只见店主扔下手里的箩筐，走到赶爬犁的绑匪身后，从绑匪怀里掏出驳壳枪，旋身来到小叫花子身边，准确无误地从小叫花腰间，取出昨天晚上从甄永信身上劫来的围腰，回到自己房间，片刻之后，身挎背包，出了门，返身把门反锁上，接着就听门边有堆劈柴的声音。

    过了一会儿，声音停下，从门缝里透进一股烟火味，跟 着就听院中传来吆喝牲口的声音。甄永信拉了琪友一把，二人起身进了里屋，跳到炕上，捅破窗纸，见店主正在套爬犁。

    “他要逃跑……”

    琪友话刚出口，甄永信伸手捂住琪友的嘴巴，压低声音说，“别吱声。”

    店主套好爬犁，坐了上去，回头向客店看了一眼，甩了一鞭，爬犁在雪地上扬长远去。

    这功夫，火已上了房檐，燎燃了窗纸，屋里弥漫着浓烟。

    甄永信抓过一条被子，披在身上，又抱起一条被子，向窗外猛地撞去，窗棱破碎，甄永信就势滚了出去，摔在雪地上，快速起身，掸掉身上的火星，还好，没有伤着。

    琪友也学着样子，滚了出去。甄永信扶他起身，帮着把身上的火星掸掉。

    马棚边上的狼犬，见火烧房子，又从房子里蹿出两个人来，疯了一样挣着绳子，向二人猛扑。

    “快走！”甄永信喊了一声，二人快速离了院子。

    担心走大路会让土匪的同伙追上，甄永信带着琪友，一头钻进客店南边的山林，朝客店相反的方向奔了下去，一口气走到晌天，饥 渴难耐，才歇下脚来。

    这时，二人才发现，身上除了御寒的棉衣，一无所有。无奈，二人只好找了一处避风的山坳，坐下休息。从地上抓起一把雪，添到嘴里解渴，喘 歇了一会儿，觉得这里并不安全，就继续起身赶路。

    “姑父，咱走得对吗？”琪友问道。

    “应当没错。”甄永信心里也没底，只得把自己的想法说出来，“离开长春后，咱们一直往东走，现在咱们一直沿着太阳落山的方向走下去，肯定就能回到长春。”

    琪友听了，觉得也有道理，就和甄永信一前一后，深一脚，浅一脚地向前走着，感到口渴，随手抓起一把雪含到嘴里。

    直走到二人都觉得安全了，才开口说起话来。

    “姑父，你咋知道那店主今天早晨会下毒手？”琪友边走边气喘吁吁地问道。

    “看过《水浒》吗？”甄永信没有直截了当回答，而是问了一句不相干的话。

    “看过。”琪友说。

    “知道菜园子张青夫妇开的黑店吧？”

    “当然知道。”

    “你看咱落脚的客店，和张青夫妇的黑店有什么两样？”甄永信说道，“开这种黑店的人，通常就是土匪中的座山雕。他们不光通匪，往往还通官，小生意自己做，遇到大生意，就去通报给大绺子，他从中吃点残渣。

    “昨晚咱俩遭劫时，我见那赶爬犁的嘱咐小叫花子不要高声，就知道这些土匪们，平时也怕这类黑店，我便故意高声把咱遭劫的数目报了出来，就是要让店主听见，好让他们火并，咱好见机行事。

    “当赶爬犁的吩咐小叫花子去看门外的动静时，小叫花子刚到门边，店主就敲门送茶进来，我就知道当时屋里发生的一切，都在店主的心里。

    “我猜这一单生意，店主是不会轻易放过的。因为昨天住店的人多，我猜想店主不敢横吃，必定会软吃。

    “软吃通常是他们劝对方吃醉酒，或者是往食物里掺和迷药。昨晚我劝两个绑匪吃酒，两个绑匪都有提防，店主不会看不见，而他夜里送茶，也只是探底的一个借口，不会就此下手，那么，最后一个机会，就只有在早饭上做手脚，而两个绑匪仗着人多，天又大亮，就会放松警惕，必会中计，所以我才不让你吃那早饭。”

    琪友听甄永信把玄机点破，心里顿感惊险奇妙，埋怨说，“姑父平日怎么不把这些教给我？”

    甄永信笑了笑，说道，“这都是长期江湖闯荡积累的，需要临机应变才行，哪可照做照搬？”

    二人走到太阳落山，还不见有人家，心里不免又生恐惧，加上腹中饥 渴难忍，两腿发软，眼里金星乱飞，身上冒起虚汗。甄永信上了年岁，有些支 持不住；琪友年轻力壮，从前又干过搬运工，脚步还挺轻快。

    江湖上，甄永信有过多次这种经历，心里要比琪友有谱，他知道，在这种节骨眼儿，停下歇息，是最危险的敌人：要么坐下之后，再也无法起身；要么歇息时间一长，会招来巡山的野兽。所以，明明自己也不知前途有多远，嘴里却不时鼓励琪友，“快了，快了。”

    好在头上有明月高悬，山路依稀可辨。同样，按照甄永信的理论，二人沿着月落的方向，一直走下去。

    第三天傍晚，靠雪水充饥的赶路人，在翻过一道山岗时，望见山下雪原上升起袅袅炊烟，几天之后，他们终于见到了村落人家，便觉终于走到了世界的尽头。

    二人都觉得已经耗尽了身上的最后一丝力气，再也无法向前迈动一步，瘫坐到雪地上，远眺山下的村庄，琪友抑制不住，眼泪夺眶面出。

    掌灯时分，二人终于走进村中。

    先是引起村中一片狗叫声，接着有人开门探看。

    甄永信二人在村东头一家的街门上敲了几下，便有一个长者出来开门。开门人刚探出头来，又缩了回去，把门重新插上。甄永信看了一眼身边的琪友，再看看自己，才发现，这几天在山林中穿行，衣服已被树枝挂得得千疮百孔，棉絮外露，看上去，当然吓人。

    看见这家人胆小怕事，甄永信心里反倒踏实下来，又敲了几下门，说道，“老哥，我二人麻达山了，在山里转了三天，刚刚转了出来，饿得不行了，老哥不放心，给我们几块干粮、几碗粥就行了。”

    见甄永信说话诚实，语气温和无力，不像歹人，长者到底把门打开，放进二人，领进屋里。

    多天受冻挨饿，一进屋里，二人觉得像进了天堂。正好赶上主人家在吃晚饭，长者吩咐老伴儿给二人盛了饭，一块儿上炕吃。

    二人也不客气，爬到炕上，端碗拿筷，海吃起来。豆面饼子、大馇子粥、萝卜白菜炖着吃，二人觉得，远比城里饭店的饭菜可口。

    主人问二人家住哪里，咋到这里麻了大山？

    二人怕吓着主人，胡乱编排说，打长春来，本想到梅河口走亲戚，半路遇上了大爪子，拉爬犁的马给大爪子咬死了，坐爬犁的人跑散了，他们二人就到了这里。

    “我的天，”主人听了，惊叹一声，说道，“算你们俩命大，在山里转了几天，还能活着出来。撂给一般的人，不是饿死，也得喂了野兽。你们知道，眼下都到哪儿啦？”

    “不知道。”甄永信说，“此地是什么地界？”

    “我们这儿是开源管辖，再往西南走二百里，就是奉天了。”

    “是吗？”甄永信听后，心里一阵惊喜，虽说没有重新返回长春，可自己确定的行走方向是对的，毕竟奉天也是大都会，自己又熟悉，好友贾南镇又在那里。眼下他和琪友身无分文，正需要找贾南镇接济一下。

    多天没得觉，加上过度疲劳，二人躺上主人安排的火炕，眨眼功夫，就睡着了，直到第二天日已高起，主人来喊吃饭，二人才醒来。

    甄永信起了身，刚要下地，觉得两脚生痛，低头看时，原来脚底已打满了血泡。

    主人家都是老实厚道的庄稼人，见二人脚伤得厉害，烧了艾蒿水，给二人洗了伤处，又把饭端到炕上，让二人享用。

    甄永信二人好生感激，心想如不是遇上劫匪，定会重金厚谢这家人，只是眼下二人囊中空空如也，活生生两个乞丐，哪里敢说什么重谢之类的话。

    在老乡家住了几日，脚伤渐愈，二人不好意思再打挠人家，提出要走，说要去奉天乘火车回长春。主人也不十分挽留，只交待了去奉天的路径，送了一程，二人就上了路。

    一路上，二人乞讨充饥，昼行夜住，第三天傍晚，就到了奉天。

    二人直奔步云观。

    观门虚掩着，甄永信轻敲几下，拿手一推，大门“吱”的一声开了。

    熟门熟路的，甄永信也不介意，领着琪友径直往贾父住的西厢房走去。到了门前，见房门锁着，心里咯噔一下，涌起一丝的悲凉，再看看旁边自己住过的房间，也上了锁。

    正在纳闷儿的功夫，东厢房尉迟道长的门开了，尉迟道长从门中懒散地走出。

    “哎哟，”看见甄永信，尉迟道长吃了一惊，“这不是甄先生吗？哪阵风把你吹来啦？”说着，急走过来，二人相互拱手作揖。“这位后生是？”尉迟道长指着旁边的琪友问道。

    “是我的内侄，跟我从哈尔滨来的。”甄永信说道。

    “令公子咋样啦？找到了吗？”尉迟道长关切地问道。

    “一点消息也没有。”甄永信摇头叹息，跟着又问道，“我家兄弟呢？怎么不住这儿啦？还有老叔呢？”

    尉迟道长见问，一脸无奈地摇了摇头，长叹一声，说道，“一言难尽啊。”说完，话锋一转，忙问道，“甄先生还没吃饭吧？今晚就住这儿吧。我去给你二位拿钥匙，你们把房间收拾收拾，这里好久没有人住了。”

    说完，回屋去拿来钥匙，把门打开，转身对甄永信说道，“我这就上街去，给你二位叫几个菜，今儿晚上咱们好好喝一喝，我也好久没这么痛快过了。”尉迟道长边说，边出了大门。

    甄永信二人把房间的门窗打开，一番收拾后，又取来劈柴，在壁炉里生了火，屋里慢慢就有了暧气儿。

    尉迟道长叫来饭菜，三人就在屋里吃喝起来。

    甄永信有心事，老惦着贾南镇父子，不等酒过三巡，就急着问道，“我家兄弟究竟出了什么事？道长直说无妨。”

    尉迟道长见问，把杯放下，低头思量片刻，才抬头看了甄永信一眼，开口道，“说来话长呀，”

    话刚开了头，又端起酒杯，一仰脖儿，酒杯见底，放下杯后，自己斟满，才接着说道，“甄先生离开之前，你家兄弟就来找我商量，说是他的一个女道亲，来奉天开荒，一时没有合适的地方住，问能不能借用我这里暂住几日。想到我们日常的交情，不好回绝，就答应了他。

    “你走以后，那女道亲辛丽兰就搬了过来，就住在你住的这间屋里。随后，我就看出，那辛丽兰和你家兄弟不是一般关系，每夜你家兄弟都在她屋里过夜，白天二人成双结对地出入。

    “这样过了些日子，就有些一贯道道徒出入观中。再过些日子，二人就在我这里办起了仙佛班。甄先生知道，我这是道观，我还需要这一炉香火过活。你办一贯道的仙佛班，也不该断了我道观的香火呀。

    “自打仙佛班一开，外面的人就只知道这里是一贯道的佛堂，却忘了这里是我道家的道场了。没有了香客，我还靠什么过活呀？

    “甄先生你在时，每回赚了钱，都有我一份儿，贫道一辈子都不会忘记甄先生的好，可你家兄弟和那辛丽兰开仙佛班，就不一样了，每班开完，用了我这道场，只跟没事儿似的，只是每月给几个固定的房钱。

    “仙佛班开办了几期，二人还不知足，又卖起了什么长生不老药。”

    “什么长生不老药？”甄永信问道。

    “其实就是在药房里买来的人参大补丸，回来后用蜡纸重新包上，就成了他从真人那里得来的秘方。”

    “从哪位真人那里得来的？”甄永信又问道。

    “咳，那都是你家兄弟和那辛丽兰琢磨出来蒙人的把戏而已。你家兄弟对外人吹嘘说，他是康熙三年生人，今年已有三百多岁了，幼年习研道德经，成年后隐居长白山真龙观，获真人点化，得长生不老药秘笈，经多年炮制，配制出现今的参茸还阳丹，常人服食一丸，可延寿一年。每丸售价一百块大洋呢。”尉迟道长说道。

    “人家信他的吗？”甄永信问道。

    “辛丽兰那女人厉害呀，”尉迟道长说，“有招术，她让贾家老爷子冒充他儿子的孙子……”

    “你说是，我家兄弟让他爹冒充他孙子？”甄永信紧着问道。

    “可不是吗。”尉迟道长说道。

    “那老叔答应吗？”

    “不答应？那女人有办法，不给老爷子饭吃呀，”尉迟道长添枝加叶地说道，“你家兄弟也跟着逼迫老爷子，又哭又闹的，说眼下没了生路，赚不来钱，又说些要死要活的鬼话，老爷子争持不过，只得答应。

    “每到有人来问参茸还阳丹，辛丽兰就会指使老爷子到人面上给儿子‘爷爷’磕头问安，再由‘爷爷’喝斥下去。这时，你家兄弟就会对客人们介绍道，这老儿是他最小的儿子给他生的最小的孙子，今年才一百二十岁，因为不听他的话，不能坚持服用参葺还阳丹，现在还不满二百岁，已经衰老成这副模样。

    “城里上了年纪的有钱人，都怕死，经受不住你家兄弟的诱 惑，就会掏钱买药。在这院里，我见过他们生意最好时，一天就卖出五十多丸。一天就赚五千多块呢。”

    “生意这么好，干嘛要离开呢？”甄永信问道。

    “他生意好，我这里香火可不旺了。甄先生在时，每有生意赚了，总要分些给我。可你家兄弟就不是这样了，除了房钱，一个子儿都不多给。

    “起初，我还以为他生意太好了，忙活忘了，后来见他有了空闲，我就拿话去试他，问他能不能再补贴一些香火钱给我？当时，你家兄弟说得挺好，说要回去和辛丽兰商量商量，不料再无后话。

    “过了一个月，你家兄弟就突然告诉我说，他们要搬家了，原来他们在北市场东街，新买了一套五进的大院落，三万多块呢。这一搬出去，就再也没回来过。”

    从尉迟道长嘴里，甄永信大约听懂了，贾南镇搬离这里的原因，是和尉迟道长，在钱财上有些纠葛。
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