汉水东畔，营寨依山而建，连绵起伏数里，江上晨雾正浓，依稀可见大小战船停泊成片。

    郭宗谊起了个大早，正在中军大帐，盯着案上的一副阵图。

    这是王朴与安审琦商讨数日，绘制出来三军演武图。

    唐及五代，打仗都好用战阵，由是多绘阵图以备训、演武，甚至是实战。

    可阵图在后世的风评并不好，比如赵光义的平戎万全阵。

    郭宗谊细细看着阵图，良久，他才委婉开口：“此阵设计巧妙，水陆兼顾，渡岸登城也有章法，用作演武再好不过。”

    言外之意就是只能用作演武，不可生搬硬套，付诸实战。

    帐中诸将听懂了他的弦外之音，纷纷拱手称是。

    要说为将者最怕的是什么，无外乎是“将从中御”，战场瞬息万变，战机稍纵即逝，因机设变，观衅制宜，才是正道。

    王朴也不恼，他擅谋擅政，但并不擅长领军打仗，与安审琦制此演武图，盖因数家军士兵合一处，号令不通，为免演武生乱，才制此图来，方便居中指挥。

    再想郭宗谊年纪轻轻，已颇知用兵之道，且极有主见，王朴心中愉悦，又怎会生气？

    郭宗谊看完，卷起阵图，递给杨廷璋：“演武还有三日，先组织将士们熟悉熟悉旗令金号。”

    杨廷璋领命接下，郭宗谊又看向安守忠，他奉父命，领战船三百余艘、水陆精锐五千人、马军五百人充入湖南道行营，被郭宗谊任命为兵马副都监、行营楼船使，仍领本部。

    “信臣（安守忠表字）也请谕令本部，这几日马、步、水都头以上的主官，悉数至行营中与众将一道推演指挥。”

    “惹！标下谨遵大都督令。”安守忠出班应道。

    他自到营中，便自称标下，这令郭宗谊有些费解，标下是自家下属军官的称谓，行营中如郭守文、张琼等可自谓标下，其他比如杨廷璋这等份属镇宁军，但另有官身的人都只能称臣。

    难道是安审琦特意嘱咐的，想将这独子塞到自己帐下？

    若是如此，那整个山南东道，岂不是尽在掌中。

    军务事议毕，众将纷纷告退，郭宗谊留下王朴，问道：“吕端那边还没有消息吗？”

    吕端已出使七日，到现在还是没有一点消息传回，他拔营至此后，又派出了一批正使前往江陵，也是一去不复返，真不知道这高保融，到底是打的什么心思。

    王朴安慰道：“大都督莫急，高保融就算不肯借道，也断然不敢伤害天使，三日后演武结束，我们便不再等了，顺汉水而下，看看沿江的荆南关隘是否真有胆子阻拦！”

    郭宗谊点头，现在沉不住气也得沉，他道：“水军自是好下，但战船不多，这马步二军得走陆路，终究绕不开江陵府，还是要早做准备，万一与荆南刀兵相见，我们也好按预案实施。”

    “臣已做好安排。”王朴拱手道。

    “善。”郭宗谊颔首，稍稍放下心来。

    正打算离帐去吃朝食，忽见郭守文去而复返。

    “大都督！吕端回来了。”

    郭宗谊大喜，顿然起身，急道：“那快请易直入帐啊！”

    郭守文面露难色，迟疑着禀告：“这……大都督，他不是一个人回来的，还带来了高保勖派的扈从、礼物，自称楚人吕易，代表荆南为使……”

    郭宗谊满头雾水，难道这厮去了趟荆南，叛变了？

    他转头看向王朴，王朴略一琢磨，推测道：“可能是吕端到了荆南，因地制宜，另有筹谋，不管如何，还是先见了来使再说，事后吕端定会找机会向大都督解释。”

    “不错，他们人在何处？”郭宗谊颔首道，人都到眼前了，他也只能暂搁疑惑，先办正事。

    “吕端一进营便自称荆南使者，守门的镇宁军军士并不认识他，就将他一行人押到空帐中看管起来，臣得禀告，心中也甚是不解，便亲去帐中一探究竟。”

    “走至帐外，臣听到吕端声音，心中起疑，寻隙窥入，见果真是吕端，知道事情不小，这就急忙赶来见大都督您了。”郭守文一五一十答道。

    “你干的不错，给他们套上头套，押来帐中吧。”郭宗谊沉声吩咐道。

    且不管吕端是做的什么打算，先陪他演完这场戏再说。

    不多时，吕端及四名扈从被押到帐中，郭宗谊高坐主位，命人摘去头套，见果真是吕端，暗自松了口气。

    吕端环视一眼，好似真是第一回来此帐中，见高位坐了个气质清贵的英武少年，忙行礼下拜：“草民吕易，拜见皇长孙殿下。”

    其余扈从也纷纷跟着行礼。

    郭宗谊心中暗笑，这吕端演得还挺像，面上却是一沉：“你认错了，某不是皇长孙。”

    吕易摇头，一本正经道：“殿下不必诓草民，草民略懂望气之术，殿下头上紫烟凝如华盖，这偌大的行营除皇长孙外，谁人能有这等气象？”

    郭宗谊语滞，这老实人撒起谎来，居然是这般理不直气也壮。

    王朴在一旁笑出声来：“哈哈哈，你这使者倒也有些本事，来人，赐座。”

    当下亲卫便搬出五把椅子，吕端等人谢过，自椅上大大咧咧坐了下来。

    郭宗谊目光如电，在几人身上扫过，最后落在吕端脸上，问道：“你说你是高保勖的使者？可有凭证？”

    “有！乃是一封亲笔信，不过被殿下的军士搜了去。”吕端答道。

    郭宗谊朝左右看了一眼，立时便有人出去，不一会便捧着一封书信进来。

    郭宗谊接过拆开，信中内容不过是寻常的问安客套，他一眼扫过，往左下角看去，只见那里盖的是荆南节度副使的官印，这便做不得假了。

    他收起信，沉声又问：“荆南之主不是高保融吗？为何是高保勖遣使前来谒见？”

    吕端闻言起身，朝天拱手，不卑不亢道：“荆南之主是陛下，不论是渤海郡王（保融）还是荆南节度副使（保勖），都是替陛下牧守一方，我家大王与兄弟共掌荆南，不论以谁的名义派使者来，都是代表荆南节度署衙，代表三州百姓。”

    郭宗谊闻言大笑：“说的不错，来人，上茶。”

    那几个扈从见状，俱都松了一口气，能得礼遇，这差事便算完成了一半。

    郭宗谊环视一圈，突然笑意一收，怒道：“不过我行营在此，高保融不亲来迎谒，却派你们几个官身也没有的草民来打发我，岂非是目无君上，蔑视朝廷？来人！叉出去砍了！”

    “惹！”当下便有亲卫上前，将几个按倒，就要往帐外拖。

    吕端面色不改，任由两个龙精虎猛的军士将他拿住，那几个扈从却吓得肝胆俱裂，纷纷叫道：“殿下饶命，我等有官在身，有官在身啊！”

    郭宗谊急忙抬手制止，亲卫停下动作，却不松手，一名扈从半边脸都被摁在土里，他忙不迭叫道：“臣是陕州刺史高保绅，渤海郡王之弟！”

    见果真诈出条大鱼来，郭宗谊挥手令亲卫退下，质问道：“既是一州之长，为何扮作仆从，藏于屈屈白身之后？”

    高保绅爬起来，身上的土都不及去掸，拱手下拜：“这都是臣弟、荆南副使高保勖的安排，这次主使是吕易，臣等只是随行而已，随行而已。”

    郭宗谊哂笑一声，又指着其他三人：“他们呢，可有藏匿身份？”

    高保绅连连摇头：“没有了，他们都是末流小官，此行确是充作扈从，打打下手。”

    “既如此，请他们出去等着吧。”郭宗谊吩咐道。

    三个真扈从被亲卫带出，帐中来使，只剩下若无其事的吕端和灰头土脸的高保绅。

    下马威杀完，郭宗谊方才问起正事：“高保勖遣你们来，是想要些什么？”

    高保绅心头一凛，这便被看穿来意了？

    正要张口，却听吕端上前一步，抢道：“无所求！只想出兵勤王，助朝廷收复楚地而已。”

    郭宗谊与王朴相视一笑，他揶揄道：“若真有勤王之意，何必躲着不见？你还是先说说条件吧。”

    高保绅脸色涨得通红，他比之那一兄一弟，还是很要面皮的。

    吕端也不再拐弯抹角，直言道：“若殿下能将朗、辰二州也并入荆南节度使麾下支检，荆南可发战船三百艘，兵一万人，粮草三十万石，助殿下平楚。”

    郭宗谊含笑听完，一旁的王朴却忍不住出声喝骂：“大胆！你们这是在要挟朝廷！”

    吕端沉默不语，因为郭宗谊还没开口，而高保绅被这一声暴喝吓得面色如土，低下头噤若寒蝉。

    郭宗谊挥手让王朴且住，未问吕端，而是将目光投向高保绅：“他说的可是真的？”

    其实吕端所说，比高保勖交待的数量要多上一些，可眼下人为刀俎，我为鱼肉，高保绅哪里还有勇气辩驳，只得唯唯点头：“是真的，是真的。”

    郭宗谊沉思片刻，缓缓开口：“容我想一想，你们先在营中休息一晚。”

    说完，也不容他们再出声，挥手让亲卫把人带了下去。

    待帐中只剩王朴时，郭宗谊笑谓他道：“虽不知易直用的什么办法，能让高保勖主动遣使，但这南下的路，总算打开了。”

    王朴捊着须，亦出言赞道：“自已要来的和别人主动给的，论起来就是两码事，易直转被动为主动，于我方大利，之前我确是小瞧他了。”

    郭宗谊心情大好，长笑不止：“派人设宴款待他们，灌醉后，带吕端来见我！”
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