沿着大街前行了大约一公里，沈辰看到右边有一个挂着羊皮灯笼的门楼，灯笼上用波斯文写着“巴达客栈”四个字。

    双开的大门敞开着，沈辰走进去，迎面是一个大院子，马车可以通过大门驶进来，在院子左侧是一溜马厩，马车和货物可以放在院子里。

    院子里已经停了几辆马车，上面用蓬布盖着货物，墙角还有两只骆驼卧在地上，嘴里不停地磨动，在反刍着草料。

    进门后右边是有三层楼的客房，一楼用来吃饭和喝酒，一楼大厅后面有楼梯通向二楼和三楼，二、三楼是客人住宿的客房。

    进得门来，一个穿着条纹长袍小厮模样的年轻人对着沈辰弯腰行礼道：“客官，请问您是要住店吗？”

    沈辰扫视了一下四周，说道：“是的，你这里有上好的客房吗？”

    “有，有！客官请上坐喝茶。”

    沈辰让小厮在二楼开一间客房，他打算先休息一下，把这里的情况了解清楚再说。

    沈辰走进大厅，坐在靠窗的椅子上，小厮提来一把长嘴大肚的铜壶，把一只瓷碗放在桌子上，往碗里倒了半碗冒着热气的奶茶。

    奶茶飘着奶香，喝起来咸咸的，口感还不错。他又要了一份羊肉饭，来到两千多年前的古城，他也要尝尝当时这里的美食。

    不一会，小厮端上一盘饭食，是用羊肉、胡萝卜、洋葱和一些不知名的蔬菜切成丁，混合煮成的大米饭，其实也就是类似新疆手抓饭那样的食物。

    而且也要用手指捏着吃。

    沈辰不习惯这样吃饭，他向店家要了一只木勺，慢慢舀着吃。

    在大厅里面的一张桌子上，有四个盘着头巾、长袍上系着丝带的人也在吃饭，他们看到用勺子吃饭的沈辰，其中一个人走过来，左手横在胸前，躬身行礼道：“请问客官也是来这里做生意的吗？”

    沈辰赶紧站起来还礼，答道：“是的，做一点小生意。我是第一次来到这里。”

    “喔。你一定是从很远的地方来的，因为你不像是我们波斯人。”

    “是的，我来自中国。”

    “啊！我的父亲当年去过中国，到那要翻过雪山，穿过沙漠，走很远很远的路。中国的丝绸、茶叶和瓷器是这里最受欢迎的货物。”

    “我叫伽商，我从米底国来，到这里做毛皮和布匹生意的。”

    “相逢就是缘分，如果客官不介意，请到我们这边来喝一杯。”伽商客气地邀请道。

    长年在外经商的人都善于交际，多一个朋友多一条路的道理他们是懂得的。看到伽商这么热情，沈辰也正想多了解一些情况，因此他欣然接受了伽商的邀请，把自己的盘子端过去，同他们共坐一桌就餐。

    伽商很高兴，又叫了一大盘牛肉和几个大饼，叫店家上了一大壶椰枣酒，几杯酒下肚，几个身处异乡的人很快就成了朋友。

    在交谈中，沈辰知道了伽商同行的三个人，一个是管家叫叶姆，两个是商队保镖，胖胖的一个叫哈勒，另一个精壮的汉子叫吉努。

    伽商长年游走江湖，性格豪爽，也非常健谈。沈辰把自己当做一个初出江湖的客商，有意识地向他们了解这个国家的情况。

    沈辰来到的这座城市是迦勒底底国的首都巴比城。伽商所在的米底王国位于西部高原，与迦勒底王国是近邻。他们的商队经常来往于两个国家之间，卖出米底国的毛皮和香料，再购进迦勒底国的布匹、金属及椰枣酒等回国销售。所以他们对巴比城十分熟悉。

    据说在很久以前，在一个暴风雨之夜，巴比神庙突然被耀眼的蓝光笼罩，蓝光消失过后，庙里的祭司发现供奉的月神像手掌中出现了一块发着蓝光的宝石。

    祭司把这个消息当做吉兆报告给了当时的国王那帕拉，那帕拉非常高兴，下令将这块圆形的宝石供奉在月亮神像面前，接受万民的祭拜。

    自有这块神石出现之后，迦勒底底王国一直风调雨顺，那帕拉因为国库充盈，开始频频出征，征服了巴干大陆上许多小国。他用俘获的工匠和百姓充做奴隶，大兴土木修建城廓。首都巴比城外围的城墙有十六公里长，宽大的城墙上可以奔跑四匹马拉的车。主墙每隔四十米就有一座塔楼，城内的主干道用白色和玫瑰色的石板铺成。整个城市十分恢弘壮阔。

    那帕拉国王的宫殿也是金碧辉煌，他的主殿是一座高高的塔楼，塔楼宽阔的平台四周建有一人高的墙垛，站在这个塔楼上对全城风光一览无余。

    那帕拉国王驾崩后，太子那波尼继位做了国王。那波尼自小含着金钥匙长大，他没有父亲那样的雄心伟略，但却十分喜好收集财富。

    三年前，一个叫尼达的修行者求见国王那波尼，这个自称是来自仙山的修行

    者一袭黑色长袍，很有一些仙风道骨，他对国王行礼道：“尊敬的国王陛下，我从东方的仙山过来，就是想辅佐陛下成就大业。请陛下先看看我的神通吧！”

    “陛下可叫人拿一块石头来给我。”

    那波尼立刻让身边的侍者去花园拿回来了一块鹅卵石交给尼达。

    尼达接过石头，嘴里喃喃念着咒语，用手中的拐杖一指，一道金光闪过，手上的鹅卵石霎时变成了金子。

    尼达又念动咒语，挥动长袖，一会儿乌云滚动，天色阴暗起来。尼达再把手一挥，霎时又云开雾散，恢复晴朗天气。

    尼达对那波尼国王说：“国王陛下，我本是魔神教教主，拥有呼风唤雨、点石成金的许多法术，如果有我来辅佐陛下，陛下一定会所向无敌，可以征服整个巴干大陆，成为王中之王。”

    那波尼大喜，他觉得尼达是拥有大法术的神人，有神人相助，再拥有取之不尽的财富，自己这个国王就可以称霸了。

    “修行者尼达，我封你为大祭司，将吉纳神庙给你做修行之地，你要为我多点化一些金子，我需要更多的金子来修建宫殿。”

    “尊敬的陛下，我可以为陛下点化更多金子，但这需要耗费我很多神力，我需要建立一座神坛，供奉伟大的魔神，并且允许我用卑贱的奴隶来活祭魔神为我提供能量。如果陛下能够答应我的这个要求，我不但可以为陛下点化更多的黄金，还能炼化出一支神兵，帮助陛下完成称霸大业。”

    “除此之外，我还请求陛下把月神手上的蓝宝石交由我保管，我将用它来增加神力，保佑陛下国泰民安。”

    听到尼达这些要求，宰相沙萨忙俯身下跪向国王奏道：“国王陛下，神庙里的蓝宝石是天降神物，它在月神手掌里，一年几次发出蓝光。自从有了宝石蓝光的护佑，我们迦勒底底国再没有遭受过洪水和瘟疫灾难。我国国民信奉月亮神已经几百年了，是月神在保佑着我们国家岁岁平安。”

    “这个修行者信奉魔神，是一个邪教徒，请陛下不要答应他的要求，把这个邪教徒驱逐出境！”

    王子贝尔也出班向那波尼奏道：“父王陛下，沙萨宰相所说有理。这么多年来，由于神庙蓝光的佑护，我们风调雨顺，几次出兵也是旗开得胜。不能把神石当做修行者修练的工具。如果再劳民伤财建筑神坛，用活人祭祀神灵，恐怕会破坏神石的神力，也会激起百姓的不满和反抗。”

    “我们迦勒底国民信奉的是伟大的月亮神，它一直护佑着我们国泰民安。魔神不是我们的国教，信奉了魔神，月亮神也会怪罪我们的。”

    尼达冷冷一笑，躬身对国王行礼道：“尊敬的国王陛下，你们信奉的月神不会给您带来取之不尽的财富，神石只有经过修练加持，才能发挥更大的神力。用活人祭祀，黄金的纯度才会更高。魔神是战无不胜的伟大神只。它会保佑陛下战无不胜，称霸天下。有了神力佑护和手里有了黄金，还怕什么劳命伤财？请陛下三思！”

    那波尼问尼达说：“现在神石供奉在庙里不是很好吗？为什么你还要修炼它呢？”

    尼达说：“回禀陛下，神石供奉在庙里，只能是一块普通的神石。如果用我的魔法来修练它，它就会变成一块神魔石，陛下如果向它祈祷，它可以实现陛下提出的任何愿望。”

    听了尼达的话，那波尼高兴地说：“如果我拥有了神魔石，我岂不就成了无所不能的王了！我可以得到我想得到的任何东西，我有了黄金和财富，怎么还会劳民伤财呢！”

    “修行者尼达，我现在封你为迦勒底国大祭司，将吉纳神庙给你做修行之地，另建一座神坛供你做祭祀魔神所用。吉纳神庙里供奉的神石由你保管并进行修炼。你每月为我点化100块黄金，并且尽快将神石炼化成神魔石供我使用。”

    尼达俯身行礼，说道：“尼达遵命！”
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