塞琉古国王宫内。

    罗马使者马尔库斯·布鲁图斯，极尽赞美之词，把安条克三世一通夸赞。

    可立于王座之上的安条克三世，却是一脸的严肃。

    未等马尔库斯继续说下去，安条克便打断道：“如果你们罗马来的目的是夸赞我，你们现在就可以回去了。”

    马尔库斯尴尬一笑，他作为罗马的外交使臣，也不是第一次出使塞琉古国。

    若不是此次事件重大，元老院也不会让其过来。

    顿了顿，马尔库斯笑道：“陛下慧眼，我所说的话，都是实话，我罗马和贵国并不是敌人。”

    “马尔库斯，直接说目的吧，你此番来，是想求和的吗？”丞相托斯接过话茬，“你知道的，等到春天，我们的军队就会继续进攻托勒密，如果罗马继续撑腰，那就连你们一起打。”

    马尔库斯神色淡然，作为老牌使臣，什么场面没见过，被人拿刀架着脖子的时候也有。

    面对丞相托斯的质问，马尔库斯正色道：“丞相大人误会了，此次前来，是关于孔雀国在西域之事。”

    安条克微眯着眼，仔细打量了马尔库斯，自己的妹妹费亚娜才去西域，为何这罗马的人已经知道了？

    虽然知晓罗马派了使者去助阵，可这速度也太快了吧。

    “孔雀国在西域烧杀抢掠，无恶不作，背弃了他们的教义。经我们元老院讨论后，决定对阿育王执行制裁。”马尔库斯挤出了一个笑容，“不过，得陛下您的合作。”

    “合作？”

    安条克颇为无语，怎么孔雀国和罗马两个强国都来拉拢自己？

    而自己的妹妹，却想着要和大秦合作。

    马尔库斯重重点头，“作为诚意，我们可以说服托勒密的法老，承认您此刻占据的城池归塞琉古国所有。”

    托勒密王国已是被费亚娜打下大半，本就在塞琉古国的手上，罗马此番说，便没什么诚意。

    不等安条克反驳，一旁的丞相托斯冷笑道：“那些个城池尽数归了我塞琉古国，还需要你们罗马来承认？”

    这话倒是不假，马尔库斯来之前便意识到了这点，这些个条件对安条克来说，没有丝毫吸引力。

    安条克倒是不急，反问道：“你说说看，你们罗马想和我们怎么合作？”

    马尔库斯一听有戏，回道：“陛下，那阿育王在西域搜刮了所有的财富，据我方人员传来的情报，数额巨大，若是可以从中拦截……”

    话说一半，马尔库斯便瞧着台上的安条克和托斯，两人闻言，皆是一愣。

    阿育王在西域做了什么，他们还真不知道，只知道这一年来，西域的行商没来，倒是阿育王垄断了西方的贸易。

    尤其是国内的纸张，原本数量稀少，价格高昂，这一年下来，纸张供应充足，价格倒是下来不少。

    安条克已是让人把国内传送的书籍，全部用纸张抄录了一遍。

    却没想到，这阿育王竟然在西域烧杀抢掠，怪不得西域的行商没见着来，来的都是孔雀国的人。

    可这弱小的西域能有多少钱？

    安条克颇为不屑，嘲讽道：“为了这点钱，你们就想借道？够你们出兵的粮食钱吗？”

    若不是罗马从中作梗，现在托勒密法老的脑袋，应该早就送入王宫了。

    “陛下误会了。”马尔库斯鞠了一躬，“第一，我们罗马不会借道，第二，这钱的数量，恐怕超乎陛下所想，大约相当于我罗马三年的税收。”

    罗马本就是西方最强国，塞琉古国拥兵六十万，都不敢说一定能打败罗马。

    没有这般强力的底蕴，罗马也不会四处征战。

    三年的税收，安条克就是再算不清，也能知晓这是一笔何等的财富。

    塞琉古国一年的税收已是天文数字，那罗马自然不会比自己少，这番一算，这财富有点吓人。

    “三年的税收？西域有这么多钱？”丞相托斯也是不信。

    马尔库斯笑道：“丞相大人难道忘了，去年有一罗马的教徒，载着一辆装满丝绸的马车，您觉得，那辆马车到了罗马，能卖多少钱？”

    那件事托斯自然知晓，本想拦下，可陛下不想落人口舌，就让这位信徒去了罗马。

    那可是一整车的丝绸，别说在罗马，就是在塞琉古国也是一笔天文数字。

    这般细想，这些年来，西域那些个行商，到底贩卖了多少这样珍贵的货物不可计数。

    看来，眼前的罗马使者所言，倒是有几分可信。

    可安条克三世，却是反问道：“你说，你们不是来借道的，难道说，你们想让我们出兵，去和阿育王打一仗？”

    孔雀国怎么说也是三大强国之一，这西域目前屯兵四十万，若是为了这些钱财，让安条克三世去和阿育王打上一仗，只能说罗马那些个执政官真是疯了。

    “那倒不用。”马尔库斯笑道，“陛下，您也知晓我们的人，已在尉犁监视阿育王的一举一动，阿育王定然不会把这一大笔财富留在尉犁，肯定要运回国内，到时候，我方给您传信，您带着军队去拦截这批人便可，倒是不用和阿育王正面交锋。”

    略一思量，安条克便摇头道：“不行，我塞琉古国和孔雀国接壤，这笔钱丢在我的领地，不用想阿育王也会把这账算在我头上，和孔雀国无端交恶，没这个必要。”

    三年的罗马税收，说实话，安条克心动了。

    可这罗马提供的情报，到时候怎么说也得分人家三成吧？

    反正费亚娜已经去了西域，倒不如秘密告知费亚娜，让其劫下这笔巨款。

    到时候寻个理由，直接把锅甩给大秦便可，至于阿育王报复？

    没有理由的揣测，那便要准备好战争的准备，阿育王年事已高，只要没铁证，这哑巴亏就得吃。

    见安条克不感兴趣，马尔库斯深吸口气，朗声道：“若是陛下愿意，这番合作只是前提，拿下这笔钱后，我罗马可派兵与塞琉古国联合进攻孔雀国，所得领土对半分！”

    马尔库斯信心十足，这便是此次前来执政官给自己的底线。

    ……
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