姚婕妤双手交叠放于胸前，弯膝低头：“贵妃娘娘安。”

    来人没穿披风，只着一套淡粉色的衣裙。上袄和马面几乎都是纯色的，有一圈兔毛装饰，虽然不华贵，但在这白茫茫一片的园子中却像一朵粉梅，娇嫩非常。

    而比衣服更打眼的，是穿衣服的人。柳眉颦颦，杏眼含波，皮肤赛雪白三分，透着一股青色。虽不是倾国倾城的艳丽之美，但也是清秀可人，微微透出的病弱之感，更惹人心生怜惜。

    “免礼。”

    梅瑾萱走近两步，上下打量着姚婕妤。不是她少见多怪，而是真没见过姚婕妤这么打扮自己。

    姚婕妤平时不是白的就是青的，总之什么素净穿什么，话也不多，也不争宠，在皇帝面前更是恨不得溶于背景之中。怎么，今天转性了？

    姚婕妤见梅瑾萱不说话，心里更加忐忑，细声细语地问：“娘娘，这是在找什么？”

    找什么？当然是在找放她进来的人。

    梅瑾萱收回扫视四周的目光，笑道：“没什么。只是好奇，姚婕妤今日怎么来我这里了？”

    最后梅瑾萱还是没有问出——你怎么进来的，这种话。

    因为她看眼前的小美人快要抑制不住抖成筛子了。也不知是冷的还是怕的，实在不忍心再给她难堪，怕她当场晕在这里。。

    这时，姗姗来迟的素晴看着半天憋不出一个字的姚婕妤，无奈地翻了个白眼。

    她就是放姚婕妤进来的人。梅瑾萱吩咐过，承乾宫不见人，但是今天确实事出有因。

    姚婕妤像是感受到了身后无声的催促，小心抬头看了梅瑾萱一眼，目光又快速移走：“臣，臣，臣妾，是想.......”

    姚婕妤只说了四个字，就大喘了一口气。那架势，把梅瑾萱看得都胆颤——担心她下一口气喘不上来。

    梅瑾萱心里也嘀咕：自己有这么可怕吗？她也不吃人啊。就算往日风评不好，可之前没害过姚婕妤，怎么就怕成这样？

    可能是梅瑾萱的沉默带给了姚婕妤更大的压力，就见姚婕妤的眼神开始飘逸，寻思了半天，没敢直接说明来意，只挤出一句：

    “娘...娘娘，臣妾是江南人士，自幼看着母亲下厨，也习得一二。虽，虽不是什么厉害的手艺，但自认做鱼，颇得母亲真传。”

    姚婕妤目光越看越低，最后垂到梅瑾萱绣着海水江崖纹的裙脚上。

    “臣妾来之前，就在厨房，炖上了鱼羹。不知娘娘可否赏脸，来玉竹阁，一...一起用膳。”

    梅瑾萱：？...？？？

    她的疑惑克制不住挂在脸上。

    梅瑾萱缕着这话的逻辑：来我的宫里，邀请我，去她的住处吃饭？

    这步骤，是不是有点奇怪？

    但梅瑾萱疑惑归疑惑，还是瞬间反应过来姚婕妤的用意。

    她，有事相求。

    可是梅瑾萱现在实在没心情掺和后宫的那些纷扰，她当即拒绝。

    “不必了，多谢你美意。我宫中已经备了膳，姚婕妤请回吧。”

    梅瑾萱语气温和，但转身地动作却很果决，看起来不想再给姚婕妤半分劝说的机会。

    素晴大声地叹了口气。

    她是真没想到，这位婕妤可以这么不争气。给了她机会，还抓不住。

    姚婕妤一下慌了。她只是想迂回着请梅瑾萱先到玉竹阁，看到她的困境是真实的，她再顺势跪求。没想到，梅瑾萱根本不给她机会。

    她无措地回头看向素晴，但是素晴已经眼观鼻鼻观心，自觉仁至义尽。

    姚婕妤心脏停顿一瞬，她习惯性退缩，仿佛觉得人生已经了无希望。可是下一刻，想起还躺在床上的儿子，绝境之中，她又生出勇气。

    于是再顾不上什么“是否冒失”“会不会让贵妃厌烦”的恐惧，姚婕妤扑通一声跪在雪地上，对着梅瑾萱的背影大声呼喊：

    “贵妃娘娘！求贵妃娘娘救救裎安，救救三皇子！”

    梅瑾萱脚步顿住，回头去看。

    姚婕妤已经把头埋在手臂之间，不顾寒冷匍匐在雪里，长跪不起。

    这是一个母亲卑下又绝望的祈求。

    ......

    姚婕妤的事，说复杂其实简单，说简单但也复杂。

    秋天时三皇子湿漉漉地回来，只说是自己不小心掉到湖里。后面三皇子感染风寒病了半个月，可是等三皇子重新去文华殿上课后，就变得越加沉默。最近更是手上、腿上总有淤青。姚婕妤每每问起，得到的答案都是路滑摔得。

    昨日，李裎安下学回来，眉骨上竟然破了一个大口子，流了半张脸的血。浑身衣物，从里到外都被雪打湿，一路走回来又被冻成了石疙瘩。

    李裎安身体本就瘦弱，如此一遭，连夜发起了高烧。姚婕妤连夜去请太医，可是值守的太医却都被贤妃的启祥宫召了过去。姚婕妤就这么心急如焚地熬了一夜，等到五更，终于有一位太医来了玉竹阁，帮三皇子处理了脸上的伤口，开了退热的药。

    姚婕妤哪怕心里肯定儿子是被人欺负了，但她自觉人微言轻，眼看三皇子没有性命危险，也打算忍了。

    可是......

    “娘娘，自从贤妃执掌宫闱，臣妾的份例就越来越少。炭火，蔬菜，过年的布料衣物，都只有原先的半成，甚至这个月的月钱臣妾都没领到。这些，臣妾都可以忍，臣妾不敢有怨言。可如今三皇子病重，玉竹阁真的拿不出更多的炭火了。臣妾把剩下的炭火都烧了，裎安还是冻得浑身寒战。臣妾去找过司计司，但那些太监还是推三阻四，只拿了小半框碳来打发我。这样下去，裎安真的会不行的，求求娘娘，救救他吧！”

    哎......

    梅瑾萱心里叹息。

    这皇宫是全天下最富贵的地方，皇族也是全天下最尊贵的血脉，可为什么总有人过得连外面的商贾百姓都不如。

    梅瑾萱不知道该不该为这荒诞的事实发笑，但她知道，她心里可怜他们。

    “你先起来。”

    梅瑾萱走过去扶姚婕妤，然后吩咐素晴：

    “把咱们宫里的炭火都拿上，给玉竹阁送过去。还有，新做的锦被，养身的药材。对了，再去叫齐居正，让他去玉竹阁看看三皇子。”

    “是。”素晴应答，就要去办，没想到却被姚婕妤的话阻止了脚步。

    “不！”

    姚婕妤拉住梅瑾萱的手，她不肯起来。

    “臣妾，臣妾不是来要这些东西的，臣妾是想请贵妃娘娘庇佑！”

    这话说得在场的人都愣了。

    姚婕妤痛哭出声：“娘娘，裎安之前根本就不是失足掉进湖里，他是被二皇子推下去的！就连昨天，也是被二皇子和他的伴读，硬按在雪地里，才磕破了头，生了病。”

    这些是她今早逼问跟在三皇子身边的小太监才知道的。

    梅瑾萱皱起眉毛。

    姚婕妤：“她这是故意把我们往死里逼啊！就算这次裎安好了，那下一次呢？求求娘娘，发发慈悲，救救我们吧！”

    在场的人都能听出来，姚婕妤口中的“她”指的是贤妃。

    梅瑾萱不觉得姚婕妤有胆子诬告贤妃，但让她不能理解的是——贤妃不过刚刚得势，就打压欺辱其他皇子，她怎么敢？

    贤妃当然不敢，她今日要能听到姚婕妤口中的话，得真情实感地地大喊无辜。

    的确，姚婕妤的遭遇有她的推波助澜，但绝不是她主使的。

    比如三皇子落水，她知道后是将事情按下，但也惩罚了二皇子。

    再比如司计司克扣的事，不是她授意的，她只是在知晓后没有第一时间整治。

    现在陛下膝下仅有两子，三皇子又展现出些聪慧的天资，所以她对玉竹阁是有威吓的意思。但她是想着，过一阵她再对姚婕妤施以援手，好将姚婕妤收拢。

    陛下还年轻，以后不知还会有多少子嗣，多一个敌人，不如多一个朋友。

    且现在孩子们还小，姚婕妤母家不显，实在不值得她铤而走险，破坏好不容易积攒的好名声。

    可贤妃计划得再周密也想不到，她的好儿子竟然猛拽她的后腿。

    ......

    李裎季以前对李裎安这个弟弟并不在意，因为他一直都是最好的。

    不管是经史还是骑射，都在皇子和一众伴读中拔得头筹，经常得到父皇的赏赐，也为他母亲争光。

    可从今年开始，李裎安在经史上开始展露天赋，不光先生们时常夸奖，还多次在小考中压他一头。

    一次他不在意，两次他也能忍，但第三次他是真的受不了了。

    李裎季静不下心发奋，又不敢向先生发火，于是便把矛头指向了李裎安。

    他倒也没有什么太坏的心思，七岁的男孩本来就皮的紧，他和伴读们之间也都打打闹闹动手动脚。

    所以，起初他把李裎安推下水，不过就是想警告一下他。那地方，他和朋友经常偷偷去玩，岸边的水才到腰。

    哪想到，李裎安跟他们不一样。不过是深秋的温度，就病了小半个月。

    他虽然封了在场人所有人的嘴，但等李裎安请了好几天病假之后，他身边的细作害怕事情闹大还是告诉了当时还是婕妤的贤妃。贤妃虽然一没有道歉，二没有赔偿，反而亲自下场威逼利诱捂紧了那些嘴巴，但还是把李裎季一顿臭骂，还打了手板。

    平日贤妃也严厉，却是头一次打孩子。

    李裎季就更恨上了李裎安，觉得是他矫情害得自己。

    于是，本来想着警告一次就完事的李裎季，之后更是变本加厉。

    先是让伴读在李裎安路过的时候绊倒他，再是借着玩闹的名头，拿掺了石子的雪块丢他。

    李裎安一次次的忍让，没有换来息事宁人，反而更加助长了李裎季的气焰。

    于是就有了昨天，李裎季在又一次考试失利输给李裎安后，带着伴读挟持李裎安到偏僻的园子里，将李裎安的头按进雪里，逼着他趴在地上给自己认错。

    李裎季没想到，这一回李裎安竟然硬气起来。

    他不光不肯认错，还掀翻了压着他的伴读，和李裎季打了起来。

    当然，瘦弱的李裎安是打不过李裎季的，他被李裎季按在地上，骑在身上殴打。

    不过李裎季还有点分寸，只敢对着李裎安穿得厚实的地方下手。所以，当李裎安因为挣扎过头，磕在雪里藏着的石头上，搞得头破血流的时候，李裎季也吓了一跳。

    他和伴读当即就跑了。

    回到启祥宫，李裎季一直惶惶不安。他怕李裎安受伤的样子被父皇发现，让他落一个“残害手足”的罪名，更怕被父皇不喜。

    带着这样的恐惧，再加上雪地里受了风，当晚李裎季也发起了高烧。

    所以昨晚上玉竹阁请不到太医，真不是贤妃故意为难。

    她的确因为担心儿子，仗着身份，把太医院值守的太医都请走了，但她绝不是姚婕妤想得那样，故意要把三皇子拖死。

    可惜，贤妃没有解释的机会了。等到她从伴读那里知道自己儿子做的事，急匆匆带着药和补品赶到玉竹阁时，已经晚了。

    姚婕妤本人已经到了贵妃面前。

    ......

    梅瑾萱计划先跟着姚婕妤回到玉竹阁，给三皇子送炭火，再去启祥宫。没想到，一进玉竹阁的门就看到十几个宫女太监捧着各色补品礼物，挤在玉竹阁小小的院子里。

    而贤妃正端坐于堂中主位上，气定神闲地喝着茶。

    梅瑾萱示意姚婕妤先进去，姚婕妤虽然不懂但还是听话地走进屋中。

    贤妃一看到姚婕妤立刻放下茶杯，亲切地迎上来。

    “妹妹回来了。”

    然后不等姚婕妤说话，她就迅速说：“我是特意来跟妹妹道歉的，实在是不知昨夜安儿竟也病了。都怪我，因为季儿突然高热昏厥，慌了神，就把太医都请了过去，太医说季儿的病又凶又急，故救治了一夜，今早才堪堪脱离危险。幸好，安儿无恙，不然我是万死难辞其咎。”

    梅瑾萱在门外瞬间懂了贤妃此来目的。

    就跟她的说辞一样——避重就轻。为自己无意中耽误了三皇子的救治认错，但绝口不提二皇子欺凌之事。

    梅瑾萱拨弄了一下手腕上的羊脂玉镯子。

    这番作为，对于姚婕妤来说自然是难以招架，甜枣后面藏着巴掌，她只有乖乖认了的份。但在梅瑾萱面前，不过是小巫见大巫。

    于是，梅瑾萱也不再听她们废话，从门后出来，大步走了进去。
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