靖善坊，术虎府。

    内庭中布置最精美的如意楼早被拾掇出来，准备让贵客住下。

    可是李小娘子却不愿住下。

    “婶娘无须客套。”李小娘子婉言拒绝道，“内庭乃主人所居，晚辈终究是客。若住在此处，便是喧宾夺主，心中何安？”

    “晚辈来长安，也只是看看风物，住在这里，美则美矣，可出入终究不便，免不得心生拘束。”

    “再说，术虎叔叔不在家中，晚辈等人住在内庭，也不合礼数。”

    “婶娘若是疼我，最好是拨我一处城外别墅，也好让我看看渭水灞桥，五陵春色。”

    术虎夫人不敢违拗，想想也觉得她说的颇有道理，因笑道：

    “恭敬不如从命。小娘子既如此说，那妾身若是强留，反倒是不美了。”

    “我家在城东长乐驿附近，恰有一处河边别墅，叫青柳院，百物具备，本是家君春日赏春、夏日避暑之地，就在灞水、浐水交汇之畔，杨柳依依，却是个既幽静又精致的去处。”

    “要说踏春看水，那里再好不过。”

    李小娘子灿然笑道：“那就谢过婶娘了，承蒙盛情，晚辈便住那青柳院罢。凡事勿要操劳，晚辈也住不了多久。”

    术虎夫人道：“虽说如此，可终究要拾掇一下。还请小娘子今夜住在府中，明早再去不迟。再则，小娘子远道而来，这接风酒宴还是免不了的。”

    “不然，到时家君回来，必要责怪妾身慢待贵客。”

    李小娘子动作优雅的摆手说道：

    “婶娘切莫如此麻烦。好教婶娘知道，晚辈这才来长安之前，先去宫中见过姑姑。姑姑殿下说，在外切不可招摇，尤其是宴饮之事，能免则免。”

    “姑姑懿旨，晚辈安敢违背。”

    “术虎叔叔和家父是好友，也无须如此见外。”

    术虎夫人趁机问道：“令尊是…”

    李元妃自称陇西李氏出身，她不止一个娘家兄弟，不知这位李四娘子，出自哪一房。

    却听李四娘子说道：“家父讳仁惠，官居宣徽使。”

    原来是李使相之女！术虎夫人闻言更不敢怠慢。

    宣徽使李仁惠，是元妃之兄，李氏外戚之首，爵封康乐侯，深受皇帝信重。

    她听丈夫说过，如今大金权势最重的不是有名无实的尚书令，不是三公，不是三师，甚至不是身为宰执的左右丞相、平章政事。

    而是宣徽使李仁惠！

    当今天子雄猜，重用外戚，压制诸王。实际上，李氏外戚是取代了诸王的权势。

    十几年来，就算亲王公主，也要巴结李氏。否则，轻则丢爵，重则被杀。

    宣徽使有使相、内相之称，是天子的大管家，本身就位列宰执，非亲近大臣不得担任。

    而李仁惠又是大金建国以来，权势最大的宣徽使。

    得知这少女是李仁惠的女儿，术虎夫人更是小意了。

    正思量着怎么讨好，却听李小娘子说道：

    “凡事就怕高调，这次来长安，晚辈可是领教了，无怪姑姑懿旨再三叮嘱。”

    “原来，眼下虽然是盛世，地方上也没那么安宁。”

    “这一路上，在虢州，居然遭遇了流贼…”

    术虎夫人“哎呀”一声，一脸关切的手抚胸口，“阿弥陀佛！竟有此事？娘子没有吓到吧？”

    小娘子咯咯一笑，“晚辈曾跟随姑姑，伴天子大驾，去山后避暑过的，也算见过一些大阵仗，一群流贼，算不得什么。只是…”

    “只是随从们死的死，逃的逃，只剩下一个小环，一个马夫，四个护卫。”

    “他们护着我冲出流贼的重围，算是虚惊一场。”

    “可惜那些奴婢，都是调教好、用顺手的人，却是折了。”

    “阿弥陀佛，没事就好！”术虎夫人神色夸张的拍着胸脯，一副后怕不已的庆幸模样，“横竖一群奴婢，值当什么？”

    “妾身就选一批奴婢，送给小娘子。”

    “那可不成！”李小娘子摇头，“晚辈怎能收受婶娘的财物？姑姑和父君一定会责怪于我。”

    “长安必有奴市，晚辈自己买，挑选一批合适的就是了。”

    听说购买奴婢，术虎夫人立刻想起一个人来。

    乌古论魁！

    他可是长安奴市最大的货主，手中大把的奴隶。刚好，他也是一直巴结术虎府的。

    这次，刚好给他一个孝敬的机会。

    想到这里，因笑道：“此事容易，包在妾身身上。到时，小娘子尽管精挑细选。贵府的奴婢，当然要选出挑的。”

    李小娘子似乎不在意此事，淡然说声“劳烦婶娘”，就关心的问道：

    “不知术虎叔叔何时回长安？”

    术虎夫人回答：“最快也要三月底，也真是不巧。”

    李小娘子点头道：“四月…那晚辈肯定等不了，回去路过洛阳时，晚辈再去洛阳拜会。”

    术虎夫人心念一动，“小娘子此来，是不是有话对家君说？”

    李小娘子道：“也没有什么话。就是姑姑和父君曾说，见到术虎之后，说一句南征有功。婶娘，这是机密，不要外传。”

    “南征有功？”术虎夫人立刻明白了，“娘娘和使相，想让家君参加南征？”

    李小娘子点头，“是啊，说是一个机会，是姑姑推荐，陛下才答应。”

    术虎夫人哪里不知道，这是术虎家掌握兵权的良机？

    若是有机会参加南征，哪怕只是一路偏师，也是大功一件啊。

    李小娘子可没有撒谎。因为桓护卫告诉她，历史上术虎高琪也参加南征了。

    并且，术虎高琪在这次南征之后，也升官了。

    术虎夫人心中高兴，左右看看，低声道：“小娘子放心，妾身只告诉家君。”

    接着，她亲自安排给李小娘子沐浴，亲自去厨房过问膳食，非常热情周到。

    李小娘子的护卫和小环，也都安排在如意楼。

    如意楼中，趁着附近无人注意，桓护卫靠近那个小环，低声道：

    “不愧是戏班出身的好苗子，你演的不错。”

    那小环微微一笑，“过奖，不敢当。”

    桓护卫道：“办完了此事，你有两个选择。一是拿到报酬离开，回到戏班继续走江湖。二是跟着我们一起，报酬一样给。”

    这丫鬟神色沉吟，“俺觉得你们蛮有意思。不过，俺要想想，再做决定。”

    桓护卫眼睛一眯，再次观察了一下她的表情，温和的说道：

    “好，你慢慢想，不急。横竖，不会让你吃亏。”

    …

    众人刚安顿在如意楼，就有客人来术虎家了。

    “启禀夫人，乌古论魁投剌求见。”奴婢递上一面红色的名剌。

    “他鼻子还真是灵。”术虎夫人漫不经心的接过名剌，“带他去前庭客厅，奉茶。酉时我再见他。”

    “是！”
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