凤阳中都兵马司，副指挥对着指挥汇报道。

        “大人，末将巡逻的时候发现两个生面孔到处乱打听，还去酒楼打听各家勋贵府的人。

        小的看他们可疑，就把他们先给抓起来了，您看怎么办？”

        中都兵马司指挥司分司设六品的指挥一人，七品的副指挥四人。掌巡捕盗贼、疏理街道及囚犯、火禁之事，显然他们和勋贵府的人走的很近。

        “两个生面孔？问话了吗？”

        “还没来得及呢，卑职找了个偷东西的由头把他们先带了过来。”

        “嗯，这个时候小心一点不为过，带我过去看看。”

        指挥很快就跟着副指挥来到了看押人的地方，他打量着眼前的两人。许茂彦站在原地一脸正气，朱橚则是故意跟在后面。

        “就是这两个人偷东西？”，指挥装作全然不知的模样问道。

        “大人，最近有几个侯府向我们报案有贼人，这两人长相刚好和他们的描述相似。”，副指挥在一旁一唱一和道。

        指挥点点头，“巡捕盗贼乃是本司职责，不可半分松懈。”，他转头看许茂彦，“尔等是何人，从哪里来的？来中都所谓何事？”

        朱橚没有说话，只是站在许茂彦的后面看着，指挥和副指挥的目光都集中在三十多岁的许茂彦身上。

        “浙东人士，不过途经凤阳而已，特来一览中都之雄伟。”，许茂彦本就是浙东人，说的一口纯正的浙东话。

        对方听了对浙东二字不由得信了七分，“若你们不是勋贵府的窃贼，为何要到处打听勋贵的事情？”

        指挥想搞清楚对方什么来头，为何要打听勋贵府的事情？是不是凤阳周王派来查勋贵的探子？

        朱橚这才开口说了一句，“大明律中，可有哪句写了不能打听勋贵之事？尔等随意抓人，不怕吾等去衙门把你们告上一状！”

        对方听了不由得三分火气，不屑地说道，“小子，你也不打听打听中都是什么地方！两个穷酸秀才神气什么？城里随便出来个人都够压死你们！”

        他瞧着两人一身读书人的打扮，“行了，都给老子关到大牢去，勋贵府的人不是报失？让他们过来认认，是不是这两个！”

        闻言的朱橚淡淡地说道，“把我们送进去简单，可要让我们出来就难了。”

        指挥似乎是类似的事情做多了，分毫不怕对方的话，“狗屁，不想出来就在里面待着！大牢不管饭，爱出不出！”

        说罢他和副指挥就转身离开了，一路回到兵马司主堂。

        “大人，这两人怎么说，就关到大牢里？”

        指挥摸摸下巴，“瞧着有点可疑，尤其三十来岁的那人，瞧着还有几分官气。寻常人来这地方见了咱，多少不应该有点害怕？”

        副指挥心中一惊，惊慌地说道：“啊！莫非真的是暗查的御史！我们关了他们岂不是？”

        对方只是拍拍他的肩膀安慰，“赶紧去找勋贵府的来辨认辨认，若真的是暗查的御史之类的。咱们不但无过，还有大功啊！”

        副指挥虽然和御史都是七品，但三四品的官见了御史也得好生招待着。

        “大功？”，副指挥有点惶恐。

        指挥循循善诱道，“你想想这人要真是御史，咱俩大不了赔礼道歉放出来就是，毕竟咱们是恪尽职守、巡捕盗贼嘛。

        现在勋贵府的就怕御史查他们，我们尽早发现了暗查的御史，事后难道还少得了你我的好处？”

        副指挥恍然大悟，“卑职明白了，这就找两间干净的牢房把他们关进去。”

        “这就对了，若是虚惊一场就多关几天放了。”，指挥熟练地说道，这样的事情他最为熟悉，换做风声不紧的时候他还会顺便敲诈点银子。

        很快，朱橚和许茂彦就被投入大牢。

        副指挥则是让人画好两人画像，拿着去找勋贵府的人。

        兵马司大牢内。

        许茂彦和朱橚关在一起，他环视一周见周围无人，便小声地说道，“您的做法让在下想起唐朝的一件趣事。”

        盘坐在地上的朱橚好奇道，“你想到了什么？但说无妨。”，两人都没有互相称谓以防提前被人发现。

        “贞观年间，唐太宗为了清吏治甚至派人去贿赂官吏，以此惩治他的罪。隋文帝当年也有类似的做法，暗地里贿赂官吏试探官吏清廉否。”

        朱橚听完只是哈哈一笑，跟着小声地说道，“你这么一说，的确有那么几分意思，不过对付这群勋贵总得有个由头才是。

        若是一点点追查顺藤摸瓜，确实可以将所有人都查出来，可你我没多少时间了。要是一两日不能有个结果，圣旨就到了。”

        许茂彦是皇帝太子看好的人，自然不会是迂腐之辈，他甚至还建议道，“今天不妨就在这大牢内多待待，时间太短了您可不好发火。不过您还得留心，当心有些人狗急跳墙。”

        听到这话朱橚立刻点点头，“说的不错，的确得多待待。至于狗急跳墙，我晾他们也不敢。来之前我吩咐过了，兴安晚上会带着禁卫过来，他知道我们的谋算。”

        忽然想到了什么，朱橚转而问道，“王方仁此人虽然满嘴鬼话，不过我觉得他有些话说的不错。”

        他将知县困境给对方讲了一遍，善待百姓却得不到擢升，反而被人恶意中伤。欺压百姓打点上下，反而可以快速晋升，风评良好。

        被问到的许茂彦陷入了沉思，“这话不假，曾有知县和我说过，到一个地方上任就得花钱买一本册子。

        上面记得不是钱银数额，而是当地豪强和士绅的名单。这些人是不好得罪的，豪强管着当地多年，士绅有着更上面的关系。”

        “难道都要如王方仁说得一般，欺压百姓才能升官吗？”，朱橚偶尔会设身处地的想一想。

        若自己是那个刚上任的新知县，该如何对待百姓和豪强士绅？随波之流还是保持初心？

        若家中有余财，尚且还可以不欺压百姓，若一穷二白，莫非就只能压榨民脂民膏？

        就在大牢内的两人探讨之际，兵马司的副指挥已经将画像带到了勋贵府。

        对方看到朱橚的画像，顿时被吓得腿脚发软！
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