第二天一早，众人就发现汤清瑶不告而别，只有借给她的衣裙整齐叠好，收放在一旁。

    她大约是天不亮就离开的，走得悄无声息，只有守夜的护卫说她往大街上走去了，去哪里也没有说，他只是负责守夜的，见走的不是马家人，就没有多问。

    “她一个姑娘家，又孤身一人的，能往哪里去？灵均，你怎么没把人劝住？”

    “腿长在人家身上，她想走就走的呀。”宋灵均正在穿鞋袜，肥猫甩着尾巴在她衣裙边喵喵叫，“况且咱们已经仁至义尽了，娘你还想帮啥？”

    庄大娘在一旁叹口气：“也不知道她身上有没有钱，将来又要往哪里去？可别有不好的念头，你大姨听说她的事，说如果她愿意，何家能帮忙给她找份谋生的活计，不然她一个年轻姑娘家，以后孤身一人又该如何是好啊。”

    说起来，宋灵均倒没有问她杀了那护卫后的计划，想起来昨夜她的眼神和神态，也不像是存了死志的模样。

    因着今日没有下雨，早晨难得有了耀眼的阳光，映照着路上湿漉漉又金腾腾的，清新的凉气卷在衣裙上，让人感觉微微舒爽，闷了几日，总算能出门走走了。

    马大余觉着天气不错，再加上已经出来几日，心中难免担心家里老母亲和酒馆，于是便定下明日回去的船只，散了钱给孩子们，让他们好好去玩上一天，嘱咐他们明天可就要正式收心回家，乖乖上学堂读书了。

    因着前几日精神不好又下雨，宋灵均也没上街去逛过，今日几个哥姐都不肯放过她，一定要带她上街好好逛逛去。

    宋灵均眼睛一眯，眼神在她几个哥姐谄媚的脸上滑来滑去，哼道：“不就是看上爹给我的零花钱了嘛。说好的，每人只能借半吊，回头自己想办法还我，超过一日自动给我算上利息，听见没有？”

    “知道知道，妹妹最好了。”这几日已经将零花钱花的差不多的几兄妹都是嘿嘿一笑，跟妹妹借钱他们也觉得很不好意思，但难得出来一趟，他们实在是有太多想买想玩的东西了。

    当然也没忘记去问何旺远，何旺远得知他们都要一起上街玩，才十六岁的少年顿时也按耐不住，站在门口一整个躁动不已，庄大姨看着自己儿子笑道：“生意上的事情娘不好说话，你赶紧去问老掌柜能不能许你一天假，就说兄弟姐妹们明日就要回家了，你得去尽尽心。”

    幸好老掌柜平日里虽是严苛了些，但人并不古板，瞧着何旺远一脸期待，心想少东家来了这横州后也不曾放松过一日，便大发慈悲地许了他一天假。

    何旺远刚兴致冲冲地跑回来打算一同出发，就看到小院里不知道何时站了一个穿红衣粉裙的姑娘，挽着花朵样式的发髻，发髻中流苏频频晃动，含羞带怯的正与神情尴尬的马毅说些什么，见何旺远进门来，忙小跑去迎，娇声道：“少爷回来了！”

    这姑娘名叫香夏，是何旺远的通房丫头。

    马毅等人也是刚刚也才知道，原来何旺远房里已经有人了。

    这房里人平日里自然是不能出来见客，庄大姨与何旺远也不曾提过，突然间冒出来与他们搭话，可把马毅几人吓了一跳。

    马毅一想旺远表哥十六岁了，又自己在外边做生意，家里有这个安排也不奇怪。

    只是他自己一心只读圣贤书，对女性一贯没有什么幻想，一时间对这样的女子有些应付不来，面对香夏的娇柔奉承，只能尴尬微笑，脚趾抠地。

    马锋和马四顺倒是只好奇的看着，马二芳也打量着那女子，瞧着应该是比何旺远要大上一些的，大人们都说年纪大些才会疼人嘛！

    宋灵均则坐在后面抓着肥猫的后肢，吊着它不停摇晃，企图让它把偷吃的糕点吐出来，压根儿看都没看一眼。

    开玩笑，那糯叽叽的小点心是她最爱，先不说猫能不能吃，最近她娘为着骗她吃药将点心收了不少，那可是她专门留着今天吃的！混蛋肥猫！

    “你怎么出来了？”

    何旺远有些吃惊，并不要香夏搀扶，有些紧张地看了眼正在与肥猫噼里啪啦打个不停的宋灵均，忙道：“不是让你好好待在屋子里吗？”

    “少爷好狠心的心。”香夏再次缠上何旺远的胳膊，闻言委屈道，“自您姨家兄弟姐妹来了之后，您都不来陪香夏了。”

    “别在这里说这些......”何旺远拉她一把，在马毅等人面前越发不自在，“快些回自己屋里去，我们还要出门，别在这里碍事。”

    “我听说了，少爷要和姨家兄弟姐妹上街去玩，可不可以带上香夏一起啊？”香夏抱住何旺远的手臂贴在自己身上，撒娇道，“香夏自从陪您来到横州，都还没上外头逛过呢，心里好奇的紧，您就带上香夏吧。”

    姑娘家体温微高身体柔软，更是吐气如兰娇态连连，何旺远到底刚跨过男孩与男人那道防线没有多久，一时间也抵挡不住，但又不愿意在兄弟姐妹面前失了面子，两人在门口处纠纠缠缠，也没个准话出来。

    马四顺看不懂他们之间的肢体暧昧，见何旺远窘迫的不知如何是好，只觉得好笑，毕竟这个哥在他们前面还是挺有一副大人样的，现在居然被一个小姐姐逼得脸红脖子红的。

    何美音也不知道该如何解释自己哥哥的房里人，只能频频朝他们两个使眼色，好歹上外边去啊！

    马毅马锋和马二芳到底懂事些，只能避开眼神不给何旺远造成更大的压力。

    庄大姨从自己院里匆匆赶来，命侍女去将香夏拉过来，嘴里斥道：“没有规矩的东西！谁允许你自己跑出来的，带你上街更没这个道理，还不快给我回去！”

    “夫人您饶我这一遭，我实在是太想少爷了......少爷，您好歹疼疼香夏吧！”

    “快带回去，给我锁屋里不许出来！”

    两个侍女将香夏拉走，老远都能听到她哭哭啼啼的声音，一波三折好不可怜。

    院子里一下静了下来，看着何旺远扯着衣服袖子的样子十分为难，庄娘子清了清嗓子，先是喊宋灵均：“灵均，别再折腾猫了，小心它真挠你！”

    和肥猫打得难分难舍的宋灵均刚要面露凶狠，就被马毅一口糕点吸引开，趁机将她抱走。

    庄娘子又转头对孩子们笑道：“不是要上街去玩吗？赶紧去吧。可看好你们妹妹，不许她乱吃乱喝的。”

    “知道了，二娘。”

    马锋和马四顺最会活跃气氛，欢呼一声，又去拉何旺远，一群人开开心心地出门去。

    庄娘子瞅了两眼走到门槛处蹲着的肥猫，又听见隔壁院子还传来隐隐约约的哭声，拉着庄大姨好奇道：“怎么之前也没听你说过，旺远房里有人啊？是你还是姐夫安排的？”

    “哪能啊！旺远正是需要上进的时候，我可不会安排这种人在他身边不得安生。”

    庄大姨脸色愤愤道：“也不是你姐夫，是一个亲戚伯父，说什么旺远也大了，在外做生意身边没有个知冷知热的人怎么行，在酒桌上硬是塞过来的！压根儿送不回去！我原本是扣在身边管着的，谁知道旺远有一次出外赴宴喝醉，这丫头瞅准机会就爬了床！”

    庄娘子捂着嘴巴道：“就给她成了？”

    “成不成的，都躺一张床上了，我还能怎么办！”

    庄大姨越说越气，甩了帕子扔在桌上：“亲戚伯父塞来的人，看在他的面子上，只能这样了！我便让人灌了药，安排在旺远房里伺候。此次跟来横州，也是那蹄子在家成天哭闹，旺远没办法才带上。”

    庄娘子按住姐姐的手臂，有些担心：“我刚看旺远的样子，对这种事还是脸皮薄嫩，窘得都不敢看人了，在屋里肯定给她哄得团团转。姐你还是得看紧一些，若是个好的，懂得规劝旺远的，好吃好喝待着就是了，若是个不懂事的，可别让她生出什么不好的心思来。”

    大姐夫通房妾室一概没有，也就是旺远年轻，被黏住了。何家并不是不容人，但必须得是个良人才行，何家就指着旺远呢。

    庄娘子对此也是一知半解，她嫁了两任丈夫都没遇上这种烦恼，大外甥年纪又不大，还是得自己姐姐这个做娘亲的多加看管警告了。

    “放心，你姐夫可比我狠多了，药定时送来让人看着喝下，一碗都不许剩，只说看旺远自己未来要不要庶子庶女罢了，也没彻底掐死她的路。”

    “如此便看旺远自己了。”

    “要不是那蹄子自己跑出来跟你们搭话，这件事我是嫌丢脸不愿说的。”

    庄大姨叹口气，又连忙打起精神来：“算了不说这事了，你前两天不是问我横州有没有能请平安符的寺庙吗？我特地去问过了，说清门寺的平安符最是灵验无比，多的是人为家中孩子祈福平安。”

    庄娘子激动道：“那敢情好，我就要这个呢！灵均一旦出门在外，就容易遇上不好的事情，我心里头害怕的很，又不能拘她不出门，还是得请佛祖帮我才是！我这就带上足足的香油钱，姐你快带我去吧。”

    “哎哟知道了，你别急，还得让他们套马车呢.......”

    这边街上的宋灵均既不去成衣铺也不去首饰店，正扒着干货店的柜台，要掌柜的多给她包一点小鱼干，什么咸香味的香辣味的糖醋味的都来一点，用油纸包包的好好的，还用细麻绳打了个小蝴蝶结。

    掌柜笑道：“小姑娘是要拿去送礼吗？也不能光送小鱼干吧。”

    “我听说人家聘猫，是要给主人家和猫妈妈送小鱼干的，这里还有什么另外的讲究吗？”宋灵均好奇道。

    “原来是要去聘猫啊。”掌柜看着宋灵均一脸认真，忍俊不禁道，“小姑娘倒是极懂规矩，城里这时候到处都是猫，你挑只可心的，它愿意跟你回去不就好了？”

    “那我也得跟它展现一下我的实力啊，别让它以为跟了我就要吃苦。”宋灵均想到刚刚肥猫跟她抢糕点就来气，“我非得让它心甘情愿的跟了我不可。”

    掌柜被宋灵均逗笑了，笑道：“小姑娘好志气！若是这猫原先是有主人家的，那再买点糖啊盐的，也就可以了。这香辣和糖醋味的小鱼干你还是自己留着吃吧。”

    “嘿嘿，这样啊。”宋灵均没好意思说这香辣和糖醋的小鱼干就是她自己要吃的。

    何旺远进来帮宋灵均提东西，听宋灵均要去聘猫，笑道：“表妹果然喜欢猫，怪不得都不怪那猫偷吃小池里的鱼。我一位朋友家中养了一只洋气的扁脸猫，刚生了几只小猫，你若是喜欢，我去给你要一只来，小小的养在身边，感情更好些。”

    宋灵均摇摇头道：“不了，太小我反而没那个信心能养好，我娘说我已经够难养了，再来一只更小的她可受不了，说肥猫愿意跟我走，她就同意我养，以后得我自己照顾它呢。”

    肥猫这两晚总盘在她床头边睡，庄娘子赶都赶不走，随口说了句跟只跟屁虫似的，宋灵均就突然生起了想要养它的想法，怎么都抑制不住。

    肥猫也只盯着宋灵均能不能给它分点吃的，别人喂的一概不要，宋灵均又是揪耳朵又是拉尾巴的也不见反抗，可见面对喜欢的人脾气还是不错的。

    庄娘子被女儿一求，想着有只猫陪着玩，女儿也不会一心想要出门玩耍，于是便应了下来，只要求肥猫心甘情愿跟她走。

    毕竟是异地生活的活物，又是猫这种灵气的生物，还是要有点顾忌的，所以宋灵均才想着来聘猫，马锋说这两日除了在宋灵均这儿，肥猫只去隔两条街的屋子里，可见还是有人养着的。

    见宋灵均神情认真，语气怎么听怎么可爱，何旺远含笑看着她白嫩的脸颊和摇摇摆摆的发带，心想表妹明日就归家去了，也不知道下次见面是什么时候，心里头是止不住的惋惜。

    他试探道：“那肥猫是有主人家的，糖和盐就由我来买吧，我陪着表妹一起去聘下。”

    宋灵均奇怪地看他一眼：“那肥猫以后是要跟着我的，自然得有我自己去下聘，表哥横插一脚做什么？若也喜欢猫，便找其他猫去，横刀夺爱可不好。”

    何旺远忙摆手道：“我不是这个意思，肥猫自然是跟着表妹的，我是想与表妹一起出这份钱，也是想向表妹尽我的一份心意。”

    “原来如此，表哥有心了，但还请允许我拒绝。”宋灵均认真道，“我不喜欢与别人共有一物，我喜欢的东西，只能彻头彻尾是属于我自己的，别人不能染指半分。”

    这几句话宋灵均原没有其他意思，只是在说明她自己不可退步的原则底线而已，何旺远自己倒生出了其他意思来，又是愣又是怕又是后悔，整个人站在原地纠结的不行，想跟宋灵均解释一些什么，结结巴巴的又说不出个所以然来。

    宋灵均看他样子奇怪，也不理会，抱着东西先走两步。

    何美音和马毅适时出现，笑呵呵地拉何旺远走开，马二芳则来牵宋灵均，说前面有卖逗猫棒，姐妹俩就欢欢喜喜的去了。

    见何旺远神情萎靡，马毅小声道：“美音姐，我妹妹才六岁，旺远哥不能有那个意思吧？”

    “若换成别人，定然是不能。”何美音小声道，“但那可是灵均......我都想让她做我亲妹妹永远不分开，可能我哥哥和我一样，看灵均可爱又可亲的。”

    “那可不能！”马毅坚定道，“妹妹永远是我家妹妹，绝对不能成为别人家的！”

    “哎呀你先别急啊......”
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