知晓。”，吴勇如实地说道。

        他曾是朱元璋登基前的亲卫长之一，如今负责驻守东华门，和朱橚打过不少照面。

        “多谢将军了。”，朱橚拱手告谢，然后就迈步向着翰林院走去，径直向着宋濂的政事房走去。

        朱橚一走进政事房内，就不无高兴地说道：“宋师！您的嫌疑全都洗脱了！”

        对方已经在这里待了五天了，担惊受怕下，面容看着仿佛又衰老了五岁。

        “殿下。”，宋濂想要站起来，可腿有点软又坐回了凳子。

        “宋师坐着即可，我猜想三司已经结案了，您没事了！”

        闻言的宋濂长长地呼出一口气，整个人都放松了下来。

        “殿下，此次可真是要多谢您了！若不是您，老夫怕是要折在此案了。老夫代一家老小，再谢过您了。”

        宋濂还是扶着桌子站起身来，躬身给朱橚行了一礼。

        “宋师说的哪里话？民间寻常人家拜师还念着情分呢，我又岂能看着你受这不白之冤？”，朱橚微笑着将对方扶起。

        他辛苦了这么多天，总算没白费功夫，宋濂和翰林都没事了。

        说话间，院内的翰林们纷纷解开了禁足，从外面走了进来。他们齐齐地躬身对朱橚行了一礼，“多谢周王大恩大德！”

        “多谢周王大恩大德！”

        其中最感动的莫过于李谦等翰林，他们听说了朱橚在奉天殿做的事情，心中感慨颇多。

        “来，宋师，我服你出去吧。这房子待着阴暗。”，朱橚搀着宋濂走出了政事堂。

        “好，多谢周王殿下了。”

        高挂穹顶的太阳时隔多日，再次照耀在宋濂和参与阅卷的翰林身上。让他们感到暖洋洋的不只是身上，还有心中。

        “真好啊。”，宋濂抬头眺望头顶的太阳，感慨地说道。

        朱橚扶着对方坐在院子里的石凳上，“宋师，三月后父皇还要举行一次恩科北场。我估计应该还是您为主考官，阅卷的翰林不变。

        这样一来，算是昭示天下，朝廷取仕是公道的。这一次您老可要万分小心，切不可再出篓子了。”

        “周王殿下说的是，老夫定然小心再小心。”

        果然，没过多久太监陈保就来宣旨了。

        “陛下有旨，众翰林接旨！”

        内容和朱橚说的几乎一样，主考官还是宋濂，阅卷的还是那些翰林。只不过考务总裁变了，由李善长改为杨宪。

        “臣等遵命！”

        陈保宣旨离开后，宋濂从地上站起身来，对着周围的翰林说道，“既然陛下依旧委以重任，翰林院就不可辜负陛下之信任，还望诸位不要懈怠。”

        “吾等明白。”

        与此同时，相国府。

        胡惟庸也亲自登门，向李善长言说解禁的好消息。

        主屋内。

        李善长听到三司结案的消息后，心底的大石头砰然落地，“那就好，那就好。”

        他没想到，自己第一次担任科举总裁，就出了这样的事情。

        良久，李善长才悠悠地说道，“唉，老夫终究是与科举无缘，更可以说是犯冲！

        前元至正年间，就名落孙山久考未中，如今当了科举总裁，运气也是这般地差！”

        说着，他还看了看一旁的胡惟庸，眼神似乎在询问什么。

        胡惟庸如实地拱手说道，“恩师，此次三十六南方进士，并非学生所为。学生只是中途听到后，觉得可以借此扳倒宋濂和扫清翰林院的浙东一派，所以做了一些安排。”

        李善长闻言不由得心中诧异，“不是你？”

        “恩师为总裁，学生怎么敢做手脚连累恩师？”

        话音未落，胡惟庸猛然一惊，和李善长一起脱口而出道。

        “苦肉计！”
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