“他如何能与你父亲相比，”陆夫人望着远处道：“当年你祖父早逝，你父亲小小年纪便已承袭爵位，又是都察院的御史，圣上跟前的红人，行事已颇为沉重老练，跟了他，我并不吃亏，至少这近二十年来，陆家欣欣向荣，愈来愈好，且要一直繁盛下去。”

    “陆家好了，那母亲您好么？”字字诛心。

    陆夫人的骄傲不允许她低头，她笑道：“我有什么不好，我好得很，倒是你，你若不听我的劝，往后只怕好不了，那赵家是什么人家，只有一个已逝的祖父能拿上台面来说道说道，赵臻的父亲不过太医院一个小小医官，连名字也没听说过，他自个儿兴许医术稍高，可他年纪轻轻，又得混到什么时候才能有他祖父的成就，便有了又如何，太医院终究不比前朝，他无权无势，又无爵位，将来他的孩子还得科举入仕，若资质差些，三代都养不出个能出人头地的，家族便从此没落，再没有人会记得你，菁儿，你明白么？”

    玉菁默然。

    陆夫人被触动心事，不由得滔滔不绝，“况且，他家虽然人口简单，可他母亲卧病在床，谁嫁过去，首要一件是伺候这个病重的婆母，你没伺候过常年卧病的人，那脾气不是一般古怪，譬如你舅母，你去看她时自然她处处都好，可你看你表弟媳，不过三年功夫，便磋磨成什么样子，上回见你连话也不知道说，跟块木头一样了，这还算两家门当户对，你若嫁到赵家，是下嫁，但凡有一点不妥当之处，你道人家会怎么说你？她们家亲戚嫉恨你出身高门，只有挑你的刺儿，没有说你好话的，你面皮儿薄，受得住这些风言风语？”

    陆夫人这番话是有感而发，玉菁想到自己母亲的处境，脸色灰败，软软坐倒下来。

    此刻的陆夫人已走到窗台前，望着湛蓝天空上一只飞鸟，渐渐的，眼泪流了下来，她忘情地诉说一个女子低嫁的苦处，说到后头，想到陆润生，她冷笑，“亲戚就罢了，最可恨的是枕边人，他若不站在你一边，又三妻四妾，左拥右抱，你到时除了独守空房，肝肠寸断，后悔所托非人，还能如何？”

    玉菁教陆夫人说得心惊胆颤，一叠声道：“我知道错了，母亲，我知道错了，我往后再不同他往来了！”

    陆夫人的话还没有完，“若他资质平平也就罢了，你凭着娘家的家世他也不敢做得太过，一旦他起复，你以为他会如何？他会把你这正妻当个摆设，扔在一旁，去宠爱那些妖俏小妾，在你痛失爱子时，夺了你的中馈，交由她掌管，还会想方设法哄骗你，叫你和你的母家继续为他所用，他要把你和你背后的娘家榨得一滴不剩，有时你甚至分不清自己是他的妻，还是他一件趁手的兵器……”

    滔滔不绝之下，玉菁再次泪流满面，最后不知怎么，竟膝行至陆夫人跟前，抱住她的双腿嚎啕大哭。

    薛妈妈进来时，母女两个已哭成一团。

    次日，玉菁便去跪祠堂了，连跪三日。

    第四日请安时茵茵没见她，听说病了，散了后便前往探病。

    玉芙和尹素梅并不知那日的事，只听说玉菁被罚跪祠堂，底下人风言风语，说什么的都有，昨儿特地前往探望，可玉菁不肯见人，因此更好奇那日翠微堂里发生了什么事。

    她们听说那时茵茵也在，便相约一同前去探望，几人行走在紫竹林中，风裹挟着泥土的气息扑面而来，下了几日的雨，水泽充沛，从山上引水下来的竹笕中水声潺潺……

    这时玉菡也跟过来了，玉芙忙退至一旁，茵茵知玉菡是黄鼠狼给鸡拜年，便道：“四姐姐还是不去的好，三姐姐毕竟在病中，有什么话待病好了再说。”

    玉菡笑道：“我可有个好消息要带给她，她怕是盼着我去见她呢！”

    “什么好消息也得等人病好了再说，”茵茵道。

    玉菡睃了眼茵茵，“你真是三姐姐的好妹妹，什么事都替她着想，譬如那日你替她撒谎，可惜人家没照你的话说，今儿又要当她的门神，生怕我冒犯她，六妹妹，不急，你看五妹妹都不声不响的，孙姨娘还是太太的陪房呢，你与三姐姐可不如她与三姐姐亲近，”说着，乜斜着瞅了眼玉芙。

    玉芙登时红了脸，却只能更躲着她，不敢反驳。

    尹素梅却听出来玉菡和茵茵都知道内情，玉菡这人太过锋锐，她不敢问，便问茵茵：“玉茵妹妹，你们说那日，那日发生什么事了呢？”

    “没什么事，不过吵了两句嘴，”茵茵道。

    尹素梅又去看玉菡，玉菡也不言语。

    老太太交代了，那日的事任何人也不能透露，此事事关家中女眷名声，所谓姐妹之间同气连枝一荣俱荣一损俱荣，玉菡也知道轻重，并不会说给外人。

    很快几人便来到新桐斋前，兰香上前叩了门，门拉开道缝，看门的小丫头探出头来，见几位小姐都来了，连忙将门拉开。

    茵茵说明来意，那小丫鬟恭恭敬敬地向众人行礼，道：“几位小姐，我们小姐吩咐了，这些日子谁来也不见。”

    玉菡上前一步，倨傲道：“我是来传老太太的话的，连我也不见么？”

    那小丫鬟对上玉菡的眼神，立刻软下来，道：“几位小姐稍待，奴婢这便进去通报。”

    过了会儿那小丫鬟匆匆出来了，她揪着手指头为难道：“我们小姐只让六小姐一人进去。”

    玉菡不服，“那我呢？”她今儿是特来奚落玉菁的，却连门也进不得去。

    “我们小姐说四小姐有什么话，告诉奴婢，奴婢进去禀报就是了。”

    玉菡帕子一甩，叫红樱，“咱们走！”说罢主仆二人便往回去了。

    这时那丫鬟才松了口气，道：“小姐还说尹小姐和五小姐可进去喝口茶，人就不见了，”听如此说，尹素梅和玉芙也知趣地说不必了，随即各回各的院子，唯有茵茵由那小奴婢领着进了门。
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