崇祯闻言沉吟半晌，点了点头揭过此事。

    见崇祯没有再追问，骆养性长舒了一口气，悬着的心终于放下了些。

    他实在是不想招惹那个大汉海贸公司，那会动太多人的蛋糕，一旦得罪了那些人，即便是身为锦衣卫指挥使，他也不会有什么好下场。

    “南边的事安排好了吗？”

    崇祯翻了翻奏折，抬眼看向站在一旁的骆养性，眼神中流露出一抹厉色。

    “重头戏来了。”

    骆养性闻言心领神会，立刻恭敬道。

    “已经安排人在魏忠贤南下的路上设下埋伏，他必死无疑。”

    “嗯，此事首尾就交给你安排了。”

    崇祯的语气十分平静，旁边的骆养性却是听得心惊肉跳，赶忙跪下行礼保证道。

    “臣一定处理好此事首尾，不给陛下添麻烦。”

    “嗯，你下去吧。”

    “臣告退。”

    望着消失在夜色中的骆养性，崇祯脸上露出一抹疲色。

    数日后，一条惊人的消息以惊人的速度传遍天下。

    曾经风光无限的九千岁魏忠贤，在一家不起眼的驿站里自缢而亡。

    天津码头上，一个身材偏瘦，面容白净的六旬老者站在岸边远远眺望着海面，似乎是在等待什么。

    “魏老板不必忧心，船只最迟后日便会抵达。”

    一个粗犷的声音自身后响起。

    “唉，我很难不急，毕竟我的死讯已经传到这天津了。”

    老者苦笑着扬了扬手中报纸。

    这六旬老者赫然是借助替身逃到天津的魏忠贤，身后说话的刀疤脸大汉正是刘强。

    “放心吧，这里是大汉海贸公司的地盘，作为我们公司的朋友，在这里没有人能伤害你。”

    刘强脸上挂着灿烂的笑容自信道。

    他的自信是有原因的，自从张扬坐镇旅顺开始，整个汉国的战略重心就开始向大陆倾斜，主管天津事务的刘强也获得了更多的支援。

    如今的天津城，明面上归巡抚管，实际上早已被汉国渗透的千疮百孔。

    两万多精心训练的军队驻扎在距离天津城不足十里的厂区，再加上公司在城内的庞大势力，刘强有信心一天之内让天津城易主。

    “你们真的只是来大明做生意的海商？”

    魏忠贤听到刘强口中的朋友二字，轻笑两声转头看向码头方向。

    那里正有一大群穿着统一服饰的劳工在帮商船卸货，这些人全都是海贸公司旗下的劳工，拿着公司给的银子，对公司忠心耿耿。

    但凡遇到对公司不利的事情，这些劳工往往会自发的维护公司利益，为自己的饭碗而战。

    类似的场景魏忠贤自从来到天津以后已经见过太多，这天津城内除了城头还立着大明的旗号，内部早已经被这群汉国人鸠占鹊巢。

    “如你所见，我们是生意人。”

    刘强摊了摊手笑道。

    “你们的确是生意人。”

    魏忠贤闻言也露出了一抹淡笑，这群汉国人的确是生意人，毕竟魏忠贤也是花费巨资才买到他们的庇护。

    就在魏忠贤在天津码头等船的时候。

    大明帝国北部边关喜峰口外，数以万计的骑兵正借着夜色的掩护悄然向关口逼近。

    打头的是蒙古科尔沁部的骑兵，熟悉明国边关情况的他们是后金大军的向导。

    “大汗，我军倾巢而出，光凭多尔衮两兄弟能拖住海寇吗？”

    夜色下，代善策马追上皇太极忧心问道。

    这次皇太极可以说是出动了倾国之兵南侵，后金兵马加上蒙古各部的兵马，总数不下八万人。

    这让以代善为首的一批保守派将领有些担心盛京的安全。

    “我已派人去看过，海寇缺少骑兵，战术极其呆板，半年内绝无可能突破多尔衮的防线。”

    皇太极轻笑两声解释道，他最初也担心盛京的安危，可得知海寇的应对之策后他放心了。

    按海寇那个前进速度，再过半年也推进不了多远。

    代善闻言也不再多言，默默退回本阵。

    送走代善，皇太极环顾四周，路上尽是在月色下默默行军的八旗军士卒。

    “若不是海寇逼迫甚紧，我也不至于兵行险招。”

    皇太极心中暗暗叹息，脸上也没了刚才的笑意。

    身为大汗的他怎么可能感受不到来自汉国的巨大压力，随着汉国征服倭国，国力与日俱增，带给后金的压力也越来越大。

    身在盛京的皇太极每日看着地图，绞尽脑汁的思考破局之法。

    最终还是听取了范文程的计策，向明国进军。

    只要能突破明国边墙，后金将会获得数之不尽的财富、牲畜以及人口。

    想到这些，皇太极暗暗下定决心。

    “只要从明国获得足够的好处，我大金必能战胜那些海寇。”

    喜峰口，古称卢龙塞，位于燕山山脉东段，地形险要，左右高山对拱地势十分陡峭，易守难攻。

    只是此刻的喜峰口长城却显得十分破败陈旧。

    残破的关隘上站着几个身材瘦削的明军守卒，他们身上穿着破旧的鸳鸯战袄，手中的武器以长矛弓箭为主，看上去都十分破旧。

    “老李，你先守一会，我下去找点东西吃，太饿了。”

    一个看上去最多十六七岁的年轻守卒拎着一根简陋的长矛冲身旁的老兵开口道。

    他的声音显得有些虚弱，说话的同时肚子里发出一阵咕噜的声音。

    “不用下去找，下面的粮库我和老张早就翻过了，耗子进去都得饿死。”

    被叫老李的老兵挠了挠乱糟糟的头发开口道，声音里充满无奈。

    “我们已经断粮三天了，那些老爷们真的不管我们的死活吗？”

    年轻守卒语气中充满了绝望。

    他们这些负责守关的士卒本来就已经欠饷长达半年了，如今更是连粮食也开始短缺。

    “实在不行，咱们也学之前逃走那些人跑了便是，这破关谁爱守谁守，老子可不想饿死在这。”

    旁边的另一个老兵明显怨气更重。

    “嘘，小点声，可别被百户大人听到了。”

    旁边的老李闻言吓了一跳，赶紧杵着长矛朝石梯望去，见下面没有动静这才放心。

    “那些跑的人被抓回来啥下场你又不是没看到，你小子也想被砍头？”

    老李回头低声道。

    “老子宁愿被砍头也不想在这饿死，还要受那个混蛋的鸟气。”

    旁边的老兵似乎是回忆起一些不愉快的记忆，脸皮抽动几下，双眸中喷出一股名为仇恨的火光。
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