“你去那里做什么？”奚常讶异的声音道。

    此时夜幕降临，天墨众人早从镇子中出来，再度回到“血阵”。远处的城镇映亮一片天空，但在顺着驿道过来的这一边，周遭林木密布，寂寂无声。

    稍有起风，放在地上的一盏灯笼微微摇曳，映在众人身上的光亮明暗转换。

    “嗯，”仿佛是考虑许久，柳月亭径自吟念而道，“我后面在想，按照之前那些人的说法，那地方似乎有很多江湖人聚集，也许过去看一看，能在那里打听到一些消息，也说不定。”

    奚常手抵下唇，稍微皱眉思虑，点点头道：“嗯，这倒有可能是一道新的线索。那‘抚仙楼’既是龙蛇混杂，倘若这一带真有魔教势力活动过，兴许能在那里找到些许端倪……”转而又琢磨声色道，“不过，有必要让柳师弟去吗，这等是非之地，就恐包藏凶险啊。”

    “是啊柳师弟，”这时宋诣也道，“奚师兄所言有理，若让你去那种地方，万一有点什么，掌门师叔那里我们要如何交代？”

    “就让我去吧，”柳月亭稍显恳切切道，“诸位师兄早到此地，属我来得最晚，也正该多出点力才是。”

    “各位师兄不必担忧，我自当见机行事。”稍后时，见奚常二人仍旧略带犹疑，又抱拳而道，“再说这次师父令我下山历练，我也正想有所表现，不负所托，这点事情不算什么。”

    听他如此自告奋勇，奚常稍微点头，朝宋诣和南箫瑾二人望望，说道：“既然如此，那就有劳柳师弟辛苦一趟吧，去往那边打探情况。待后面回来，可与我等在这‘血阵’或者那‘汇源楼’中汇合。”

    “好的，奚师兄！”柳月亭口中应承，向众人抱拳告别。心头也是不禁一松，要说自己这次奉师命下山，除去打探这边可能有的魔教动向，找寻峰上的二位师兄也是职责之一，如今这魔教之事稍缓，六师兄那边的事却显紧要。想到为了维护他那点可怜的尊严，在宗门同道问起，自己还为他借口遮羞，一切都是看在蕴秀峰同门一场，只盼在他堕入万劫不复之前，自己能多尽一分力，也就尽一分了。

    “那‘抚仙楼’位于距此八十里，中州南北主驿道以东的深林湖泊，每日只在午夜子时现身，画舫停靠在五座码头中的任意一座，过后就走，如若没有赶上，或是去错码头，那就只有再待隔日……”轻功上路，夜风从身旁呼啸过，犹带凉意，白日里他自己额外问来的话语，此刻在脑海中回荡，指引前路的方向。

    异乡清冷的夜里，越过一片片丘林，起初还不时又经过一两座亮堂的村镇，到后面夜渐入深，无边笼罩的黑幕降临，行进中的身形也是渐渐缓下。

    “照此下去，也不知能否在子夜前到达，早知道，就该早些出发了……”夜不辨路，况且自己还人生地不熟，就当他的心中开始泛起一丝焦虑，担心赶不上那“抚仙楼”停靠的时辰。这时前路去处，在转过一角山壁，前方一片坡林斜斜而下，抬眼看，稍远处一条辉煌的驿道坐卧南北，如火龙横亘大地。

    柳月亭心头一喜，按照自己先前打听来的说法，知道已然离那“抚仙湖”不远。也不如何犹豫，借着远处照来的微微光亮，再度纵身而起。

    肉眼可见的一段距离，借着光亮，须臾即至。柳月亭从树巅踏下，落在驿道之上，稍作打量，这道要比寻常的路面宽，光亮来自于驿道两侧林木上挂着的灯笼，站在路面中间往两边看，两排灯笼长阵，望不见尽头。

    据说这样一条连接南北的坦途，中州点着这些灯火，为夜行的子民照亮道路。

    柳月亭稍微观望一阵，眼看也不像是能等到路人的样子，遂也不作耽搁，自己寻至一处分岔口，踏进林道，继续往东面而去。中途又经几次岔路，行进二十余里，所幸方位没有把握错，在穿越过重重深林，眼前视线豁然开阔，终于是来到一处湖泊边缘。

    有朦胧的雾气笼罩在湖水上，更飘逸到岸上来，顺着湖面而望，分明不见边际。但就在这边的湖岸上不远，一片向湖水中凸出的林子，在那其中，正有隐约可见的光亮与零零碎碎的言语声。

    柳月亭面露一笑，知道那多半就是一座码头的位置，就要动身前往，忽然间眉头一皱，却是低头往自己的身上看去。

    一番迟疑，取下背后的行囊，取出一件衣服来换上，将之前所穿的天墨服饰与弟子剑尽皆裹入囊中。

    如此，方才是悄然靠拢过去。

    还未及走近，已见束束灯火光柱透林而出，映照出林子中的许多身影，人影憧憧。走上一条林中小道，朝湖边过去，一阵人声突然高起，顺路面如浪潮而来。

    柳月亭不觉间脚下加快，穿出这一段林道，这才看到眼前的景象。林道通往这里后，前方是一处稍显开阔的场地，其中一大片人群聚集，粗略估算，约有五十人上下，此刻正三五成群，言谈话语着。

    人群中有几处提着的灯笼，映得这一片空地颇为亮堂。

    空地边缘的湖岸上，一座木砌码头延伸入水，看来便是那“抚仙楼”的停靠之处。柳月暗自估算时间，现在距子夜时分，应该还有半个时辰左右。

    心头稍微松懈的空当，开始打量起周围的人群。

    刚才他粗略一眼，这里的人都是各自成群，以为大家只是萍水相逢，有互相合拍的，便小聚一处，聊聊话题等待时辰。但此刻，他从别处回神过来，再度去打量人群，却发现并不如他自己先前设想的那样，人群中各自聚作一处的大多服饰相近，互相言谈中神情平静释然，也不似是面对陌生人的样子。各处聚集的人众间，更不时朝四周望望，仿佛是在留意着什么。

    看来分明是许多彼此熟识之人，结伴来这“抚仙楼”，而自己孤身一人，又是初来乍到，无甚准备，再回想起之前的听闻，那“抚仙楼”可也并非什么人都能进。

    如自己这样，就不知是否可行……

    柳月亭一时忧虑于心，面色不展，担心自己放下师门任务，专程过来，最后却吃了闭门羹，两头耽搁。

    他事先特意换上一身普通衣服，刚才又独自一人，最后到来，场上注意过来的目光也不多。他这时又抬头，朝周围环顾打量，忽见另外一边的人群外围处，正也有一名男子孤身而立，与周围的各路人都不沾边。

    心绪一动，柳月亭稍作整理，提步穿越人群，走过去向那男子发声问道：“这位大哥，请问也是在等那‘抚仙楼’吗？”

    那男子闻言转头看来，抱拳说道：“没错，向来听说此间传闻，正想要一如所愿。那这位小兄弟也是吗？”

    柳月亭见他一身颇为朴实的装扮，样貌普通，说话也还客气，也是想要寻个机会、去那“抚仙楼”亲临体验，倒是与昨日酒楼中遇见的那几位一路。遂是应道：“在下从外地而来，听闻到关于这里的一些说法，特来见识一番。”

    问听此言，那人也是朝柳月亭上下打量，跟着问道：“不知小兄弟从何地而来？”

    柳月亭稍作思虑，说道：“于日前，才从西边地界过来。”

    那人抱拳道：“不想小兄能够如此有心，所为那‘抚仙楼’，这般不辞山遥路远。”

    柳月亭忙道：“并非如此，只是来到这里后，才道听途说。”正说着，面色已是凝而不展，“就担忧着今晚，在下仓促而来，事先未曾多作准备，不知能否登上那‘抚仙楼’？”

    那人道：“我看小兄也是不必忧虑，那‘抚仙楼’传言得缥缈难近，但终归不过是一座赌坊，自然没有关门避客的道理。”

    柳月亭闻言，皱眉而道：“话虽如此，但听闻那其间，也有许多江湖人士出入，恐怕也并非人人都是冲着那一个目的而去，倘若是身上未曾携够银钱，那又如何？”又琢磨而道，“又闻其间，诸般消遣，除去这博弈一说，总也是有其他门类的吧？”

    那人道：“我知小兄之意。但那‘抚仙楼’中各类消遣虽多，总归是买卖之地，销金之所，就算是有江湖中人去往，恐怕也是要折去一些钱物的。”

    紧接着，就在柳月亭一番大皱眉头，那人稍有停顿，又启齿而道：“不过要说两手空空，去到那‘抚仙楼’中的法子，也是有的……”目光转移，却是落在了柳月亭腰间的一柄剑上。

    柳月亭急一抬头，就要“当真！”一声脱口而出，忽然周围的人群中一阵耸然而动，惊噫之声此起彼伏。

    “‘杀手令’！”“那是万金堂的‘杀手令’！”有人连声高呼。

    声音中激动的情绪蔓延，人群中立时惊诧万状。

    柳月亭到了嘴边的话语中断，愕然转头，朝人群所纷纷紧张观望的方向看去，但见那边一侧的林木之后，树梢间正有三个大黄灯笼，从林子中缓缓升起。

    周围的人群看明那三个灯笼，一阵混乱无措，这边的几盏灯火也在凌乱中落地熄灭。

    有数人连接拉扯，齐往来时的路去，打算离开，才走出人群几步，一支飞箭破空而来，从那几人的身前穿过，钉入旁边的一截树干，颤抖不休，直发嗡鸣声响。

    “惊扰诸位尊客－－”伴随那飞箭射入树干，一道声音自林中传来，高昂清越，中气十足，“今晚午夜子时已至，辛劳诸位久候！”

    人群中一阵哗然，有声音强抑住忧急的心绪道：“既到时辰，那‘抚仙楼’为何不见？”

    那林中的声音道：“总堂今晚不靠此岸，有负诸位盛情！”

    人群中又一阵哗乱，有声音含带激动道：“既然这样，那就请让我们离去。”

    那林中的声音忽然变冷：“这恐怕还不行。眼下午夜子时已至，总堂虽说不来，但我等来此，却还有事情要办！”

    又有声音道：“你们万金堂要杀人是你们的事，与我们无关，我们只是要登访贵地的普通客人！”

    那林中的声音道：“倘若真是客人，自不必担忧，我们万金堂向来都是待客如主。但若是意欲对我们万金堂不利之人，那就不同，”言及此处，忽然语调再度拔高，“事到如今，便请‘涛卷云天’浪翻云出来说话吧！”

    听到这个名号，人群中又是大哗，哄乱声一阵四起之余，有人高声喊道：“我们中没有你们要找的人，请让我们离去！平白无故如此为难，岂是万金堂待客之道？”

    “是啊！”

    “这是什么待客之道！”

    ……

    人群中也是跟着一阵连声附和。

    “请浪翻云现身相见！”面对群起的质疑之声，那林中之人径自不理，又提气凛然而道，“取下箭上‘索命状’，领命受死！”

    众人里，这时有人向刚才那支箭看去，果见那箭杆上吊坠一则纸笺，看来便是那所谓“索命状”，但一时间也没有人去取，人人尽皆自觉远离，生怕引起什么误会。

    “嗖嗖嗖”连声，又有数人慌张中跑出，想要脱离这是非之地，黑暗中三支箭矢如电射来，插在地面上并成一线。

    “请各位配合，不要越过此线，”林中同时传来喝止声，“否则，就勿怪我们万金堂待客无方！”

    “你们凭什么这么蛮横霸道，”人群中有人喊道，“这里都是无辜的人，与你们万金堂没有恩怨！”

    林中之人道：“我等使命所在，追杀祸首浪翻云，如有得罪情非得已。但在此，依然要请各位先不要轻举妄动，贸然越过边线，否则我们只能将他当作那浪翻云的同伙！”

    在那人话音落罢，人群这边的紧张情绪稍有缓和。看来对方是有针对的人，只要稍安勿躁，也许多等候一段时间，等对方找到想要的人，或者是证明了自己是无关之人，自然便能离去。

    如此一想，人群中紧绷的氛围减缓许多，一时间倒也没有人再发声反对。

    “今晚‘抚仙楼’既然不停靠此地，你们凭什么把我们困在这里？你们万金堂与别人有恩怨，就自己想办法解决去，为何要把不相干的人牵连其中？”正在此时，人群某处忽然又有人接连发问，声声入耳，引得周围许多侧目。

    众人循声看去，见是一位身姿挺拔青年男子，身着华服，腰悬佩剑，于人群中卓然而立，此刻质问声落罢，正平目望向那边林子的方向。

    “相请各位停留原地，也是迫不得已，”林子中的声音道，“待稍后与各位一一查验过身份，倘若是无关之人，自当赔礼放行。但在此之前，却要请恕得罪！”

    那青年笑道：“那你们还要多久，查到天亮，我们就等到天亮吗？还有，若是不给你们查验又如何？‘抚仙楼’中各号人物，难道人人都能给你们透露身份？”

    那林中声音再转清冷：“事出有因，请恕不得不为！而至于各位的身份，自有我们万金堂的规矩，倘若并非此次相关之人，日后自是秘而不宣。”

    那青年道：“你们有你们的原因，我也有我的自由。再说小爷我现在，可也没功夫陪你们在这里耗，今晚这‘抚仙楼’，我可是偏偏要上！”

    那林中声音道：“眼下子时已过，还想着要去总堂，兄台何不另找更高明的借口？”

    那青年又笑：“我却自有路子，不劳操心－－”话音刚落时，身形展动，整个人已然化作一道黑影，消失在夜幕之中。

    “追！”

    几乎同时，林中短促一声，立时便有数道人影追逐远去，带起林中一阵树影晃动。在仍自有些惊疑不定的众人反应过来，已是后知后觉。
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