看到许久不露面的梅瑾萱，贤妃一愣。

    但她很快回过神来，自然地问：“贵妃娘娘怎么来了？”

    梅瑾萱不看她，直接对着身后的人招招手。

    素雪素晴上前，二话不说，押着贤妃就跪到了地上。

    屋里屋外的人都惊得屏住了呼吸。

    直到贤妃反应过来，试图甩开按在她肩膀上的两只手。

    她抬头瞪视坐上主位的梅瑾萱，质问：“贵妃，你这是什么意思？！”

    梅瑾萱低头看她，朱唇轻启：“罚跪。”

    贤妃隐忍怒火：“不知我哪里得罪了贵妃娘娘？”

    贤妃的贴身宫女也喊道：“对啊，凭什么罚......啊！”

    但她话没说完，就被把她以同样姿势押在地上的素凝，堵了嘴。

    梅瑾萱斜倚在椅子上，歪了下头，好像不理解她们的话，她说：

    “本宫罚你就罚你，还需要什么理由？”

    贤妃：......

    贤妃一口气堵在胸口，差点没维持住体面。她深呼吸了好几下，才让自己尽量平静下来。

    “贵妃娘娘，国有国法，宫有宫规，虽然您贵为四妃之首，但也不能目无法度，毫无理由就侮辱......”

    “谁说本宫没有理由？”

    贤妃要给梅瑾萱扣个高帽子，用国法规矩给梅瑾萱施压，可是梅瑾萱不吃她这套，直接打断她。

    贤妃看着梅瑾萱气定神闲的样子，心头一跳。

    她斜眼瞟向一旁站着的玉竹阁真正的主人，心里有了猜想。

    她试图与梅瑾萱周旋：“贵妃娘娘可能误会了。”

    哪想梅瑾萱根本不理她，眼神直接越过，看向门外刚刚出现的几人，亲切地打了个招呼。

    “哟，刘公公来了。”

    贤妃一怔，倏然扭头向后。

    刘宁海是秋水找来的。不光刘宁海，还有司计司司计陈芝，司制司司制张贝贝，以及司供司司供冯吉，一并被秋水带了过来。

    本来是要引着他们去启祥宫的，幸好承乾宫的太监脚程快，半路截住秋水，这才赶了过来。

    梅瑾萱对着秋水抬抬下巴，秋水会意，大声说：

    “回禀娘娘，婢子查明，司计司陈芝，司制司张贝贝，司供司冯吉皆有中饱私囊之举，其中陈芝更是向宫外偷渡宫中财务，罪大恶极。”

    话落，三人立刻跪了下来，大呼冤枉。

    陈芝甚至对着贤妃喊：“娘娘救我！娘娘救我！”

    贤妃面色惨白。

    水至清则无鱼。不管后宫前朝，贪墨之事屡见不鲜。管事太监偷偷挪用甚至扣留不受宠的妃嫔的份例，更是成为后宫里默认的规矩。也就是之前皇后公正不阿，贵妃体恤宫人，才一度禁了这种风气。

    而现在，因为贤妃刚刚上位，急于安插自己的人手，才又出了妃嫔皇子温饱难继的丑事。

    其实贤妃很聪明，她既没有大面积调动人事，也没有撤职那些统管一局的尚宫尚仪，只是对后宫六局下属的二十四司下了手。司计司、司供司、司制司的管事，官位虽不大，但都是切身牵扯着各宫利益的职位。如果给贤妃一段时间，她定能从这三处实权之地站稳脚跟，继而蚕食后宫各处势力。

    但奈何，她得权突然，原先也没有在后宫中培养人手，所以匆匆行动，对于自己提拔的人了解不够，这才铺一上位就给她捅了个大篓子。只能说，聪明反被聪明误。

    贤妃此时自是心疼自己好不容易安插的棋子，但她更不敢赌贵妃手里有没有确凿的证据。

    于是，她只能......

    “竟有这事！？”贤妃瞪大双眼，戏给得很足：“是臣妾管事不力，辜负了陛下和娘娘的信任。臣妾一定严惩这三人，以儆效尤。”

    贤妃不辩驳，也不挣扎了，这一刻她低下头颅，谦卑请罪。

    是梅瑾萱都要赞一句的，能屈能伸，反应敏捷。

    她也真的夸了：“弃卒保帅，贤妃真是当机立断啊~”

    贤妃抿紧唇角，心思百转。

    可是她想得再多，善后的办法再周全，现在也都是无用功。

    梅瑾萱簌然开口：“来人，司计司司计陈芝，中饱私囊，夹带公众财物，藐视宫规，赐杖毙。”

    而后她目光扫过另外两人：

    “司制张贝贝，司供冯吉革职查办。至于他们的位置...把陈泽礼和唐庆祥找回来，也算是物归原主。”

    最后一句话梅瑾萱是看着贤妃说的。

    不知道她的“物归原主”说得到底是司制和司供的位置，还是......

    果然，贤妃心中危机丛生。她担心梅瑾萱此举是为了夺回掌宫的权利。

    于是，贤妃昂头，义正言辞地说：“贵妃娘娘，现在陛下是命我管治六宫，就算是惩罚陈芝他们，也是我的分内之事，娘娘这样是不是越俎代庖了。”

    梅瑾萱不说话，只是垂眼盯着贤妃，直到把贤妃看得心如擂鼓，才慢慢开口。

    “既然这样......”梅瑾萱对着素雪素晴挥手：“那就把贤妃带到陈芝边上，让贤妃娘娘近距离，仔、细监察行刑。虽然贤妃管治不利，但本宫愿意给她一个机会，让她好好尽尽她的——分、内、之、事。”

    贤妃双眼圆睁，倒吸了一口凉气。

    素晴素雪令出必行，毫不拖延，当即架着贤妃就到了玉竹阁院子里，把她重新摁到了陈芝边上跪着。

    此时的陈芝已经被承乾宫的太监押到了行刑的长凳上。离贤妃只有三尺的距离，近得贤妃几乎都能看到陈芝哀嚎时，喉咙里的小舌头。

    杖毙，一般打得都是脊杖。通常二十杖内脏出血，五十杖筋骨尽断，八十杖人就归天了。当然，具体操作，要看执行人的手法。比如说当年打梅瑾萱她们的于峰，就是加了暗劲，下了死手。但是今天，承乾宫执行的太监却是相反。

    不知道是不是为了让贤妃看得更久，“监察”得更仔细，他们足足打了一百杖，陈芝才咽气。

    其过程的血腥和惨烈自然不言而喻。

    等把陈芝如填了稻草般软绵绵的身体从凳子上抬起来的时候，血顺着他的手臂甩到贤妃脚边，贤妃当即干呕不止。

    这下不用人按着了，让贤妃挣扎她都没有力气，腿软得跪不住，只能歪坐在地上。

    梅瑾萱此时站起身来到贤妃面前。贤妃听到声音抬头，呕吐得泪光盈盈的眼睛里，是怒火和恨意。

    面对杖毙这样惨绝人寰的景象，梅瑾萱倒是没有任何反应，甚至看起来心情颇佳地笑着。然后，她伸手轻佻地拍了拍贤妃的脸，

    “别这么看着我，本宫今天可是好心，才来教你。”

    伤害不大，侮辱性极强。贤妃眼睛里的火焰恨不得化为实质，把眼前的人点燃。可下一刻，在她听到梅瑾萱接下来的话后，任何的愤怒不甘都成了云烟。

    她如一块冰，被梅瑾萱冻在原地。

    梅瑾萱是这样说的——

    “知道陛下为什么敬重端柔太妃吗？因为陛下还是皇子时也曾被苛待。冬天里没有碳火新衣，冻得握笔的手都长了冻疮，甚至在除夕之夜高热不退。当时的陛下，就如昨夜的三皇子一般。钱德妃仗着圣宠阻止景阳宫的人去请太医，打算生生地把陛下拖死。最后，还是端柔太妃不忍心，偷偷送了药和吃食过来，才保住了陛下的命。”

    贤妃真的慌了，她完全不知道这些往事，又或者说除了梅瑾萱他们这些陛下身边的老人，没人再知道那段不堪的过往。

    瞬间明悟到问题严重性的贤妃，连连摇头：“我不是，我不是故意支走太医，不给三皇子看病的！”

    “呵...”梅瑾萱轻笑：“你是不是故意的不重要，重要的是事情的结果不是吗？你觉得事实摆在这里，陛下会在意你心中到底是何想法？”

    贤妃瞳孔震颤。

    梅瑾萱俯身离她更近：“你再想想，如果陛下知道了三皇子的遭遇，贤妃娘娘你...又会有何后果？”

    “不！我没有！我没有害三皇子！”贤妃忍不住抓住梅瑾萱的胳膊，大声否认。

    梅瑾萱冷酷甩开她：“你的辩解，留到陛下面前去说吧。”

    随后，她看向刘宁海：“刘公公，前因后果你都清楚了吧？”

    刘宁海当了半天摆件，此时说出进到玉竹阁的第一句话：

    “是。路上时，秋水姑娘就跟奴才说过了。”

    梅瑾萱点头：“那就劳烦您把之前的事，今天的事，一分不差地禀明给陛下吧。”

    “奴才遵命。”

    ......

    不管贤妃如何抗拒，刘宁海还是差人将贤妃扶走了。至于陛下最后决议如何，还未可知。梅瑾萱也不太关心，她现在还有另一件事。

    坐在一下子变得空荡荡的玉竹阁里，梅瑾萱先看望了一下病床上的三皇子，然后带着姚婕妤走出屋外，对她说：

    “这次之后，贤妃可能不会伤筋动骨，但应该会受罚，老实一阵。而这，就是你的机会。”

    姚婕妤先是一愣，然后连连摇头：“不不不，我不行......”

    梅瑾萱叹了口气：“你这回已经彻底得罪了贤妃，你要是不努力，不去争取，等她缓过来，安能有你的好日子？”

    姚婕妤：“不是有娘娘您吗......”

    梅瑾萱看她可怜巴巴地望着自己，直觉头痛。

    “你怎么就觉得我一定得帮你？本宫看起来像是什么好发善心的人吗？”

    梅瑾萱真是不理解，这姚婕妤怎么可以一边怕她怕得哆嗦，还一边不撞南墙不回头地信赖她，非要往她身上扒。

    姚婕妤咬咬嘴唇，低着头：“娘娘当然不是必须得帮我，臣妾自知不配。但是臣妾没有别的人可以找了，只能妄图娘娘垂怜。我知道，娘娘是个善良的好人。”

    梅瑾萱：？？？

    你在说什么？你宫里宫外打听打听，“善良”这词什么时候跟我梅瑾萱能扯上关系？就是京城街边的乞丐都知道，梅贵妃那是嚣张跋扈，狠心恶毒。

    姚婕妤不去看梅瑾萱的脸色，闷着头说：“我一直记得贵妃娘娘对我的帮助。要是没有您，裎安不可能平安出生，更没有今天的我了。”

    梅瑾萱怔住。

    那已经是很多年前的事，要不是姚婕妤提起，她已经忘了，她也以为姚婕妤早就忘了。

    ......

    那还是在端王府的时候。

    当时肃王已废，安王也被压制，可以说端王对于皇位已经势在必得。

    于是，先皇为端王选官宦女子入府伺候，其中就有贤妃秦瑜和姚婕妤姚菁笙，二人皆被赐为夫人。

    进入王府一年之后，姚菁笙便有喜了。

    一开始知道自己怀上孩子，她既惊讶又慌张，一点儿即将平步青云的喜悦都没有。因为就在三个月前，端王的第一个孩子染上水疮，夭折了。水疮的来由也很清楚，是大公子乳母归家探亲时染上的，回府之后就传给了大公子，不到半个月，大公子就病逝了。

    而那个乳母因为是大人，病程更急，比大公子还早死了五天。

    王爷的儿子死了，却无人可罪，无人可责。最终，不了了之。

    再然后，大公子的生母侧妃白氏就疯了。

    这事从此封埋入土。可这王府里的每一人都清楚，大公子的死绝对没有那么简单。

    所以，怀着孩子的日子里，姚菁笙总是会在夜里惊醒，她怕极了。

    她清楚，在王府里如大公子一样的都是幸运的，起码还能有见见这世界的机会，又有多少孩子在娘胎里就消失了。

    那段日子，姚菁笙吃不好，睡不好，瘦了好几圈，不到五个月就觉得小腹发紧，时常还有下坠感。

    她身边的喜鹊吓坏了，请了好多次府医，也喝了不少安胎的药，但情况一直不见好转。

    直到......

    “婢子，请姚夫人安。”

    素晴姑娘突然到访。

    当时梅瑾萱已经被李惑抬为侍妾，居住于王府景轩院，素晴是她身边的一等丫鬟。

    于是，姚菁笙和喜鹊赶紧迎出去。姚菁笙紧张又小心地开口：“姑娘不必多礼。请问姑娘今日前来是有何事？”

    别看身份上，姚菁笙是主子，素晴是奴才。但她是不受宠的主子，人家是正当红的奴才。

    姚菁笙安敢不尊敬。

    素晴客气笑着：“我们主子新得了几匹缎子，都是上好的蜀绣。想起来夫人有孕还没来恭喜过，便遣婢子拿了两匹过来，送给夫人，祝夫人能顺利为王爷再添一位公子。”

    姚菁笙笑容僵在脸上，心跳也突突突地加快。

    这是什么意思？是不是在威胁她？

    本来这不头不尾地贺喜就很奇怪，再加上这祝福的话......

    顺利为王爷再添一位公子，那不顺利呢？——不就是胎死腹中！
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