相国府。

        朱橚回到都城的消息传来，胡惟庸特意找上了李善长，商讨应对之策。

        书房，胡惟庸开口问道。

        “恩师，听说周王回京的时候，城门外候着的人看见车里装的是满满当当的。莫非里面全都是从凤阳收集的，各勋贵府的罪证？”

        “哼，老夫这几年对他们的叮嘱还少了？让他们收敛一点，可他们就是不听。

        现在好了，周王一去把他们的老底都给掀起来了。惟庸你可看过，简直是触目惊心！”

        许茂彦除了给皇帝的密奏以外，还给都察院送来了不少明面上的奏折。上面有着大概的数字，中书省的人第一时间就送到李善长这里。

        胡惟庸自然是看过的，他摇摇头说道，“恩师，学生也没有想到他们竟然如此贪婪，买地也就罢了，还不肯多出点钱。

        百姓不肯的话他们还要强力弹压，怯弱的百姓没办法只好认下了。可总有一些反抗的百姓，一来二去就少不冲突和血桉。”

        李善长闻言将奏折扔在一旁，“哼，不过现在也不错。周王查得底朝天，什么都浮出水面了，老夫现在想管也管不了了。”

        身为相国的他要什么有什么，他本人更是洁身自好，不与他人同流合污，所以任何时候他不怕被人查。

        可他毕竟是淮西一派的领头之人，对于淮西一派的官吏和武将总要照顾些。刚开始还没什么，后来犯下的事情越来越多，遮掩起来也越发地困难。

        “恩师，那我们该如何应对，真的什么都不管？”，胡惟庸开口问道。

        听到这话李善长只是叹气，“若是能什么都不管，那就好了。周王看来是个睚眦必报的性子，他们算是栽了。

        惟庸啊，你且多等一等，说不定他们快登门了。”

        话音未落，外面就有下人进来汇报，“老爷，安延侯、吉安侯等几位侯爷府外求见，他们走的是侧门。”

        闻言的李善长和胡惟庸对视一眼，“老夫说什么来的？索性不如让陛下直接罢了他们的职衔，夺了他们的爵位！以后他们说不定还能安稳一点。”

        知道对方在说气话的胡惟庸，拱手劝道，“恩师，学生以为还是见一见他们吧。周王在凤阳中都杀了那么多人，陛下即便是惩罚诸位侯爷，应该也不会太过。

        卫国公和西平侯如今正在征讨西蕃，北元盘踞在北疆虎视眈眈，东南的元梁王手握十多万大军，以后征讨四方需要不少能征善战的武将。”

        这番话出口，李善长无奈地抬抬手，示意下人让唐胜宗、费聚等人进来。

        这几年他经常萌生出这样的念头，索性让朱元章彻彻底底地查一次，然后狠狠地处置一番。

        如此天下的官吏少些贪污受贿，悍将少些跋扈嚣张，都能收敛几分。

        不过正如胡惟庸的劝言，洪武立朝十年了，四方并未完全平定。尤其是洪武五年的讨伐北元，大明只是惨盛，远远谈不上平定北方。

        “见过相国大人。”

        陆仲亨风尘仆仆地从凤阳赶了回来，回来的第一件事情就是找勋贵府的商量。

        最后他们一起来找李善长，希望他能在朱元章面前说上几句话。

        明面上做事的管家和亲戚是死了不少，可众侯爵默许放任下人肆虐，一两句话是脱不了罪责的。

        “见过相国大人。”

        众勋贵的一声声称呼，让李善长回过神来，“你们这么晚了来找老夫，所为何事啊？”

        对方对视几眼，纷纷跪在地上，“求老相国救救吾等！”

        “老相国，现在只有您能救我们了！”

        李善长看着跪在地上的众侯爵，只是站起身来，“诸位请回吧，此事老夫帮不了你们。”

        陆仲亨跪在地上拱手说道，“老相国，您可不能见死不救啊！”

        “哼，老夫在周王离京之前就告戒过尔等，可你们听了几分？如今这个局面，老夫也帮不了你们！”

        说罢，他就甩甩袖子离开了书房，只留下面面相觑的众侯爵，站在原地不知所措。

        他们的心中不由得一阵惶恐，以往李善长责备过后，还是会帮他们过关，可这一次不同了。

        “诸位将军，还是早点上请罪折子吧。”，胡惟庸在旁边劝了一句。

        然他的这句话成为了众侯爵的救命稻草，他们站起身来把胡惟庸围着，“胡左丞！您得给我们出个主意啊！”

        胡惟庸取代杨宪来到了丞相预备位，不同的是胡惟庸乃李善长认可的学生，是真的与丞相之位只有一步之遥。

        如今中书省的很多事情，李善长都是交给胡惟庸去办的，他只是负责总览全局。

        “胡左丞！”

        第一次受到众侯爵如此尊敬的胡惟庸，只是微微一笑，“诸位将军，在下方才已经说了，尽早上请罪的折子为上策。

        大不了将买来的土地退了，补偿百姓些钱银，如此危机可解。”

        费聚闻言不禁肉疼的说道，“难不成买来的地都要退？那可是我们花了不少钱买来的。”

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        “是啊，这不相当于白花花的银子散给穷人，作孽啊！”

        听到这番言语，胡惟庸脸上不由得变变，怪不得李善长会对眼前的人不耐烦。实在是对方过于贪婪，都这个时候了还放不下银子。

        “诸位将军，在下言尽于此，至于做不做就看诸位抉择了。早点认罪，陛下说不定还会念几分往日情面。”

        此言一出，陆仲亨只是叹气，“唉，只能如此了。都怪那个指挥同知，安心去死不就好了。何至于闹得这么大！”

        很快众人就开始指责陆仲亨，“要不是你得罪周王，哪里会有今日难堪的局面！”

        “弄巧成拙，弄巧成拙啊！”

        众人纷纷甩锅，有的说陆仲亨没有把朱橚应付好，有的说此事都是唐胜宗弄巧成拙，不应该在大牢内灌酒朱橚。

        他们各自则是辩解是冯胜府上的人通风报信，要不然朱橚按计划被送出去大牢后，没有确凿证据也没地方发火。

        一刻钟后，众侯爵才各自散去。

        李善长从外面走了进来，“如何，见识到了吧。”

        闻言的胡惟庸只是擦擦头上的汗，“恩师，学生今日才算是理解到您的不容易。”

        他不禁腹诽，这些贪得无厌的人死到临头了，还要抱着钱数一数，简直是不知死活。

        “打天下的时候他们的确能征善战，可胜仗打多了，他们就成了骄兵悍将。等你坐到老夫这个位子，才知道有多不容易。”

        胡惟庸只是躬身，“学生万万不敢由此奢想。”

        对方只是拍拍他的肩膀，“老夫已经当了十年的相国，够长了。”
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