“蛇娘，我理解你的心思，但是，不要迁怒于孩子。

        你冷静下来想想，如果苍儿没有逃出来，你会怎样做？

        你还会带着芝儿来京寻我吗？

        你不会，你要死守着那个寨子，就像你苗疆历代蛇娘那样。

        宁肯只活二十来岁，也要代代相传，保卫苗寨。

        但是即使那样，你能挡得住十万大军的清缴吗？

        到头来，改变不了任何事，只能带着两个孩子一起没了。

        我知道你不怕死，可你难道不想报仇？

        苍儿跑出来了，你才跑出来了。

        才能寻我来，替你查明真相，报仇雪恨！

        所以，不要仇恨责怪孩子，苍儿是好样的！”

        贾环见小贾苍哭的凄厉，死活不肯放手，压下心里的恼火，缓缓分析道。

        只是蛇娘正值极悲痛时，未必能听得进去，只是木着一张脸，到底不理贾苍。

        蛇娘自出生起，被灌输的教诲，便是守卫苗寨，泽陂苗裔。

        可是如今……全毁了。

        两行清泪，从蛇娘眼中落下。

        贾芝见之，也跟着落下泪来，声声唤娘。

        贾环听着两个孩子的声音简直心碎，这是一种前所未有的感觉。

        他叹息一声，回头招手，对董明月道：“将贾兰叫出来。”

        董明月虽然奇怪，不过也没多问什么。

        她的经历，与蛇娘极像。

        但是，她没有蛇娘那种肩负的使命感。

        所以知道蛇娘心里一定极痛。

        不一会儿，贾兰和贾菌哥俩儿面色发白的走了出来，走到贾环近前，唤了声“三叔”。

        贾环笑骂道：“真是没用，连你们弟弟都看不住。”

        贾兰两人脸色涨红，羞愧不已。

        缓解了下气氛后，贾环先将贾芝交给了董明月，又弯腰将哭的快喘不上气的贾苍抱起，道：“先和哥哥去洗澡，换身衣裳。

        都是小男子汉了，还光屁股跑吗？

        爹带娘去寻仇人，回来后，娘一定会给你说话的。

        你在家保护好妹妹，不让坏人欺负了去，好不好？”

        贾苍闻言，缓过劲儿来，愈发亲近的看着贾环，抽噎道：“爹，真……真的？”

        贾环笑着点点头，道：“自然是真的。你能保护好妹妹么？”

        贾苍昂起头，大声道：“能！”

        贾环笑着点点头，道：“好，那先去和哥哥洗澡，换身新衣裳。哪有光屁股保护妹妹的？”

        贾苍羞红了脸，又看向蛇娘。

        蛇娘不解的看着贾环。

        “环郎……”

        贾环身后，董明月面色发白的看着贾环，不安的唤了声。

        贾环看着她笑了笑，道：“你放心，今时不比往日……

        最重要的，在这方面，我对那位有信心。

        明月，你在家里看好苍儿和芝儿。

        你也是他们的娘呢。”

        董明月闻言，俏脸登时一红。

        这个词，实在太让人心颤。

        “走吧。”

        贾环没好气的对蛇娘道。

        蛇娘木然：“去哪里？”

        贾环笑了笑，道：“进宫。”

        ……

        “西南苗疆生乱，有妖女携兵伏击官军，造成了三千六百八十二人丧命。”

        “天府军团四大都指挥使之一杜东殒命，偏将裨将游击死伤无数。”

        “大研府知府李游、同知刘昌、通判赵亚被刺毙命，另外，滇省提刑按察使何靖，被刺毙命。”

        “妖女潜逃无踪，苗疆七十二寨死灰复燃，十万苗民威逼永昌府。”

        “滇黔总督周煦，滇省巡抚薛城上书请罪。”

        大明宫光明殿，内阁首辅张廷玉面沉如水诵读着一份奏折。

        在太平年间，一场涉及百人的事件便要捅破天了。

        如今造成了数千人的伤亡，更有数名高官重将连连丧命，已是近年来最大的损失。

        再加上，苗民暴.乱……

        损失不可计数，朝廷再次多事。

        好日子，才过了几天啊……

        念罢，张廷玉目光淡漠的看了眼次辅何尔泰。

        改土归流之策，便是此人首倡。

        改变西南大部苗疆，以世袭土司首领治政，不遵王化的局面。

        改土司为朝廷派认的流官统治，将西南各地真正收入大秦版图。

        这不能说是错的，相反，这是极好的政策。

        因为滇黔两省的土司们，大多残暴不仁，视麾下族人为牲畜，打杀随心。

        这不是朝廷自己找的借口，这是经过严实考证的。

        朝廷废黜土司们的权利，以朝廷认命的流官管辖。

        虽然会收一些税赋，但是苗族百姓们，至少不会成为牲畜般被随意打杀……

        只要他们不造反，命就是他们自己的。

        朝野上下，无不为何尔泰这一“仁政”称赞。

        张廷玉也赞成，但也考虑到，苗疆的土司们，一定会拼命反对。

        他们是既得利益者，千百年来世袭的贵族，怎么会甘心放手手中的权力？

        即使朝廷保证会优先从他们中选命官员，但总有人想做草头王。

        对于这种情况，张廷玉也认可派兵震慑。

        只是，他以为最好多运用些政治手段进行斡旋解决。

        敢暴力抗衡王命者可杀之，但杀鸡儆猴后，最好不要多造杀孽。

        否则，在百姓心中种下了仇恨，日后早晚必乱。

        可惜，何尔泰在滇黔执行时，偏就行事酷烈，缺少怀柔手段。

        只是一味的高压平镇。

        稍有异议，动辄屠寨。

        这让张廷玉十分不喜。

        他之前也曾提点过何尔泰，只是何尔泰答应的好好的，回过头来，照干不误。

        并传出话来，不如此，不能震慑异族。

        三年过后，大半苗疆已平。

        千百苗寨存留下来的，已然不多。

        汤不能让何尔泰一人喝干吃尽，他就被积功调入中枢，换了更需要政绩的人去。

        作为补偿，何尔泰的儿子，从江南四品官，一跃提为正三品的提刑按察使，调入滇省。

        何家与人分润这块美味肥肉。

        何靖颇有乃父之风，甚至更甚一筹。

        原本都赞虎父无犬子，然而，谁也不想……

        如今，不仅闯出祸事来，还累及何家最出众子弟丧命。

        何靖，乃何尔泰长子。

        年不过四旬，就已经位居滇省提刑按察使之职。

        虽在恶省，却也是正三品衣紫大员。

        从来被何尔泰视为何家千里驹，未来宰辅般的人物。

        如今却……

        被一妖女刺杀。

        看着一瞬间苍老了十岁不止的何尔泰，张廷玉暗自摇头。

        早知今日，当初何不松泛些……

        “陛下……”

        何尔泰步履颤巍的出列，声音悲壮，躬身道：“陛下，臣以为，此桩祸事，乃臣当日在滇行事不力之罪。

        臣恳请陛下治罪！”

        说罢，撩起官袍前摆，缓缓跪下。

        隆正帝细眉皱起，沉默不语。

        内阁阁臣杨顺出列道：“陛下，臣以为何大人所言差矣。

        当日其已在西南行雷霆手段，震慑残暴土司，颇有功勋。

        至于今日之祸，臣以为，乃是苗裔之罪！

        非我族类，其心必异。

        改土归流之策，乃朝廷为苗民之利益而设。

        却没想到，他们竟恩将仇报，屠杀我大秦官员百姓。

        此罪，万万不可赦。”

        陈壁隆亦附和道：“朝廷之前行霹雳手段，却心怀菩萨心肠。

        可惜，苗民不读圣贤书，不知圣人大道。

        拒我王师，杀我官员。

        若不施加雷霆一击，覆灭土司余孽反抗。

        朝廷威严不存。”

        之后，兰台寺御史大夫郭琇，及六部尚书、侍郎，纷纷开口附议。

        然而让众人奇怪的是，损失最惨重的军方，却始终没人出声。

        军机阁五大臣，一个都没说话。

        除此之外，内阁首辅张廷玉，阁臣胡炜，也都没有开言，面色凝重。

        朝堂上，气氛渐渐诡异起来。

        就在这时，忽地，殿外执金吾入殿禀报：“宁国侯贾环，苗疆圣女蛇娘，在殿外求见。”

        “哗！”

        满殿文武登时喧哗一片。

        那蛇娘，不正是连连刺杀无数高官大将的苗疆妖女吗？

        她正要被全天下通缉捉拿，居然敢来这金銮殿？！

        然而能站在此地的，没有傻子，都是聪明人。

        再一想军方的动静，以及与蛇娘同行之人，殿内气氛，就愈发诡异起来。

        文武百官，静静的看着隆正帝。

        却见隆正帝面色复杂，眼神波动，过了许久，才阴沉的挤出一个字：“宣。”

        苏培盛忙高声传道：“宣，宁国侯贾环，苗女蛇娘入殿觐见！”

        一处处传旨声从光明殿传往外面皇庭。

        而与此同时，殿内方才还跪着的内阁次辅何尔泰，一脸刚烈的站起身，转身昂首而立，面对殿门，声如洪钟，悲壮道：“老夫便看看，到底有没有人敢颠倒黑白，在这郎朗乾坤下，为那杀害数千大秦官兵，杀害无数忠臣义士的妖女翻案！

        数千死难官军，无数大秦忠君官员，英灵不散，与老夫看看这世间的公道人心！”

        “善！”

        杨顺站于其身侧，大声附和一声。

        颇有与子同袍之气。

        之后，满朝文臣皆正气凛然，挺身而立。

        武勋们，却依旧保持着沉默。

        面色，难看。

        “宁国侯贾环，苗女蛇娘进殿！”

        殿外最后一黄门尖声通报道。

        随即，众人就在烈日刺眼中，看到两道身影缓缓入内。

        一个，身着常服，身形修长，面色淡然。

        一个，一看便非中原女子，初入这天下最是权重之地，面色木然。

        只是，当上方忠怡亲王赢祥看到这女子时，眼中闪过一抹骇然之色，霍然站起，然后面色无比凝重的看向贾环。

        贾环缓缓摇头，面色依旧平淡。

        赢祥深深吸了口气后，回头看了眼隆正帝，又对苏培盛使了个眼色。

        苏培盛见之一怔，随即面色骤变。

        看向隆正帝，隆正帝却理也不理他，只是看着贾环，和蛇娘。

        苏培盛又看了赢祥一眼，见他再次微微颔首，没法子，只能一咬牙，悄然退出。

        调兵，而且还是，重甲御林军。

        ……

        “臣携妾室蛇娘，拜见陛下。”

        入殿后，贾环与身子僵硬的蛇娘，给隆正帝行礼。

        这是贾环之前与蛇娘再三商量好的，在事情水落石出前，听他的。

        如果事实不能让她满意，金銮殿上她都可以动手！

        蛇娘到底还是知道轻重的，明白贾环是拿着他的性命，他全家的性命在为他出头。

        因此，即使恨不得此刻就动手，可到底压抑住了。

        隆正帝面色森然的坐在龙椅上，眼神冰寒的看着贾环和蛇娘，过了稍许，才应了声：“平身。”

        贾环面色依旧平淡，好似寻常。

        蛇娘第一次看到这位天下至尊，虽然恨不令其顷刻死，却还是承认，此人威仪甚重。

        她这般看着隆正帝，那边赢祥心里却只冒汗，心里快将贾环骂成了疯狗……

        隆正帝看着贾环，阴沉道：“你带家眷上殿，所为何事？”

        贾环笑了笑，道：“陛下，臣带蛇娘前来，是想当着满朝文武，当着天下人，问陛下几个问题……”

        “大胆！”

        “放肆！！”

        满堂喧哗，怒斥声如雷霆炸响。

        压力如山崩。

        连蛇娘的心一时都提了起来，她也担忧贾环的安危……

        然而，侧脸看去，却见这个当初油嘴滑舌的男子，此刻静静的负手而立。

        对于身旁的狂怒咆哮，恍若未闻，只是与上方那位至尊对视着。

        “陛下，陛下啊！！您看看吧，历朝历代，可有哪个臣子，敢审问帝王的？”

        何尔泰痛不欲生，捶胸顿足道。

        杨顺也痛心疾首，怒道：“狼子野心，狼子野心！此贼已然不顾纲常尊卑，肆无忌惮，为所欲为！

        不杀，不足以正朝纲！！”

        隆正帝却只是眯着眼睛，脸色愈发霜寒的看着贾环。

        然而贾环的脸色，却愈发轻松。

        眼神平和，信任。

        过了好久，隆正帝才缓缓张开口，朝堂上登时肃静，就听隆正帝一字一句吐出三个字：“问什么？”

        满朝大臣如遭雷击，简直快崩溃了般。

        这在开什么玩笑？

        贾环往周围扫视了圈，目光最后落在何尔泰身上，眼睛微微眯起，问道：“改土归流之策，是陛下所行，还是旁人所行？”

        隆正帝闻言，皱起了眉头，道：“虽然是何尔泰提议，但朕亦认可。”

        隆正帝何其骄傲，怎会让臣子背锅。

        贾环轻笑了声，道：“陛下，臣尝闻，朝廷改土归流，初衷是为了改变土司残暴对待苗民，是为了解救苗民百姓，是也不是？”

        隆正帝哼了声，狠狠瞪着贾环，道：“没错，朕为大秦天子，苗裔亦为大秦百姓！

        朕为君父，如何能视他们被土司残暴待之？”

        贾环点点头，道：“那陛下可知，朝廷在西南行改土归流之策时，并非如此宣扬的。

        他们不是说，朝廷是为了解救苗民而来。

        他们说，是为了收取苗裔税赋而来。

        改土归流后，每个苗寨，要贡献黄金千两，白银万两。

        还要为陛下，每年进宫苗女二百。

        陛下，您知否？”

        隆正帝面色终于变了，不止他变了面色，朝廷内诸多官员也纷纷乱了起来。

        “不可能！！”

        “胡说八道！”

        “竟为了一苗女，颠倒黑白？！下作！”

        没人相信朝廷在西南会这样做。

        难道还有人嫌弃自己的差事太过轻松不成？

        贾环冷笑一声，看向始终昂首看着他的何尔泰，道：“何大人，听说你何家很有风骨，宁折不屈。

        你来给陛下和满朝大臣解释一下，我方才说的，有没有这回事？”

        众人看贾环面色不似作假，还让何尔泰亲口说，心里登时都泛起嘀咕来。

        隆正帝也紧紧皱起眉头。

        何尔泰昂首而立，高声道：“这个说法，的确是本官让人散步出去的。”

        “什么？”

        “怎么可能？”

        “这……是何道理？”

        文臣的声音小了许多，但到底质疑了起来。

        隆正帝细眸紧紧眯起，盯着何尔泰。

        何尔泰脸上却丝毫不愧，大声道：“消息是这般传播的，但是，本官可以用性命担保，收回的那些苗寨，改土归流后，非但没有征收一文一钱的银子，反而还派发下去了粮食，布匹，茶叶和盐！

        如此一来，数十万苗民，沐浴皇恩，感恩戴德！

        坚信那些传言，为邪恶的土司故意散播的谣言！

        如此，万民归心！”

        “哦！！”

        满殿惊叹！

        若非这个时代不流行鼓掌，此刻当掌声如雷鸣，为何大人的惊世才华钦佩。

        然而，贾环却冷冷的看着何尔泰，道：“所以，为此而多付出数万苗民的生命，也在所不惜？”

        何尔泰冷声道：“他们死，不是因为上了本官的当，只因他们心存反心！

        本官不过提前让他们露出野心和反意罢了！

        这件事你不用问陛下，因为本官并未上奏于陛下。

        有何罪责，本官一力承担。”

        贾环缓缓点头，却没有再反驳，而是看向隆正帝，再道：“那陛下可知，在改土归流中，当地官员顺我者昌逆我者亡。

        若看中哪个寨子富庶，即使他们愿意归顺王化，却依旧会被寻个由子圈起来，屠杀个干干净净。

        男人、老人、小孩，全部被杀死。

        只有年轻女子才能留下。

        最好的被送给官员，其余的，就成了营妓。”

        听至此，蛇娘眼中缓缓流下两行泪来，面色惨然……

        “胡说八道！！”

        这个，何尔泰却绝不肯认。

        贾环理也不理他，只是看着隆正帝。

        隆正帝深吸一口气，震怒道：“贾环，朕绝不知此事。

        苗民，亦朕之子民，如朕骨肉！

        谁敢如此迫害，朕必严惩不贷！”

        贾环点点头，再道：“蛇娘自知苗寨无法抵抗朝廷大军，所以决定遵从朝廷法度，愿意改土归流。

        只是这时，有人告诉滇省提刑按察使何靖。

        蛇娘在苗寨里养了条白蛇，传承千年，已近化龙。

        何靖心动，想将这条白龙，作为盛世祥瑞，敬献给陛下。

        以作进身之阶。

        所以，就亲自带着大军圈住了苗寨，要强征白龙。

        陛下，此事，您知否？”

        此言一出，何尔泰面色一变，张了张口，却没有说出话来。

        因为这件事，他也知道。

        若是旁个东西，他定然不会允许。

        可是那确实千真万确的一条白龙啊！

        除了人君，何人还配拥有？

        所以，他并未反对……

        隆正帝面色已然如冰山，咬牙道：“朕不知，朕位列九五，统御万民。

        盛世与否，不是因为出现了白龙，或是给猪身上贴上金箔做麒麟。

        而是要天下百姓，人人得食而用，人人得衣而着。

        老有所养，幼有所教。

        那，才是盛世。

        朕，从未让任何人进贡过任何祥瑞。”

        贾环点点头，长长呼出了口气。

        在隆正帝刀子般的眼神中，歉意一笑，又跪下给隆正帝三叩首后，起身。

        他看着蛇娘，柔声道：“之前，我以满门性命向你保证，陛下绝非你所想的暴.君，他爱民如子，是圣君，你不信。

        所以我带你上了这金銮殿，当着满朝文武和天下人的面，当面问问他。

        现在，你可信了？”

        蛇娘又非是傻子，怎会看不出，这一切，真的都是那些文臣，尤其是那个何尔泰和他儿子何靖所为。

        她拳头死死攥紧，若非顾忌到牵累到贾环，此刻早已出手，将何尔泰之流千刀万剐！

        贾环看的出她的悲愤，握住她的手，笑道：“他们能那般欺你，是因为他们以为你只是苗疆的一个苗女。

        却不知道，你是我的女人，是我儿子和女儿的娘亲。

        任何威逼你的人，欺负你的人，都是我贾家的生死敌人！

        我绝不会，放过任何一个。”

        说罢，脸上笑容一敛，转过身大声道：“臣请陛下下旨，彻查西南文官，与天府军团勾结谋逆案！

        大秦立国之基，便是文武不得勾结。

        武勋不得干政，文官，亦不得参与军伍之事。

        然在西南，为贪图苗寨金银，当地文官与军将却相互勾结，欺上瞒下，为所欲为。

        图谋不轨！！

        更可怖者，提刑按察使，一省之三品大员，为了私利，居然能直接调遣军队。

        此例若开，实乃乱我大秦万世基业之恶源也。

        臣怀疑，再深层次，有更恐怖的勾结！

        否则，单凭一个何靖，又有何德何能，亲自调动上万大军？！”

        “贾环，你血口喷人！！”

        何尔泰真真是惊怒交加，骇然欲绝，指着贾环，狂怒咆哮道。

        贾环冷冷看了他一眼，道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。

        何靖有没有这般做，有没有与天府军团勾结，不是本侯说的算。

        是非曲直，陛下派人一查便知。”

        杨顺见何尔泰面色惨淡，已然溃败，便出列助威，大声道：“贾环，你身为大秦侯爵，眼见三千余军士被杀，不思为军方报仇，竟为一妖女颠倒黑白，你枉为国侯！”

        此言一出，不少军方大将的面色都不大好看起来。

        看向贾环的眼神，隐隐有些不稳。

        贾环大笑一声，道：“我老秦的军卒男儿，无一不是保家卫国，戍境安民的铮铮好汉。

        他们或许会杀掉敌国的平民甚至妇孺，却绝不会对大秦的百姓，做出***抢掠，杀人屠寨的恶魔之行。

        当他们对自己的国人下手时，他们就不再是我大秦的军卒，他们只是某些奸人的走狗。

        每一个沾染了大秦无辜百姓鲜血的人，都死有余辜。”

        说着，又看向秦梁、牛继宗等人，大声问道：“敢问几位大将军，军伍之中，若有人对我大秦百姓举起屠刀，烧杀抢掠***，该如何处置？”

        秦梁、牛继宗、温严正、施世纶甚至还有岳钟琪，军机阁五大臣，凛然齐声道：“当斩！！”

        二字如惊雷般炸响于光明殿上，炸的所有人都沉寂起来。

        居然，真的翻盘了……

        ……

        PS：有书友以为会借此冲突，进而决裂完本。

        怎么可能嘛，前面铺垫了那么多君臣情义和信任，突然为了这事决裂，那成什么了……

        给点信任，我应该能比较圆润合理的完本。

        另外，何尔泰所行之策，不是荒诞的。

        他还只是说说，明朝数次平安南之乱，却真的都是因为当地官员大肆搜刮所致。

        为了些象牙，害得大明半壁江山都差点被拖垮。

        还有，这章六千字，我也是疯了……

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