不过这一夜，茵茵也想明白了，求爹爹是无用的，既然爹爹都撒手不管，旁人就更不中用了。

    欺负了她的人想把事儿捂着，大事化小小事化了，绝不能够，她的事无关紧要，那就把事情闹大，将所有人都卷进来，叫他们知道不把这粒老鼠屎捡出去，整锅粥都别想吃了。

    于是用罢早饭，茵茵便打起精神，叫刘大娘过来，问她关于林妈妈的种种事迹。

    刘大娘最是个忠厚老实的，眼里只有自己的活计，不好打听人家的闲事，因此对林妈妈的所作所为并不太清楚，只把原先的话又说了一遍，“她滥用私刑，把我和王家媳妇，白家媳妇都折磨得够呛，旁的事我就不知道了，不过横竖不是好的，她们那些人拉帮结派，互相勾结，恨不能自己做主子，把伯府的天都翻了去！”

    大娘翻来覆去也只有几句泄愤的话，茵茵听着，神情凝重，刘大娘突然想到什么，问她：“小姐，您问这些做什么？”

    茵茵不答，自顾自道：“这一件事还不能把她怎么样，若她还犯过旁的事，大家一起来指证她，数罪并罚，料想她就逃不过了。”

    刘大娘明了茵茵的意思，叹道：“我一点小事倒劳小姐费心费力，其实可以不必如此。”

    茵茵不乐意听这些劝阻她的话，她叫刘大娘安心，而后把她遣退了，另叫了绿翘上来，命她去打听。

    林妈妈在府里这些年，仗势欺人造了许多孽，当初她背靠邱姨娘，势大，众人不敢说话。

    如今薛妈妈整顿内宅，邱姨娘自顾不暇，林妈妈纵还有玉菡护着，也不中用了，当下关于她的流言四起，因此绿翘不需怎么打听，便什么消息都有了。

    “她们说林妈妈搞裙带关系，把自己家的侄女儿外甥女儿和义女都弄到内院当差，不仅如此，只要给她些银子，说些好话，她还能帮人平事儿呢，俨然是个官了。”

    “平日里没人敢驳她，事事都照她说的来，但凡谁忤逆一句，就给小鞋穿，她手底下狗腿子可多呢，争相巴结她，为她办事。”

    “她还爱财，私下不知收了人家多少孝敬，听说她一家子全靠她养活，儿子在外头开酒楼，自家的院子修得也有模有样，活脱脱是个土财主了。她们都说她活得比寻常人家的主子还有体面，还受用。”

    ……

    绿翘掰着手指头细数了许多，然而这些都可大可小，不比她滥用私刑那一桩要紧。

    尤其她有玉菡护着，底下但凡不是被压得狠的人，暂时也不敢作证告她，刘大娘和白家媳妇等几个是实在恨她恨得牙痒痒，才忍不住去告了。

    “还有个传言，奴婢也不知是真是假。”

    茵茵放下青花瓷茶碗，眉头深锁，“什么传言？”

    “她们说林妈妈在外院扫地也扫不了几日了，因四小姐扬言自己嫁去侯府，一定把林妈妈也带上作陪房妈妈，”绿翘道。

    这番话，把一旁始终闷头纳鞋底的兰香也听得不自在了，忍不住出声道：“老天若有眼，该下个雷来劈死她，这样的人若下半辈子还能享福，那好人真不知该做什么去了！”

    茵茵深以为然，问道：“兰香姐姐，你原先在二哥哥院里伺候，想必也听说了些四姐姐院里的故事罢？”

    兰香放下抠了垫芯子的鞋垫，望向茵茵缓缓道：“倒真有这么一件事，听二爷说四小姐院里有个看炉子的小丫鬟，脾气大得很，有一回不知因什么冲撞了林妈妈，林妈妈那时年纪轻，还不很压得住老人，因此故意杀鸡儆猴给她们看，暗地里命人把个小丫鬟折磨得又是病又是痛，一个冬夜里，人突然死了，死时双唇都是黑的，那时二爷从四小姐院里回来，直叹造孽，说这丫头像是中毒死的，只不敢叫人去验看，听说她家里人也不管她，那林妈妈便说把尸体一烧，骨灰洒了就完了，还是二爷看着不忍，叫人买了块板来把她葬了。”

    “谁葬的你知道么？”茵茵急声问。

    兰香道：“就是跟二爷的那小厮锄药，如今还在当差呢，小姐要见他么？”

    茵茵不说话，眼睛呆呆望着某一处，脑子里却风车似的转。

    这时绿翘激动地接过话头，“我知道我知道，那时我还在漪澜院当差呢，也听姐妹提起过这件事，后头就不了了之了，那丫头叫小芸，我记得可清楚了。”

    茵茵倏地抬起头，“你认得这丫头？”

    “不认得，只听过。”

    茵茵便道：“你去打听打听这丫头葬在何处，家住哪里，家里可还有人，若打听得全，我赏十两银子。”

    “十两！”绿翘大睁着眼望向茵茵，险些没蹦起来，她掰着手指头算，“十两，我一个月月例才两吊钱，小姐您赏了我四五年的月例，得！奴婢这就去办！”说着便要走。

    茵茵起身道：“等会儿！”

    “怎么，小姐不会反悔罢？”

    茵茵笑了，“你打听这些事，求人帮忙也要花银子，这个另算。”

    绿翘更是喜出望外，“有小姐您这句话，奴婢还有什么说的，保准把她家祖坟葬在哪里都给找出来，”说着，欢欢喜喜去了。
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