在严酷的冬季，许多体质虚弱的族人未能挺过，他们的生命之火熄灭，留下的仅剩瘦骨嶙峋的躯壳。身为戈隆·火刃，火刃部落的二公子，同时也是部落高层之一，他深知这场与半人马部落的战争对火刃部落的存亡至关重要。

    火刃部落若想繁荣壮大，唯有战胜半人马，唯有如此，他们才能夺得丰饶的土地。败北则意味着流离失所，与其他部落争斗生存之地。身为战争的关键，夺取人类的粮食成为当务之急。粮食充足，火刃部落方能持续前行，一举击溃半人马。

    失败，绝无可能！他们没有失败的余地！

    若此次未能获取足够的粮草，火刃部落只能眼睁睁地看着半人马取得胜利，损失惨重的他们将在半人马的追杀下逃亡，失去广袤的牧草地，每年冬季，族人将冻死无数，每场大雪，牲畜也将大量丧生。

    饥饿与寒冷，不断侵蚀着火刃部落的力量，若再无强者崛起，火刃部落终将走向灭亡，或被更强的部落所吞噬。

    胜利的曙光近在咫尺。

    人类拥有丰富的粮食，且他们占据的土地神奇无比，即使在寒冷的北境荒原，竟未被冰雪覆盖。若能占据此地，火刃部落的冬季将不再惧怕孩童冻死，牛羊也能安然度过寒冬。

    更重要的是，占领此处后，火刃部落可从两侧对半人马部落发起攻击，那时，原本处于劣势的半人马唯有撤退一途。而彻底掌控此地的火刃部落，只需休养生息数年，便能成为这片荒原上最强大的部落。

    这对处境艰难的火刃部落来说，是千载难逢的机遇，甚至引领更多荒野生物南下，击败人类，占据更优越之地，亦非不可能。

    ......

    苏伦的营帐内。

    整合了情报后，苏伦开始深思。眼前的兽人联军虽人多势众，但在他眼中，除了一千兽人士兵，其余皆是乌合之众，更何况还有传奇强者苏伦坐镇。火刃部落虽也有传奇强者，但有半人马在一旁，他们无法抽身。

    “那些卓尔精灵都安排妥当了吗？”苏伦享受着克丽丝的按摩，开口询问。

    “已经安排好了。”

    在这场战争中，苏伦要求卓尔精灵派出大量兵力，然而他对这些卓尔精灵并未完全信任。在系统界面中，这些卓尔精灵的忠诚度大多在六十五至七十之间，只有少数超过七十五。

    这些卓尔精灵各有所长，唯独忠诚度偏低。尽管他们暂时未有过分之举，但苏伦也无法确信他们在领地危机时是否会背叛。这场战争便是对他们忠诚度的考验。

    通过考验，他将确认他们的忠诚程度。若他们始终无法找准定位，今日的特权将迅速收回。他不需要不忠的军队，哪怕这支军队实力强大。

    忠诚度最高的卓尔精灵是首位效忠的艾顿，加入苏伦麾下后，他的实力已晋升三阶，忠诚度高达92，他率领的卓尔精灵斥候，忠诚度无一低于80。

    男性卓尔精灵的忠诚度普遍高于女性。

    手指轻敲桌面，苏伦沉声道：“火油储备都运来了吗？”

    “已经全部运到。”

    “明日，给那些兽人一个惊喜。”

    ......

    红沙河自镇北城南流，距镇北堡三十里处，河道转向南方，河水渐趋平静。此刻，北境寒风凛冽，河水冻结。兽人联军选择在此处渡河。

    苏伦的军队早已做好准备，远方的兽人军团跨越白水河冰面，继续向红沙河挺进，那里将是双方的战场。

    “叮，检测到大量敌意生物接近宿主军队，请宿主留意。”

    “叮，我方军队发现兽人联军，遭遇战即将展开，敌军人数超过五千，我方参战人数302人。”

    苏伦打开战略地图，一眼便看到大片红色区域，由众多红点汇聚而成，他们已越过白水河，正向红沙河进发。

    “大人！”马蹄声中，一名斥候疾驰而来，马匹喷出团团白雾，临近后，斥候翻身下马报告：“东北方向五里，大批敌人逼近，大多是豺狼人和狗头人，少量兽人，其中有两百名兽人狼骑兵！”

    “下去休息吧！”苏伦挥手示意他归队。

    此时，镇北城的军队已布好阵型，阵型虽简陋，第一排是长弓手，其后是全副武装的野蛮人武士，最后是长枪兵方阵。

    战术简单直接，敌人冲锋时，先由长弓手进行箭雨压制，待敌人靠近，长弓手后撤，野蛮人战士发起反冲锋，长枪兵方阵上前，长弓手在后方继续射箭。虽简单，但实用即可......

    镇北堡的修士们在赤砂河畔布阵，他们身旁是一座约二十丈高的土丘，占据了此地，兽族联军若想攻打镇北堡，便需仰攻，而堡内修士则居高临下，占尽地利。

    时光如流水，五里之距对修士而言并不遥远，兽族联军转瞬即至，首先映入眼帘的是一队狼骑，这是兽族为数不多的驯化成果。

    “大人，他们只有两百人，是否要一举歼灭？”艾顿来到苏伦身旁问道。

    苏伦摇头道：“不必，此刻动手只会打草惊蛇。”

    虽然两百名狼骑实力不凡，但苏伦并未放在心上，况且狼骑速度快，全歼不易，一旦阵型展开，兽族联军趁机反扑，损失将难以估量。毕竟这些人类修士的修为远逊于兽族，失去阵势保护，很可能一击即溃。

    狼骑继续前行，迅速接近人类修士阵线，与以往荒野上混乱的冲锋不同，兽族显然已是战争老手。两百名狼骑分为数个小队在远处游弋，其后便是兽族联军。

    狼骑警惕异常，始终在一百五十丈外徘徊，这个距离虽在半人马长弓射程之内，但狼骑也有足够时间规避。他们边游弋，边发出奇异的咆哮，虽不通兽语，但苏伦料定他们在挑衅。

    苏伦掌心一翻，取出一把铁胎灵弓，对准最近的一队狼骑连发箭矢。

    ‘铮铮铮！’

    弓弦震鸣，片刻之间，十几支箭矢接连射出。近在咫尺的狼骑尚未反应，箭矢已瞬间飞至，眨眼间，十数名狼骑纷纷中箭，他们身上的铁甲犹如薄纸，近一丈长的特制箭矢直透体魄。

    十余狼骑无一生还。目睹狼骑覆灭，镇北堡的修士纷纷挥舞兵刃怒吼，其余狼骑也被震慑，不敢逗留，纷纷后撤。

    见敌军退却，镇北堡的修士阵线再次沉寂，真正的战斗即将开始。兽族联军缓缓逼近，这支由地精、熊地精、大地精、豺狼人、狗头人等荒野异兽组成的杂牌军，摆出了歪斜的战阵。

    前三排的怪兽手持各式盾牌，许多盾牌显然是仓促间以木材制成，歪歪扭扭，杂乱无章。尽管这些“盾牌”显得滑稽，但仍有一定防御力，然而他们即将面对的是半人马长弓。

    “前方百丈。”

    号令声起，所有长弓手，包括卓尔精灵，纷纷举弓搭箭。

    “放箭！”

    ‘铮铮铮！’

    弓弦声震耳欲聋，一团团箭雨自人类修士阵线腾起，瞬间飞至兽族联军上空洒落。

    精铁铸就的箭头破甲威力巨大，怪兽们的临时盾牌被轻易洞穿，大量箭矢穿透木盾后，直刺其体，一时之间，大量怪兽伤亡，洁白的雪地被大片血迹染红。

    正在气势汹汹推进的兽族联军遭受重创，他们未曾料到，专为抵御弓箭制作的盾牌毫无作用。

    连续三波箭雨，进攻的兽族联军伤亡过百，前方阵型还未靠近便已崩溃。趁着弓箭手攻击兽族，游弋的狼骑纷纷拔出弯刀，与同伴一同冲向阵前的长弓队。

    群狼骑兵是荒野中最难缠的猎手，他们骑术精湛，修为不俗，最令人头疼的是他们能忍受数日饥饿，尾随猎物骚扰，待猎物疲惫不堪时，发动狼骑疾驰，瞬间冲上前撕碎敌人。

    当然，他们并非无敌，至少面对半人马，狼骑兵只能避让，那些更擅长奔跑的半人马能在疾驰中放箭，将他们逐一蚕食。

    见狼骑趁机冲锋，长弓手们有条不紊地后撤，同时，蛮族战士自后方杀出。见狼骑已不足三十丈，蛮族战士咧嘴一笑，随即冲上前去。

    “飞斧！”

    一把把锐利的飞斧自蛮族手中掷出，狼骑迎面撞上，冲在最前的狼骑纷纷中招，身体一歪，从狼背上摔落，后面的骑兵连忙闪避，狼骑阵型更加散乱。

    趁狼骑躲避之际，众多蛮族发动冲锋，三十丈距离瞬间跨越，狼骑还未反应过来，便与蛮族战士相遇，只见一道道寒光闪烁，硕大的头颅高高飞起。

    狼骑借助狼的速度，手中弯刀横扫，他们已能预见弯刀割裂甲胄，斩断筋肉，鲜血喷涌的画面。虽然前方损失不小，但接下来轮到他们大展身手。想到此处，狼骑兵忍不住舔舐狰狞巨口，手中的弯刀更加用力地砍下。

    ‘嚓嚓嚓！’

    刺耳的金属摩擦声响起，弯刀砍在蛮族的铁甲上，火星四溅，未等他们回神，巨斧横扫而过，将其拦腰斩断。

    一时之间，狼骑人仰马翻，伤亡惨重，后方的狼骑见状纷纷躲避。趁着长弓手后撤，狼骑与蛮族混战，兽族联军开始迅速接近。

    地精和狗头人打头阵，蛮族战士击溃狼骑后，直接杀入敌阵，如果说这些怪兽军团是块奶油芝士，那么蛮族战士就是炽热的餐刀。

    身披铁甲，挥舞大风车的蛮族战士冲入战阵，兽族联军阵列中裂开巨大缺口，长枪兵方阵在后方压阵，重新整备的长弓手们开始对兽族联军进行覆盖射击。

    本就被蛮族攻击打乱阵脚，伤亡惨重的地精狗头人开始溃逃，大量箭雨倾泻而下，前锋阵型开始瓦解...
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