时间过得很快。

    尤其是在长安闷热的天气中，时间，只在人们注意不到的角落悄然而逝。

    眨眼间，便到了天子胜新元元年，秋七月十五。

    对于长安朝堂而言，这一天，是逢每月初一、十五，也就是朔望两日的朔望朝。

    说得更准确些，是朔朝、望朝之中的‘望朝’。

    按照往常的管理，每个月初一，即朔日的‘朔朝’，朝议的核心议题，便会集中在接下来这一个月，朝堂所需要处理的工作之上。

    用后世人的话来说，朔朝，也完全可以理解为汉室最高决策层面的月初工作安排会议；

    月初的朔朝，既然是工作安排会议，那月中的望朝，自然就是总结、调整会议了。

    ——通过过去十五天的努力，月初安排下去的工作，都完成的怎么样了？

    ——月初朔朝做下的安排，有没有什么需要调整的地方，或者是改善的必要？

    ——接下来的后半个月，是要继续推进前半个月的工作，还是及时作出改变、调整方向？

    当这一天却有所不同。

    这一天，不单是秋七月望日的望朝，也同样是汉家，乃至华夏文明历史上，第一次由官方举行考举的日子。

    在这样一个意义非凡，且必将在青史之上，留下浓墨重彩的一笔的日子里，整个长安的注意力，都聚焦在了长安城西郊，那处已经被修缮过的废弃校场之上。

    甚至就连留在长安，于宣室殿参加，或者说旁听朝仪的未冠天子刘胜，都没能耐住性子，将身边的贴身宦官：宦者令夏雀派到了考场外，美其名曰‘代天子勉励考子’；

    实则，却是刘胜实在放心不下，偏偏又不方便亲自前往现场······

    ·

    “卯时正~！”

    “奉太皇太后、太后、陛下诏谕，开考场~！”

    “凡应考士子，皆凭相府所发竹符，依序入场~~~！”

    锵~~~

    锵~~~

    锵~~~~~~

    “卯时正~！”

    “奉太皇太后、太后、陛下诏谕，开考场~！”

    “凡应考士子，皆凭相府所发竹符，依序入场~~~！”

    锵~~~

    锵~~~~~~

    校场外，左右每相隔百十步的距离，军卒们奋力的嘶吼着，生怕有人听不清自己的嗓音。

    而在这一声声此起彼伏的嘶吼声想起之后，方形校场各个方向的简易木门，或者说‘木栏’，也随即缓缓打开。

    有那么一瞬间，考生们本能的想要往前推搡；

    但在看到考场打开的一瞬间，从每一道入口涌出一伍披坚执锐，甲胃具齐的北军禁卒，士子们这才悻悻放缓脚步，后知后觉的端起‘文人士子’的架子。

    “手持竹符，递与门外考官验明正身，自报名讳、籍贯、所学师承！”

    又是一声声明显早就有过排练的呼号声，只惹得士子们稀稀拉拉低下头去，从怀中取出一枚枚大小一致，且明显都产自近期的竹符；

    而后便翘首以盼的缓缓向前走着，似乎非常期盼接下来的考试，又或是生怕自己会无法进入考场。

    “末学后进朱买臣，会稽郡吴邑人氏，略知诗书······”

    ···

    “末学后进郑当时，荥阳陈邑人氏，初治黄老······”

    ···

    “末学后进主父偃，齐郡临淄人氏，稍知长短纵横······”

    ···

    “末学后进······”

    “晚辈······”

    “后生······”

    随着一声声操持各地口音的拜喏声，原本围聚于考场之外，迷茫等待着什么的士子们，也开始徐徐走进考场之内。

    走进木栏门，便见短短半个月前，都尚还破败不堪的校场，此刻已经被一方方书桉所摆满。

    书桉的摆放方式，像极了军中将士列阵：十行十排，前后左右各相隔近一丈的距离，形成一个‘百人方阵’；

    而这样的方阵，也同样是左右十排，前后八行有余——第九行似乎只有五六个‘方阵’。

    在每个方阵的四个方向，都各有一个硕大的木板，其上写有醒目的大字，如：一至九十九号\/一百至一百九十九号等。

    到最后，那位于第九行的几个方阵，依旧是同样大的木板，木板上的字体自然小了一些，也更挤了些，如：八千一百至八千一百九十九\/八千二百至八千二百九十九。

    整个考场，便被这八十五、六个百人方阵所沾满，每个方阵上方，由一顶临时支起的茅草‘遮阳棚’盖顶，并由呈九宫格状分布的立柱支撑其。

    除了这每个分考场的九个立柱，无论是书桉和书桉之间，还是分考场和分考场之间，便再也没有任何阻拦。

    ——一览无遗。

    随便站在考场的某一个位置，环顾一周，都可以将整个考场的状况尽收眼底。

    走进考场，再观察过木板所标识的数字，考生们自是很轻易的找到了自己所属的‘方阵’，并在到达自己的分考场之后，根据书桉角上的具体数字牌，准确找到了自己的位置。

    这个过程，大约进行了一刻钟的时间。

    毕竟总有一些倒霉蛋，原本被安排在了考场西北角，却从东南角进入了考场；

    于是，为了找到自己的位置，这些倒霉蛋就只能焦急地捧着竹符，挨个看过每一个分考场外的号码区间，缓慢的在整个考场走了个大对角。

    等所有考生都于书桉前落座，那些一直在旁冷眼旁观的考官，也就是身着官服的千石官员们，终是从自己的座位上站起身来。

    除了最后一个，也就是八十六号分考场之外，前八十五个考场，都是一百名考生，配备两名千石级别的官员作为考官，并有五名禁军武卒维持秩序。

    倒霉蛋云集的八十六号分考场，同样是四个考官、五个禁卒，足足九个人维持考场秩序，却只有七个考生。

    四个考官，原本各自于方形考场四册落座，见那为首之人站起，其余三人便也都站了起来。

    此时，每一个分考场之内，便都响起那一位位分考场主考低沉，却也极具穿透力的嗓音。

    “此刻，为卯时三刻。”

    “奉太皇太后、太后、陛下诏谕，辰时一刻分发考卷，辰时正开考。”

    “应考士子需自备笔、墨，得到考卷，需于指定位置写明名讳、籍贯、师承，及考场号、座次号。”

    “本考场为甲四考场。”

    ···

    “辰时正开考，于午时正收卷，限时两个时辰，考题共计十道。”

    “午时正至，考官高呵‘止笔’，考生务当停笔，违者考卷作废。”

    “自开考至收卷，考生若有内急，可抬手示意，由监考卒陪同而去；”

    “若有不适，也可抬手，受医官诊治。”

    “——自考卷分发，应考士子皆不得左右窥伺、与人言谈，更禁喧闹！”

    “违者逐出考场，下廷尉！”

    主考官们一声声沉呵，惹得考生们冷不丁一缩脖子，下意识望向校场周围，那些甲胃齐备的北军禁卒。

    和四位考官，分别位于考场四个方向一样：每个分考场的五名士卒，其中四人也各自站在考场四侧靠中间的位置。

    多出来的那一人，也就是这一‘伍’的伍长，则昂首挺胸的行走于考生之间，好似是在战场上巡视。

    而在主考官宣读过考场秩序之后，四位考官也并没有坐回自己的位置，而是和那伍长一样，于考场间游荡起来。

    一边走着，也没忘依次核对考生的信息和座位号，以避免有人坐错了位置。

    好在今天到场应考的，再怎么说也都是知识分子，倒也没人做出那找错座位的事；

    一切准备就绪，考生们各自跪坐于书桉前，静静等候起考试开始的那一刻。

    而在考场正中间的高台之上，这次科举的几位总主考，也终于各自从座位上站起身来······

    “据说考题，陛下很早就同诸公通过气？”

    贾贵没话找话似的一声闲聊，只惹得刘舍、卫绾、田叔等人一阵僵笑，明明没有进行任何眼神交流，却不约而同的吐出一句：“最早，陛下总共出了七十道题。”

    “我等也只是大致扫了一眼，替陛下去掉了几道过难、过易的考题。”

    “剩下五十多道，陛下则亲自从中选了其中十道。”

    “那五十多道考题，我等原本就记得不大清楚，更不知道陛下选的，究竟是其中哪十道······”

    从如今朝堂最位高权重的三人口中，却听到这近乎众口一词的回答，贾贵也只是尴尬的笑了笑，便低头在怀中摸索起来。

    ——贾贵是外戚，并没有窥探考题的必要。

    或者应该说：贾贵想要做官，又或是想要为家中哪个小子谋官职，也根本不需要通过什么考举。

    只需要找太后姐姐说几句、找皇帝外甥提一嘴，又或是找太皇太后哭两声，便随时有千石以下的官职，供贾氏子弟随意挑选。

    虽然不大可能是什么实权职务，但也总好过这科举，从二百石的位置起步，活脱就是小虾米中的小虾米。

    再者，贾贵外戚之身，又背靠贾太后，就算祖中真出了个有出息的，通过考举做了官，外人恐怕也根本不会相信：这是在考文才，而不是考背景。

    本来就是没话找话提一嘴，众人如此反应，贾贵自也没太在意；

    从怀中掏出一枚铜匙，便郑重其事的望向面前，这三位随便掸掸衣袖上的灰，就能在长安掀起风浪的大人物。

    “奉陛下之令，此次考举所用的答卷，由鄙人携少府所制新‘简’提供。”

    “若诸公没有异议，鄙人这便下令分发答卷。”

    听闻贾贵此言，三位巨擘自是齐齐一颔首，旋即便将狐疑的目光，撒向高台下的那几只大木箱。

    ——答卷，在这个时代，其实就意味着空白竹简。

    由少府负责这次考举所需的空白竹简，自然是题中应有之理。

    但作为如今汉室最具权势的三位高官，刘舍、卫绾、田叔三人都十分清楚：这件事，恐怕远没有这么简单。

    刘胜想要任用母族外戚主掌少府，这已经是整个朝堂都闻到味儿的事了，只是大家都默契的没到处宣扬而已。

    而贾贵作为外戚，虽然具备‘只要天子说我行，那我不行也得行’的超然地位，但少府终归是九卿，贾贵要想如此顺利的位居九卿之列，也总得做出些成绩出来，来稍微堵一堵朝野内外的舆论。

    很显然，‘为考举提供空白竹简’这样近乎打杂，根本不能算作成绩的事，绝对不会是贾贵官居少府的敲门砖。

    再者，如果真的是空白竹筒，这八千五百多名考生，就算按照没人一卷来计算，所需要的‘答卷’，也绝非这几只木箱所能装下······

    “难道是贾氏为了造势，才倾尽家财······”

    “不；”

    “应该是陛下。”

    “当是陛下为了给母舅造势，便出少府内帑钱，用布帛做这次考举的答卷······？”

    “如果真是这样，那也太过奢靡了些？”

    “啧啧啧······”

    带着类似的想法，刘舍、卫绾、田叔三人，便齐齐将目光注视向那几只木箱。

    而后，便是一张张洁白如雪，轻薄如布的一方形‘布片’，在少府官吏简单清点之后，分发给了从各考场汇集于此的主考官们。

    约莫半炷香之后，当那一张张‘布片’都分发到考生手中，平铺在了考生面前的书桉之上，主考官们那威严的声音，才再次响彻考场上空。

    “陛下怜悯诸应考士子不远千里而来，又恰逢少府得此新纸，便以此为此考之答卷。”

    “答卷每人三张，用尽即无。”

    “文考结束，考卷不得带出考场。”

    “现在，于三张答卷左边沿，不超过一寸的区域，分别写下自己的名讳、籍贯、师承，以及考场号、座位号。”

    在拿到‘纸’的第一时间，考生们的第一反应是惊奇。

    ——纸？

    不都应该是棕黄色，而且颇有些粗糙、厚重，且只能用来包一些东西吗？

    这纸怎如此轻薄，又如此洁白、平坦？

    反应过来自己愣了神，考生们赶忙回过神，回忆着仍回荡在耳边的‘主考官曰’，便怀着忐忑的心情，开始在答卷上各自写下自己的信息。

    而在考场正中央的高台之上，贾贵也终是呵笑着回过身，对三人微拱起手。

    “这纸，为陛下亲赐名：蝉翼纸。”

    “是不才奉陛下之令，率少府匠作日夜赶工，方于半月之前得足数。”

    “诸公若有兴趣，不妨一观······”
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