岳夫人一直在旁边默默看着,她对殷素素使用暗器伤人的行为虽不认同,但对崆峒派的所作所为更感鄙视。同时,唐文亮的出言不逊也让她心生恼怒,对殷素素劝诫道:
“殷二小姐,恕我直言。你自身关系着谢逊的下落,此刻江湖上恐怕已有不少人因你的现身而蠢蠢欲动。你在此抛头露面,实在不是明智之举。”
殷素素轻叹一声,回答道:“我也是情非得已。”接着,简单说了如何偶然得知张无忌的消息,因此生出了出来寻他的想法。当然,她也保留了几分,并未说出儿子在昆仑山附近出现过。
岳夫人听后眉头紧锁,提出疑问:“你为何不让武当七侠帮忙暗中寻找?他们出面总比你独自在江湖上闯荡要方便得多。”
殷素素道:“宋师兄他们早些时候已带领一些武当弟子向西行去,据说是为了围攻明教。而我实在放心不下无忌,所以也想亲自走一趟。”
提及围攻明教之事,她的语气显得漠不关心,仿佛那与她毫无瓜葛,尽管天鹰教与明教之间有着错综复杂的联系。
岳夫人露出了然的神色。原来少林前段时间曾广发英雄帖,邀请各大名门正派共同围剿魔教。然而,左冷禅正忙于谋划五岳剑派合并的大事,自然无暇远赴千里之外去参与这种吃力不讨好的行动。而华山派虾兵蟹将三两只,自身都难保,因此也没有响应少林的号召。
其实还有一个难以启齿的原因:少林虽然发出了英雄帖,但却并未承担参与者的旅费和食宿费用。光明顶位于昆仑山一带,距离华山数千里之遥,单是往返的路费就是一笔不小的开销。
华山派穷的叮当响,岳夫人精打细算是持家的小能手,与丈夫一番商量后,觉得此行得不偿失,于是婉言谢绝了少林的邀请。
殷素素向外望了望天色,对宁远和宁中则说道:“我要走了,后会有期。”
宁远提议道:“我们也要离开此地。如果同路的话,不妨一起行走吧,也好相互有个照应。”
殷素素微微点头不再多言,随后骑上青驴准备出发,宁远和岳夫人也各自上马一同离去。
三人同行了约莫半个小时后,前方出现了岔路口:一条通往嵩山派的方向;另一条则折而向西延伸开去。
殷素素拉住缰绳停下青驴,侧头看向宁远,询问道:“宁公子,你们打算走哪条路?”她戴着斗笠,纱巾遮挡了容颜,声音听起来清清冷冷。
岳夫人回答道:“我们要去嵩山派办点事情,走右边。你呢?是不是也要去东边?”
殷素素摇头道:“不,我去往西边。那我们就此别过吧,希望有缘还能再见。”说着轻拉缰绳调转方向朝左边小路行去。
青驴蹄子踩在泥土上发出轻微的“嘚嘚”声渐渐行的远了,只留下一个窈窕的背影在视线中逐渐模糊,直至消失不见。
宁远收回目光,对身边的宁中则说道:“我们也该启程了。”随即两人挥动缰绳策马扬鞭,马匹嘶鸣声中,疾驰而去。
行了约莫半日,却依旧寻不见岳不群的任何踪迹。此时正值初春时节,冰雪消融之际,又恰逢一场瓢泼大雨,道路上泥泞难行,东一块西一块的泥土坑洼。岳夫人纵然心急如焚,也不得不放缓了马速,谨慎前行。
再行一阵,天色渐渐昏暗下来,道路两旁荒草丛生,四下里并无村落人烟。正奔驰间,忽然间前方传来马蹄声,隐隐夹杂着哭闹和喝骂。
不一会儿,只见一大队蒙古官兵骑行而来,十来名身穿盔甲的军士各乘高头大马,身后紧跟着六七十名步兵,押送着上百名汉人百姓。这些士兵或手持长枪,或搭弓引箭,口中骂着难以听懂的蛮语。
宁远举目望去,只见那些汉人百姓大多是年轻女子,少数是少年甚至幼小女孩。这些女子衣衫褴褛,有的甚至被撕扯得衣不蔽体,显然是遭受了凌辱。
她们或低声啜泣,或神情木然,双手被粗糙的绳索紧紧绑缚着,用几根长长的绳子串联在一起,踉踉跄跄地被马匹拖拽着艰难前行。
岳夫人见状想要退避已然不及,只得策马退至一旁,低声说道:“这些是出来打秋风的蒙古兵。”
她性格刚正不阿,但绝非鲁莽之人。眼见蒙古军势大,也只能强忍怒火,默不作声,但眼中的愤怒却难以掩饰。
此时已是度宗咸淳四年,黄河以北的大片土地已尽数落入蒙古人手中。虽然时有义军奋起反抗,但终究难以成气候,很快便被蒙古铁骑镇压下去。
这些蒙古士兵借着围剿义军的借口,时常外出烧杀抢掠,无恶不作。他们将搜刮来的金银财宝献给长官邀功请赏,而将年轻女子甚至孩童掳掠回去供其淫乐。汉人百姓苦不堪言,生活在水深火热之中。
蒙古骑兵渐渐逼近,其中一名军官瞥向道旁两人,见其中女子虽然年过三十,容貌却甚是端庄美丽,顿时心生邪念,勒住马缰绳,用生涩的汉语大喝道:“发现汉人奸细!给我拿下!”
这些蒙古兵素来骁勇善战,一听长官指令便立刻行动起来。弓箭手开始拉弓搭箭瞄准二人,步兵也迅速围了上来准备抓捕。
岳夫人见势不妙正要拉转缰绳策马奔跑,却只听那军官大声叫道:“放箭!放箭!射马!”只听弓弦之声大作,二三十支羽箭急速射来。
岳夫人心中惶急,知道蒙古人擅长骑射,如此近的距离想要逃离弓箭的射程显然已经来不及了。她一咬牙,抽出腰间兵刃准备拼死一搏,心想,死也要拼杀掉十个八个,决不束手就擒受辱于人。
箭矢近在咫尺之间,却听得密集的叮叮之声响起,射来的羽箭竟尽数被宁远用剑挑飞或击落在地,这时才听宁远道:“夫人请安心,你且在一旁看着就好。”
蒙古军官见宁远如此厉害,不由得大吃一惊,急忙喝令:“弓箭手待命!枪兵结阵杀敌!”
随着一声令下,蒙古枪兵迅速组成战阵,三人一组挺着长枪从四面八方包抄过来,口中齐声呐喊:“杀!杀!杀杀杀!”长枪如林,直刺二人而来。
喊杀声震天响,即便是经历过不少武林争斗的岳夫人,此刻也不禁心神震荡。这些蒙古士兵的枪阵与寻常的武林打斗截然不同,他们置生死于度外,毫无防守之意,每一招都是直取要害的致命刺杀。
若只是面对六七名枪兵,岳夫人自信凭借灵活的腾挪闪避,便能轻松应对;即便是遭遇十多名敌手,她也可拼着冒着受伤的风险,将他们一一击溃。
然而,当四面八方都被密集的枪影所笼罩时,她所学的腾挪之术似乎变得无济于事,而唯一能做的,便是以伤换命,拼死一搏。
就在她紧张得手心冒汗、无处可逃之际,却瞥见宁远手中长剑化作了一道道残影。瞬息之间,他的剑尖精准地点在了刺来的长枪尖端上。由于速度极快,枪尖与剑尖相撞击的声音融为一体,似乎只有一声,又似乎连成了一片。
岳夫人耳中传来金戈交鸣的清脆声响,四周士兵握枪的手仿佛被雷电击中一般,陡然僵硬。紧接着,长枪纷纷被弹飞上天,残影晃动间,血光四溅。
仅仅一息之间,周围二十多名士兵如同被利刃割倒的麦穗一般,齐刷刷地倒下。
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