那边厢，茵茵应付完几位夫人，终于可静下心来听戏，她去宴客厅叉了块冰镇西瓜出来，边吃便听戏，偏生这时候，不知哪里冒出来个小奴婢，慌慌张张地从廊上冲过来，没当心撞了茵茵一下，那片西瓜便脱了手，“啪”的掉在地上，小奴婢见状，吓得一叠声致歉。

    茵茵没追究，那小奴婢这才松了口气，叫另一奴婢收拾地面，她自个儿则快步往两房的夹道里去了。

    茵茵不由纳罕，从进国公府大门伊始，她所见从上到下的奴才仆妇行事都有条不紊，规矩严明，就没这样慌里慌张的，以至她疑心公府的奴婢是否个个是不会说话，只会干会儿的木偶人。

    正自疑惑，又看见一干神色慌张的仆妇匆匆而过，这下不止茵茵，其余客人也看出端倪，都在问：“怎么了？出什么事了？”

    “不晓得，没听说呀！”

    “听说是新娘子出事了！”

    很快便有谣言传出来，说天太热，新娘子在花轿里中暑晕过去了。

    “竟有这样的事？那今儿还拜不拜堂了？”

    “拜堂定是要拜的，只怕误了吉时。”

    “这就怪了，宋府离国公府不远，敲敲打打算她走得慢，半个时辰也尽够了，眼下也不是大中午，半个时辰就能中暑？怕不是别的什么病。”

    “可不是么，”说话的那位夫人用团扇遮着脸，悄声道：“这位宋家小姐身子骨可不甚健朗，听说从吃饭起就吃药，只是少有人知道罢了。”

    一时风言风语无数。

    茵茵对这些话半信半疑，但这不干她的事，她就是个吃酒席的，再看戏台上，《浣溪沙》完了，接下来这出《定军山》她觉没甚意思，便回身往客厅去……

    谁知一走进去，宴客厅里已空了大半，陆夫人、留侯夫人等都不在了，茵茵看见客厅另一边小门敞开，一条小径穿过花园也宴客厅连通，茵茵想着，大约她们也嫌屋里闷，出门赏花了。

    其实茵茵想错了，大热的天儿谁出门赏花？不过因听见说新娘子中暑，晕在花轿里，众人都出去看热闹了。

    看热闹真是人骨子里的天性，连端持的贵妇们也不能幸免。

    唯独玉菡对这热闹不感兴趣，她因站在宴客厅小半个时辰，仍没有一人上来问候，心急火燎的，恨不能立刻便抓个郎君来。

    女子一旦及笄，便会对婚事尤其上心，当初暖寒会上与她搭讪的人家她看不上，后头钟鼓楼之行她向赵伯真示好，结果反遭陆夫人责骂，如今赵伯真娶妻，她特地盛装打扮，想着宴上惊艳众人，夫人们都来相看她，结果惨遭冷遇。

    玉菡思来想去，问题出在夫人们不懂得欣赏她的美丽，是了，她打扮得这样光鲜，可不得到男客跟前晃一圈儿，在那里自己才是香饽饽呢！

    于是众人出去看热闹时她也跟了出去，果然看见东厢房走出不少男客，似乎在打听出了什么事，其中有几位贵公子瞧见了她，不住朝她看，她心道来对了，因想到上回与赵伯真多说了两句话便被太太和母亲责骂，她觉自己今日应当矜持些，等他们主动上前搭讪。

    然而，没等来任何一个人。

    “怎么回事？怎么他们都不来同我说话，今儿该不会也要无功而返了罢？”玉菡急得慌。

    红樱安抚道：“小姐不必心急，该是您的跑不了，”正说着，突然望见前头纷杂的人群中玉菁和一男子并肩而行，她立刻指着花丛边，“小姐您瞧，三小姐身边那人是谁呢？”

    玉菡望了眼，意兴阑珊道：“还能是谁，肯定是太太早为她瞧好的人，就像暖寒会上的留侯世子，钟鼓楼前的国公府大郎，眼前这个么，谁知是哪家的，横竖没我们的份儿，太太平日装得大公无私，其实眼里只有自己亲女儿，对我的婚事没上一点心，”说着扶了扶簪子，“走，咱们上那边亭子里逛逛去！”

    玉菡沿汉白玉雕曲廊，走到湖心亭，那里视野开阔，可以望见整个湖面和对面的花园里往来的行人。

    她的眼睛捕捉着路过的每一个男子，心想太太不帮她，她就自力更生，不信她寻不着好郎君，正这样想着，便见曲廊上走过来一行华服男子。

    一旁红樱见自家小姐直勾勾盯着人家，连忙小声提醒：“小姐，您临出门前姨娘叫您事事得体，不可莽撞，尤其不能上赶着去跟爷们儿说话。”

    “好了好了，不必你说，我都知道，”玉菡不耐烦地道，其实她早有了主意，瞧准他们朝这边来了，她故意手上一松，把丝帕掉在水面上，“哎呀，红樱红樱，我的帕子掉了！”

    红樱会意，“哪儿呢？”看着往下游流去的帕子，她故作惊慌道：“随水流下去了，哎呀，这儿也没人，可怎么办呢，来人啊！我们小姐的帕子掉了！”

    这样一喊，人家想不听见也不成。

    只见那一行男客中有位着大红猩猩八团起花排褂的公子，俯身从水中拾起了帕子。

    玉菡心下暗喜，走出湖心亭，快步迎上前，顿觉眼花缭乱，这一个个的不仅贵气逼人，更俊俏风流，尤其拾了她帕子的那位。

    玉菡她上前一福，故作娇羞地伸手去够帕子，“多谢公子。”

    那红衣男子却反而收回手，调笑似的诶了声，“这帕子你说是你的便是你的了？”

    玉菡怔然，脸颊上升起两团红晕，她虽跳脱些，却到底养在深闺，平日只同几位堂兄表兄打过交道，他们在外头如何荒唐在她面前也是正正经经的，因此她从未见过男子对女子的调情手段，一时心如鹿撞，不知如何是好。

    那红衣公子见她飞红了脸，更觉有趣，但想到今日赴宴的都是高门贵女，与瓦舍勾栏中的女子身份不同，因此也不敢造次了。

    他随即向玉菡做了个揖，把帕子双手捧上，“小可方才是同你玩笑呢，小姐别当真！”

    玉菡羞得脸通红，拿了帕子转身便走……直走到岸上她才敢回头看一眼，却正巧撞上那一行人的眼神，吓得慌忙逃走。

    那些富贵浪荡子，瞧见清白人家小姐被逗得这模样，忍不住放声大笑。

    “那位姑娘是谁家的？”

    “不知道啊，立峰兄对那姑娘有兴致？我看她那身绛红色衣衫同你倒是挺配。”

    “哈哈哈——”
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