天明。

    晴朗的日子，和煦的阳光洒满大地，白晃晃的，让人乍然出来时，不禁要稍微眯一下眼。

    经历了昨日阴霾的镜州城中，仿佛所有的阴晦之气，在这一刻，全都为之消融殆尽了。

    一处临水茶铺，柳月亭坐于板凳之上，双眼望向周围的街道。大概也是因为了这天气的缘故，今日街上的情景倒还算是繁闹，人来人往之余，不时地还能够从中看到一两个天墨弟子的身影。

    过得一时，开茶铺的老板端了一些杯盘过来，在他的这桌旁坐下了，径自拿起一个杯子，喝了起来。

    时下正当巳时，来茶铺里休憩作饮的客人不多，一时还算清闲，但待会儿就不一样了。江湖之人行走于外，原本常有不便，餐风饮露多是常态，但饭可以偶尔少吃几顿，水却是万万少不了的。

    故而，虽然对于店家其人的弃武从商，表示有点不好理解，但每当看到他收钱如流的模样，柳月亭的心中也就每每释怀，心道，这倒是找了一门很有前途的营生。

    “柳兄弟，可要来点喝的吗？”见他从上午一来就闷声而坐，许久一言不发，这时，老板不禁开口招呼道。

    柳月亭转头向他看了一眼，道：“多谢，不过，不用了。”

    宋铁柱顺着他的目光，向着周围的几条街道上望了望，随后点了点头，言道：“嗯，对了，听闻你们从昨日开始，戒备至今，不知可有什么新的发现吗？”

    听他如此问道，柳月亭微微一怔，想起来昨日之事。

    自从昨日深夜里，那许多落仞峰与天都峰弟子下山而来，之后，自己蕴秀峰这边连同着最早一批下山的同道们、便即先行歇息了。而至于再后来时的情况，据早上过来的落仞峰弟子说道，那后半夜里，除了城中某处无人居住的宅院意外失火焚毁，其他倒也没有什么异状。

    而那处失火的宅院，早上有天墨弟子过去查看，却也并没有什么值得留意的发现。住在附近的居民只道，那座宅子早就无人居住了，庭院之中的树木久未打理，生长得过于葱郁，一到夜里就阴气森森的，入夜后，许多人都不愿意朝那边走动。

    遂开口，如此回应道了。

    宋铁柱听得专注，不过既然当事人都说了无甚异状，他便就随便应承了一些诸如“真是万幸”、“如此就好”之类的话语，也就罢了。

    稍后，有新客人光顾，他在这边闲聊了几句之后，就正要过去忙活，不料才刚起身走开两布，后面之人的声音又突兀而起：“对了，你可知晓那‘长缨门’位于这城中何处？”

    宋铁柱身形一顿，关于这个问题，他倒的确是正有所晓得，遂言语以告，只是末了，又追问道了一声：“不过，不知柳兄弟要去那里，却是为何？”

    柳月亭转过视线，径直望向了前方不知名处，淡然道了声：“有点事情。”

    宋铁柱稍微错愕，但一时间也没工夫多想，忙着过去招呼客人了。待忙碌完时，转身回来，却见那一张桌子旁空荡荡的，不知何时，刚才的人已经离开了。

    颇具烟火之气的江湖门派“长缨门”，早先，其门派驻地并非是这镜州城，而是在那故姜国的都城，烟波城中。

    自从昔日之时，故姜国为几股外力所倾覆，烟波城也为贼人所掳掠践踏，陷入了一片乱局。在当时的那场风波之余，长缨门迁移至这青凫国，重立宗派，到如今满打满算，也才不过有十余年。

    这与已然扎根于此数百年的天墨门相较，就好比是新邻与旧人，彼此间虽然新近为邻，不过以往却无多交集。另外，再加之这些年里，那长缨门杨老门主时常在外，门派中只由少数弟子留守，两派间相互走动的时候也少，虽是相去不远，不过倒也是一直难有熟面的机会。

    按照方才所获知的路线，柳月亭来到了长缨门位于城中的门派阵地。

    从那平平无奇的一条街巷中行出，乍然踏上一条宽阔敞亮的大道，前方三四丈开外，一座规模宏大的庄园便即赫然入目，庄严坐落于大道的对向一侧。

    周边两排长长的围墙之上，青砖蓝瓦。中间处，两扇青铜大门朝里而开，门楣上方的牌匾上写着门派之名、极具庄重之风的“长缨门”三字。

    柳月亭走到大门之前，朝向那里面望去。

    不过视线为那门内近处的一座巨大的山石屏风所阻，一时之间，倒也难以再看到那里头的情景，反倒是让门口的两名手持长兵的守门弟子有所关注，一起目视了过来。

    想到自己今日也并非是过来无理取闹，略一思忖之余，柳月亭遂径自行至上前，朝向那二人，抱拳而道：“两位同道辛苦，在下天墨门柳月亭，今日前来贵派拜访，原是所为寻人，还要烦请二位传告一声。”

    那二人对视一眼，面上略微浮现出了些许惊讶神色，稍后时，其中的一人开口道：“这位天墨门中的柳兄弟，真是稀客。不过，请恕我等少有接待来自天墨门中的道友，失敬之处还请莫怪，可不知柳兄弟时下所要找寻之人是谁？”

    “不敢。”见对方还算客气，柳月亭也不禁稍松了口气，应道，随后顿了一顿，眉宇间神色凝聚，续道，“请问贵派中的一位姜雪灵、姜姑娘现下可在，如若方便的话，还望二位能够帮忙转达一声，就说在下今日前来，有事相询，相候于此，盼望一见。”

    闻听柳月亭此言，那二人不禁又互视了一眼，彼此脸上的神色更甚了。

    “你是要找姜小姐吗？”方才那答话之人回应道了一声，有愕然之色溢于言表。

    柳月亭又言道：“是啊，就是与贵派中杨瑛杨姑娘在一起的那位，我看她们好像也是熟识的样子，如果两位方便的话，还要有劳转告一声。”

    那二人相视一笑，道：“如果柳兄弟是要找姜小姐，那也就不必需要我等转告了，因为她现在并不在这里。”

    柳月亭闻言一怔，又追问去处，但二人只道不知。

    正自疑惑之时，那大门之内恰巧路过了一个女子，身材高挑，举止生姿，正是日前方在校场上露面的杨瑛，此时大概也是注意到了这边的动静，正转而朝向这边过来。门口二人见她行来，纷纷颔首示意，随后一起回身，伫立于了各自的位置之上。

    “啊哟，这不是柳师弟吗，今日怎么过来我们这里了？”认出门口的客人，杨瑛露笑招呼道。

    柳月亭面色滞了滞，应道：“在下今日前来，原本是向姜姑娘有事相询，不料却是得知，她今日并不在此处。”

    杨瑛含笑道：“你要找她怎么也不提前知会一声，再说，你来这里，自然是找不到她人的啊。”

    柳月亭讶然道：“此话怎解，难道姜姑娘她平时不是身处于你们长缨门中的吗？”

    杨瑛稍稍一怔，随即不禁哑然失笑道：“她从来也不怎么在我们这里多留的啊，你就是往我们这里跑一百回，恐怕也是见不到她一面的了！”

    柳月亭默然片刻，道：“那不知她现在何处？”

    杨瑛反问道：“你从那镜花楼过来的时候，没有看到她吗？”

    柳月亭奇道：“我可不是从那里过来的－－”忽而眉头一皱，若有所感，续道着，“那如此说来，难道姜姑娘便是住在那酒楼之中？”

    杨瑛言之凿凿，应道了声：“是啊。”

    江湖儿女之中，究竟什么样的人，方才能够将那城中最贵的酒楼，当做自己的家来住？

    对于这个问题，柳月亭身上那一贯贫瘠的腰包限制了他的想象，难以设身处地地去思考答案。不过，至少有一点可以肯定的是，那定然是不差钱的人。

    而至于什么样的门派弟子，平日里会不待在自家的宗门之中，而是身处于奢华繁荣之所？

    面对这个疑问，当柳月亭想到了自己所在的蕴秀峰上，近段时间里，那几位下山之后流连不归的师兄，便也就顿时释然了。

    去往那镜花楼的路，就算不消问人，柳月亭也是有所识得。

    当下，他径直轻车熟路，朝向那边而去，不多时，人已至。

    站在酒楼大门之前，他悄立片刻，低头往此刻腰间绑着的两柄剑看去，那其中，一把为委托落仞峰上的师兄重铸完成之剑，而另一把则是日前承蒙馈赠的异乡之剑。时下，双剑并列悬挂，虽则剑型各异，不过也出乎意料地并没有多少违和之感。

    查看多时之后，又不由伸手将剑鞘轻稳了稳，方才抬头举步，跨入了酒楼之内。

    时下临近午时，酒楼大堂之内，已然落座了有不少的客人。柳月亭进门之后，径直行至到了柜台前，向着那正忙于低头记账的管事说道：“烦劳店家，不知现在能否行个方便？”

    那管事抬头看来，认出他人来，当即笑颜问候。随后，在得知了柳月亭的来意之后，也未如何多作考虑，便将他所欲要拜访之人的门牌号相告知了。

    “泽”字十一号？

    听到这个名号，柳月亭霎时间只感到一阵毫无头绪。他以前虽然也在这里住过几天，不过当时也只是仅需记住自己的房间位置即可，从来也没去关注过那些花样繁多的房号。

    而这镜花楼临近天墨门脚下，依据八卦意象来为客房命名，也可说正是情理之中，只不过，这倒是叫那些想要进入酒楼中寻求拜访之人，陷入了头疼之中。

    “天”、“地”、“山”、“泽”、“水”、“火”、“风”、“雷”……

    柳月亭独自走开，行至到了一根柱子旁，开始算计方位，不多时，满脑子里都是各种卦形，正心想着，委托管事的安排一位伙计带路，这时，但见那大堂中间的楼梯上，一位身姿婀娜的女子轻盈走下。

    有那么一瞬间，他的心中但觉，此时此刻，那楼梯之所以宽阔，便是为了让她能够从上面从容地走过；那楼梯之所以铺设华丽，仿佛也全是为了映衬她本身的存在。明明无甚稀奇的事物，但和她沾上了边之后，似乎就变得有些不一样了。

    当下时分，姜雪灵从楼梯上走下，朝向门口这边而来，一身的轻装打扮，腰悬一柄吊穗长剑，似乎是正要准备出门。那脖颈后的长发也束上了，勾勒出俏丽婉约的面容，有如清水出芙蓉，让人只望去一眼，便仿佛感受到如同春风拂面的清新气息。

    柳月亭这边还不及反应，旁边柜台后的管事已然迎出，向着那前方盈盈走来的客人，殷勤招呼道：“姜姑娘可是现下就要外出，我们已经安排妥当，往后必当妥善照看于尊客行李，还请尽管宽心！”

    姜雪灵莞尔一笑，言道：“那便有劳店家了。”说道着，从身上拿出了一锭银钱，放在了柜台面上。

    那管事一见，连忙赔笑道：“这可如何使得，我们已然收了姑娘房钱，后续稍加照料也是应该，又怎敢再多收钱物！”

    姜雪灵脸露笑意，暂不作理睬，信由眼波流转间，忽而向着柳月亭这边看来一眼，随后又向着了那管事，口中续道：“听闻近日有不干净的人物现于城中，为了此事，天墨门中的诸位侠士正忙于守卫一方平安。至于这点钱物，我看就有劳店家掌管，倘若是有机会，遇到那天墨门中之人，就烦请店家代为招待一番吧。”

    言罢时，她也就不再如何停留，继续朝向门口而去。期间，从柳月亭的前方经过，她也未再投来目光，只是脸带笑意着，径自走过了。

    而看着那女子从面前经过，须臾，只徒留了一道行出酒楼而去的身影，柳月亭的面色于蓦然之间不住沉去。

    那样一个在不久之前的某个夜晚，潜入了自己客房之中，抢夺走天璇剑的女子身影，此时此刻，在他的脑海之中频频浮现，并与眼前的身影渐渐融合为一。

    出得酒楼来，顺着街道边缘走了一截，大概也是感觉到了身后之人的跟随，姜雪灵脸上神色一动，就正要转头回身，忽然间，后面一道冰冷的言语声响起：“不知姜姑娘今日此去何往？”

    闻言时，姜雪灵微微一怔，停住了脚步，刚要转身，那声音又道了一声：“别动！”

    遂索性站立于地，头也不回地道：“当然是所为我们门中之事，但至于具体为何，却恕不便告知。”

    “即是如此，那在下也就不过问便是。不过，在此之前，”柳月亭微一颔首，续道，“却要相请将那天璇剑归还。”

    姜雪灵身子微微一动，应道：“你在说什么，那剑先前不是让你给拿走了吗？”

    柳月亭冷冷地道：“是没错，但是后来可是又让你给夺走了吧，与那刘亦谋合伙一道，算计于人，联手演得好一出声东击西的把戏！”

    姜雪灵道：“你别胡说，我哪有！”

    柳月亭冷哼一声，笃信自己看得真切，分明不由她辩解，又道：“此外，还有，依我看来，姜姑娘也还真是使得一手好剑法。不过，倘若我没有记错的话，你们长缨门中所使用的该当是枪法，而非剑法才对吧？”

    “我便是使剑又如何，你怎么就知道我不是长缨门中之人了？”姜雪灵应道，话音中有隐约的不满之意。

    柳月亭径自不理会得，又反问道：“那么，你现在终于是能够承认了吗，那晚到我房中夺走了天璇剑的，果然便是你吗？”

    姜雪灵默然片刻，终是道了声：“没错，便是我了。”

    柳月亭的面上，一丝伤痛而失望的神色闪过，恨恨而道：“所以，也是难怪，我看上次在那璃水之畔，你我莫名落入那魔教圈套也是，还有昨日，你让杨姑娘去夺那天权剑也是。难道说，你当真便是与那刘家堡暗自勾连的魔道同伙吗？”

    稍微顿了一顿之后，姜雪灵满不在乎的口吻道：“既然你这样说了，那就当做是了吧。那么，你现在可说完了？我可以走了吗？”

    说道着，她身子微晃，就要举步走动，这时身后一声拔剑出鞘的“呛啷”声响过，再接着时，一截雪亮的剑刃搭在了她的肩头之上。

    “你做什么？”姜雪灵微一侧头，向着那截剑刃看了一眼，略有弧度的单刃剑剑尖，透射出森然的凉意，不禁言语道。

    柳月亭愤而决然道：“请恕正邪不两立！”

    姜雪灵回过了头去，再也不去朝后面看，淡然的口吻道：“所以，你是要杀了我吗？”

    她没有再回过头，因而，也没有看到此时的那身后之人，脸面之上是何种神色，只是感觉时间仿佛过了很久，那道言语声方才又再度响起，带着了些许违心过后的凄楚之意：“你走吧，往后不要再让我碰到你做那恶事，否则恐怕难以再有第二次机会。至于天璇剑，烦请你放于镜花楼中，我后面自会去取。从今往后，望你好自为之。”

    依然没有回头，在肩上的剑刃移开了过后，她径自朝前而去，行出一段距离之后，转身没入了一条街巷间。
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