正是梅雨时节，金陵已下了五六日的雨，今日早上才歇了会儿，等茵茵到畅和园时又淅淅沥沥地下起来了。

    茵茵立刻走到木廊子上躲雨，兰香替她把鹅黄水仙暗纹的罗伞收起来，立在一旁，而后为她整理衣冠，“今年雨水丰沛，到处渗水潮湿，小姐看这廊子的梁柱都有些发霉了。”

    茵茵想到秋爽斋一楼各处渗出的水渍，道：“很是。”

    接着两人便抱怨起坏天气，说柜子里放的香丸都不顶用了，衣裳拿出来总有些干不干湿不湿，一股子味道，得用味道重的香薰熏衣裳。

    闲谈间，雨越下越大，像连绵不断的丝线，互相斜织着。

    这时，一个撑天青色罗伞的蓝色身影从雨中往这里来了，茵茵立刻停止交谈，就那样静静望着雨中的人朝她走过来，待他走近，她却又假装不经意地把视线调开去。

    “六妹妹怎么在这里？”九思收了伞，走到廊上来。

    茵茵抬头，见九思的左边袖子被雨水洇湿，裙摆处溅了些泥点子，其余地方倒没淋湿，她放下心，笑说：“真巧啊！我正要去三姐姐那儿，走到园子里就下起了大雨，只好来这里躲雨。”

    九思拍拍身上的水渍，“妹妹同三妹关系亲近，难得，不过这是好事，三妹妹爱护姐妹，有什么难处你向她说，她会帮你。”

    茵茵心想，这是多好的人啊！不过先前向他吐露过一回难处，他便时时惦记，处处为她设想，这样的人不该受苛待的。

    于是，茵茵便故意问起那日春蚕坊客人闹事的后续，九思仍不忘就此事谢她，同时为怀文遮掩，只说那几人是街上恶霸，想要讹他，已移交官府了。

    茵茵听他说完，深深望着他道：“是么？真的只是恶霸讹钱么？”

    九思神情微变，背着手转身走到台阶前，看雨，他没说是也没说不是，只问：“妹妹后来没再同柳家小姐出去了罢？”

    因有两边丫鬟在场，他不好明说，实则是问茵茵可有再女扮男装出门，茵茵红了脸，说：“再没有了。”

    “那便好，”说罢他便命淡雪撑伞，他要冒雨回去。

    正事还没说就要走？茵茵连忙叫住他：“九哥哥稍等，我还有些话要同你说。”

    九思回头诧异地望向茵茵……二人似乎有天然的默契，只需一个对视，便明白对方想要什么。

    茵茵遣退了兰香，九思遣退了淡雪和绿痕，只剩两人并肩立在廊沿上，望向天地间巨大的雨幕。

    “满子都告诉我了，那件事幕后指使是怀文哥哥，不过你不要怪满子，是我逼他说的。”

    九思似有所料，并无惊讶，只道：“这是外头的事，与你不相干。”

    可是这与你相干！

    茵茵想这样吼出来，但她不得不矜持着，“与我是不相干，我只是看不得他们这样欺负人，九哥哥，难道你就不想告诉老太太，叫老太太替你主持公道么？我看得出来，老太太是看重你的，又或者……又或者我也可以帮你。”

    九思笑了，用看小孩子的眼光看着茵茵，“你还小，不懂生意上的事，闲暇时便去寻玉菁玩耍，下下棋，作作画，这才是姑娘家的日子，至于外头的勾心斗角，你就当没看见，也不要去看见，往后再不能女扮男装出去瞎混，不然我再遇见一回，就要向太太告状了！”

    “哥哥！”茵茵急得跺脚，“我在说你，你又说到我身上来了！”

    “好了，我还有要事，不陪你了，”九思不理会茵茵的任性，招手叫廊子尽头的淡雪和绿痕过来，等她们把伞撑过来，他便头也不回地走进雨里……

    噼里啪啦的雨声才突然闯进耳朵，檐下的雨像断线的珠子阻隔她的视线，她看着他走远，心里突然起了一个大胆的念头——她要助他！

    然而，她又如何助他呢？在这个家里，她的处境比他还要艰难，泥菩萨过江自身难保。

    另一边亭子里，玉芙也在躲雨。

    这一个多月玉芙她娘孙姨娘一直在静观其变，她听闻陆夫人在颐和轩理事理得颇顺当，而邱姨娘重病在床，推断邱姨娘没有翻身之日了，于是立刻叫玉芙去同玉菁走动。

    起先玉芙也吃了两回闭门羹，但玉菁大约被她契而不舍的精神打动，几日前终于准许她进院门了，当然还是没好脸色。

    所以她再接再厉，今儿又过来拜访。

    走到半路下雨，她躲进亭子里，正巧看见同样躲雨的茵茵和九思在廊上说话，后头甚至各自遣退了奴婢，这不能不使人疑心。

    茵茵在原地踱来踱去想法子，最后想到玉菁，她命兰香撑开伞，她要去新桐斋，将她所知的九思和怀文的矛盾告知，玉菁本就看不惯二房几个，一定会站在九思一边。

    果然如她所想，玉菁将此事告诉了陆夫人，可接下来的几日，府里府外风平浪静，没人站出来为九思主持公道。

    茵茵心急如焚，便去问玉菁，玉菁说不知道，她只负责递话，太太要如何料理她管不到。

    茵茵感到很挫败，却又不能怎么样，有时白日坐在窗子前做绣活儿，做着做着又想到此事，便百无聊赖地往窗外望一眼，已经入夏，吹来的风有些许温热，院子里的桃花谢了，墙角两盆芍药结出了几个小花苞，阳光下，艳得滴水。

    这时，她看见刘大娘来到石榴树下，不知为什么，围着那树来来回回转圈圈。

    正巧兰香端了个结红绳的箩筐过来，里头放着花样子、穗子和绣了一半的帕子，茵茵便问她：“刘大娘近来如何了？”

    “小姐安心，奴婢没给她派活儿，大家都照您的吩咐，拿她当主子一样待呢，只是她……她就是不爱说话，也不同她们混在一起，总独自坐在院子里出神。”

    茵茵颔首，她知道刘大娘生性不多话，且也不爱跟人结交，但如今的不言不语与先前在厨下的不爱闲谈还是不一样，她吩咐兰香：“你给她请个大夫罢，吃几贴药兴许便好了。”

    兰香应是，把针线筐放在酸枝木镂雕理石八角几上，便下去叫人请大夫了。
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