沈辰眼前一片黑暗，紧接着一片明亮，时空折叠机出现在一片椰枣树林里，树林外面是一条积满尘土的大路，大路的前方有一座巍峨城墙的城市。

    沈辰低头看看自己的装束，时空机已经给自己换上了一套白色的长衫。一条红色的头巾包裹着脸和头部，只露出了一双眼睛在外面。脚上穿了一双尖头的波斯皮靴，腰间的皮带上挂着一把带鞘的银柄长刀。

    这是一套纯粹的波斯人装束。

    沈辰在时空机的箱子里找到一袋银币，把一些常用的东西连同银币放进皮囊里斜背在身上。

    收起时空机，从椰枣树林中走出来，向不远处的城市走去。

    天空上阴云翻滚，阴沉的天气给人一种压抑的感觉。

    沈辰一路望去，附近的田地一片荒芜，瑟瑟的冷风吹来，呈现一派冷落萧索的景象。

    临近城门口，路上的行人渐渐多起来了。一队骆驼驮着沉重的货物，领头的骆驼脖子上响着喑哑的铃声，在驮夫的驱赶下，缓缓走进城门。

    一队身穿铠甲的士兵骑在马上，从城内疾驰而来，路上行人纷纷躲避，远去的马队扬起一片尘土。

    临近城门口，沈辰看到一队用绳索捆绑着右臂的奴隶，他们衣衫褴褛，满脸疲惫，有的身上还有血迹。前后有四个骑马的士兵跟着他们，不时用马鞭抽打走不快的奴隶。

    路上的行人熟视无睹，好像已经麻木了

    城门口一侧站着许多全副武装的士兵在检查进城行人，沈辰跟在一个赶着毛驴车的人后面，驴车拉着用麻袋装的货物，麻袋上坐着一个胖胖的用长袍和头巾包裹得严严实实的妇人。

    看到沈辰这一身商人打扮，检查的士兵没有留难他，挥挥手让他进城了。

    进得城来，沈辰觉得这座古城建设得很宏伟，四面的城墙很宽厚，用铜皮包的城门异常牢固，城门墙上还装饰着有神兽图案的琉璃砖。

    街道的路也很宽，上面铺着灰色的石子。街道两侧有一些店铺，街上走着穿各种服饰的行人。

    但是沈辰总感觉到有一股阴沉的气息笼罩在四周。

    突然一阵急促的马蹄声响起，几个身穿黑袍的人骑马奔驰而来，路旁的行人慌忙躲避，撞倒了摆放的货摊，上面的椰枣撒落了一地。

    黑衣人马不停蹄，扬长而去。

    宏伟的城市建筑，本来应该是繁华的所在，现在满眼的都是灰暗和萧条，那弥漫在空气中的诡异气息让沈辰觉得很不舒服。

    这是什么地方？这是什么状况？

    沈辰大脑里出现了以下字幕：

    迦勒底王国首都巴比城，地处比干大陆。

    迦勒底国王名叫那波尼。

    迦勒底王国是一个神权至上的国家。国王即位时必须得到神庙大祭司授予的权杖才算合法。在这个国家里，僧侣和修士地位很高，神庙掌握着国家大部分财富，它们霸占良田，征收税赋，神庙还拥有自己的武装。

    现任大祭司叫尼达，信奉魔神教，为迦勒底国魔神教教主。

    沈辰这才知道，怪不得身穿黑衣的人这样飞扬跋扈，原来他们是魔神教教徒。

    正行走间，突然几个大汉拦住了去路，为首的一个人身穿黑色长袍，头上緾着黑色头巾。其他几个人穿褐色长衫和肥大的裤子，腰上挎着带鞘的弯刀。

    黑衣人指着沈辰问：“你是做什么的？办了凭由了吗？”

    沈辰脑海里立即出现了字幕：

    “凭由，迦勒底国交纳赋税的凭证。平民、商人按规定向神庙缴纳粮钱后，神庙所开具的证明。有了这张“凭由”，平民才可以自由出入，商人才能进行贸易。”

    沈辰哪里会有什么“凭由”。

    初来乍到，沈辰也不想给自己惹麻烦。他陪着笑脸答道：“我是刚刚来到贵地，还没来得及去办凭由。各位可以指示我一下怎么去办，我现在去办就是了。”

    黑衣人看到沈辰这一身装扮，料想这也不是一般的人，他摸不着沈辰的底细，也不敢太造次。

    沈辰不想惹事，天下乌鸦一般黑，这些人无非就是想敲诈点钱，想到这里，沈辰摸出两块银币，塞进黑衣人手中。

    黑衣人看见沈辰懂事，马上笑了起来，和气的对沈辰说：“我们是吉纳神庙的人，看来客官是初来我们这里。你如果是过来游玩的，去神庙执事那里交一块银币。领取一张“凭由”。如果做生意，那就按你货物的多少交税，执事会发给你“货引”做缴税凭据。遇到查问的，你只管拿出“凭由”或者“货引”给他们看就行了。”

    “看客官初来乍到，又是客商，我们就不为难你了，你找好住处，去赶快去办理“凭由”，省得路上麻烦。”

    沈辰赶忙施礼道：“多谢各位指点。”

    一路走来，沈辰看到路边有很多乞讨的人，这些人大多是老弱者，间或有几个年轻人，也是四肢不全的残疾者。

    看来迦勒底国连年的征战和魔教的盛行给老百姓带来了深重的灾难。

    在街道拐角处的屋檐下，坐着两个衣衫褴褛的乞丐，一个老年妇女带着一个七八岁的小女孩，她的面前放着一个缺了一块角的碗。

    老妇破旧的头巾下，露出一双混浊的眼睛，她用乞求的眼神望着过往的行人，嘴里含糊不清的嘟囔着什么，好像说救救我们之类乞讨的话。希望得到一点施舍，但路过的人没有谁看她们。

    沈辰走过她们，小女孩的头巾下，一双清澈的大眼睛望着他。

    沈辰停住了脚步。

    在不远的地方，有一个卖大饼的店铺，一阵扑鼻的香气传来，沈辰看到圆形的烤炉旁放着烤得焦黄的大饼。

    沈辰走过去，从怀里掏出一块银币，要买一个大饼。

    卖大饼的是一个长着满脸灰白络腮胡子的老人，他接过银币，说道：“一个大饼只要一个银毫，这块银币我没有这么多银毫找您……”

    沈辰听得懂饼铺老人说什么，但他从时空机里取出来的钱币就只有这一口袋银币。

    “一块银币可以换一百个银毫，可以买一百个大饼。”卖饼老人接着对沈辰说。

    “喔。那你先给我拿十个大饼。”

    店家忙不迭的从案上取了十个大饼，用一张麻纸包起来递给沈辰。

    沈辰拿起大饼，走到小女孩面前，取出一个大饼递给她。孩子畏缩地看着沈辰，不敢伸手。

    “拿着吃吧！”沈辰对她说。

    老妇双手合十，坐在地上不断点头弯腰，然后双手接过大饼。

    女孩拿着沈辰给的大饼，大口吃了起来，由于吃得太急，呛得咳嗽起来。

    沈辰把手中剩下的大饼全部给了老妇。

    “不要着急，你慢慢吃。”沈辰对孩子说，然后又指着大饼铺对老妇说：“你可以每天去取十个大饼，直到把我买的大饼取完。”

    说完他又来到大饼铺，对老板也做了交待，卖大饼的老人也双手合十，对沈辰鞠躬说：“天神保佑好心人！请放心吧！”

    “我是来这里做生意的商人，请问哪里有可以住宿的旅店？”

    “喔。你从这里向前走一条街，就会看到一座挂羊皮灯笼的院子，那里就是专门接待商人的客舍。店主人叫巴达，他家还有很好吃的羊肉饭，客人你请去吧！”

    沈辰谢过大饼店老板，向他指引的方向走去。
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