对于周亚夫的到来，刘胜并没有表现的太过意外。

    早在天子启莫名其妙要带着自己，跑到这上林苑来的时候，刘胜便已经预料到周亚夫，也会到上林苑找天子启了。

    ——如果不是这样，天子启也不该在这盛夏时分跑来上林苑，而是应该去甘泉宫泡温泉。

    至于周亚夫，或者说天子启这么做的原因，其实也很好理解：如今的周亚夫，很有必要和天子启单独谈谈；

    既然是单独谈，那在哪儿谈，就是个非常关键的问题了。

    长安人多眼杂，周亚夫又是堂堂丞相之身；

    若君臣二人在长安，尤其是未央宫内相见，万一起了口角、争执，传出去总归有些不好听。

    但君臣二人在上林苑——在距离长安百里开外的皇家林苑见面，就没有这些顾忌了。

    周亚夫服软也好，犟牛也罢，都传不出多远、传不到多少人耳中。

    无论发生什么，天子启也总还有‘粉饰太平’的余地。

    很显然：周亚夫对此，也早有心理准备······

    “还请陛下屏退左右。”

    “臣有话，要单独同陛下言谈。”

    在春陀的引领下走入行宫，才刚对天子启一拱手，都还没开口见礼，也不等天子启起身回礼，周亚夫便瓮声瓮气的道出一语；

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    待天子启稍有些错愕的抬起头，又见周亚夫那毫不掩饰厌恶的目光，只不偏不倚停留在了御榻旁——正襟危坐的刘胜身上。

    感受到周亚夫语调中，以及望向自己的目光中满带着的厌恶，刘胜面色只一阵阴晴不定；

    片刻之后，天子启也从短暂的错愕中缓过神，沉声道出一语，又惹得刘胜一阵坐立难安，走也不是，留也不是······

    “都退下吧；”

    “太子留下。”

    漠然一语，天子启便也表明了态度：今日这场君臣相会，谁都可以回避，唯独刘胜不行。

    感受到天子启语调中的坚定，周亚夫只稍一迟疑，便也只得默然低下头，无奈接受了这个现实。

    而在周亚夫低下头之后，天子启的眉宇间，却油然生出一抹唏嘘，和感慨······

    “朕记得，先太宗孝文皇帝尚在之时，便一直对条侯赞赏有加；”

    “短短不到十年之间，条侯先后历任河内郡守、细流都尉，之后又转任中尉、太尉。”

    “到如今，条侯袭爵，才过去短短九年的时间。”

    “曾经蒙父荫，才得以成为河内郡守的绛侯庶次子，如今已贵为汉相，更身负绛侯、条侯两个彻侯之爵，食邑直逼两万户······”

    “——我家对条侯，恩不可谓不厚、宠，也不可谓不盛啊？”

    “嗯？”

    满是惆怅的一番感慨，只引得周亚夫面色再一紧，早就打好的腹稿，此刻却被一股不知名的诡异力量死死堵在嘴边，怎么也说不出口。

    却见天子启缓缓从榻上起身，摇头呵笑着朝一旁踱出两步，便再悠悠开口道：“我汉家历任丞相，除去酂文终侯-萧何萧相国、平阳懿侯-曹参曹丞相二人外，都是饱经锤历。”

    “——安国武侯-王陵王丞相，自太祖高皇帝潜邸时，便随于太祖高皇帝左右，却一直到孝惠皇帝六年，才得以担任汉相；”

    “曲逆献侯-陈平陈丞相，自太祖高皇帝三年从龙，一直到二十多年后，才被吕太后拜为丞相；”

    “颍阴懿侯-灌婴灌丞相、北平侯-张苍张丞相、故安贞武侯-申屠嘉申屠丞相等，更是各以开国元勋功侯的身份，却直到先帝时，才先后担任丞相的职务。”

    “便是条侯的父亲——绛武侯周丞相，也是丰沛元从出身，却直到先帝自代国入长安，才成为丞相······”

    ···

    “像条侯这样，一不是开国元勋出身，二没有大功于社稷，却在短短不到十年之间，从郡守一路升任丞相的人，我汉家从未曾有过；”

    “——便是将来，也很可能不会再有。”

    “从郡守，到都尉；”

    “从中尉，到太尉；”

    “再到如今的丞相······”

    “这四次升迁当中的任何一次，放在寻常人身上，都不是十年之内可以完成的。”

    “但条侯却只花了不到十年，就完成了这四次升迁；”

    “从无官无爵、无权无势的侯庶子，成为了如今群臣避道、礼绝百僚的丞相，名扬天下、名垂青史的条侯，兼绛侯。”

    “——如此厚恩、如此恩宠，如此前无古人、后无来者的贵幸~”

    “条侯，难道还不知足吗？”

    说到这里，正于御榻前左右来回踱步的天子启，已是满面惆怅的停下脚步；

    双手背负于身后，稍侧着身；

    望向周亚夫的目光，只一阵说不清的愁苦，和惆怅······

    “先帝临将大行之时，对朕交代了很多事~”

    “——先帝说：卫绾是个厚道人，要待他宽厚；”

    “还说申屠丞相，是个很有原则的人，遇事，要多和他商量。”

    “而对条侯，先帝则交代朕：条侯周亚夫，很看重自己的颜面。”

    “无论如何，都一定要给条侯留足颜面······”

    说到最后，天子启终是摇头苦笑着回过身，重新在御榻之上坐下身。

    也就是在坐下身的同一时间，天子启悠然发出一声长叹，望向周亚夫的目光中，更是带上了满满的自嘲。

    “这几年，朕难道有什么事，没给条侯留足颜面吗？”

    “从先帝驾崩至今，四年多的时间里，朕有哪怕一件事、有哪怕一瞬，是没给条侯留够颜面、留足体面的吗？”

    ···

    “条侯呢？”

    “——朕作为皇帝，给条侯留够了颜面、留足了体面；”

    “条侯作为臣下，又可曾给朕留颜面、留体面？”

    “可曾有哪怕一瞬间，给自己的‘君’，留够‘君’所应当具有的威仪、体面呢······”

    满是惆怅、唏嘘的语调，只惹得周亚夫一阵语结，明明来之前，在心中准备好了一揽子说辞，此刻却连哪怕一句，都无法从那被髯须包围的嘴中说出。

    而在御榻之上，天子启的苦诉，却依旧没有结束······

    “担任丞相至今，已经有近一年的时间，条侯到相府处理政务的次数，却不过五指之数；”

    “自己的本职，条侯不屑一顾，反倒是册立储君太子的事，让条侯‘夙兴夜寐’，心心念念而不能忘······”

    “——相府政务冗积，有司政务不通，朝野内外乱成了一锅粥；”

    “即便是这样，朕都没忘给条侯留颜面、留体面，让御史大夫、内史二人，替条侯分担本该由条侯自己负责的公务······”

    ···

    “储君已立、椒房易主，条侯却仍喋喋不休，穷究不舍；”

    “为了和条侯推心置腹的交谈一番，朕堂堂天子之身，却根本不敢召条侯，于皇宫未央相见。”

    “为了见条侯，朕特意跑来着上林苑，静候条侯。”

    “结果条侯前脚刚进这行宫，连君臣礼数都不顾，开口便要朕屏退左右······”

    说到最后，天子启再五味杂陈的发出一声哀叹，旋即稍低下头；

    在腰间摸索片刻，便将那方由和氏璧凋刻而成的传国玉玺解下，面带苦涩的放在了面前的御桉之上。

    “这玺，很重······”

    “挂在朕的腰间，恨不能把朕的腰背压弯、压断；”

    “现在，朕解下了这玺，却仍不觉得肩上的重担，有哪怕分毫减轻。”

    “——朕，累了······”

    ···

    “条侯，还要朕怎么样呢？”

    “——要朕怎么做，条侯才能像个臣子一样，替朕稍减轻这玺、这宗庙社稷之重；”

    “而不是千方百计，也要加重朕肩上的担子；”

    “要让朕，再少活几年呢······”

    天子启低沉、哀婉的语调，让整个行宫之内，都为一阵莫名哀沉、苦闷的氛围所笼罩。

    御榻之上，天子启满面愁苦，望向周亚夫的目光，只一阵无尽的哀苦，和自嘲；

    在御榻侧，刘胜仍正襟危坐，只不时将厌恶的目光，毫无顾忌的洒向跪坐殿内的周亚夫；

    而在父子二人这一哀苦、一厌恶的目光注视下，周亚夫终也只得强撑起腰杆，从怀中掏出一卷明显有些陈旧的竹简，再双手呈于胸前。

    “陛下，还记得这份‘密诏’吗？”

    沉声一语，只引得天子启面色一滞；

    至于一旁的刘胜，更是在短短片刻之间，便将满是震怒的目光，洒向殿内的周亚夫！

    却见周亚夫自顾自低下头，在手中的‘密诏’上深深注视一眼；

    待片刻之后，那‘密诏’被春坨上前拿起，正要回身走上御阶，周亚夫便勐地抬起手，将食指直勾勾指向背对自己，正要将那‘密诏’呈给天子启的春坨。

    “陛下新元三年春正，吴王刘鼻、楚王刘戊起兵谋反！”

    “春二月，臣为陛下拜为太尉，率朝堂大军出征，以平定叛乱！”

    “——春三月，弓高侯韩颓当率轻骑三千，奇袭淮泗口，吴楚之乱一战而平！”

    “在季夏，陛下便派了这个寺人，不远千里前去关东；”

    “那份密诏，也是由这个寺人，交到了臣的手中······”

    在周亚夫开口道出这份‘密诏’的来由之前，天子启先是下意识伸出手，接过了春坨呈上前的竹简。

    本还打算摊开竹简，耳边却传来周亚夫中气十足的‘提醒’，却让天子启手上动作一停；

    原本想要摊开竹简的动作，也变成了将竹简轻轻丢在面前；

    方才还满是惆怅、唏嘘的面容，也在这眨眼之间‘唰’的沉了下去······

    “当时，陛下在这密诏中说，朝臣百官请立太子储君，陛下却仍有些下不定决心；”

    却见周亚夫挺直腰杆，再昂起头，丝毫不顾天子启那已阴沉若水的面容，将手再朝天子启身侧的春坨一指。

    “当时就是这个寺人，言之凿凿的告诉臣：陛下，是想立太子的。”

    “——而且陛下要立的，是皇长子！”

    “也正是因此，臣才会冒天下之大不韪，不顾手中还掌着兵权，同魏其侯联袂启奏，请求陛下早立太子储君，以安宗庙、社稷······”

    ···

    “陛下想立太子，臣自无不从；”

    “陛下要立皇长子，臣更没有反驳的道理。”

    “但最终，陛下却出尔反尔，封皇长子为临江王，反立皇九子为太子储君······”

    如是说着，周亚夫也满脸严肃的摇摇头，深吸一口气，再悠悠发出一声短叹。

    “陛下方才说，先帝、陛下，对臣都恩宠万分；”

    “——先帝、陛下对臣的恩宠、信重，臣铭记于心，永世不敢或忘。”

    “但也正是因此，臣，才不能坐视陛下行此乱命，废长以立幼，为先太宗孝文皇帝留下的宗庙、社稷，埋下遗祸千古的隐患。”

    ···

    “陛下或许会说，皇九子的母亲已经是皇后，所以皇九子，便是陛下的嫡长子。”

    “但不用臣说，陛下心里应该也明白：贾皇后，并非是陛下的原配。”

    “陛下的原配，是已经住进北宫的故薄皇后。”

    “——自三皇五帝以来，无论帝王皇家，还是寻常百姓，宗庙传延，都不外乎‘立嫡立长’四字。”

    “陛下原配薄皇后无子，这便是无嫡；”

    “按照有嫡立嫡、无嫡立长得规矩，陛下便应该退而求其次——既然无嫡，便该以庶长子为储。”

    “而陛下的庶长子，是如今的临江王······”

    又是老生常谈的‘立嫡立长’，自是让御榻上的天子启、御榻旁的刘胜父子面色再一沉；

    却见周亚夫深吸一口气，又莫名其妙的摇头苦叹一阵，再继续道：“陛下知道，臣原本也并非是亡父——已故绛武侯周老大人的嫡子；”

    “亡父薨故之后，承袭绛侯爵位的，也并非是臣，而是臣的嫡兄。”

    “后来，臣的兄长因罪失国，先太宗皇帝念及亡父周老大人，对宗庙、社稷立下过功劳，才以臣为条侯，以继我周氏。”

    “——如果陛下认为，继我周氏血脉的不该是臣，那臣可以放弃条侯的爵位；”

    “如果陛下认为平定吴楚之乱的功劳，不足以让臣复绛侯国，那臣也可以放弃绛侯的爵位。”

    “——陛下认为臣的才能，不足以担任丞相，那臣可以不做丞相；”

    “如果陛下实在不愿意见到臣，那臣也可以放弃所有的官、爵，以白身返回家乡······”

    ···

    “但就算是被贬为白身，乃至被贬为城旦，臣，也依旧不敢辜负先帝的信重、不敢辜负先帝临终前的嘱托。”

    “——臣曾在先帝的病榻前立誓：只要臣一息尚存，就一定会替先帝，看顾这汉家的宗庙、社稷；”

    “所以，无论是什么身份，臣都一定会告诉陛下：当立者，非皇九子胜，而乃皇长子荣！”

    “臣绝不会坐视陛下废长立幼，让秦二世而亡、‘当立者乃公子扶苏’的惨剧，成为葬送我汉家的罪魁祸首！！！”

    铿锵有力地一语，自惹得天子启、刘胜父子面色再一紧；

    便见周亚夫郑重其事的站起身，一丝不苟的整理一番衣冠，随机对天子启沉沉一拱手。

    “丞相条侯-绛侯臣周亚夫，昧死百拜！”

    “恳请陛下，废皇九子储君之位，改立皇长子临江王荣，为我汉家之储君太子！！！”

    ···

    静。

    周亚夫决绝的拜谒，让硕大的行宫，只陷入一阵漫长的、极致的宁静。

    ——这，就是天子启为什么要跑来着上林苑，在这远离朝堂中枢、远离长安帝都喧嚣的上林苑，面见周亚夫的原因。

    但即便是对此早有心理准备，当那句‘请陛下改立皇长子为储’，从周亚夫口中道出、传入自己耳中时，天子启也还是心下一沉。

    面色阴沉的抬起头，盯着周亚夫那满布决绝的面容，看了足足有半柱香的功夫；

    又连续好几个深呼吸，才总算按捺下心中的恼怒，天子启终还是再次从踏上站起身。

    绷着脸，将双手背负于身后；

    低着头，看着不远处，决然跪拜在地的周亚夫；

    漫长的静默，终还是随着天子启冷不丁一声讥笑，而烟消云散······

    “呵······”

    “曾几何时，朕同条侯，也是亲密无间，无比默契的君臣······”

    “吴楚之乱时的睢阳一战，条侯对朕的心意，更是感悟的精确无误；”

    “怎料如今······”

    如是说着，便见天子启讥笑着摇摇头，再稍叹一口气，随即便将面色一速。

    “朕只问一句：这丞相，条侯还做不做了？”

    “——臣已经拟好了辞表······”

    “不必了；”

    “辞表，条侯就留着吧。”

    “朕，准了。”

    “朕准条侯，辞去丞相之职······”

    ···

    “来人！”

    面色阴沉的道出一句‘朕，准了’，又深深宁望向周亚夫目光深处，彻底放弃挽回局面的天子启，只冷不丁发出一声呼号！

    待片刻之后，几名郎官应声走入殿内，却见御榻前，天子启负手而立，傲然昂首。

    “传诏！”

    “临江王刘荣，毁先祖宗祠，不敬先祖！”

    “诏令临江王即入长安，由中尉、廷尉杂治此桉！！！”

    ···

    “遣人回转长安，禀奏太后：条侯周亚夫征战多年，体弱多病，不足以承丞相之重！”

    “其罢条侯亚夫丞相之职！”

    “拜御史大夫开封侯陶青为相、迁内史晁错为御史大夫！！！”

    ···

    “准条侯周亚夫之请，许其离京就国，回乡归养；”

    “赐千金、布百匹，御剑一。”

    “荫条侯亚夫一子为郎，以宿卫禁中······”
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