是不是会影响华夏历史的走向，这个武进不是没有顾忌，他不知道如果因此一切都有所改变是不是就像那部《蝴蝶效应》电影所说的那样，他也会因既有历史的变化而在此消失，那样他现在的家庭、妻儿会与他再无关系。近十年的相处，他们早已经成了一家人，之所以一直在刀尖上跳舞，用性命一次又一次去冒险的经历也再没有任何意义。

    可是，他又无法对郭老大即将因病去世之事无动于衷，他想尽自己的能力让这一切至少变得缓慢一些，哪怕能再多争取一、两年也好。

    武进和直鲁古在五十亲卫的护送下从苏州乘船直奔沧州。苏州现在已经牢牢控制在武进手中，沧州是周朝边境，附近也有周军驻扎，武进就没有多带人马，毕竟人少些速度能快不少。

    也许是上天眷顾，横跨渤海海峡的两日一夜里并没有大的风浪，风向也是有利的西南风，很快就到了沧云渡，这是下海船入内河或上陆必经民用渡口，向南再走四五里地就是武进建造舰船的军用船坞。武进以前很少从此处登船，因为距离沧州城更近些，才选择由此上岸。五十骑加上一辆乌篷车，一行人下船就急急赶路，想尽早见到病中的郭老大。

    途经献县，原没有打算入城，但直鲁古说身上带来的治疗心疾的草药不多，想提前寻些备用，武进才按耐着无比焦躁的内心入城找寻。虽然知道郭老大也有随行御医，但是直鲁古毕竟是契丹人，想必治疗所用药物也与中原不同，只好同意但也约定，如果天黑前能凑齐药草便继续赶路，如果天黑了还拿不到就到驿所休息一晚，天一亮就继续赶路。

    献县不大，出售药材的店铺也只有两三家，加上医馆也不过五家。武进带着直鲁古逐一上门找寻药材，直到天黑时还有两味比较特殊的药草没有拿到。武进本准备接着赶路，但见人马都很疲乏才临时决定休息一晚，明天一早再出发。谁也不知道，也猜不到，当夜就有小吏出城向着独流口方向急急奔去。

    第二日一早拿到两味药草后，武进等人再次启程赶往沧州，在距离沧州城不到三十里的一处山岗却见一哨人马驻守，奇怪的是这些人马虽穿着周军军服却无任何番号旗帜，这让武进不由得升起些警惕。交待亲卫秦明，拿着检校司腰牌去通报，只说是有辽军动向的紧急公务要入沧州城报告。

    与亲卫接洽的是一个校尉，看装束不过是一名果敢校尉，最多也就是八、九品官职。原本两人说话还算顺利，校尉也做出了要身后人放行的动作，没想秦明刚刚上马，却从校尉身侧射出一支弩箭。尽管武进亲卫都穿着武家铁甲，却不防事发突然，秦明没做特殊防护的脖颈上中了一箭，从一边倾倒坠马，不知死活。武进一下子反应过来，这队人特意等在此处的真实目的是截杀他们。来不及再多想其中的细节，挥手让亲卫将小盾展为大盾排成守阵，将马车和马匹防护在中央，以防再被冷箭射伤。身边的亲卫副统领龚岭也马上带着五人持盾上前，将秦明抢回阵中急救。

    秦明伤势不严重，箭矢只射穿了皮肉，并未伤及血脉，但这一箭看来就是奔着要命去的。退回阵中，龚岭给秦明用了伤药再简单包扎，又喂了些盐糖水后就缓了过来。他对这样的背后偷袭气得要命，要不是秦明拉着就要上去拼命。

    武进发令让亲卫都戴好头盔放下面甲，又让龚岭将车前的铁网拉出护着直鲁古。

    面前的这队人不过七八十，要就是这些人来偷袭武进根本不信，这些人的战力连亲卫的关都过不去，没有可能杀到武进面前。透过盾牌上密集的小孔观察左右，发现周围的树木都有晃动，立即让亲卫转成圆形之阵，将马车护在了中心。果然自周围的树丛中又射出不少弩箭，打在铁盾上叮当作响。这些弩并不是给禁军配发的强弩，这些兵应该是州县派出的府兵，武进也猜不到是谁设的伏击想要他性命，或者说只是冲着直鲁古来的，意思也就更加明显，就是要阻拦为郭老大治病，这是纯纯的反心不会错。

    武进平时在坐镇指挥必须要着甲，这次因为要面圣更把盔甲都穿全了，此时带上头盔加上了面甲便如乌黑色的杀神一般。亲卫的面甲也都放下，武进一边虽然人数少些，却有着无可阻挡的气势。

    “将军，直鲁古虽是医者也是战兵，只给我件兵器便好。如此形势下只能一起杀出去，你们分心护着我胜算就太小了。”铁网后传来几句生硬的汉话，原来直鲁古会说汉语，只是字句间断句生硬，发音也不对，仔细听还是可以听清。

    “先生会说汉话？如此每次何苦还找人来翻译。”武进侧头看了一眼，似乎有些不满。

    “会一些，说得不好。”直鲁古难得露出了几分不好意思的语气。

    “既然如此，龚岭将先生接出来。先生可以翻起座位，下面有软甲和兵器，拣合手的用。”武进并未回头，只是吩咐龚岭后又向直鲁古说了几句。

    龚岭见直鲁古穿上了铠甲又拣出了一把唐刀，才拉起了铁网，放直鲁古出来。盔甲小了一些，穿上不怎么合身，但是需要防护的重点部位都已经遮掩住了。唐刀比契丹人惯用的弯刀长许多，智库古转了转持刀的手腕，感受了下刀身的重量，也做出了防御的姿态。

    武进转过身，将小臂上的盾牌递给了直鲁古，又帮他固定好后拔下了插销，立时滑下了几节隐藏的盾身，又插回插销固定。直鲁古看着一下由小变大的盾牌不禁赞道：“好兵器，精巧！”

    “先生，以后武某可不会再找翻译了，你连‘精巧’一词都说得清楚，怕是比一般的汉人百姓更懂汉话。俗话说来得早不如来得巧，今日先生就与我一起迎敌吧，从今日起我们也算是生死知交了。”

    “将军小气，却是好人，我直鲁古认下了你的生死知交。”

    武进没有答话，他从亲卫盾牌的缝隙里看到了周围逐渐合围的敌人，怕是有六七百人之多，已经远超五十人可以应付的局面。更有意思的是前面一排虽是府兵打扮，后面的却穿着各色布甲、皮甲，戴着尖顶头盔、皮帽，武进觉得似乎是辽人的装束。

    武进还没说什么，直鲁古嘟嘟囔囔说了一大堆话，最后两句却是汉话：“奸诈，偷袭还嫁祸。”

    “二十人长盾防护，二十人以强弩拒敌于五十步外，十人收集所有强弩和弩箭居中供箭。”亲卫平日均背箭四匣，再加上弩弓上的一匣共十五支箭，五十人加起来就是有七百五十支，就算不能一支毙一敌，以从山海营中筛选出的亲卫来说，击倒半数以上敌人的可能性非常高，剩下的就算近战也能更多些把握。

    其实二十面盾间的间隙也只有十九条缝隙，这是紧急情况，武进也来不及细想，他又要求每射一箭盾牌手都稍稍按顺时针转动一步半，以防对方也瞄准盾间缝隙以弓弩反击。亲卫的效率很高，弩箭的准头相当高，果然以强弩射倒了一排排冲来的敌人，粗略统计已经过百人。但是对手似乎仍没有退却的意思，这就不对了，如果是一般士卒在折损近两成时就应该心生退却意，死伤三成必会退却，眼前的情况只有一种可能，这是中央军里的主力——禁军。

    一时间武进思绪异常灵敏，他觉察到了不对，禁军主力要么随圣人亲征，要么就在赵老哥的掌控下攻下了独流口正向幽州城进军。从前线调动禁军来阻挡的不可能是郭老大，那么就只有赵老哥的部下了，这更伤人心，让武进更加难过，幽云还没收复便已经开始了自相残杀。

    唯一值得庆幸的是这群士卒应是紧急设伏，并没有配备八牛弩或是弩车类的重型武器，否则一阵驽枪攒射下武进等只能是死伤一片。

    随着四周敌对方士卒倒下得越来越多，剩余弩箭已经很少。武进想起马车里座位下的空格中还有一些弩箭，便让身边的龚岭速去取来。还有五匣共十五支弩箭，得留在最后突围时用来阻挡追兵，此时不宜尽用。终于弩箭告罄，敌人也早已倒下过半，武进令盾手严密防护，其他人持小盾以手中的枪刺、唐刀对敌。武进的盾牌已经给了直鲁古，他便左手双刃短刀、右手唐刀准备与敌近战厮杀。

    对方见武进等人强弩不再作响，也知道他们没了弩箭，便嘶喊着壮着胆冲了上来，最前面的以盾牌顶住，想以力迫使防御阵圈缩小，再以长枪和朔从盾牌间的缝隙刺杀。这些传统战法武进当然熟知，他手下的参谋部每天琢磨的就是大至战略，小到战术的各种问题，如何破解也早就有不止一种办法。

    亲卫手中的枪刺制作思路来自武进上一世熟知的三棱军刺，不过变得更粗、更长而已。当对方的盾牌顶上来，盾手顶住对方推力的同时稍向一侧倾斜，一点错力便使对方的身形偏了些，有些人猝不及防将身形从盾牌后露了出来，被从盾牌缝隙中递出的枪刺穿了臂膀或是大腿。三棱刺的作用是杀伤对手，附带着很强的放血作用，被刺中的人只要片刻便会因流血过多、气力不济而失去战斗力，时间再长些还会因流血而休克。几轮相互攻击，亲卫中有三人被刺中，其中一人伤了胸腹，另外两人都是被长枪上的利刃抽回时伤了臂膀。

    受伤的亲卫自动退回防御阵中，另外十人随时替换以枪刺继续攻击。其他阵中待命的人也不闲着，看到有倒地的，便以唐刀照着要害补上一刀，顺手拧动或搅动一下，保证对手一定会失去攻击能力。

    几轮下来对面的人手逐渐变少，等只剩下不足一百人的时候武进一声大喝，盾手突然齐齐发力推开面前对手，拉大了盾间距离。阵中二十亲卫将枪刺扎在地上，右手抽出唐刀突然冲出防御阵，贴到对手近身搏杀，遇到对方盾手，短刀划盾迫使其巨盾格挡，右手长刀从盾下探入又迅速上划废掉了持盾手臂，趁盾牌下落时挥刀袭伤敌方脖颈即走。盾手紧跟在一旁策应，格挡从旁侧刺来的枪、朔或是劈砍来的刀剑，遇轻伤地方再补上一枪刺，枪刺要害处半入即出绝不拖拉。

    四十人配合熟练、有攻有防，仿佛一部精密机器一般快速运行着，只是片刻功夫对面只剩下了五六十人。眼看有力竭之象，武进大喝一声，亲卫和盾手迅速回防再次建起防御阵势。护卫武进和直鲁古的几人马上替受伤的同袍检查伤口、敷伤药，伤重的直接被替换下来。武进在阵中亲自给重伤员清创、包扎，用水囊喂给盐糖水。直鲁古看诸人攻守时眼中放光，嘴中你念叨着听不懂的契丹语，如果武进能听得懂，他大概会听到这样的内容：“此队周兵战力超群，人人皆如饿狼，可怕！若有千人于阵前突袭，也只有皮室军可当。”

    对方还能站着的几十人此时已经被杀破了胆，慢慢向后退却，待到一定距离后竟然扔了兵器扭头就跑。亲卫们见到他们逃跑不仅哄笑，不防武进训斥：“说过你们多次，临阵之时最忌松懈，疏于防范便是身死之时，不要枉命！”

    周边亲卫凝定心神后齐声大喝：“吼！吼！吼！”

    齐声大喊可壮声势，更可以鼓舞士气。这是神机军中提升士气的对答口号，无论班、排或是更多人时，指挥官一声喊：“神机在否？”，军士们都是如此回答。

    见对方退却，武进令诸人仍以盾手护卫向马车慢速移动，中间几人搀扶着受伤同伴。到了马车处，将受伤亲卫送入车中，安排擅长救治的卫士再仔细检查、包扎，尽量喂给盐糖水补充体液和体能。

    眼下伏兵虽退，一个艰难选择也放在武进面前：继续赶往沧州很难保证不会再有伏兵，即使冲过去也不见得就能入得了城。现在弩箭只剩五盒，保命的手雷带的本就不多，硬闯只能是短兵相接。可现在退却，弟兄们的伤就白白受了，也背离了赶来沧州的目的。武进有些犹豫，却听身旁的直鲁古说：“将军不必为难，最多直鲁古陪你走这一遭，我们已经是生死知交，不必犹豫。如此痛快！”

    武进疑惑：“你到底是医者还是战士？”

    直鲁古操着古怪的腔调说：“我草原男儿人人都是战士，就算是医者也只救该救的人。”

    武进怒目相向，说：“你的意思是这些人就该死吗？他们也只是普通士卒，也是听命行事，就算杀了我罪责也不能怪到他们身上。要不是有大事，我断不会与他们作战，这种胜利毫无意义。”

    直鲁古似乎是没听懂武进话中的意思，只是耸耸肩，一副不以为然的表情。武进只能给他一个白眼，这副表情是他常用的，不知何时被直鲁古学了去。

    武进最后还是决定继续去沧州城，但出发前征求了五十亲卫的意见，也说明要是有顾忌的可以不去，找个隐蔽处守好直鲁古等他入城后再派人来接。亲卫中没有一人吭声退却，脸上全是视死如归的肃杀之色。

    直鲁古在诸人脸上扫过，忽然向众人施礼，以左手握拳用力击打右胸，同时低头致意。武进知道，这是对他们的认可和钦佩。

    既然意见已经统一，众人便抓紧时间清理战场，尽可能回收可用弩箭，交给车上受伤不重亲卫清理后重新压入箭匣，然后上马加速向沧州方向前进。

    武进的预料没错，只走了两三里远便又见到了一队兵卒，而此时带领兵卒的将官甲下却是穿着绿色袍服，那至少是六品骁骑尉。武进不禁苦笑，军中骁骑尉为偏将可带兵过千，常是战阵上的先锋，不但本人是狠角色，手下的兵卒也绝不会比刚才那一批弱。尤其是一群人中间横列的三具八牛弩更是大杀器。该来的终究还是来了，确实躲不过，看来也只剩放手一搏了。

    武进吩咐左右各有五骑散开，绕过侧方树林伺机而动，争取用手雷炸毁八牛弩，无论成败皆要保住性命，炸毁后马上撤回。剩余三十六骑分出两骑护着车中受伤弟兄赶紧远撤，找最近的路返回沧云渡口，乘船回苏州将情况告知二哥高和杰，提醒他做好沿岸防卫。之所以不让再派兵出来寻他是无妄搭上更多士卒性命，因为眼前的军力是不可能逃脱得了的。

    被命令撤回的两骑和驾车士卒不愿离去，车中伤者也只求与武进等一同进退，武进却不答应，道：“事已至此，尔等希望我妄死于此而无人知晓？辽地尚有几万同袍，如此对得起谁？”

    几人不答，只好施礼拜别向沧云渡方向疾驰而去。

    对面军阵中分出一哨骑兵准备追击，武进让身边的龚岭放出信号弹，果然阻止了这哨骑兵的追击，应该是怕武进留有后手。

    武进大喊：“我以五十亲卫退尔六百兵卒，斩果敢校尉于马前，吓破胆了吗？想必你们知道我是谁，想要灭族的尽可攻来，我死你等也不会留下活口，信是不信！”

    缓了一口气，武进继续喊：“迷途知返尚不算晚，对面之将可与一见？”

    说罢策马向前，至两方之间停下。对面骁骑尉见武进单骑赴会也策马赶来，两人两马相距三十步距离停下。

    “我乃骠骑大将军、神机军指挥使武进，来将何人？”

    “标下只是一无名小将，不敢在将军面前报官职。”

    “好，你不说我便不问。尔等可知我去沧州何干？”

    “标下不知，但问将军可有诏书？”

    “陛下龙体抱恙，此事我说不说你也知道罢。去沧州自然是为陛下送医，所以只带五十亲卫，还能为何？”

    “将军既无圣诏，标下无论如何都不会放您过去。劝将军早早返回，不要逼迫标下刀兵相见。”

    “口气不小。看你带来千余人，难道欲求我武某的项上人头不成？”

    “不敢，标下只是依令行事，将军还是不要难为标下了。”

    “既然如此，我是一定要去沧州的，你有本事便将我等都留下吧。”

    “将军，还是听标下一劝。刚才本应拦截离去车马，但猜想车中应是负伤同袍，放之离去已违军令，就不要再为难标下了。”

    “你不拦车马，我代几位伤重的弟兄谢了，武某记你这份情。可去沧州是给陛下看病，你我无论官职都是陛下的臣子，你如此做算大逆不道，难道真要身死族灭才如了意？不如放我等过去，以后什么事都有我武某保你如何？”

    “标下不敢违军令。”

    “就这么害怕只读了半部论语的赵普？不害怕我神机军指挥使？我们都是武将，才是守望相助的袍泽！”

    “将军，不瞒你，就算标下放您过去也入不了沧州城，三千守军已经在城下列阵，您就凭不足五十骑的亲卫又能闯多远呢？还请归去吧。”

    武进忽然举起双手向两侧挥出，左右各有五骑从两侧林中奔出，分别向列在阵前的两具八牛弩疾驰过去。对面士卒应该是没想到这几十人还敢分人出来偷袭，一时间有些慌乱，射出的弩箭也多数被几人躲过。就算躲不过也很难射穿铁甲。几人以盾格挡，直冲到投掷距离时才投出数枚手雷，轰轰炸响中两具八牛弩被炸散，只有居中的一具距离较远没有被炸到。一声哨音，十骑放出折叠铁盾护着身后快速撤回树林，绕着跑回。

    “看，转息之间你的两具八牛弩就没了，还要接着打吗？”武进笑盈盈地问。

    骁骑尉回头看了一眼脸色铁青，但口中仍劝说武进返回。

    武进刚想再说两句嘲讽的话，却听到身后驱马赶来的龚岭大叫一声：“大帅小心！”

    空中传来一阵破风响声，骁骑尉只回头一瞥就面如土色，将马勒向一旁，一直弩枪擦着他的铠甲而过，直直扎向武进。武进被骁骑尉挡了视角，此刻才看到空中快速放大的闪着寒光的弩枪铲子状的枪头，却再也来不及躲闪了。

    武进下意识举刀格挡，但也防不住弩枪的威力，枪头顶着刀身砸在武进的胸甲下方，胸甲顿时瘪进去很深一块。武进直觉眼前一黑，一口鲜血从口中喷出，接着又是一口，然后摇摇坠。身后几十亲卫拍马疾驰赶来抢人，那骁骑尉却不敢加害，冲回本阵勒令已经冲来的属下撤回。不知道是他的命令无效，还是那些呼喊着冲锋的士卒没有听清，仍是一窝蜂地向武进等冲来。

    直鲁古忙用不流利的汉语喊：“快抢了将军走！”

    龚岭已经赶到，跳下马将武进扶住又用绳索绑好，才骑了自己的坐骑拉着武进战马的缰绳快速驰回，边跑边喊：“亲卫撤回，保大帅！”

    众亲卫接应后交替以盾牌相护，快速向沧云渡口方向撤走，片刻间便失了踪影。

    骁骑尉脸色蜡黄，喊住还要继续追击的士卒，说：“你们这群杀才，军令只是要拦住武指挥使，何时说要他性命了？你们可知晓他是点检的手足兄弟吗？将放八牛弩的几人都给我拿下，待赵书记来时定要问罪。”

    他也不管那些呆愣在原地的骑兵，自顾自带人回城中报信去了。虽然拦截有功，但两具八牛弩被毁也不是小责任，况且伤了武进，估计回去不被罢职查办就算万幸了！早知道这样说什么也不接这个活计，差点把命都陪在这。

    亲卫们护着武进跑了几里，见身后无人追来才在附近找了一片树林，七手八脚将武进扶下来查看。武进的胸下硬甲已经碎开，一个拳头大的凹陷历历在目。直鲁古是医者，忙让龚岭解开胸甲，只见胸腹间已经塌陷进去一块，用手轻抚已感知至少肋骨断了三四根，见武进还在呕血应是伤了内脏。

    “将军伤势太重，恐怕是伤了内腹，不能在马上颠簸，不然还没等渡口便救不得了。龚将军先找马车，尽量慢些送将军回苏州，希望那里有能治外伤的医者。车上有些药，一路上我会陪着，安全到苏州问题不大。”直鲁古说话腔调虽怪，龚岭还是听懂了，躬身一礼后安排两个亲卫骑快马去追马车。其他人在林中戒备，防着再有人来追击。

    此时的武进气息微弱，没有意识，眼前好似又出现了重生前忽黑忽白的色调，直至再次坠入一片茫茫灰色。
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