沈妙云紧紧地抱住了小桃，心疼地哭道：“你们这些孩子过的是什么苦日子啊，实在是太惨了！”

    小桃满脸疑惑地问：“外面的人过的是什么日子呀？”

    小桃自小在育婴堂长大，没有去过外面，早已对堂里的生活习以为常，并未觉得他们过的有多苦多惨。

    不过，她很好奇外面的人过的是什么日子。

    沈妙云不知道如何跟小桃描述她以前的生活，于是问道：“你们平日吃什么？生病了，就这样放在一个小房间里，没有人照顾？有没有请大夫过来看看？”

    “什么是大夫呀？”小桃更是疑惑。

    许昭解释道：“大夫就是可以替生病的人治病开药的人。”

    小桃惊讶道：“原来还有这么厉害的人，我们生病了，只会被挪在小房子里，生死看我们自己的造化。”

    育婴堂的嬷嬷、姑姑们经常说，他们都是被父母遗弃的孩子，堂里收养了他们，给了他们一口饭吃，让他们活了下来。

    所以，他们要好好干活，要心怀感恩。

    他们每日挨打受骂，吃不饱饭。小桃曾以为所有人都过着这样的日子。

    直到有一天傍晚，她负责的几个孩子中有个孩子生病了，她跑去找嬷嬷、姑姑们。

    她发现她们吃的东西和他们这些孩子的不一样，碗里盛满白花花的东西，桌子上摆着满满当当的菜，闻着非常香。

    后来嬷嬷、姑姑们吃完饭后，她偷偷溜进去过。

    她在桌子底下捡到几粒白花花的东西，放进嘴里尝了尝，这东西软软的，与她们平常吃的窝窝头、粟米豆子饭完全不一样。

    她们吃得东西又硌牙又容易噎嗓子眼。

    若是堂里有孩子生病了，就会被挪到一个小房间里，只给他们清汤寡水喝。

    嬷嬷、姑姑们跟她们说：“遭了瘟病，是生是死就看你们自己的造化了，这是你们的命。”

    当小桃自己生病的时候，她发着高烧，浑身滚烫，觉得自己快要被烧熟了。

    她每天只能喝汤水，肚子饿得咕咕叫，难受极了。

    半夜时分，小草偷偷地跑来看她，她哭着跟小草说，她很难受，饿得不行了。

    第二天半夜，小草又偷偷跑过来，拿出白天剩下的半个窝窝头送给她吃。

    可是她浑身没有力气，根本咬不动变得硬梆梆的窝窝头了。

    她很想活着，她只想活着，但她知道自己快要死了。

    小桃说完她在育婴堂的生活后，沈妙云哭得更厉害了。

    许昭听了心里也难受，这是太平盛世，不是前世战乱纷飞的时候。

    在京城在天子脚下，东陆最富裕繁华的地方，这群孩子们竟过着这样的生活。

    梅淑敏听了倒没有什么反应，世上的可怜人太多，她也是其中一个，她可怜不过来其他人了。

    许昭想起房间内孩子的情形，问小桃：“你们每个大孩子，是不是要负责带几个小一些的孩子？”

    “是的，我们每个七八岁以上的孩子，都要负责两个或者三个两岁到五岁之间的孩子。我带了小草两年多了，她跟我最亲。”

    小桃继续道：“两位姐姐，你们能不能收养小草呀？我依稀记得在我小的时候，嬷嬷、姑姑们特别好，而且还会有伯伯、嬢嬢过来收养孩子，后来不知道为什么都变了。”

    梅淑敏阴恻恻地道：“这些都是梅淑珍造的孽，这育婴堂五年前开始挂在她名下。”

    许昭问道：“育婴堂为什么要挂在她名下？”

    梅淑敏冷笑了一声，道：“当然是为了名和利呀，一有大善人的美名，二可以敛财，这样名利双收的事情，她怎么可能放过。”

    经梅淑敏这么一说，许昭恍然大悟。

    梅淑珍是右宰相的夫人，她名下的育婴堂，肯定有很多官员的夫人为了巴结她，捐钱捐物。她收敛了钱财只拿出一小部分养这些孩子。

    而那些官员夫人并不是为了做善事，只是找个名头给梅淑珍送钱，搭上她这个人脉。

    她们压根不在乎捐的钱和物资有没有花在这些孩子身上，所以没有人亲自来看过这些孩子过的如何。

    许昭将梅淑敏收在了收鬼符中。

    育婴堂属实在她的盲区，她明日要请教徐如意这些问题。

    第二日，用过早膳后，许昭问徐如意：“母亲，我在京中闲逛时路过一个育婴堂，我好奇这是什么地方，想进去里面看，但是被人拦下来了，很是奇怪。”

    许昭猜想，梅淑珍接管的育婴堂，把孩子养成这样，肯定不会让外人进去。

    徐如意道：“育婴堂专门收养街上被遗弃的孩子，我们家也有一个，里面有四五十个孩子，请了奶娘、嬷嬷看管，我每个月都会抽空去看那些孩子养得如何，有没有受虐待。而且官府那边定期会有人过来查看。”

    许昭很是惊讶，前世倒是不知威远侯府也有育婴堂。

    “我们家育婴堂的开支都是我们家承担吗？”

    “大部分由我们家承担，开设育婴堂，官府也会奖励一定的田地和房产，每年田产也可以承担一部分开支。也会有人想捐钱捐物，后来我发现里面很多人不是真心想救助孩子，而是想巴结我们府上，我便全拒绝了。”徐如意耐心解释道。

    威远侯府养的起这些孩子，她懒得去区分谁是真心谁是假意，一并拒绝了所有的捐助。

    许昭笑了笑：“母亲真真是做一件大好事，你下次去咱们府上的育婴堂，我也陪你一起去看看那些孩子。”

    徐如意笑道：“择日不如撞日，我们今日下午便去看看那些孩子吧。”

    这个育婴堂本就为许昭才建立的，徐如意丢了女儿后，也曾亲自率领人马去找孩子。

    一日在外寻人时，他们在街上捡到一个女婴。

    徐如意希望自己的女儿也能被好心人收养，便开设了一个育婴堂。

    下午，许昭跟着徐如意来到育婴堂，带了许多糕点果脯肉干。

    那些孩子都认得徐如意，欢快地簇拥过来，“徐姑姑，你来了，我可想你了。”

    许昭观这些孩子身上的衣服半新不旧，养得都很健壮。

    她放下心来，他们府上的育婴堂不似梅淑珍的那个。
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