众人听闻婆子这般说，一时间都起了兴趣，想看看薛家大爷到底送的是什么礼，竟这般劳师动众。△↗

        大家目光一起看向了上头的薛姨妈，想看看能否得到个答案。

        孰料，薛姨妈却给臊的满面通红，连连摆手对贾母道：“老太太，快别理我家那个孽障！不定又是抽了什么马棚风，糊涂了心了，竟还妄想惊动老太太！”

        听她这么说，众人便知连薛姨妈也不知道薛蟠到底想送什么大礼。

        不过，大家的兴趣却也愈发浓厚了。

        贾母虽然也觉得薛蟠送不出什么新意来，可她思量的又不同。

        她以为，薛蟠日后基本上是要跟着贾环混了。

        哪怕是为了给贾环增添些光彩，也该去给他捧个场，显示出个不同氛围来也是好的。

        因此，贾母笑容满面道：“姨妈这话偏了，我可听说了，你家哥儿现在不同以往了，是真真的想要学好上进的。

        姨妈不可以旧日里的眼光看人，应该给他鼓劲才是。

        不仅是姨妈，我等一起都去给他捧个场！

        说不定，还真有什么稀罕物儿也说不准。

        纵然没有，只这份心，也是难得的！”

        此言一出，连王夫人都跟着笑劝了薛姨妈两句。

        薛姨妈这才满面高兴的应了下来，只说陪老太太一起瞧那孽障的丑去。

        众人便客客气气的出了门。

        李纨要辛苦些，赶得快一些往前面去，指使一干婆子丫鬟们，该清场的清场，该拉帷帐的拉帷帐。

        因为有内宅妇人和闺阁小姐在，所以是不许见外人的。

        还要指派人提前到前面去接手。

        一时间，倒是把李纨忙的满头大汗。

        待众人说笑着走到二门时，远远的，就已经能听到有孩童的惊呼声了。

        不是贾兰又是哪个？

        还有薛蟠与贾琏高声说笑的声音，极为得意。

        等众人走近了后，薛蟠等人立刻上前请安。

        二门口前的空地上，除了一长溜极为吸引人的罩着帷帐的高大笼车外，还有一顶小轿子。

        贾环先一步上前，与薛蟠笑着见过面后，目光便看向了那十数座高大的笼车。

        嗅着空气中的腥膻气味，心里多少有些数了。

        不过薛蟠却没急着给众人看笼车里是什么玩意儿。

        对薛姨妈露了个得意的笑容后，转头朝后面众人看不到的地方高喊了声：“出来吧。”

        众人闻之纳罕，随之目光看去，只见从后面走出来一个青年。

        身着虽并不华贵，却也得体。

        面容清秀，目光清正，无邪色，举止较为得体。

        他几步上前来，跪倒在地，对着薛姨妈磕头拜道：“侄儿薛蝌，给伯娘请安。”

        “蝌儿？怎地是你？你怎么来了？”

        薛姨妈见到来人，当真是又惊又喜，看着地上的少年，高兴道。

        薛蝌抬头回话道：“侄儿是遵了母命……盖因父亲当日在都中，与梅翰林家定下了妹妹的婚事，原本定着是来年再送嫁。可父亲去了后，母亲近又得了痰症。

        母亲担心，会耽搁了妹妹。

        正巧又逢大兄来信，要我置办一些东西，而后招我进京做事。

        所以母亲便让侄儿先送妹妹入京，与梅家商议，看能否早一年进门……”

        众人闻言，纷纷一怔。

        不过再想想，心里多少也就明白了些他家的苦心。

        薛家家主去世后，薛蝌父亲也跟着去世了，薛家的根基动摇，家势开始衰败。

        想来，薛家对当日定下来的亲事，多少有些焦虑……

        毕竟，薛家家主和薛蝌父亲在世时，薛家乃皇商之家。

        可他二人去世后，薛家就从皇商之家，跌落变成了普通的商户之家。

        尽管薛蟠还在户部挂了个名儿，也只是一个虚名儿罢了，却不再是皇商。

        因为真正的皇商，是在皇家内务府挂名的。

        一字之差，却是天壤之别。

        薛家为皇商时，既富且贵，与翰林清贵之家结亲，也算得上是门当户对。

        可当薛家成了普通商户之家后，这门亲事，瞬间就变得极为不平衡起来。

        商贾本贱业，普通人家都不耻，更何况是翰林清贵之家……

        因此，薛家有此焦虑，也是有的。

        再者，若能趁着薛蝌之母尚在时，将婚事办下来，那么薛家女出阁时到底还是有亲之人，有母尚存。

        而若是待薛蝌之母也去了，那薛家女就真正成了孤女了。

        无依无靠……

        当今世风，最看轻这般无福孤女。

        薛家母为母之心如此，却也可以理解。

        一时间，众人心中怜惜之意大生。

        薛姨妈闻言叹息了声，对薛蝌道：“既然如此，琴儿何在？”

        薛蝌闻言，忙起身，走到后头小轿边，对轿里人道：“妹妹，快下来吧，荣国太夫人、夫人和伯娘都已经出来了，快出来见礼。”

        小轿中传出轻轻一声应，而后在众人瞩目中，从小轿中走下来一位姑娘。

        年纪看起来不大，顶多也就十三四岁的样子。

        可是，却真真长了一副好相貌。

        她的美貌，不似贾家姊妹那般，总有一处极为鲜明，给人留下鲜明印象的地方。

        她的美貌，似乎每一处都美到了正点。

        少一分则不美，多一分也不佳。

        眉不似黛玉之烟笼眷烟眉，而是一对标致的柳叶修眉。

        眉色不浓，亦不淡。

        一双眼睛，虽无黛玉之灵动，也无湘云之明亮、可卿之幽情，却也是一双极标致的清亮杏眼。

        再加上鼻口乃至身量各处，皆为如此，添一分不美，减一分不佳，均恰恰正到好处。m.

        使得她整个人看起来，当真就如同画儿里专门画出的标致仕女一般，每一处都是精心雕磨而出的。

        最难得的，是她身上没有小家子气的矫揉造作之态，见众人的目光齐聚在她身上，也并无多少窘色，目光纯真烂漫，面带微微笑容，迈步走到众人面前后，款款屈膝下拜，道：“小女宝琴，给荣国太夫人请安，给伯娘请安！”

        声音清脆，动听，无妖媚之音……

        见她这般，旁人倒也罢了，只把贾母看的目色放光，喜得无可无不可，抚掌一喝道：“好！好一个标致的姑娘！真真是……竟比画儿里画的还好看！”

        因为方才李纨先到前头来安排周全，所以这会儿是贾探春站在贾母和王夫人之间搀扶着她，此刻听闻贾母之言后，贾探春笑道：“可不是么？再没想过，这世上竟会有这般好看的姑娘了。

        要我说，就是比她姐姐，并把我们这么些人都比下去了！

        咦？老太太，您瞧瞧我三弟，那眼神……哈哈！”

        众人闻言，与贾母一起看向了前头一旁侧站着的贾环，只见他还怔怔的看着人家姑娘……

        一时间，笑骂声和怨气瞬间四起！

        贾环回过神笑着解释道：“没，你们误会了，我刚是在纳闷儿，薛大哥怎地这般大的手笔，说好的送礼，却送了个大活人儿上门儿……”

        “呸！”

        贾母都听不下去了，啐了一口笑骂道：“你也要一点子脸！人家姑娘才上门来做客，偏你这个混世魔王胡言乱语，唐突了人家。怎地，你还想抢人不成？”

        其她姊妹们也纷纷怒视于他。

        贾环闻言哈哈笑道：“老祖宗，千万别误会！这位妹妹长的是好，哪里都极好！可正因为如此，孙儿才不会有什么想法。

        孙儿就一浑人，身上到处都是缺点，唯一一个优点，就是有自知之明。

        所以再不会有什么不该有的想法的！”

        贾母真真气乐了，道：“哪个问你有没有想法了？环哥儿，你真真是……对了，三丫头，上回你三弟说的那个词儿，叫什么来着？”

        说着，贾母扭头问向贾探春。

        贾探春咯咯笑道：“回老太太的话，用三弟自己的话说，就是臭美，自恋，以为全天下的姑娘都当他是宝呢！”

        “对！”

        贾母笑道：“你就是有自知之明，又自恋，又臭美！

        环哥儿，我可告诉你，这个姑娘，可不许你再欺负了去……”

        这话说的，不仅那姑娘，就连贾环都忍不住脸红起来，“嗔”道：“老祖宗，孙儿又不是惯会抢压寨夫人的山大王……就算是，这压寨夫人也已经抢来了！哪里还会混来？”

        “哈哈哈！”

        众人闻言，除了几个“山寨夫人”外，无不发出一阵嘲笑声。

        待镇压了三魔王后，这边才开始认起亲来。

        薛姨妈先给贾母介绍了这个姑娘，是她的堂侄女，名唤薛宝琴。

        种种事说清后，贾母却让王夫人当场收了她做干女儿。

        王夫人自然没什么不可的，就应下了。

        贾母愈发喜欢，甚至招呼起，让薛宝琴在府里与她同住。

        见薛宝琴能得这般大的缘法，薛姨妈自然无有不可的。

        她又看向薛蟠，责备道：“你这孽障，怎地不早点告诉与我，我也好有个准备。还有，你招蝌儿来京作甚？”

        薛蟠闻言得意的哈哈大笑道：“这不是为了给妈一个惊喜吗？瞧瞧，效果还不错吧？

        至于招蝌弟来……

        是这般，环哥儿如今在南边的事业越来越大了，只因儿子当初帮了他针鼻儿大小的一点小忙，所以如今环哥儿要还我的情，拉扯咱家的丰字号一把。

        只是，因为儿子要在都中服侍照顾妈和妹妹，没时间再回南边来回折腾。

        所以想着，薛蝌办事还不错，就招他来，替我处理南边的事！

        哈哈哈！妈，我聪明吧？”

        ……
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