宋秀莲在她哥哥家照顾产妇，实则也并不用她做什么，不过是帮着支应支应。

        这天她在嫂子房中坐了半日，回到自己住的院子来。

        杨婆子一面给她倒茶一面说：“这些日子咱们出来了，老爷也不在家，府里可真成了温鸣谦的天下。老天真是不开眼，放任得她如此自在。”

        宋氏则净了手，慢悠悠地品茶吃蜜饯。

        待一盏茶尽，方才抿嘴笑道：“刘妈妈现在怎样？到庄子上可习惯么？”

        杨婆子见问起她表姐，便唉声叹气道：“庄子上哪比得府里头？可谁叫她倒霉呢！叫那瘟神给整治了。”

        “也别那么说，”宋氏依旧笑着，“如今天气好，去庄子上全当散心了，过不久再想办法把她弄回来就是了。”

        “果真么小夫人？”杨婆子一听这话立刻来了精神，“但只怕那位瘟神磨牙。”

        “你方才说刘妈妈倒霉，实则不然，圣人有云，福祸相依，焉知这不是好事呢？”宋氏把着扇子轻轻摇了摇，又放下。

        “这我就不明白了，能有什么好的？”杨婆子摇头。

        宋氏轻轻看她一眼，笑道：“别忘了四个字---事在人为。”

        杨婆子听她如此说，忙凑近了问道：“小夫人，你莫不是想到什么妙计了？”

        “你不是说如今温鸣谦在府里头逍遥自在么，如果这时候府里头出点事，那可赖不到别人头上吧？”宋氏用扇子遮住半面，嘴角微弯，眼神却冷凉如冰。

        “小夫人想要她出什么事？”

        “温鸣谦把朱妈妈一家调回了府里，想必如今已成了她的亲信了吧！”宋氏早在心里盘算好了，“咱们就从这里下手，要他们跳进黄河也洗不清。”

        “小夫人你且细细地告诉老奴，我回头好安排人去做。”杨婆子几乎把耳朵贴了过去。

        一只飞虫停在湘竹帘子上，刮过来一丝风，扰动了帘子，那飞虫便也展开翅膀，飞到别处去了。

        桌上的茶凉了，窃窃密语声还未停。

        明明是晴朗的天气，却隐隐透出一股阴冷。

        温鸣谦早起便坐车出了门，给她赶车的就是朱妈妈的丈夫朱喜。

        和她一同出门的还有宫长安和田婶子。

        “邹记南货店旁边有个桑记绸缎庄，”温鸣谦吩咐朱喜，“到那儿去。”

        一路上宫长安都趴着车窗户看街上的景象，温鸣谦就对田婶子说：“我上次在绸缎庄选了两块料子，很是不错，想着过些日子老夫人和大夫人都回来，我也该准备些见面礼才是。

        只是小孩子必然待不住，回头你便带他去旁边的书局好了，我什么时候买完了再招呼你们一起回来。”

        说着又给了田婶子一些散碎银子，预备着宫长安买东西用。

        到了地方，温鸣谦走进桑记绸缎庄，除了两个伙计并没有客人。

        又是上次那个极标致的小伙计迎了上来。

        “夫人，您来了，可要选什么料子？”小伙计满面春风地问。

        “我要送人，想选些好的。”温鸣谦看了看店里的货说。

        “我们倒是新来了一些花色样式，都是一等一的好东西，只是还在后头放着呢，未及拿到前头来。不如夫人随我的后头去，看一看可有合意的。”小伙计说着躬身相请。

        温鸣谦没有说话，抬腿便走到后面去了。

        后头是个小小的院落，天井四周种着花草树木，还有间小小的凉亭。

        那小伙计笑嘻嘻地抱住温鸣谦的胳膊，撒娇道：“温阿娘，你上次来匆匆就走了，我都未能与你好好说话。”

        温鸣谦上次来只是打了个照面，不方便多说。

        “你舅舅可来京中了没有？这里一直都是你在照应？”温鸣谦笑着问。

        “我舅舅来信说这个月月底到京，”小伙计说，“往后就主要在京城里做营生了，不再像以前那样东奔西跑了。”

        “也好，这样你们甥舅两个也能常见面了。”温鸣谦说。

        “温阿娘，我们来京城近三年赚了不少银子，我舅舅说让给你拿些以备不时之需。”小伙计说着拿出一沓银票。

        “我们进京时是带着银子的，又没什么大花销处，先不必拿了。”温鸣谦说，“只是过几日我想买个丫头，你能不能安排自己人去？”

        小伙计听了高兴的直拍手：“那就我去吧！我可不愿整日和我舅舅大眼儿瞪小眼儿。”

        “怎么，男装穿腻了？”温鸣谦好笑的地说，“真没见过你们这样的，既相依为命，又相互嫌弃。”

        “哎呀，温阿娘，你就答应了我吧！我做你的丫鬟，保证贴心又伶俐。”小伙计拉着温鸣谦的手左摇右晃，扭股糖一样。

        “桑珥，别晃了，别晃了，我的膀子都要被你掀掉了。”温鸣谦抽回手，“这事情要和你舅舅商量妥当了才行，不准你自作主张，听见没有？”

        桑珥挠挠头，有些无可奈何地答应了。

        原来她是个女孩儿，只是为了方便做事才改扮的男装。

        “温阿娘，你在宫家怎么样？那些没良心的是不是又合伙欺负你了？”桑珥问。

        “现在看着还好，没到见真章的时候呢。”温鸣谦说，“不过我想着宋氏一定不会安生，她还要想方设法给我使绊子。”

        “对了，阿娘，你叫我们查的人已经查得差不多了。”桑珥说着急吼吼奔回屋子，不一会儿拿来一本册子。

        温鸣谦接过来略看了看，满意地笑道：“难为你了，打听得这么细。”

        “我来京城这二三年，大半心思都用在这上头了，自然得有成效。”桑珥语气中满是自得。

        温鸣谦不知道的是，在她出门不久，宫家后门停了一辆车。

        有个人腋下夹着一包东西，鬼鬼祟祟地上了马车，然后迅速离开。

        杨婆子喜滋滋地走进房中，向宋氏说道：“小夫人，他们把东西拿出来了。”

        “没惊动谁吧？”宋氏正在修理指甲，用小锉刀一点点挫着。

        “没惊动，没惊动！姓温的母子一早就出门去了，张妈那个老货一直在泠月阁的院子里守着。”杨婆子说，“他们又没有千里眼顺风耳，上哪儿知道去？”

        “成了，那咱们就等着看好戏吧！”宋氏抬起手吹了吹指甲上的粉末，“到时候发觉府里丢了这么些宝贝，看她温鸣谦如何自证。”

        “小夫人这计真是妙，”宋婆子也跟着解恨，“这二夫人在家的时候偏生丢了贵重的东西，明摆着是她手头没钱，偷出去卖了。”
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