老李闭着眼睛想了一会儿，突然双手抱拳，对迟霸天说：“哥哎！我跟你上山，你看咋向？”

    迟霸天一只手叉腰，一只脚蹬在旁边的碌碡上，他“哈哈”一笑：“看来，我的话你是听进去了，”他转过头来又问神色凝重的国良：“你哩？你啥想法？”

    国良沉吟了一下说：“哥，你看，我……平生胆小，性情懦弱，实在入不了那个行当，你莫怪啊，”他怕迟霸天听了会生气，又补充说：“怕给你们拖后腿，误了大事不是……”

    迟霸天用手挠挠他那刚硬而乱糟糟的头发：“嗯……”似乎觉得国良说得有道理，便说：“不去也罢，我们现时讲究的自愿参加，不强求，我们是义军，跟土匪不一样……我们干的是大事，晓得不？干大事的，你是读书人你该知道那李闯王吧，还有那朱元璋，谁能说那是土匪，”

    这时，国良的儿子子信说：“叔！我跟你们去，你们有枪有没？”

    迟霸天还未来得及回答，国良上前一步捂住儿子的嘴，低声说：“你碎娃娃胡说些啥，你，你咋这不懂事的嘛！”他又对迟霸天说：“哥！你莫生气，碎娃娃家不懂事，不懂事，你莫见怪，”

    迟霸天则不这么认为，说：“咦！我就觉着这娃娃从小胆子大，不怕事，有股子野劲，嗯……我看是个好苗子，”

    张氏听了大惊，连忙把子信拉到身后，对迟霸天说：“他叔，这娃娃饿坏了，乱说话呢，你，你莫当真呀！”说着话，张氏便捏住了儿子的肩膀，往厨房里推。

    迟霸天看着这母子俩，刚要说什么，却听得不远处有马匹在嘶叫，距离虽远，声音却很尖锐而刺耳，大家也都听到了，迟霸天似乎比别人听得更清楚，他拔出腰间的刀，顺声望去，却看什么也看不清。他稍稍思虑了一番，连忙说：“是军队来了，让我先躲一会儿，你们别说见过我，我回头再来……”

    迟霸天不走正门，拿着刀，脚踏在顶围墙半截木头上一跃，轻松地上了院墙，跳下去，然后像幽灵一样消失在了静寂的夜色里。

    众人算是干了一身汗，老李望着迟霸天消失的方向，叹息说：“你们都看看，这身手，啊？肯定是个杀富济贫的大侠嘛，”

    秀华瞪了他一眼，挖苦说：“可惜了，没把你带上，”她摇摇头：“太可惜了，”

    老李不以为然地说：“肯定还会回来，这人讲义气，说话算数，”

    国良说：“他叔，这一看就是亡命之徒，跟咱不是一路人，咱们赶紧收拾一下连夜赶路吧，”

    张氏一听要赶路，一屁股坐在地上痛苦地摇摇头说：“我是走不动了，死就死这儿吧，”

    “哎吆！老婆子，你胡说的啥话，”国良无奈地说：“刚刚不是吃饭了吗，也休息了，你就走不动了？”

    张氏说：“早都消化了，刚才又被那人吓坏了，哪还有一点力气，”

    秀华说：“嫂子，这里不是久留之地，我扶着你走吧，你听马叫声越来越近，谁知道这伙人是啥人……”

    张氏不说话，抓着子信的手疲惫地坐在地上，她面如土色，眼睛失神。

    不过话说回来，别提张氏，现在谁都不想走路了，特别那三个十来岁的孩子，他们正是长身体的年龄，现在跟着大人一起吃树皮，嚼野菜，喝水一样的稀粥。长期的营养不良，导致他们个个看起来像猴子。吃不饱饭，饿着肚子，怎么走路？但这大人们能感觉到这村里煞气太重，绝非歇息的好去处，得另找个地方才行。可怜的这帮人，时时刻刻都与天灾人祸相伴。

    张氏在进行了一番综合考量之后，得出的结论是：走，她艰难地站起来，颤颤巍巍的，右手理了理凌乱的头发，带着哭腔说：“唉……走吧！走吧！也许西城真是个好去处呢？”

    国良欣慰地看着老婆，心想，你总算是开窍啦，

    老李，垫着脚尖还在观望着迟霸天远去的方向。

    秀华怒道：“你走不？”

    老李自言自语：“这么高的院墙，只一下就墙上去啦，这真是轻功呀，”

    大家浇灭了炉灶的火，消除安全隐患。带着破衣烂衫，摸着黑，相互搀扶着，继续行走。

    国良对去西城也总是充满希望的，在他的脑海里，那里阳光明媚，河水潺潺地流，家家户户都是高墙大院，都有地种，小孩子有学上，有吃有喝，家畜兴旺，大家都和谐相处，这样一想，眼前的艰难困苦似乎都是值得用肩扛的，虽然扛起来有些沉重。

    众人出门没多久，却听得有杂乱的马蹄声越来越近，老李走近国良，问：“土匪又来了？”国良侧耳听了又听，摇摇头说：“不像是土匪呀，这里的土匪都没有马骑，都是些穷土匪，应该是军队来了，”

    老李有点慌：“我听说军队比土匪还坏，啥都抢，还拿活人练靶子呢，他妈的，这这咋办呀！”国良沉着冷静地对众人说：“我们不要说话，悄悄地走，如果被发现了，就装疯卖傻，蒙混过去，”

    众人心领神会，就默默地战战兢兢地，一步一挨地往前走。

    马蹄声越来越近，国良他们出村没多久，就被撞见了。面前的这一队人打着火把，着统一灰布衣帽，腰间扎着皮带，果然是军队的样子。如今军队多为牛毛，也不知道他们是那支军队，长官是谁。

    他们正傻傻地看着这帮人准备与之擦肩而过时，却不知情况并不简单，一个瘦瘦的，高高的，眼睛咪咪的军人突然跳下马来，其他人也都停下来，马打着响鼻，摔着粗长的尾巴。

    瘦军人打量了 他们一番，用马鞭指着他们，用极细的声调问：“你们三更半夜不睡觉，胡逑跑啥？你们是干什么的？”

    “逃……”老李刚要说逃难的，又立时想到国良的交代，便闭了嘴，不再说话。

    “说！干什么的？”瘦军人又问。众人一律不说话，都低着头。火把的光焰照着他们蓬头污垢的脑袋和呆滞中藏着惊恐的眼神。。

    旁边一个军人说：“连连连长，我，我，就我看都是些傻啊傻子，咱咱们走！继续赶路，”原来他是个结巴。

    瘦军人说：“啥傻子？你没听见刚有个会说话的？”

    结巴说：“我，我看就……就啊就会说一句，也不是啥正常人，”

    国良心思这帮军人也是欺软怕硬的，跟这些还剩半条命的人较什么劲，有本事跟土匪去打。正这样想时，却听得有人说：“我们都是逃难的人，你们干嘛老问我们！”说话的正是他的儿子王子信。

    国良真想给儿子两巴掌，不是说好不讲话的吗？这孩子，他担心事态朝着不好的方向发展。

    “啧啧，嘿嘿！”那瘦军人赞叹地说：“那句话咋说来着，有志不在年高，无志空长百岁，来，你出来，这少年我极喜欢，”

    国良是无法沉默了，他连忙挡在儿子面前，对那瘦军人拱手一拜，说：“长官！我这孩子不懂事，你，你莫怪！千万莫怪！”

    那瘦军人没理会他，拍着王子信的肩说：“有点胆量，以后跟着我吧，有白馍馍吃，有本事的话，还有肉吃呢，咋样？”

    那王子信一听，才发觉自己好久没吃到白馍了，他大脑里马上闪现出一副画面来，一堆冒着热气的白馍馍装在竹筐里，只等大家来吃。

    他一个劲地咽口水，心想，我要吃五个或者六个。

    王国良一看这人想把儿子带走，心里自然又惊又怕，哀求说：“这娃不懂事年龄小，啥都不懂，啥都不懂，，”张氏扑通一下坐在地上，保住那瘦军人的腿，说：“这大儿子被你们抓走了，不知死活，你们不能再抓我小儿子了，”

    那瘦军人脸朝后一转，问道：“我们抓他大儿子了？”

    “没，就没，”结巴说：“我我们头一回回来这，”

    “老人家，啊不，看你也不是太老，叫你嫂子，”瘦军人说：“嫂子，我们以前没来过这里，知道了吗？所以你儿子不是我们抓的，不要给我们赖账行不？”

    张氏继续抱着退不撒手，说：“反正都是你们当兵的抓走的，我们好可怜吆……呜呜呜！好可怜！”

    瘦军人怒道：“你这个老婆子还讲不讲点理了？”

    国良说：“长官，你行行好吧，我就这一个儿子了，你把他抓走了让我们咋活呀？”

    瘦军人不在说话，右手打开腰间的牛皮盒子，从里面掏出一只黑得发亮的左轮手枪，朝天开了一枪。只听得“叭”的一声，像是爆竹一响，国良和张氏都被镇住了，他们暂时不出声，似乎在想下一步该怎么办。

    老李怔怔地看着瘦军人，心想，要是迟霸天来就好了，把你们这些王八犊子一刀一个，跟切西瓜一样，秀华将小斌个小霞堵在身后，俩孩子透过秀华胳膊与身体的空隙，惊恐地看着这些陌生的面孔，没见过这些冷酷而发黑的脸。

    瘦军人说：“把这个少年给我带走，”话刚落音，“是！”来了两个背长枪的兵士，就把王子信几乎提起拖到他们队伍里了。

    自信也不反抗，他一会儿盯着父亲国良看，一会儿盯着母亲张氏看，一会儿还好奇地看那个结巴和瘦子。

    国良刚说什么，老李上前小声劝说：“算啦算啦，娃跟着咱们也是受罪，咱也不清楚前面是啥情况，至少啊，在军队里还有饱饭吃，这就不错了，”张氏瘫坐在地上，显得有气无力，那瘦军人把枪装在牛皮盒子里，从口袋掏出了几个白花花的东西，点了点，说：“这五个银元，权当是补偿你们的，拿去吧！”

    五个银元呀，够他们七八个人一月的生活费了，但是……儿子就这样跟他们走了吗？万万不能。老李的话太伤人心，不过，也是有道理的，国良心想，我无法跟他们抗衡，如果我不同意，又有什么用，一颗子弹就能解决一条命，不给你钱，把你们全都突突了，不是不可能……

    没人接钱，那瘦军人把钱丢在地上，发出轻微的响声。

    子信被人拉着走，他朝父母亲喊：“爸妈，你们不要难过，以后我会去找你们的，”

    以后，还有以后吗？国良难过地想，然后就“啊啊啊”地放声大哭起来，张氏也“呜呜呜”地哭，秀华不出声摸着眼泪。老李用粗糙的手使劲地搓着脸，好像犯了什么病。

    瘦军人起腿一跨，潇洒地上了战马，大手一挥：“出发，”那结巴也上了一匹短腿小马，跟在他身后。骑马的步行的开始在夜色中涌动，马蹄声铁器碰撞声叹气声混杂在一起。

    “朋友留步！”突然有人大喊。

    大家看时，所有人都惊呆了，在村口大路上涌现出无数的火把，而且还在增加，领头的人正是那个刚才离开不就的迟霸天。

    瘦军人连忙把手扶枪盒子上，准备掏枪，其他士兵下意识地拉枪栓。双方剑拔虏张，气氛异常紧张。旁边逃难的这五六个老百姓吓得浑身发抖。

    “你想干什么？”瘦军人问道，说着话，已经将枪把在手上，就在他将左轮枪抽出枪套的拿一瞬间，迟霸天手一扬，一道寒光闪过，在瘦军人的马鞍上已经插了把带圆环的匕首。

    瘦军人大惊失色，不过由于是夜间，没人注意到他的脸色变化，但他说话的语气变了，没有了刚才的严厉和刚硬。

    “我们井水不犯河水，各走各的路吧！”

    “把小孩子给我留下，咱们大路朝天，各走一边，”迟霸天用不容置疑的口吻说。

    瘦军人受到威胁，心中很是不悦，无奈对方武功高强，人多势众，他也不好说什么，但为了挽回点面子，他还是没有立马妥协，说：“这娃娃自己要当兵吃饱饭，我可没有强迫他，”

    迟霸天低沉地说：“听你话的意思，你是不同意了，”

    迟霸天身后面的人拿着长矛锄头钢叉和木头棒子，叫嚷着这伙军人一点颜色瞧瞧。

    “连长，我去把那个领头的收拾掉，”瘦军人手下的一个叫陈西光的排长说。急功近利的他，想利用这个机会立功，为以后升职做些准备工作。

    还没等他的连长发话，陈西光已经带了两个人走到迟霸天跟前喝斥：“你们都是些什么人，是不是都想造反？”他用枪口指着迟霸天的脑袋。

    迟霸天毫不畏惧，他向前跨了一步，只听得“怦怦怦”几声，迟霸天面无表情地站着，陈西光却像半袋子面一样倒在了地上，浑身抽搐，像一只垂死挣扎的狗，身后的两人连滚带爬地跑了。

    迟霸天的动作快如闪电，让在场的所有人都惊呆了，老李更是佩服地五体投地，国良不敢相信自己的眼睛。

    “还有谁？”迟霸天傲视群雄。

    “误会，天大的误会！”连长连忙跳下马来：“都是自己人嘛！你刚才说要这个小孩，你喜欢的话就带走吧！”他把子信拉过来，指着迟霸天说：“去吧！跟这位大侠去吧！”

    子信提了提松弛的裤子说：“我不去，我想跟队伍走！”
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