见男子离开时顺手关上了门，赵云衿便开门见山地说道：“我们是为了秋桑的事来的。”

        “秋桑？”程俊一下子站起来，向赵云衿走去，急切道，“她怎么了？”

        没等赵云衿说话，程俊就像是生怕她会突然消失一般，伸手想拉住赵云衿的胳膊。

        韩平遥见状，急忙挡在赵云衿身前，他抓住程俊的双臂，说道：“你冷静一点。”

        赵云衿见程俊的反应如此激烈，不禁奇怪道：“你不知道？”

        “知道什么？”程俊恢复了一些理智，问道，“秋桑是不是出事了？”

        “她死了。”

        韩平遥说完这话，明显感到程俊突然没了支撑自己身体的力气，他费了好大的劲儿，才没让程俊就地倒下。

        赵云衿看出韩平遥的辛苦，赶忙搬来一张椅子，让韩平遥扶程俊坐下。

        “死了······她怎么就死了？”程俊失神地自语，好半晌，才抬起头来问道，“她是哪一天死的？”

        “很可能是在初一。”赵云衿答道。

        “怪不得她没来，原来是出事了······”程俊皱着眉头喃喃一句，转而又问，“是昭娘逼死了她，还是方家的人逼死了她？”

        “都不是。”赵云衿没再多说，反而问道，“你刚才说她没来，是什么意思？你和秋桑是不是有什么约定？”

        “我······”程俊似乎意识到自己失言，没有说下去。

        赵云衿看出了程俊的犹豫，便接着说道：“都到这种时候了，还有什么可隐瞒的？难道你想让秋桑死得不明不白？”

        程俊垂下头想了一会儿，才说：“这件事得从头说起。”

        赵云衿接话道：“不要紧，你慢慢说。”

        程俊便继续说道：“上个月的月末，我去春风楼找秋桑，却被昭娘拦住。她说秋桑已经被人买下，不再接客了。我没想到会这么突然，我还有很多话想对秋桑说，所以我把身上所有的钱都拿出来给昭娘，求她通融通融。昭娘见了钱，也就不再坚持，让我进了秋桑的房。

        我推开门的时候，秋桑朝门口看过来，一见到我，眼泪就落了下来。我走过去把她搂在怀里，听到她在低声抽泣，我感到心痛，可是我一句话都说不出，因为我不知道有什么话可以安慰她。后来她止住了哭泣，仰头看我，她跟我说，昭娘把她卖给了方家，我们能相见的日子已经不多了。

        那一刻，我意识到我不能失去她，我很想为她赎身，但是我做不到。所以我问她，愿不愿意偷偷跟我走。她的呼吸突然停了一下，也许是被我的话吓到了。我想，我贸然对她说这种话确实有些鲁莽，我正要解释，她却已抹干了脸上的泪，问我要带她去哪儿。我当时也不知道我能带她去哪里，我只是告诉她，一旦我找到了能安置她的地方，我会想办法送信给她。她听了很高兴，说她会等我。

        我出了平康坊，便托人四处打听，终于在少陵附近租到一座宅院。因为上一任租客要住到三月初七才会搬离那里，所以我写信告诉秋桑，三月初八一早，我会在安化门外等她。第二天，她让莺儿来传话，说她一定会到。

        可到了三月初八那天，我从日出等到日落，始终没有见到秋桑。我担心她出事，就去春风楼找她，但是昭娘死活不让我见秋桑。我去问莺儿，莺儿也支支吾吾，不肯告诉我秋桑在哪儿。我知道秋桑平日里和玉竹关系亲厚，所以我让玉竹来给我唱曲儿，借此向她打听秋桑的下落。玉竹起先不肯说，我好话说尽，她才告诉我，秋桑想通了，决定去方家，让我趁早死心。

        我无论如何都不相信玉竹说的话，我求她帮帮我，让我再见秋桑一面。没想到，玉竹突然生气了，她问我怎么还不明白，秋桑是不会愿意跟着我受苦的。她还说，我只是一个没权没势的读书人，就算今年考上进士，也是前途堪忧，哪比得上家财万贯的方老爷。

        我不知道玉竹为什么会说那些，但我相信秋桑不会在乎身外物。可是我还没来得及说话，玉竹竟然笑了，她嘲讽地看着我，然后她说，那些话就是秋桑让她转告给我的，除此之外，秋桑没有别的话要跟我说。

        我不敢相信那些话会是秋桑说的，我觉得她一定有苦衷。玉竹见我还是不信，就从妆匣里取出一根木簪递给我，她说，是秋桑让她还给我的。

        我看着那根木簪，百感交集，我是一刻也不想再待在那里了。至于我是怎么离开春风楼，又是怎么在已经宵禁的平康坊里徘徊，我已经记不清了。我只记得，雨水一下一下打在我的脸上，我在坊门边的地上醒过来，那时天已经亮了，可我觉得很冷。我爬起来，走回空观寺，当我坐在自己床上的时候，我觉得心里很空，不知道该干什么。之后，我开始喝酒，喝醉了就睡，睡醒了又喝，一直浑浑噩噩，直到现在。”

        程俊说完这些，许久都没再开口，赵云衿便问道：“那天以后，你就不再打听秋桑的消息了吗？”

        “是，从那天开始，我没有再找过秋桑。”程俊说着，突然自责起来，“我太傻了，竟然相信玉竹说的话。”

        “你是哪一天送信给秋桑的？”赵云衿接着问道。

        程俊想了一下，回答道：“二月二十六。”

        “玉竹给你的那根木簪有什么特别的意义吗？”赵云衿转而问道。

        “那是我亲手为秋桑做的，是我们的定情信物。”程俊答道。

        赵云衿又问：“你还留着那根木簪吗？能不能给我看一看？”

        程俊没说话，只是点了点头。他站起来，走到书桌边，找出一个木匣。他将木匣递给赵云衿，说：“在里面。”

        赵云衿打开木匣，便看见里面躺着一根乌木簪子。她将簪子拿起来，借着日光仔细看，能看出簪子上雕着大朵大朵的牡丹。虽然那些牡丹的纹样不够精细，但赵云衿能感觉到，雕刻这些牡丹的人是用了心思的。

        赵云衿将木簪放回匣子里，说：“这根簪子也许能帮我们查出真凶，我得带走它。”

        程俊没有反对：“好，如果它对你有帮助，你就拿走吧。”
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