慈宁宫。

        朱橚从女官手中拿过茶杯，恭敬地放在马皇后面前，“母后，这次您可得好好劝劝父皇，总不能把宋师推出去平息事端吧。”

        事发突然，马皇后起初还有点不敢相信，她认真地问道：“老五啊，你说宋濂这个主考官真的没有舞弊吗？”

        朱橚只是把对方说的话重复了一遍，“母后，宋师在贡院就和我说了，他都这把年纪了。就算舞弊弄几个亲近之人到翰林院，又有什么用呢？

        何况此次考务总裁乃是李善长，他在监考上舞弊的可能更小。若三司查不出什么，相国自然是岿然不动，可宋师不就很危险了。”

        朱橚经过一段时间的相处，对朱元璋的性子大概有所了解。若民间学子抗议不停，身为主考官的宋濂难辞其咎，被推出去的可能很大。

        马皇后闻言后，脸上若有所思，“老五啊，你父皇已经让三司会审此案，若真的没有查出舞弊行为，母后定然会找你父皇说情。

        怎么说，宋濂也是教导了你大哥，还有皇宫的这么多皇子，总要留几分情分的，总不能让人寒了心。”

        朱橚听到这话便放松了很多，如果说有谁能在这个时候劝谏发火的朱元璋，那只能是马皇后了。

        他又说了些话，随后拱手说道：“母后，儿臣先告退了。”

        从东苑出来后，前去打探消息的兴安从远处小跑过来，一到跟前就气喘吁吁地说道。

        “殿下，东华门的学子们没劝住，和刑部的人起了冲突，动静不小！禁卫都出动了不少！”

        朱橚的心中一个咯噔，“之后呢！”

        “小的就在一旁看着，两方最后都打起来了，不少学子弄得头破血流的，领头的应该都被抓到刑部大牢去了。”

        “打起来了？刑部领头的是谁？”

        兴安回忆了一番，“应该是刑部侍郎吧，具体名字小的记得不清，还望殿下恕罪。”

        站在原地的朱橚，脑海中忽然闪过一个人，胡惟庸。他在翰林院就听说，胡惟庸和刑部左侍郎关系匪浅。

        “不应该如此，父皇应该下达的是安抚学子的命令，为何刑部还要故意扩大事端？”

        朱橚有点想不明白，李善长同样被牵扯在内，胡惟庸为何要将事情闹得不可收拾？

        “奇怪，奇怪啊。”

        一旁的兴安旁边站了好一会，才算是缓过气来，好奇地问道：“殿下，奇怪什么？”

        朱橚向着西苑缓步走着，他已然在抽身事外和伸出援手中选择了后者。然东华门前的突发事件，让他援救宋濂的难度提升了好几倍。

        他都可以想象得到，若是东华门的流血事件传到都城，传到其他学子的耳中。势必会引得更多的学子愤慨，甚至是北地多省都为之震动。

        到那个时候，就不是几百个学子的问题了，宋濂也就走到了死局，必死无疑！

        “不行，得去趟都察院打探消息。”

        朱橚脚步一停，就向着着都察院的方向快步赶去。太监兴安刚反应过来，对方已然走了一段路。

        “殿下，等等小的！”

        ……

        “咚咚。”

        子时了，街道上打更人敲着梆子，声音在寂静的夜晚尤为明显。

        刑部左侍郎才堪堪回家，坐在主屋内，“来人，打点水过来。”

        下人了然，立刻去准备洗脚水了，对方向来有泡脚的习惯。三月春风至，可晚上还是很冷的。

        没过多久，下人又走进来汇报道，“老爷，胡大人来了。”

        刚把脚放入热水里的刑部左侍郎诧异道，“这么晚了，哪个胡大人？”

        “中书省的胡大人，小的和往常一样请到前厅坐着了。”，下人恭敬地回道。

        一听胡惟庸过来，对方顾不得泡脚，连忙拿着毛巾擦干净。“快拿鞋过来。”

        他立刻前往前厅，果然是胡惟庸。

        “胡大人，有什么事不能明天说，劳烦您这么晚过来？”

        胡惟庸开门见山道，“科举舞弊案关乎相国大人，你让我如何睡得着觉？”

        刑部左侍郎点点头，“胡大人所言甚是，不过今天一下午已经审问完了监考的一众差役等。

        李相国监考做的还是没问题的，而且可以说是尽心尽力，几乎挑不出任何毛病。”

        闻言的胡惟庸，才算把心上的大石头移开，“如此便好，相国大人是绝对不能出事的，能尽快洗脱干系最好了。”

        “胡大人。”，刑部左侍郎斟酌道：“您和相国大人走的最近，有些事情您应该比我们清楚。”

        胡惟庸微微变化，“你想说什么？”

        “在下只是好奇，阅卷事宜我也略知一二，若说有一两个翰林徇私舞弊，倒也罢了。可今日之事，除非是大半的阅卷翰林联合起来舞弊，说出去谁也不信啊。”

        刑部左侍郎和翰林院打过交道，自然知道里面的人是什么样子的，大部分都是清流。而且参与阅卷的翰林，有一个算一个在他看来都是清流的典范，不慕功名利禄，为人正直。

        所以他不由得怀疑，舞弊案都是胡惟庸弄出来，用来栽赃宋濂的。

        胡惟庸看着对方，悠悠地说道，“相国大人身为考务总裁尽心尽力，自然不可能舞弊！

        否则今日东华门前，我也不会让你把事情弄大。这会儿过来只是和你确认一番，怕相国不慎有些小错漏。”

        刑部左侍郎郑重地说道，“放心，相国大人这边找不出任何错漏。”

        “那就好，如此后面的事情也就好安排了。”

        “还请胡大人示下。”

        “既然是三司会审，刘伯温的都察院肯定要出力，如果排除了夹带和考场作弊，那就只剩下泄题的可能了。

        明日你尽力把事情往这面靠，最好将卷子内容雷同的人，好好审问一番，案情就八九不离十了。”

        “胡大人，在下明白。”，刑部左侍郎听明白了，这是要把浙东一派一网打尽。

        都察院、翰林院两个浙东派系的大本营，危在旦夕。

        “好了，此事莫要和其它人提及，我先走了。”，胡惟庸趁着夜色离开了。

        刑部左侍郎坐在椅子上，想着胡惟庸怎么弄出的舞弊案？不过很快他就释然了，过程并不重要。

        宋濂有了泄题的嫌疑，刘伯温要么亲手送几十年的好友入狱，要么被认为办案不力。怎么算，都是淮西一派大获全胜！
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