隆正十九年，八月二十三。

        今日，是刑天王千秋之日。

        刑天舞干戚，猛志固常在……

        武威大营内，车马流转。

        无数的物资如流水一般，运进又运出。

        从大秦各地赶来的徭役民夫们，也都形色匆匆，面色苦楚。

        今年，不是一个好年份。

        各地都在闹灾，虽然朝廷英明，从番邦夷国弄来了许多船粮食，解了江南饥荒。

        可百姓也多只能勉强度日。

        水灾无情，流离失所，已成定局。

        而西域又起刀兵，大战燃起，本就艰难的百姓身上，再加重了一层负担。

        前明有个辽东饷，如今也有一个西域饷。

        许多有文化的老爷都在暗里传说，朝廷如今在步前明的后尘，怕是没几个年头了。

        更有甚者，还言道当今天子，十有八.九要走崇祯爷爷的路子。

        东面那座紫禁城后山上有座煤山，而据说神京大明宫皇城后面，也有一座煤山，就是为当今天子准备的……

        不过，民夫们却觉得好像不大一样。

        前明皇朝的辽东饷，搜刮的是本就贫苦的困难老百姓的底子，榨干了他们的骨头，逼得他们易子相食，却不敢动读书老爷们的荷包。

        可如今读书老爷们整天私下里咒骂的昏君暴君，虽然也收战争饷银，却是按照田地亩数来收，而不是按照人头丁口来说。

        如此这般，没地的佃户或者有少量土地的百姓们，根本不需要交多少银子，而那些田广宅宽的地主乡绅老爷们，才要多交银子。

        虽说徭役依旧是按丁口来出，可只要不逼着交税，逼的老百姓卖掉最后一口活命粮，反而还会发下救济粮食，老百姓就能活下去。

        总有条活路，这和前明可不就不同？

        民夫们心里其实还挺感激当今圣上的，没有朝廷发下的那几口救命粮，还不知要饿死多少人哩！

        就该多收乡绅老爷们的银子，他们那么多银子，不收他们收谁的？

        看着高高在上，从不劳作却个个富庶的乡绅老爷们被割肉割的肉疼，民夫们既对朝廷多了敬畏，心里也舒畅许多。

        陛下果然圣明！

        逢此明君，如今，民夫们只盼望着西域大战能早点结束。

        他们倒不是觉得西域酷暑难耐，吃不了苦。

        能在这样的灾年活下去，吃点苦又算什么？

        他们只是在营地里听说，等西域大战结束，朝廷收回西域后，要招数不清的百姓来此地移民戍边。

        按人口每人分二十亩地，还租借粮种、耕牛、田具。

        帮着起屋子，还能再借一年的粮食度过今年。

        这些民夫多来自江南、齐鲁，一场滔天洪灾，将他们的地都淹没了，为了口活命粮食，还大都将家里的田地以鸡毛价格贱卖给了当地的乡绅。

        如今，他们都是无产者。

        与其流离失所，卖.身给乡绅老爷们当奴仆，不如来西域闯一闯，总也是一条出路。

        若是搁在一年前，他们定然不会这般选择。

        因为他们不信朝廷会这般好心，免费租借粮种、租借耕牛田具，还借一年的粮食。

        可今年不同，真的不同了。

        几时见过那般仁厚宽待百姓的官府？

        当今天子，圣明！

        民夫们想移民西域，一来是不想给人当奴才，二来亲自见识了西域，感觉也不是那些读书老爷们说的那般恐怖荒凉，也有百姓存在。

        三来嘛，则是尽他们最大的能为，报君恩！

        如今，只盼着能早点赢得大胜，若是赶得及，他们就先不回关内了，领了地，先把冬粮种下。

        赶到明年五六月，就能收一波粮食。

        种完粮，再起好宅子。

        听说，西域的冬天，可冻煞人。

        宅子不起严实点可不行。

        可这一切的打算，都要西域大胜才行。

        却不知，这场仗，到底要打多久。

        民夫们盼望大军早日胜利，可有一日，比他们还要期盼，那就是行营主事，索文昌。

        索文昌本是军中司马，为秦梁智囊，参赞军务。

        但这一次，秦梁却没有带他在身边。

        因为上一回西域大战时，索文昌受过重伤，落下了病根。

        虽然经名医延治保住了性命，去了性命之忧，可每逢气候变换，仍旧饱尝苦痛。

        西域天气多变，不似武威干旱少雨，所以秦梁便让他待在大本营。

        再者，索文昌为秦梁最信重之人，留他看守大营，也是一重托。

        汉初三杰，萧何为首。

        索文昌如今做的，就是萧何的工作。

        这个工作，却着实不好做啊！

        否则汉初没甚显著军功的萧何，也不能位列张良、韩信之上。

        他几乎一天三道折子往东边送去，催粮，催军械，催战马，催军旗帷帐草秣……

        凡是军中所需，他无一不催。

        如今，朝廷兵部、户部甚至是军机阁和内阁的大佬们，看到他的折子都打心里厌烦。

        后世所言，大炮一响，黄金万两。

        放在这个时代，一样适用。

        战争从来都是一个销金巨兽，无底洞。

        年前西域本就经历过一场大战，兵部武库里的存货消耗了一大半。

        再加上今年大灾，补给不足，哪有这么多物资供西北敞开的造？

        所以朝廷里的官员对索文昌的“贪得无厌”极为腻味。

        这倒也罢了，山高皇帝远，他们再腻味，手也伸不过来，影响不到索文昌什么。

        可就连西北本地的官员，如今看到索文昌也如同看瘟神一般。

        因为当朝廷的补给不足或不及时时，索文昌就将手伸到了西北诸地，刮地皮……

        无论如何，总要保证西域大战的粮草供给。

        如今虽然勉强做到了，可也到了极紧张的时候。

        西北贫瘠不富，搜刮不出多少物资来了。

        这才短短两个月不到，索文昌老了十岁不止，额头山纹又深了许多，两鬓斑白。

        难，难，难！

        只盼西域早日大捷，可是……

        “咦，那是什么？”

        站在大营门前高地上，正看着往来不息的民夫运送物资，心中叹息的索文昌，忽然有所感，转头看向西边。

        却见远远几个黑点，飞速靠近。

        再近些，再近些，索文昌眼睛陡然圆睁！

        几匹战马疯狂飞奔而来，马上骑士因战马颠簸，而衣冠不整，看起来颇有几分狼狈。

        再加上“惊骇欲绝”的面孔……

        索文昌只觉得眼前一黑，枯瘦的身子晃了晃。

        不过，他到底非凡人，经历过不知多少大风大浪。

        咬了口舌尖，强行镇定下来后，有些踉跄的迎了上去。

        他倒想看看，这红翎信使，到底带来了什么惊世骇俗的消息！

        然而，没等索文昌向前走出两步，就遥遥听到从武威西城曲靖门传来红翎信使的怒吼声：

        “西域大捷！阵斩十万！”

        “万里西域，今日归秦！！”

        “万胜！”

        “万胜！”

        ……

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