原本此事没着落茵茵慢慢也就忘怀了，可偏偏李氏爱显摆，接下来的日子总是在早晨请安时向老太太说怀文的好话，真正王婆卖瓜自卖自夸，谎话说得脸不红心不跳，渐渐连老太太也有些反感了。

    李氏懂得察言观色，便不再直咧咧地夸赞，而是旁敲侧击地提，有时还故意拿九思对比，明褒实贬。

    “怀文比不上九思对生意上心，听说九思自从管了三个铺子后，便早出晚归，前儿谈生意还谈到半夜才回来，我也是听门房王伯说的，我看九思都清瘦了，应当多歇息多补身子啊！”

    “听说九思你铺子里的都是平价货，寻常人家一年到头做不了两身衣裳，赚他们的钱可不容易，还是得铺设些云锦蜀锦这类的锦缎。”

    “要紧是九思极少出门交际，认不得多少人，譬如那世家大族家里的采买，结交起来，一谈不就是一大笔生意？”

    总之，李氏这个从来没抛头露面做过生意的，一讲起生意经来头头是道，不知道的还以为她多么能干。

    其实她就是把九思当软柿子捏，怀章她不敢碰，九思不是真正的自家人，可不拿他给儿子抬轿子么？

    茵茵最看不得她这副嘴脸，每回她打压九思一次，茵茵心中郁愤便增加一分，到后头愈发为九思抱不平了，她又去新桐斋问玉菁九思和怀文的事儿太太怎么处置的，玉菁随口应付了几句，便从书房拿出一本新淘来的游记，欢欢喜喜向茵茵分享，好像九思的事根本不值得过心思。

    茵茵彻底失望了。

    也是，九思是这个家的外人，谁会认真待他呢？

    他的事是最不紧要的，同当初的她自己一样。太太日理万机，恐怕连这件小事都忘了，便没有忘，她又何必为了一个没有血缘又记在邱姨娘名下的儿子，得罪妯娌呢？世上有许多事，都是睁一只眼闭一只眼糊弄过去的，而那些被糊弄的人，心中一口气吐不出，永远地压抑……压抑下去，最后只能把愤怒带到坟墓里。

    茵茵恨自己不能帮助九思，同样也恨自己不能逃脱所处的境地。

    她思来想去，唯一愿意插手的只有邱姨娘了。

    一则九思记在她名下，便不是亲儿子她也不会全然置之不理，最要紧是她当初回绝了二房给怀文管铺面的请求，可见她与二房不和，兴许她愿意趟这趟浑水。

    可话又说回来，她本人与玉菡和邱姨娘不和，如何请她们办事呢？

    想睡觉就有人递枕头，消停了近两个月的玉菡，又为着件琐事闹到秋爽斋来了。

    五月中旬的某一日，茵茵中觉才睡醒，人还迷迷糊糊，便坐在榻上出神。

    今已入夏，屋里各处换新，软榻上的芙蓉毯换成了竹簟，用瓷枕，门上挂着竹帘，用金色的丝线把竹篾一格一格交织穿梭，做成一副帘子，底下再结两个穗子，有时风大，把帘子吹起来，正午的阳光投进来一个狭长的框，风一住，便又没有了，她仿佛能闻见阳光的味道，闻见夏风的味道，还夹杂着竹子的清香。

    这样静坐一会儿，人就清醒过来了，茵茵趿拉着木屐起身，走到镜台前坐下，这时绿翘便端着水冒冒失失走了进来“小姐，您醒了，才刚四小姐领着几个人过来了。”

    “是么，她来做什么？”茵茵问。

    “不知道，说是要为她奶妈讨公道，此刻人就在楼下坐着呢，兰香姐姐叫我上来知会您一声，叫您别理会，坐一会儿她兴许就走了。”

    茵茵却是深知玉菡的脾气，她忍了多日了，生起气来可是要翻天的，于是先过去屏风后换了衣裳，而后坐到镜台前，命绿翘为她梳发，梳个简单样式，愈快愈好。

    待梳洗打扮好了，茵茵才走出卧房往楼下去。

    底下等了好一会儿的玉菡已不耐烦，要上楼把茵茵从床上拽起来，正好听见脚步声，看到从楼梯上下来的茵茵，她脸上似笑非笑，讽刺道：“连你也学玉芙那贱样儿，跟我拿乔了！”

    这话说得很不雅，可以想见玉菡的火气有多大。

    茵茵不同她理论，只客气地问：“姐姐过来有什么事么？”

    玉菡瞥了眼侍立在一旁的兰香，“叫你的丫鬟告诉你罢！”说着坐回椅子里，看也不看她。

    兰香这便向茵茵禀明实情，原来午饭前兰香命绿蕉去厨下要了几盏冰冻羊奶酪，厨下给她预备下了，后头玉菡的奶妈林妈妈想吃，派小丫鬟去厨下要，厨下便把兰香要的先挪出来一盏给她。

    绿蕉性子有些拜高踩低，原先受了她们不少气，如今邱姨娘大势已去，可不要把原先的恶气出了？因此同小丫鬟吵了起来，那小丫鬟没吵过，回来报与林妈妈，林妈妈亲自去了，可厨房一众人都看着，说理在绿蕉，林妈妈何曾受过这等气，把碗砸了。

    眼下玉菡正是来为林妈妈讨公道的，自然讨公道事小，面子事大。

    茵茵只觉昨日重现，当初她们不也是这样抢玉菁的雪梨汤的么？

    三十年河东三十年河西，厨下的也不惯着她们了。

    听完兰香的叙述，茵茵颔首道：“绿蕉没什么错，凡事都有先来后到，东西本就是我们先要的，自然先尽着我们，我不知道四姐姐为什么生气。”

    “为什么生气？这还不清楚么？”玉菡倨傲地瞥了眼茵茵：“我是你姐姐，你自当让着我，林妈妈也是长辈，在府里资历老，你的一个二等丫鬟，当然也要让着她了。”

    茵茵从未听过这般的强词夺理，气笑了，“姐姐这话是当真还是玩笑呢？”

    “自然当真了，我同你说什么玩笑？”

    茵茵明白了，玉菡这是憋着几个月的气，今儿故意找茬儿来的，她不想多作理会了，便命绿蕉：“你去厨房再要几碗冰冻羊奶酪，给林妈妈，叫林妈妈消气。”
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