司秋怒火中烧，要不是青御鸟不在，她们何需受困于这密林中，还错失了情报。

    “既如此，我们双方僵持着也不是事儿，薛将军既不信我们身份和说法，也该给个法子。”

    “当然当然。”见她们不再强硬，薛炳也放下态度，对属下吩咐道：“你们在这守着，我速回城里核实两位姑娘身份！”

    说着，便直接翻身上马，掉头往离殇城方向去。

    对于苏远弋今夜的吩咐，薛炳也有些摸不着头脑。

    这两位姑娘身份文碟并未造假，确实出自锦王府不假，且今夜也收到了天都急敕，虽不知里头内容，但和她们的说法也对的上。

    但主将要求无论何人，来者皆要严加盘查，不可擅放入城，他身为副将，也不可置喙。

    想不通，薛炳干脆就不想了，一鞭子抽在马背上，锦王府也不是他可得罪的，还是快些赶回去汇报了事才是上策。

    薛炳一来一回，中间耽误了好长时间，知夏司秋得以进城时，已近卯时。

    “两位姑娘莫见怪，末将也是职责所在，现在身份已经验明，末将这就领两位姑娘进城。”

    薛炳打着哈哈，其实他回去禀明情况本不需这么多时间，只是未得主将首肯，他不能擅自做主，而将军府上下，又都不主将去往何处，这才耗时颇长。

    得到入城许可，两人哪还有性子和他迂回，胯下骏马也早就耐不住，发力狂奔，薛炳还有任务在身，紧随其后。

    不比离殇城外萧条寂寥，离殇城内人来人往，小贩的叫卖声不绝于耳，他们不得不牵马步行。

    薛炳趁机说道：“将军交代了，两位姑娘是贵客，若无要紧事，不妨就宿在将军府。”

    “听说怀渊使臣昨日也抵达离殇城了，可有仔细查验过他们每一人及所携物品。”

    知夏不忘打听怀渊使臣的事情，看着熟悉的街道熟悉的场景，心生感慨。

    离殇城原本荒凉萧瑟，能有如今繁华，说是阮家的功劳也不为过。

    薛炳想都没想就回道：“近来局势不稳，昨日是侯爷亲自带人去检查的，现下，他们正住在将军府东厢房，休整一天，明日便会出了这离殇城，回怀渊去。”

    知夏司秋互看了一眼，既然武安候已经仔细查看过了，想必陆清文并未混入其中，她们还是在别处寻寻才好。

    两人未再说话，薛炳以为他们是介意怀渊使臣的缘故，又补充了一句，道：“二位姑娘放心，将军府的西厢房空着，二位姑娘落脚西厢房，不会和怀渊使臣撞面。”

    “薛将军误会了，只是我们此次有任务在身，不方便去将军府叨扰。

    我们曾随南阳侯在离殇城住过一些时日，回到这里就如同回家一般，此番进城有劳薛将军了，我们二人还有要事，就此别过。”

    薛炳也不再挽留，与她们二人抱拳作别，看着她们牵着马消失在拐角，忍不住抓了后脑的头发。

    他实在摸不清武安侯的想法，既要拖住她们，又要让她们进城。既要请她们住在将军府，又不需留她们。

    这算什么态度？

    “将军，您再挠下去，后边的头皮就要见太阳了！”属下调侃道。

    薛炳看着手中几缕头发，一晃眼就风卷走，满脸的肉疼。

    打小他就长得结实，孔武有力，可就是脑子不大灵光，他阿娘原想让他读书考状元，可见他读书抓耳挠腮、头发愈来愈少的模样，也就不再抱什么希望，干脆弃文从武，好歹能保住头发，凭这俊朗的模样，至少能讨着媳妇。

    现在时候尚早，许多酒肆茶馆还未开门，知夏司秋两人绕过两条巷子，甩开后边的尾巴，又走了一炷香的路程，才在城西的一处老宅前面停下。

    刚一推开门，便是扑面而来的尘土，糊在脸上、钻进鼻腔里。

    二人连忙煽着手，待灰尘平息了些，才跨进门去。

    “咳咳咳。”

    “这里不会自打我们离开后，就再没人打扫过了吧。”

    司秋依旧捂着鼻子，捡起地上的枝条扒拉着角落里的蜘蛛网。

    这儿的气候本就干燥，满庭院的落叶，踩上去嘎嘎作响。

    “这一时半会住不了人，按照王妃先前的情报，她现在应该就在离殇城内，你去西市找些人手，把这里打理一下，我去赌坊一趟。”

    交代完一些事，知夏转身出门右拐，不一会就到了常胜赌坊前，她并未停留，而是绕道后门，在门外吹了哨子。

    很快，赌坊后门便开了，一个年过半百的男子恭敬地将知夏迎入。

    “左阁主亲自登门，可是有什么安排？”

    上了赌坊三楼，男子将知夏请上主位，屏退其他闲杂人等。

    老宅和赌坊离得近，都在离殇城西北方位，而将军府在东南方位。

    原本她们想就近从西侧城门进入，却被薛炳以全城静默，只开一门为由给拒绝了。

    考虑到武安候已仔细查过怀渊使臣，她们决定先来听风楼在离殇城所设据点探听消息，只是绕远路花费了不少时间。

    时间紧迫，知夏也不多费口舌，直截了当问道：“林堂主，近期离殇城内可有异动？”

    “异动？”林峰仔细回想，回道：“近期离殇城守将变动、全城静默半月，所以并没有发生什么大事。

    要说异常，也只有昨日怀渊使臣进城外，不过怀渊使臣只在城中歇脚一日，明日便会离开离殇城返回怀渊。”

    “嗯，吩咐下去，这两日加强警觉，尤其是将军府附近，及怀渊使臣在离殇城内的动静。”

    知夏眉间的担忧久久不散，一股不好的预感萦绕心头。

    “是。”林峰应下，犹豫问道：“难道楼主也在这离殇城中？”

    阮牧心被陆清文绑架失踪一事，外界虽不知晓，但在听风楼里，堂主及以上身份的人还是知情的。

    林峰此问合情合理，知夏也没隐瞒，忧心忡忡道：“按照楼主上次联络的时间和信息来看，她此时应在这离殇城中。

    昨夜我们被困城郊，寸步不得近，曾隐约听见琴音，乃楼主所奏之曲，但并听得不真切，又困于打斗。

    我方才问你，你并未闻琴音，说明楼主所处位置离城郊近而离赌坊远，如此看来，应该在城南一带。”
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