谢平安到北城门口，乔大通已经在等候。乔大通赶了辆牛车。看到平板牛车，谢平安迟疑了一下，还是上车。牛车吱扭吱扭开动。

    “舅舅，不知道舅母喜欢什么，我买了米糕。”

    乔大通感慨道。

    “你还是喜欢吃米糕。记得以前我每次去谢家，给你带的都是米糕，裹了蜂蜜的那种，又甜又糯。”

    谢平安抿抿嘴角，不说话。以前啊......永远回不去了。

    何七宝青皮到时，乔大通谢平安已经走了，不过何七宝的马车比牛车快，没走多久，青皮就看到了乔大通的牛车。

    “世子，前面，就在前面。”

    何七宝推开车门，看到前面的牛车，让青皮慢下来。

    “跟着就行，不用追上。”

    青皮一脑门官司，世子的心思，五黄六月的天，小孩的脸，说变就变。没出门时着急忙慌，早饭都不吃，直接提着食盒上马车，跟催命一样催他快点赶车。现在看到谢平安的牛车了，又不着急了。

    好吧，跟着就跟着，听主人的话，没错。

    走了三四里，牛车拐下官道，走上田间小道。这一走就是两个时辰，最后牛车停在一片树林边。

    乔大通跳下牛车，谢平安也跳下，跟着乔大通走进林子。林子中，有一处坟冢，坟冢周围围了一圈石头，石头外种了一圈柏树。

    乔大通指着坟冢说。

    “没敢立碑，在旁边种了一圈树。第二年你哥哥姐姐想来祭拜，我没让。我担心万一那些人知道你哥哥姐姐来了淮州，会对他们不利。这些年每到清明都是我一个人来给他们上坟。”

    乔大通说着说着，眼泪又下来了。

    “彩霞、文德，三妞妞来看你们来了。你们看看她，她好好的。”

    谢平安跪在谢世全夫妇的坟前，恭恭敬敬磕了三个头。上香，烧纸钱。她没有眼泪，一脸肃然。

    “爹、娘，我是三妞妞，我好好的。你们放心，我和哥哥姐姐都会好好的。”

    纸钱一张一张烧完，谢平安又磕了三个头才站起来。

    “舅舅，哥哥姐姐在哪儿？”

    “这里离淮州太近，不安全。我把他们藏在一个安全的地方。你姐姐去年成家了，夫家有个小门市，卖杂货，日子尚可。平芝读书读得好，我让他改姓乔，准备让他参加科考。”

    “舅舅没想过把哥哥姐姐送回谢家？”

    乔大通叹了一声。

    “刚出事那几年，不敢让平梅平芝露面。过了两三年，淮州官场的人换了一茬又一茬，也没有人再提你爹的事，我想着把平梅平芝接回来，在我眼前，我也放心。但义父说我是个江湖人，整天在码头混。平梅平芝跟着我没有好前程。

    再说若是在淮州，被当官的发现，要是把你哥哥姐姐抓走，可就坏了事。几经考虑，我决定把平梅平芝送回谢家。谢家毕竟是大家族，济南和淮州又远。到了谢家我就说你爹娘出了意外，我只好把平梅平芝送回去。回到谢家，平梅平芝也有个好前程。

    第四年，我带着平梅平芝回济南，没想到谢家连门都没让平梅平芝进，还说让他们哪来的回哪去，谢家没他们这号人。

    我一气之下当着谢家人的面说，谢家不要，我乔大通要，从今往后平芝平梅改姓乔，就是我乔大通的孩子，和谢家毫无干系。”

    谢平安默然，趋利避害，人之本性。谢世全的事没有牵扯到谢家本族，已经算是好的。但谢家人凉薄如此，着实让谢平安恼怒。

    “我想去看看哥哥姐姐。”

    “要的。你哥哥姐姐也记挂着你，每次我去看他们，他们都叮嘱我一定要找到你。他们要是知道你活着，肯定高兴。”

    乔大通赶着牛车，带谢平安绕过树林重新走上官道，沿着官道继续走。谢平安把草帽戴好，衣服领子拉高，遮住全身肌肤，甚至连手都缩在袖子里。太阳渐渐升高，她很不舒服。

    牛车只是一个平板车，一点遮挡没有。谢平安不明白舅舅一个江北帮老大，为何出行还用牛车。

    “舅舅何时成家的？舅母她......知道我爹娘的事吗？”

    “唉！出事后我带着你哥哥姐姐东躲西藏，在一个地方根本不敢长住，最多三个月就换地方。有一次你姐姐病倒，浑身发烫，人事不省。我吓坏了，害怕你姐姐就这么去了，半夜三更到处找大夫，可是我们住的地方太偏僻，根本没有大夫。你舅母那时住在隔壁，知道了就过来帮忙。你舅母他爹是游方郎中，你舅母懂一点医。她守了你姐姐一晚上，一直用烈酒给你姐姐擦身子，总算让你姐姐褪了高热。”

    谢平安点点头。

    “舅母真好。”

    乔大通脸上有了笑意。

    “在她的帮衬下，你姐姐很快病愈。一来二去，我和她也熟悉了。她丈夫是船工，一次跑船时落江去了，丢下她带着一个五岁的儿子和一岁的女儿孤儿寡母艰难度日。”

    谢平安看着乔大通，眼里有了些许温暖。

    “然后她就变成了舅母。”

    乔大通呵呵呵笑，江湖人，没有什么好忸怩的。

    “对。她带着两个孩子嫁给了我。一年后她给我生了个儿子，石头今年三岁。”

    “舅舅为何不把舅母他们接到淮州城里住？”

    “淮州城里虽好，但也凶险。那年江南帮和咱们江北帮火拼，义父着了道，重伤。义父把江北帮交给我，看似我掌管江北帮多厉害，可是人在江湖走，哪有不挨刀。我不想让他们成为敌人威胁我的工具。”

    “舅母知道舅舅在淮州的事吗？”

    “知道。”

    谢平安沉吟片刻，说。

    “舅母是好人。”

    乔大通哈哈大笑。

    “你姐姐也这么说。三妞妞，你舅舅我的眼光，好着呢。”

    谢平安弯弯唇角，心情也愉悦起来。

    青皮驾着马车不远不近跟着，他功夫高，听力极好，即使相隔这么远，青皮依然能听到。

    “世子，他们在笑，听着很开心。”

    “哼——”

    何七宝也坐在车辕上，头上戴着草帽，遮住了那张惊为天人的脸。摸着草帽，何七宝嘟囔一句。

    “快晌午了，那丫头也不怕。”

    青皮瘪瘪嘴。

    “世子，她又不傻，还能不知道自己不能晒太阳？她戴草帽呢。”

    何七宝踹了青皮一脚。

    “臭青皮，最近你可是越来越放肆了。”
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