从林子中举步行出，袁迎舟抬头看去，前方林道延伸过去的一片空旷的场地上，一座漆黑的小庙孤零零地伫立着。

    庙宇外面的一圈墙垣破败了，上面有着许多巨大的钩形缺口，还残余挺立的部分墙面呈尖齿状排布，整个院墙看去，仿佛就像是某种凶兽张嘴露出的獠牙。

    透过缺口，袁迎舟的视线落在墙垣之内的那座小庙之上。

    此时月黑风高，先前还照耀大地的一轮明月，已然隐入了乌云之中。暗夜，于这处深林之后的空地上降临，四下里寂静无声，连一丝的微风都没有，庙宇周围的各种景物在这一刻全部都凝滞了，一动也不动，仿佛失去了原有的生机。

    袁迎舟一声冷哼，清冷的口气道：“歪门邪道！”

    说道着，他手中太阿神剑出鞘，剑身之上当即猛烈燃起了一道耀眼的火焰光幕，好似那落入凡间的骄阳，映照得四周一片通明。

    携剑行至到庙堂之前，虚掩的庙门之中透出着一阵死寂的气息。

    袁迎舟面色深沉，左手一挥衣袖，生起的袖风瞬间将两扇本就衰败的庙门轰得四散而开，连续的木头碎裂声不绝于耳，大量的残片顺着袖风的势道，朝里飞射进去。

    就当这阵声势发生在庙门口处，激起阵阵飞扬的尘土，猝然之间，一道黑色的人影从那庙堂内现出了身形，朝向门口这边直冲过来。

    袁迎舟不躲不避，挺剑便刺。

    再看那道身影，来势不减，在临近至袁迎舟身前之时，便赫然已被一剑穿透。随即时，那身影仿佛就像是失去了所有的力道，软弱无力地往一旁扑倒了下去。

    袁迎舟低头看去，不禁眉头一皱，见那人虽然周身隐于一种黑色的阴影之下，不过却并非是日间那人身上所穿的那种黑色衣袍，而似乎正像是某种蠕动着的黑色雾气。

    剑上的火光照耀之下，那人趴在地上，任凭鲜血流淌成河，犹自一动不动。

    袁迎舟收回目光，站在庙门口，朝向庙堂里头望去，双眼中反射出身前阵阵跳动的火光。此时此地，他分明还能够感知到，就在眼前这座庙堂内里的某处位置，还有着两个与地上此人一模一样之人，周身包裹于这种怪异的气息之中，这股让他刚才错判了人、过后方才察觉出来的气息。那并不是一种寻常的气息，或者说并不是活人该有的气息，但要说是亡者，三人分明也还未真正死去，若要说是活人，三者身上却又似若没有任何的生气……

    一时陷入了思绪之中，袁迎舟凝眉伫立着，未有所动。

    此时的庙堂之中，尘埃渐渐散尽，那庙宇后方的林子之中，忽然响过了一声十分细微的、恍若有人踩动地上枯枝的声响。

    袁迎舟猛然抬头，剑刃之上的火焰之势再度大振，绕过了庙堂，出得了院墙，朝向着一个深入了外面林子之中的方向，急掠而去。

    小庙内外又恢复了平静，周遭环境又重新为一片黑暗所吞噬，除了小庙之后的一处林子中，那边，一个身影拖曳着一道长长的火光，于林中逐渐远去了。

    现下此刻，当一个头戴斗笠的身影走出了庙宇来路方向的树林，目光所及之处，便恰是这般的景象……

    一处坡度平缓的小丘山头，一道人影以极快的速度掠行至此，旋即生生站定。残余的前冲力道带动着风势，令得四周一阵飞沙走石，稍远处地面上匍匐成片的干枯藤蔓草叶波动起伏。

    尘土消散时，那人影缓缓定形，现出了袁迎舟的身影来，径自悄然而立着，双眼视线穿过了树木稀少的山头，朝向山丘之外的地界望去。

    天穹之上，月亮从阴翳之中探出了头来，洒落清晖。

    山丘之外，大地上如同此处这般的许多座山丘交错而卧。露重的夜里时分，低洼的山坳间开始积聚雾气，承载着当空的月光，渐渐汇聚成一片浩渺的银白湖海。

    如同湖海中岛屿般的小丘山头之上，袁迎舟朝向四周察看得一刻，忽然若有所感般，低头朝向抬起来的右手掌心看去。时下，距离他同那黑衣人之间的斗法已然过去了好几个时辰，但他掌心之中的那一股黑气却仍然有如跗骨之蛆一般，久久挥之不去。

    袁迎舟凝视了一阵，抬手一捏剑诀，在身前凌空刻画，须臾间，身前的半空之中便生起了一道青光闪闪的太极图来。接着，他右手成掌前推，掌面平贴于那太极图上，随即手掌翻转回收，那太极图也顺势翻转，平平躺于了他摊开的手掌之上。

    缓缓转动的太极光辉之中，道道青光四散折射。如此，他手掌之中的形势也愈发显露了出来。

    初时，那黑气虽则轻微飘摇，却仍然能够附着于掌心中，好似水波里的蚂蟥。不过，那青光太极图又岂是等闲，千百年来道家赖以斩妖除魔的神妙真法，世间万般阴邪秽物之天克的存在。

    那黑色“水蛭”在太极图中继续存在了一阵，很快便开始有些焦躁不安了起来，不停地扭动着“身子”，仿佛试图摆脱所处的不适环境，但是又如何能够。

    不多时，那“水蛭”似乎终于再难承受，根部从吸附的手掌中脱离，整个在青光之海中逐渐上浮，升到了太极图平面之外时竟忽而一分为二，化作了一大一小的两截黑气，朝向两个不同的方向，飞离而去。

    袁迎舟目光闪烁，眼望着那两截黑气飞去的方向，尤其是其中的、他面前斜前的方向，同时也是那道大截黑气飞去的方向。而至于那可能会是一个什么样的方向，对于此时此刻，会出现在这里的他来说，心下自是再明白不过。

    然而，当他眼望着那个方位，双目之中一阵闪烁之余，却并没有朝向那边迈步跨出，反而是缓缓转身过后，面朝了另外一个方位，便是那道小截黑气飞去的方向。

    现下此刻，就在那个方向上，一个庞然大物静静地卧于远方的大地之上，正是日间他来时的地方－－镜州城。

    深夜里。

    面前的一座宅邸之中透出着沉寂，连同那大门把手上积蓄的灰尘，仿佛都在一起昭示着，宅子已然许久未曾有人居住。

    站在院门之前，袁迎舟不觉朝着面前的这座寂静庭院观望良久，随后展动身形，悄无声息地跃入了院墙之内。

    此地大概位于城郭之中的北部一隅，先前，他循着那黑色雾气消逝之前所指引的方向，径直而来，自从进入了城中之后，前后也途经了不少的宅邸院落，不过在那其中，令他驻足停留、多看几眼的却也只此一处。

    另外，说来也是奇怪，先前那些宅院所在的街道之上，往往有零星的天墨弟子巡游检视，而此处宅院的周围，四周竟不见一名天墨弟子。

    庭院深重的院落中，一片异样的沉寂之下，似若正掩藏着某些别的什么，不觉间隐隐吸引于人。

    须臾之后，果现蹊跷。

    就在袁迎舟跃落入庭院之内，沿着一条隐约可见的石板路朝前行去，脚下的石板之上逐渐显现出些许深色的点滴痕迹，同时，空气中也开始弥漫着一股极其细微的血腥气息。

    庭院共有三进，幽暗的园林里，袁迎舟悄然行进到了第二重院落之中。这里，园中的林木更加茂盛，同时，滴落在石径之上的点滴状事物也愈发密集了起来。

    而就当他轻轻一拂衣袖，第三重院落的大门应势而开，那已然可用遮天蔽日来形容的树荫之下，庭院的深处一角，一张点着烛火的石桌旁，正有一位衣着十分雍容华贵的青年男子坐于彼处，一手按于平放于石桌面的宝剑上，另一只手则自然垂下，臂膀位置包裹着一层白色绷带。

    原本其人刚才正自低头望着桌上，一时静默端坐，仿佛若有所思，此刻耳中骤然闻听到门扉之声，转头看去的一刻，已有一道言语声响了起来：“想不到你竟能使计脱身，逃遁至此。”

    那话音听似淡然无意，但任谁也无法忽视其中蕴藏着的一股凛然杀意。

    一道刺骨的寒意直侵入体，夏商澜当即从座位上站起，右手抽剑出鞘，横于胸前，口中再难道出一个字来，因为此时此刻，那追命之人的攻势已然临至身前……

    纵观天墨四象剑道功法，其中犹以火、土二者最为凌厉刚猛，威力绝伦，是为极尽侵攻之道的修炼路数。而其中的火象剑道一路，历来以一招代表性的“烈火裁决”为门面，但凡能够习得此招的天墨弟子，再结合上基石“两仪剑法”与轻功身法“逐风诀”，便就已然能够在江湖之中跻身高手的行列。

    早期天墨门中的“烈火裁决”绝情绝命，一招使出，有死无生，又因招式动作类似斩首，在世间素有“杀生一剑”之称。后来，经由上代天墨掌门清胤真人以悲天悯人之心，加以改换了招式之后，方才稍敛锋芒。

    但有所谓“势不可使尽”，如此杀招原本不该这般轻易地为凡人所驱御，就算是修研天地自然之法的道家门人也不例外。此招为寻常的天墨弟子所每使出一次，体内必定气血翻涌，短期之内无法再重新积蓄真气，难以连续施用，这也可说是此招的一道破绽。

    而身为天墨门上代弟子辈分之首，凭由天赋卓绝，在昔年之时，袁迎舟曾参研出了一道驱御此招的奇异法门，竟突破了此招的这一缺陷，可以令得体内真气源源不绝，化作无休攻势。

    当下时分，袁迎舟使开此招，大开大合的招式之下，呼啸连声的焰火在寒空中拖曳出长长的火光尾巴，如同化身为了一条附生于他利剑之上的舞龙。

    面对攻势，夏商澜且拒且退。

    但一来他肩头负伤，举剑格挡之余，所承受之力道往往牵动于伤处，势必难以为继；二来此刻对方出剑凌厉，仿佛再也不留余地。如此形势之下，只顷刻间，他的伤处复又崩裂出血，在退至回廊边缘时，一个绊倒，朝后斜斜倒在了廊下，再无招架之力。

    袁迎舟不作多想，目中闪过了一丝异色，一挥剑，当空斩下。

    眼看那剑下之人立时便要血溅当场，就在这时，旁边斜刺里突然飞来了一柄长剑，挡下了他的这一招下劈。

    一声刺耳的金鸣声响过之后，那剑从二人中间穿过，又继续朝前飞去，还在半空中时，剑身上豁然生出了一股火焰，那竟如同是这清夜里邪神睁开来的眼睛，幽蓝色……

    青薙冥火剑？

    袁迎舟身子大震，但一时还不待他完全反应过来，他双眼死死凝视着的、那剑飞去之处，在那边，丈许开外的地方，走廊之内的一根大圆柱子旁边，一位留着长白发的老者伸手取下了插于柱子之上的飞剑。

    火光照耀下，认出那人来的一刻，袁迎舟的双目中同样如欲喷出火来，牙关紧咬间，从牙缝之中硬生生吐出两个字音来：“邪－－皇！”

    那老者取剑在手，转过身来，朝着走廊地板上瘫坐之人看了两眼，随后向着了袁迎舟，笑言道：“袁道友，好久不见。嗯，也许现在应该叫你袁掌门了吧？”

    接着，他看向袁迎舟手中，又道：“是‘太阿’啊，还真是让人怀念啊。”

    “你竟然没死！？”袁迎舟睚眦欲裂，应声道，实在万难相信所见之景象。

    那老者轻笑数声，道：“大概是老夫还有大事未成，故而，那阎罗殿还不曾屈就得。”

    袁迎舟静默不语，双目中闪烁不已。眼下，镜州城中果真有魔教势力回溯是一回事，但如同这等魔教老魔头现身于天墨山下、却又是另一回事。

    此时此刻，他面上沉稳不动，内心中实则波澜万丈。

    现如今，对于此人究竟如何做到死而复生，已然并不重要，身为一派正道宗门之主，所要考虑的是更加实际的东西。

    想那昔年之时，此人凭借手中一道不世出的邪恶法宝，带领魔教，所掀起的血雨狂潮，几乎令得整个天墨门都为之倾覆，道行通天的清胤真人竟也伤重仙去。而如今，自己虽然修为不及已故的清胤真人，但其人手中那威力绝大的法宝也同样已然损毁，也许凭借自己如今的实力，已然当可与此人单对单一搏。倘若实在不行，力有不及，哪怕就算是非要拼个玉石俱焚，以自己如今的立场，恐也是不得不为……

    当下，袁迎舟心头快速盘算。前方廊间，与他相对而立的那老者也并不如何着急，只是默然投射而来捉摸不定的目光，面上犹自气定神闲。

    窒息般的对峙之余，袁迎舟这边仿佛打定主意，身形甫动，就要有所动作。就在这时，他身后的方向上，一道仿佛蕴藏着无尽怒意的呼喝声骤然传来，同时伴随刀剑破空的尖啸之声。

    “袁迎舟！你太过狠毒！”

    他心头暗自一怔，这边的行动已然无法再继续进行，转而回身，与来人过起了招来。

    “祝师弟，有话好好说，何必要如此斗狠？”认出那人来，见他也不知怎的，上来就不由分说，一副以命相搏的样子，袁迎舟不禁满脸愕然道。

    祝青锋手上剑招不停，凶狠而道：“废话少说，我们之间从此再无话讲，我要你为三位师弟偿命！”言罢时，手上劲力倾泻，一手“真两仪剑法”施展到极致，竟尔凭空生出风势，带动庭院石径之外的落叶，从枝头上萧萧而下，围绕于二人周围，翩翩起舞。

    袁迎舟不解其意，问道：“你在说什么，什么为三位师弟偿命？”

    祝青锋恨恨道：“你竟还要装作不知，这次让我亲眼撞见，再也由不得你狡辩！”

    袁迎舟刚要再度开口，脑海中忽然闪过先前在那城外破庙里所遇见的景象……

    难道竟然会是那三个人？

    可是，就算如此，那三人分明是为那黑衣人所害，是其所修炼的某种邪恶功法的受害者，如今又怎会怪到自己头上，况且其中有两人还并未死去？

    当下遂一面接招，一面向祝青锋照实说道了一番，怎料却被对方全然当做了狡辩之言。

    袁迎舟心生忧虑，不想与他再作此无谓之争，但一个转眼向四周看去，刚才那魔教二人的身影，时下已然消失无踪。遂索性便收回了专注力，欲要将彼此间的这场莫名误会解开，撤剑不再与其硬拼，以“逐风诀”攀上树巅，向着先前那城外破庙的方向而去。

    城郊之外，废弃的庙宇前。

    刚从林子之中出来，袁迎舟的心头便豁然一动，急冲到庙堂中，行至到佛像之后的庙堂深处查看，但于剑身之上、那明亮火光的照耀下，墙角四周到处空空如也，哪里还有什么人在？

    他走出佛堂来，向着那地面上趴卧之人看去，见他依旧趴在血泊之中，区别只是，那滩血迹于不知不觉中又扩大了许多。而在他自己的剑上，跃动的火焰之下，此刻还留存着一片相同的血迹，只是已被烤得干了，变成了深色的印记，附着于剑身之上。

    之后，他又再度进入庙堂之内查看。

    出来之时，他站于庙门之下，向着外面地上的情景看了看，随后转身朝里，目光不觉间落在了庙堂里那一尊巨大的佛像之上。

    佛像面上的表情到底是什么呢？

    世人常众说纷纭。

    有人说那是慈祥，代表着佛家胸怀慈悲之心；有人说那是怜悯，圣贤之佛怜见世人浮沉苦海；也有人说那是冷漠，佛祖超然物外，渡人自渡。

    但此时此刻，于辉煌的火光从下往上地照耀之下，佛像的脸上，阴影交错，莫可名状的神情之中倒似若是正透出着几分凶戾……

    “怎样，你还有何话说？”

    循着一道言语声，袁迎舟缓缓转过了身来，面对着后面走来的说话之人。

    “这位是周子林师弟。”祝青锋信步而来，看了一眼地上血泊中的人，说道。经过了一路跋涉，他此刻的话音中反倒是略有了几分淡然，“至于另外两人，想必你也认得，钟全与吴源二位师弟，没想到你竟能如此绝情。”

    “你刚才说道，钟吴二位师弟仍在此处，并且尚有活气，现在可还有什么话要讲？”他说道之中，语气转寒，“还是说，你便是要将我也引至此地，好一并杀人灭口？”

    言罢时，祝青锋一抬眼，径直向前看去。

    袁迎舟一时悄然立于原地，不曾开口言语。

    “那么，”此时，祝青锋冰冷之极的口气又道，“在此之前，便请先行告知钟吴二位师弟的所在之处。”

    袁迎舟目中的光芒闪烁定，就要开口说道，当此之际，他身侧墙壁上的窗户中倏然闪过了一道人影，正是带着了某种深重的晦暗气息。

    他心头骤然一惊，抬眼向祝青锋看去，却见他一副毫无所觉的模样，当即思绪急转，也就只好先顾不得个人恩怨，以剑指天，身子冲天而起，在庙堂屋顶破开了一个大洞。

    之后，立于屋顶之上顷刻，辨明方位，朝向那道身影远去的方向，飞身而去。
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