外屋堂间放了一只高桌，只摆了一个大盘子，盘中堆放着大块野猪肉。店主这会儿正在锅上擦饸饹，屋里热气腾腾的。赶爬犁的坐在桌边，一脚踩在凳面上，手里抓着一块肉，撕 扯着咀嚼。

    见甄永信二人过来，店主说道，“你们吃吧，我这饸饹马上就好。”

    甄永信坐下，看了看盘中的肉块，问道，“掌柜的，有好酒吗？这么好的肉，不喝点酒，可惜了。“

    “在高桌下面，是高粱老烧，你自个儿拿吧。”店主头也不抬，边擦饸饹边说道。

    甄永信伸手到高桌下面的橱中摸索了一下，摸出一只酒坛，又取出几只碗，分给桌边的人，琪友见机行事，开了酒坛，给每人倒了一碗。

    甄永信端起酒碗，对赶爬犁的和小叫花子说道，“一路风雪，寒气透身，难得有这样的好酒好肉，来！今晚我请客，各位不要客气，干！”说完，自己端起一只大海碗，先干了。

    赶爬犁的也不客气，话也不说，端碗便干。

    小叫花子推说自己酒量不行，不想喝酒，却强不过甄永信再三劝说，端起酒碗，只喝了小半碗，便一脸的难受相，说再什么也不喝了。

    甄永信拿起一块肉，小口撕咬，不时给赶爬犁的敬酒，琪友得了甄永信的暗示，也趁机起身，端着酒碗给赶爬犁的敬酒。那人也不推辞，每敬必喝，但下的量却不多，很好地控制了酒量。

    大约喝过三碗，那人就两眼泛红，喘 起粗气，推说醉了。正巧店主的饸饹这时也出了锅，赶爬犁的端起饸饹，胡乱吃了一碗，摇摇晃晃回到里屋，一头倒在炕上。只一袋烟的功夫，鼾声就传了出来。

    听那汉子发出鼾声，甄永信心里踏实了一些，领着琪友好说歹说，愣是劝小叫花子把剩下的半碗酒喝干，吃了碗饸饹，也回屋睡下。

    北方冬季，昼短夜长，眨眼之间，天色就黑了下来。屋外天寒地冻，屋里的火炕烧得烫人，躺在炕上，全身舒坦。

    让甄永信闹心的是，一连多天住这种黑店，身上生了虱子，咬得夜里不得安生。若不是冬季，还可脱下衣服捉拿，可眼下三九隆冬的，穿着衣服都浑身发冷，哪里还敢脱衣捉虱子？不过今晚却还好，虱子闹腾，加上心里有事，甄永信心里正怕睡实，耽误了大事。

    约摸初更将过，听听炕上赶爬犁的和小叫花子发出鼾声，甄永信轻推一下 身边的琪友。

    琪友也没睡实，见甄永信推他，翻身爬起，把头凑近甄永信耳边，轻声问道，“啥事？姑父。”

    “把鞋穿好，”甄永信低声吩咐道，“小心点，别弄出声响。”

    二人摸黑把鞋穿好，一前一后，踮着脚向门边挪了过去，正要拔下门闩，赶爬犁的好像受了惊吓，鼾声嘎然止住，黑暗中传来金属撞 击声，跟着就听那人粗声大气地问了一声，“去哪儿啊？”接着，听那人喊醒身边的小叫花子，“兄弟起来吧，把灯掌上。”

    小叫花子迷迷糊糊爬起身，摸出火柴，擦亮后，把挂在墙上的油灯点亮。

    透过光亮，甄永信才看清，白天赶爬犁的汉子，这时正坐在炕上，手里端着驳壳枪，乌黑的枪口，正对着他额头不远的地方。

    甄永信倒吸了一口冷气，觉着头发梢都凉了。

    琪友从没见过这种场面，一把抓住甄永信，依到他身上，甄永信明显感到，琪友这会儿浑身抖动得厉害。

    甄永信毕竟经历过这种场面，片刻惊慌后，马上平静下来，笑着对那汉子说道，“好汉息怒，好汉息怒，”指着身边的琪友说道，“这孩子胆儿小，要解手，自己不敢出去，非要我陪着。”

    “是吗？”那汉子阴里阴气地问了声，冲着小叫花子说道，“兄弟，你陪他去甩浆子，”又拿枪指了指甄永信，说道，“你老就不用瞎操心了，上炕睡吧。”

    甄永信见眼下没有好的时机，只好乖乖脱鞋上炕，赔着笑脸和那汉子套近乎。“好汉真的是真人不露相，一块儿呆了这么多天，兄弟眼拙，愣是没看出好汉的英雄本色。”

    “老兄过奖了，”那汉子不为所动，冷言冷语应了一声，“啥好汉呀？老子草寇罢了。”

    “哪里哪里，”甄永信极力巴结道，“现在仔细一看，好汉果真气度不凡，眉宇间满是英豪之气，令人敬佩。”看那人还是冷着脸没应声，甄永信觉得有些尴尬，没话找话说，“敢问好汉怎么称呼？”

    “咋地？”那人白了甄永信一眼，“你想翻盘子？谅你没有这个本事，大丈夫做事，行不更名，坐不改姓，大爷是大好来手下的二当家的——甩手红，听清楚了？”

    说话间，小叫花子押着琪友回屋了，坐在炕上的汉子，拿枪指了指甄永信二人，对小叫花子说道，“兄弟，把他们的货下了吧，绑起来撂在那儿，省得耽搁咱们兄弟俩睡觉。”

    小叫花子得令，朝甄永信腰间拍了一下，说道，“自己拿出来呗。”

    甄永信刚要开口衰求，甩手红枪口已经顶上他的脑门儿，拇指拨开保险机。

    甄永信知道自己现在该怎么做，只好乖乖地解 开衣扣，把贴身的围腰解下，交给小叫花子。

    小叫花子接过围腰，托在手上掂了掂，沉甸甸的，便喜滋滋地冲那汉子显摆，“咋样？二当家的，那天我一撞上他，就觉着货不少，你看……”说着，拿手摸着围腰数了起来，总共二十根。

    “行了，收起来吧，再看看这个。”说着，拿枪指了指琪友。

    琪友早先在哈尔滨时，已经把分得的钱存在银行里，存折缝在他的棉衣袖子里。小叫花子拿手在琪友身上反复捋了几遍，一无所获，就收了手，说道，“他身上一点彩头没有。”

    当小叫花子在琪友身上摸索时，甄永信恍然记起，先前在长春时，一天，他们在长春裕景楼吃饭，出来时，一个浑身裹得严严实实的孩子，迎面和他撞了个满怀，跌倒在地。当他从地上爬身来时，见那孩子嘴上一边道歉，一边急匆匆头也不回远去了。

    现在看来，那孩子正是眼前这个小叫花子，撞他的目的，是要探测他身上的货色。

    现在让他纳闷的是，这孩子，怎么会对世仁的身世，知道得那么清楚呢？

    趁小叫花子把围腰往自己身上系时，甄永信问道，“小兄弟，老哥可是为找儿子，才跟你来的，不管怎么样，事到如今，老哥只求你把我儿子世仁的消息告诉老哥，也不枉老哥对你一番信托。”

    “我哪里知道你儿子在哪儿？”小叫花子心不在焉地说道。

    “可是，你明明对他的情况，知道得那么详细呢。”甄永信问道。

    “噢，”小叫花子见甄永信这样说，得意地笑了笑，说道，“我们跟了你多少天了，你花钱时出手那么阔绰，哪能不引起我们注意？见你四处打听你儿子的下落，我和二掌柜的，就猜想你正在找儿子，你打听过的人，我们都要上前问问，就把你儿子的身世探清了，最后再一摸你，知道你身上有货，才定下赶你来。”

    小叫花子说完，又得意地笑了。

    甄永信霍然明了，知道是自己不慎，才上了绑匪的圈套，眼见大势已去，保命要紧。甄永信哀求道，“二位好汉，既然货已取下，就把我们放了吧。”

    “放了？”小叫花子嬉皮笑脸说道，“光是出门找人，身上就带二十根黄货，这等财神，打着灯笼都找不着，还放了你们？说得轻巧。”

    “小声点，兄弟。”炕上的汉子嘱咐小叫花子道。

    甄永信由此揣测，他们是怕隔墙有耳，心里就有了数，猜想，这或许是他们最后一线机会，便故意大声嚷道，“二位好汉，这二十根金条，可是我变卖家产得来的，带在身上，就是为了找回儿子。如今……”

    “闭嘴！”炕上的汉子见甄永信提高了声调，脸上立时露出凶相，吼了一声。

    甄永信见机收住嘴巴。

    那汉子这才消了火气，向小叫花子弟了个眼色。小叫花子见了那汉子的眼色，就蹑手蹑脚，往门边挪去，刚要拔下门闩，突然门上发出“笃、笃”的敲门声，小叫花子顺势把门打开，见店主这会儿正提着一把茶壶进来，满脸堆着笑，对炕上的汉子说道，“刚刚听几位在屋里说话，知道几位还没睡呢，特地给几位泡了壶茶，醒醒酒。”说完，把茶壶和杯放到炕上，转身出去了。

    小叫花子顺手把门插好，给那汉子倒了杯茶，自己也倒了一杯。那汉子把杯接过来，却并不饮下，反是倒在地上，吩咐小叫花子，“先把他俩绑起来，要不，今晚上，咱们俩睡不好觉。”

    小叫花子得令，取过两条绑腿，动作麻利地把甄永信二人反剪双手，捆绑起来，推 到墙角，命令二人就地坐着。

    地上冰冷，冻得二人一 夜无眠。甄永信心里反倒有了底，不再像刚才那般慌恐，听炕上两个劫匪发出鼾声，侧过身来，嘴戳到琪友的耳边，嘱咐道，“明天早饭时，看我眼神行事，粥汤一类的东西，千万别喝，记住了？”

    琪友点了下头，不再言语。

    这一 夜过得漫长，好容易盼到东方曙天，二人的手臂都给捆麻了。甄永信喊了几声，把炕上的绑匪喊起，说是自己憋得不行了，要去解手。

    炕头那汉子醒后，推醒小叫花子。小叫花子醒过，柔 柔眼睛，穿好衣服，给二人松了绑，领出门外。

    雪原冬晨，寒气逼人，刚从屋里出来，寒气就穿透棉衣，刺痛皮肉，脸上像有无数针尖划过，痛到骨髓；鼻孔也像被人用针尖刺过。

    东北的乡下人家，大多没有茅厕，平日里解手，就在房前屋后，得便就方便。甄永信二人找了个旮旯，开始方便，尿水在半空就结成冰，落到雪地，已成冰珠。解手之间，下 身就冻得冰凉。提起裤子，琪友凑到甄永信身边，看着远处的小叫花子，说道，“姑父，整掉他，逃走？”

    “不行！”甄永信低声说道，“他怀里有枪，眼下大雪封山，即使整掉他，咱一时半会儿也走不远，平时就连一只兔子遇上他们，都休想逃脱，更何况咱们？”

    “那就这样等死？”琪友反问道。

    “不会的，”甄永信说，“估计待会儿就能见分晓，你留心我的眼睛。万一没有机会，就先跟他们一块儿走，再想办法。”

    “他们怎么把小 便说成‘甩浆子’？”琪友又问。

    “这是土匪的黑话。”

    “要是大便呢？”

    “他们就说‘甩瓤子’。”

    二人说着，回到了客店。

    屋里热气腾腾，店主在做早饭，这会儿正在锅上熬大馇子粥。

    天寒地冻，伸不出手脚，几个人也不洗漱，穿戴熨帖，就坐在炕沿儿，等着吃早饭。

    一会儿功夫，早饭端上高桌。店主喊了声，“吃饭！”

    几个人就来到高桌边坐下。桌上摆了四碗大馇子粥，几个玉米面饼子，一碟腌萝卜条，和昨天晚上吃剩下的野猪肉。

    两个绑匪抓起玉米面饼子，就着野猪肉，大嚼起来，不时喝两口粥。甄永信一脸哀怨，也不动筷；琪友学着甄永信的样子，也坐在桌边犯愁。两个绑匪也不顾忌，只管自己大口咀嚼，眼见他们一碗粥将要喝光，这会儿店主正在院子里喂狗，甄永信趁机巴结地把自己碗里半凉的粥，倒进赶爬犁的绑匪碗里，琪友也学着样儿，把粥倒进小叫花子的碗中。

    两个绑匪自以为肉票在巴结他们，也不客气，端起就吃。

    等店主把最后一遍马料添进马槽，回到屋里，见四只粥碗干干净净地放在桌上，得意地笑了笑，问道，“二掌柜的，我这粥的味道，还好吧？”

    那汉子见问，两眼开始发直，舌 头也倒起板来，一句话没出口，就势趴到桌上。小叫花子见势不妙，刚要起身，却感觉头沉脚轻，打了个趔趄，摔倒地上。甄永信见时机已到，向琪友递了个眼色，自己先趴到桌上。琪友惊得目瞪口呆，憋着气，不敢吱声，记着甄永信的嘱咐，也学着样子，趴倒桌上，眯着眼睛，观察店主的举动。
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