冬去春来，转眼已是阳春三月。

    可这西域的冰雪却未融化，只是浅薄了不少，行走间，便利了许多。

    西行的小路上，此刻正有上万蓬头垢面衣衫褴褛之人，缓慢地走在雪地之上。

    他们，便是冒顿所统帅的骑兵。

    战马自然早就没有了，这一路行来，跌跌撞撞，早已被冒顿等人宰杀吃完，除了冒顿和几位副将外，其余人皆是徒步而行。

    而几万人的队伍，此刻也仅仅只剩下一万余人。

    这西行的道路，比冒顿想象中的更为艰难，花了近三个月的时间，这才走了两千多里路。

    离着最近的楼兰国还有几百里的距离，往日里，几百里的距离不过就是呼啸几日的功夫。

    可眼下，只能吃冰冻树叶的战马，就连驼人的气力也是少之又少，除了冒顿的战马尚且正常外，其余战马早晚逃不掉要被吃掉的命运。

    更让冒顿头疼的，便是自己往西没多久，便已是被大秦的斥候发现。

    刚开始，冒顿还以为，很快大秦的追兵便要追来，可让他没想到的，却是这大秦的斥候，只是每隔几日露个面，恐吓一阵冒顿后，便又离去了。

    这等做法，让冒顿难以捉摸，这子婴到底想干什么？

    既然发现了自己，为什么要这般戏耍？

    可秦人既然没有追来，冒顿自然率着大军继续往西，只是在这种紧绷的神经下，越来越多的匈奴骑兵倒了下去。

    好在，冒顿不会让这些骑兵白死，他们的离去，倒是让队伍可以撑得更久点。

    久而久之，五万人的队伍，也就只剩下一万多人，距离楼兰，也只剩下了数百里。

    三个月的追逐，让冒顿心里疲惫不堪，每离西域进一步，这等求生的欲望便愈强烈。

    可昨日的情形，让冒顿如坠冰窟，这一次追来的，便不再是十几名大秦的斥候，而是数千人的大秦骑兵。

    冒顿都觉得，昨日必将会死战一场，可大秦骑兵依旧只是逛了一圈，便又离去了。

    越想越是心惊，冒顿一拉缰绳，询问道：“前方到伊犁河还需要多久？”

    过了伊犁河，再行走个百余里地，就可抵达楼兰王都。

    只要过了伊犁河，那便是楼兰地界，到时候就会有村落存在。

    这天气已是变暖，两旁的积雪缓缓融化，汇聚成细细水流朝着东方流去。

    冒顿知晓，再过十几日，待这冰雪大规模融化，便会到了泥泞期，那时候，这等泥土道路更是难行。

    一旁的匈奴副将闻言，立刻回道：“单于，约莫还有四百多里，现在行进速度加快，估计还需要半个月。”

    积雪融化，行进的速度加快了不少，可半个月的时间，还是给冒顿一记重锤。

    身后的秦军已是到来，这般戏耍自己，如同猫捉老鼠一般，为的就是让其精神紧绷，没有吃的，从而自相残杀。

    若是再过半个月，这一万多人，便又有小半人被贡献出来。

    想到这里，冒顿冷声道：“不能再等了，必须派人前去寻那阿育王，让其提前派兵来接！”

    按照阿育王信中所写，眼下这西域已被孔雀国拿下，最近的楼兰必然有孔雀国的驻军，若是孔雀国能在此刻施以援手，匈奴这困境便可解除。

    那一名副将闻言，却是皱眉道：“单于，眼下这队伍内，可没有多余的马匹啊！”

    “用我的！”

    “啊？”

    “当下，再不行动，所有人都要死在这里！”

    冒顿说完，便翻身下马，一旁的副将见状，便心领神会，让出了自己的战马。

    单于的意思很明显，这是要让自己前去寻那阿育王报信，眼下，这匈奴人已是到了绝境时刻，若是无人救援，可真就要灭族了。

    待到副将上马，冒顿便叮嘱道：“切记，一定要求得援兵，否则……”

    不消冒顿多解释，那副将便点头道：“单于放心，末将自是知晓，一定会请动阿育王前来救援！”

    说完，驾着战马狂奔而去。

    马鸣嘶吼，几个月来，这匹战马还是第一次这般肆意奔跑。

    当下，这等积雪已是不影响战马奔跑，这段时间，冒顿还在路上劫了不少往来的行商。

    奈何，大多数人所载的都是货物，就连能吃的口粮对冒顿而言，也是杯水车薪。

    好在，行商的人数虽少，可却够冒顿等将领之人，饱餐一顿。

    ……

    匈奴后方三十里处。

    雪地之上，大批秦军的骑兵，骑着战马正在悠闲踏步。

    子婴亲率大军追击而来，十几万的骑兵队伍，绵延十几里路。

    得知匈奴的动向，子婴便下令，让斥候追而不击，时刻吊在匈奴人的后面。

    他可不怕匈奴人跑了，这往西几千里地才到楼兰，没有了战马的匈奴骑兵，不过就是砧板上的鱼肉。

    冒顿可以坚持到现在，子婴倒是颇为诧异，不但战马吃完了，就连五万人，也只剩下了一万多。

    这让不少随行的将士颇为懊恼，这可都是战功啊，竟然被匈奴人这般给糟蹋了。

    近四万人的军功，这得获得多少爵位？

    好在，今时不同往日，大家已是知晓，这天下国家繁多，没了匈奴，还有孔雀国可以打，战功自然不缺。

    这冒顿自然是跑不了，子婴想要的，乃是钓出匈奴身后的大鱼。

    待到气温回升，子婴这才带着大军不急不慢地追来，昨日更是让数千人在冒顿面前露了个脸。

    想必，此刻冒顿的心里是绝望的吧。

    骑在马上，子婴抬头望着烈日，感受着春风拂面，皱眉道：“过些日子，便要到泥泞期了吧？”

    一旁的王贲笑道：“是啊，道路泥泞，到时候这冒顿可就跑不动了啊。”

    “哈哈哈……”

    周围诸将闻言，皆是开怀大笑。

    冒顿这样的下场，乃是咎由自取，若是他直接逃了，不占这月氏王都，也不会下场这么惨。

    子婴也是轻声一笑，问道：“前方离伊犁河还有多远？”

    “回公子，约莫还有四百多里。”韩信回道。

    子婴点点头，十几万人想要跨过伊犁河，走渡船自然不靠谱，估计还是得走那一道独木桥。

    正想着，远处一道身影飞驰而来，一名秦军斥候到了跟前，急忙道：“禀报公子，匈奴军中有一人骑马朝西疾驰而去，已是瞧清了，不是冒顿。”

    子婴心中一喜：“哦？看来，这冒顿终于想通了，去请那阿育王了！”

    ……
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