纸。

    华夏封建文明史上，最具划时代意义的发明，且没有之一。

    或许有人会说，古华夏四大发明，是火药、指南针、造纸术、印刷术；

    造纸术的地位，应当和同为四大发明之一的火药、指南针、印刷术处于同等地位。

    但至少对如今的汉室而言，纸的重要性，要远远超过其他三者。

    ——就算没有指南针，在需要辨认方向的时候，智慧的古华夏人，也有另外许多种方式，能起到类似的效果。

    比如星辰的方为、太阳的升降等；

    至于火药，别说是作为军事战略物资，被用于战争之中了——要知道如今汉室的‘爆竹’，都还是字面意义上的‘爆裂的竹子’而已。

    连娱乐用途的火药都八字不见一撇，让火药发挥更具实际意义，自然更是远在天边。

    至于印刷术，倒不是说没有造纸术重要，而是二者有个依存关系。

    有了纸，能在纸上印下字迹的印刷术，才会有存在的意义。

    如果没有纸？

    嘿！

    在竹简上搞印刷有多难，十几年前的公子胜最清楚不过；

    而将布帛当做书写载体有多贵，过去这几十年来的每一任汉少府，也都心知肚明。

    ——过去这几十年，用于诏书、公文，以及军报、书信等用途的布帛，光是少府记录在册能统计到的，便有不下数万匹！

    将其价值折合成钱，至少得有数千万，乃至上万万钱！

    这还是过去几十年，汉室无论是官方还是民间，都严格遵从‘非绝对必要，便绝对不用布帛写字’的原则。

    要是敞开了用，就算全天下的布都用来写字，怕也是根本不够用的。

    而纸的出现，或者说如此高质量的纸的出现，对如今汉室的意义，几乎不亚于后世新时代，任何一项划时代的发明。

    “蝉翼纸······”

    “嗯，不错。”

    “虽夸张了些，但相比起过往的纸，倒也确实称得上‘薄如蝉翼’。”

    手指轻轻抚过面前的白纸，田叔不由暗下点点头，又更仔细的打量起来，或者说是更稀罕的摸索起来。

    与绝大多数后世人古板印象中，由东汉时期的蔡伦‘发明造纸术’稍有些出入的是：如今的汉室，甚至是更早的嬴秦乃至战国，纸这个东西，其实就已经出现了。

    至于后世人口中‘发明纸’的蔡伦，其实是在原有基础上改进了工艺，

    只是最开始，战国末期的人们，并不把早期的‘纸’当纸，而是将其理解为碎布块溶制成的劣质布料。

    有多劣质？

    宁愿用粗糙的麻制作衣服，也不愿意用‘纸’这种劣质布料，来作为衣物的制作原材料！

    从这就不难看出：存在于战国末期至秦朝统治时期的‘纸’，其粗糙程度应该能与后世纸壳——揉皱之后的纸壳相媲美。

    到秦时，人们开始逐渐发现这种劣质布料的用途，也可以说是废物利用。

    ——如果将其作为‘布’，这种劣质布料实在过于粗糙，让人很难忍受如此粗糙的衣物摩擦体表；

    但活物忍受不了粗糙的表面，不代表死物也接受不了啊？

    于是，自秦始皇末年开始，纸，也就是用碎布块溶制而成，因‘废物利用’的意义而存在的纸，开始被用于包装。

    大一点的，可以用来装货物；

    小一点的，也可以用来装一些不怕磨损的硬物，或是原本就已经被‘磨损’到极致的物体。

    ——钱币，以及碎状药物。

    反正这些‘纸’，都不过是原本要扔掉的碎步片制成，别管用途大不大，只要有用途，那就算是发挥了其价值。

    到后来，身处秦末战火之中的百姓，愈发无法保障温饱，也曾一度有人将这种‘纸’穿在身上御寒；

    再到汉祚鼎立，纸这种可以做货物袋、钱袋、药袋的东西，便只剩下了最后一种用途。

    ——货物袋需要的碎布块，不知要多少人家的废布才能凑成，凑这么多碎布的功夫，还不如直接做个麻布袋；

    至于钱袋，有钱人压根看不上这种碎布块做成的‘纸’——反正钱袋就那么大一点，就算用一些名贵布料，也根本花不了多少钱，还美观、体面。

    而看得上‘纸’的穷人，手上又压根没多少钱，有钱也是偷偷摸摸藏在家中，根本不敢带在身上，压根儿没有‘钱袋’的需求。

    于是，纸，就成了医者们给客户的一份赠品：你来看病，我给你开药；你花钱买药，我送你个装药的袋子；你得了方便，我也没花什么钱。

    所以在过去，或者说如今汉室，人们对‘纸’的概念，也基本停留在‘碎步溶制而成的药袋’。

    而在田叔看来，自己印象中的药袋，和眼前这张‘纸’之间的差别，甚至比蜀锦和粗麻之间的差距都还大！

    毕竟蜀锦和粗麻，严格意义上还都属于‘布’的范畴；

    但在此刻，被田叔小心捧在手上的这张纸面前，过去那些以碎布块溶制而成的‘纸’，却绝对算不上‘纸’的范畴······

    “此蝉翼纸，是以何物为原料制成？”

    “人工、耗时又几许？”

    打量许久，愈发感到这蝉翼纸的轻便，田叔率先问出的，便是最核心，同时也是最关键的问题。

    ——成本。

    这纸，好用是好用，确实没的说，但凡是个明眼人，便都一眼就能看得出来。

    几乎是在这张纸上手的一瞬间，田叔便已经暗自下定决心：只要不犯忌讳，就一定要从少府弄一些这种‘蝉翼纸’。

    哪怕花点钱，乃至送点礼、搭点人情都可以！

    但田叔具备这样的能力，是因为他位居九卿、是当朝内史，领着中二千石，也就是每年二千一百六十石的俸禄。

    话说的再难听点：就算是直接拿布当纸来用，田叔也完全用得起。

    但田叔用得起，不代表其他人用得起。

    放眼汉室天下，年收入能有二千多石粟米，折价至少十万钱的人能有多少？

    别说‘年收入十万钱’了，如果不把田、宅计算在内，就连家产总共十万钱的人家，怕也是百中无一。

    百姓用不用得起，甚至都尚还在其次

    更关键的点在于：官府用不用得起、朝堂用不用得起。

    如果用不起，那就意味着这蝉翼纸，其实也就是一种新的布。

    ——和布一样，因为其昂贵，而无法用于书写。

    甚至还不如布——布至少还能用来做衣服穿！

    想到这里，田叔看向手中白纸的热切，便肉眼可见的褪去大半。

    在田叔看来，如此洁白无瑕的纸，其制作成本，只怕并不亚于同样色度的布帛。

    而这种洁白程度的布，大都被如今这个时代的人称之为：齐纨。

    也就是齐地出产的白细绢，名气稍逊于蜀锦，价格、奢靡程度却大差不差的名贵丝织品。

    “唉······”

    “看来，不过是陛下想了个法子，拐弯抹角的给母舅造势罢了······”

    不等贾贵做出应答，田叔便颇有些遗憾的摇摇头，便借着唏嘘感叹的功夫，极其自然地将手中白纸塞进了怀中。

    ——九卿家里也缺钱！

    这白纸一看就价值不菲，都已经拿到手里了，自便没有再交出去的道理。

    对于田叔如此明目张胆的强盗行为，贾贵倒是没表露出什么异状；

    看出田叔已经得出‘结论’，贾贵含笑一沉吟，便轻声开口道：“其以何物制成，恐怕并不方便告知诸公。”

    只一句话，便让刘舍和卫绾二人，也如田叔一样遗憾的摇头叹息起来；

    却又冷不丁将话头一转：“倒是人工、用时······”

    “嗯······”

    “这蝉翼纸，是鄙人于今岁夏四月，奉陛下之令于少府监造。”

    “耗时三月，其中有近五十日，都是在测验制造的方法。”

    “之后的四十日，有匠人百十，便得如此蝉翼纸数以万尺······”

    先是故作迟疑的买了个关子，又做出一副‘唉，罢了，告诉你们吧，但你们可别往外说的’决然模样，贾贵便浅尝遏止的道出了这白纸的大致由来。

    片刻之后，见三人没有反应，又不忘不着痕迹的补上一句：“且此蝉翼纸数万尺，其所用之物，皆乃鄙人自出家中钱财所购，未动少府内帑一分、一毫······”

    ···

    ···

    ······

    在贾贵看似不经意的描述之后，高台之上，只陷入一阵漫长的寂静。

    刘舍、卫绾、田叔三人各有所思，面上却是无一例外的惊疑。

    ——贾贵这短短几句话，所涵盖的信息量堪称海量！

    便说先前，刚问出‘这玩意儿成本高不高’的问题之后，田叔都还没等贾贵开口作答，便已经摆出了一副‘一看就不便宜’的神情。

    这是因为在这三人，乃至于这个时代的人看来：纸，不外乎‘布’的一种。

    就如同粗麻、细绢、蜀锦、齐纨一样，都是纺织物。

    既然是纺织物，那成本和卖相之间的关系，就必定会是高度正相关，即：看着越好看，制作就越难、成本就越高，卖的，自然也就越贵。

    但从贾贵方才那寥寥数语当中，这三位如今汉室最具权势的外臣，却敏锐的发现了其中的关键。

    ——百十来位工匠，那就按最高了算，也不过一百人；

    这样一百人，即便是最熟练地布匠，去纺织稍精细些的布，也基本都是每人每半个月一匹。

    一匹，也就是四丈长、二尺二寸宽，被卷成柱状的长方形布，便被称为‘一匹’，也就是四十尺。

    换而言之：三个月的时间，每名熟练地工匠，最多也就能纺织六匹，即二百四十尺可用作衣物缝制的布料。

    一人二百四十尺，百人，便是二万四千尺。

    这么一看，贾贵带着‘百十匠人’，耗费三个月的时间，得到‘数万尺’蝉翼白纸，似乎也没什么大不了的，生产效率似乎和布匹相差无多。

    但别忘了贾贵专门提到的那句：这三个月的时间，其中前五十天，也就是将近两个月，这百十来号人都没在生产，而是在探索！

    只算生产的那四十天，对比到布匹，恐怕连一万尺都无法保证！

    而且贾贵既然敢说出‘数万尺’，那就足以说明：这里的‘数万’，不大可能是一万、两万——至少不下五万，贾贵才敢当着这三个人的面，脸不红心不跳的说出‘数万’这个数字。

    也就是说：这蝉翼白纸的生产效率，至少是布匹的五倍以上！

    这就意味着在原材料稀缺程度接近的前提下，白纸的时间、人力成本，将会是布匹的五分之一。

    如今，布匹什么价格？

    ——自宗周尹始，至今雷打不动：十一钱一尺！

    再有，便是贾贵最后提到的那句话，让这三人后知后觉的意识到：这蝉翼白纸，很可能并不属于‘布’。

    至少其制作原材料，不大可能是丝、麻这等价格不低的方向。

    原因很简单。

    如果白纸的原材料，真的和布匹一样，那贾贵就算是把自己囫囵个儿卖出去，怕也根本无法独自承担这‘数万尺’蝉翼白纸的生产开销，之后又一副云澹风轻的模样。

    ——贾贵这个忠义侯，不过是食邑五百户的关内侯~

    年租税不过粮米五千石，折钱不过二十五万；

    算上平日里的开销，别说攒下钱了——能少在贾太后那里伸手要钱，就已经算得上是‘简朴’了······

    “如此说来······”

    “这蝉翼纸，陛下打算交由少府量产？”

    思虑良久，终还是少府出身的刘舍开口提出疑问，却只引得贾贵故作澹然的摆摆手。

    “具体如何，鄙人尚且不知。”

    “只是这蝉翼纸洁白、轻薄，制作也不需要能工巧匠，所用原材、耗时都并不很久。”

    “如果把这门生意做起来，少府内帑，或许能在口赋之外，再多出一笔细水长流的入项······”

    只此一语，刘舍、卫绾、田叔三人便心下了然，便是看向贾贵的眼神，都不再带有先前，那针对外戚的本能鄙夷。

    ——汉少府，可以没有军功、没有侯爵，甚至可以文化乃至不认字儿！

    但不得不具备的一项能力，就是搞钱！

    而从目前的情况来看，贾贵这个外戚，至少在搞钱这一方面，确实有些独到的手段。

    即便这白纸，很可能是天子胜给母舅脸上贴的金，也同样如此。

    没听贾贵说吗？

    ——除口赋之外，‘又一笔’细水长流的入项！

    “嘿······”

    “只怕要不了多久，这蝉翼白纸，便要风靡于高门之间，乃至普天之下啊······”

    最后再发出一声感叹，刘舍、卫绾、田叔三人稍一对视，又假装客套了一番，便争先恐后的跳下高台，抢夺起那木箱中剩余的，为数不多的蝉翼纸来。

    ——趁着不要钱，赶紧抢一些回去！

    回头无论是自己用，还是在价格暴涨之后卖出去，都多是一件美事啊······
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