是夜，高保勖府中灯火通明。

    孙光宪领着吕端，在廊外静静等候，不一会儿，殿门大开，走出来许多衣冠不整的娼妓和甲士。

    孙光宪脸色一沉，对前来迎请的仆从说道：“请转告副使，我们再等一会儿。”

    仆从领命，风风火火跑回去禀告了。

    吕端不解问道：“孙公，既然高副使已决定见我们，为何还要再等一阵？”

    孙光宪呵呵一笑，尴尬道：“再等等，再等等。”

    正在此时，殿内四面，突然门窗大开，本不大的晚风霎时呼啸过堂，良久，孙光宪才谓吕端：“请吧，简阳。”

    殿内装饰奢华，令吕端大感震惊，那盏盏鎏金铜灯，便是在皇宫大内，也不多见。

    高保勖横卧主位一张胡床之上，袒衣露腹，披发跣足，身边有两个美妾一左一右的伺候。

    他形容略显消瘦，薄透的纱衣下依稀可见肋骨，但相貌却很俊秀，不同于殿下的疏朗气质，高保勖五官柔和，杏眼饱唇，面白无须，若是穿上红妆，恐难辨雌雄。

    见到孙光宪，高保勖稍稍坐直了身体，温声道：“孙公许久未来我这十一殿了。”

    孙光宪行了个礼：“近来身体抱恙，还请休郎勿怪。”

    高保勖轻声笑道：“自然不会，孙公身体可好些了？”

    “好了许多，不然也不会深夜造访，倒是搅了休郎的雅兴。”

    高保勖微笑颔首，一扬声：“给孙公和那位郎君赐坐。”

    吕端闻言不免心生愤懑，高何勖算什么东西，也敢用“赐”字？

    待他二人坐下，高保勖才问孙光宪：“孙公今日来府，可是有要事相商？”

    “确有一件大事，关乎荆南三州基业。”孙光宪颔首道。

    高保勖笑容骤敛，他起身，挥退殿中侍从，赤脚跑至孙光宪身边坐下，恭敬垂询：“请孙公明示。”

    “朝廷明诏借道入楚，大王和休郎可想过如何应对？”

    高保勖蹙眉道：“这个，三兄的意思是紧闭城关，以不变应万变。”

    孙光宪冷笑一声，斥道：“什么不变，以老夫看，就是懒政！若王师直抵江陵城下，我们如何抵挡？是战是降？”

    高保勖连连摆手：“不会，朝廷师出无名。”

    “这样耗下去，保不齐那小殿下会做出什么事来。”孙光宪淡淡道。

    “我也劝过三兄，可他犹豫未定，该当若何？毕竟这荆南节度使是他不是我。”高保勖两手一摊，语气颇为无奈。

    孙光宪捋着须，忽而笑开来：“老夫这次来寻休郎，就是有了应对之策。”

    “哦？”高保勖有些意外，“还请孙公赐教。”

    孙光宪指了指吕端：“这是梁延嗣之侄的好友吕易吕简阳，今日梁延嗣带他来我府上拜访，似是有让我提携之意，我看他颇有才华，于当前一事也有建策，便匆忙带来见你了。”

    高保勖扭头望了吕端一眼，他心中本对这些年轻仕子本颇为轻视，但孙光宪都说他有些才干，当下也重视起来。

    高保勖向吕端遥一拱手：“那便请吕郎道来，若真能解当前困局，某必保你一个官身。”

    吕端起身行礼，侃侃而谈，将在梁延嗣、孙光宪那儿说了一遍的话又复述一遍。

    高保勖静静听完，沉吟道：“确实可行，只是这朗、辰二州，朝廷定不会轻授。”

    吕端正要开口，却被孙光宪抢过话头：“以老夫愚见，求二得一，还是有极大可能的。”

    “孙公是指朗州？”高保勖蹙眉问道。

    “正是，并且以老夫推测，这朗州节度使就算肯授，也不会授与大王。”孙光宪分析道。

    高保勖闻言，眉头展开，心思飞转。

    是啊！这朗州节度使若真要送出去，定然不会甘心送给高保融，高家历代人丁兴旺，随便授给高保融的哪个叔伯、或者哪个兄弟，不也是授吗？

    吕端见高保勖意动，急忙趁热打铁：“易愿为使，替阁下讨得一镇节度在手。”

    高保勖笑逐颜开，朝天一拱手，装模作样道：“授给谁那是陛下的事，若朝廷肯让朗州，荆南军师出有名，助那小殿下平楚也在常理之中。”

    “易必不叫阁下失望。”吕端急忙躬身下拜，将事敲定。

    孙光宪见事暂定，又补充道：“此事不必禀告大王，休郎以为呢？”

    高保勖正在兴头上，大手一挥：“不必禀告，吕郎自去出使便可，一应扈从礼物，皆由我来操办。”

    “唯。”吕端应道，转而又问：“若不禀告大王，那荆南军……”

    高保勖听吕端仍有疑虑，不禁莞尔：“吕郎有所不知，这荆南军政之事，三兄多委决于我，吕郎你不必多虑，尽管去办，就当……就当自己是大王的使者吧。”

    吕端这才放心，孙光宪起身，领着吕端告辞。

    出了府门，孙光宪没上马车，见街巷上空无一人，谓吕端道：“简阳，夜色怡人，可愿陪我走两步？”

    “恭敬不如从命。”吕端从善如流，心里却纳闷，这孙光宪葫芦里卖的什么药。

    于是孙光宪命扈从退到二十步外，负手踱步在前，吕端亦步亦趋的跟着，良久，孙光宪才出声问道：“简阳于出使一事，可有把握？”

    “易当倾力施为。”吕端委婉答道。

    “可我观简阳，似是胜券在握，成竹在胸？”

    吕端心头一紧，莫非孙光宪看出端倪来了？

    “易向来不做无把握之事。”吕端镇定答道。

    孙光宪轻笑一声，幽幽道：“简阳是朝廷派来的吧？”

    吕端心中大骇，顿足不前，正要开口，却见孙光宪回身，揽住他的肩膀，边走边道：“是不是我根本不想追究，我肯带你来见休郎，就是认可你的策略。”

    吕端惊疑不定，他望着孙光宪的眼睛，坚定摇头：“孙公何必吓唬小子？”

    孙光宪不再争辩，在他肩上一拍：“且先办事，若是真能要来朗州，那便是大功一件，休郎对你必会另眼相加，招你入幕府是必然的事。”

    吕端又摇头：“易在孙公府上便说过，无意出仕。”

    “到时候可就由不得你啦。”孙光宪叹道，“可惜啊，即使要来朗州，荆南也续不了几年香火，还可能会更快覆灭，万事休，万事休，也许真能一语成谶。”

    说完，孙光宪深深看了一眼吕端，见他神色依旧不改，啧啧赞道：“简阳确是大才，若你真的无意仕途，老夫可保你如意。”

    吕端按住满腹狐疑，含笑下拜：“那易在此，先谢过孙公。”
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