外务府之事尘埃落定，吏部、工部需即刻运筹帷幄，厘定官职雅号与衙署吉壤，崇祯帝一语定鼎，不容分说。

    言罢，龙袖轻挥，王承恩心领神会，速传宋应星觐见。

    崇祯帝原以为科研之舟需待玉泉山基地竣工，人马齐备后方可扬帆远航，未料宋应星竟以迅雷不及掩耳之势，献上了一份意外之喜。

    须臾间，宋应星身着青衫，宛若文人墨客，手提一杆新铸鸟铳步入殿堂，满室重臣瞩目之下，恭谨行礼后静立一旁，娓娓道来：

    “陛下，此乃臣呕心沥血所制之‘迅烈神铳’，特来呈上，望陛下品鉴，看是否契合圣意。”

    言辞间，他谨慎地将火铳置于一侧，不敢有丝毫怠慢。

    自宋应星携神铳入殿，王承恩便如影随形，悄然立于崇祯之侧，目光不离火铳分毫，誓做陛下身前最坚实的盾牌。

    落水之祸，让他心有余悸，自此之后，除却侍奉君侧，他几乎敛尽笑颜，对朝臣皆以冷面示人，仿佛周身环绕着寒冬之气。

    \"陛下何故远立？

    卿既为朝中栋梁，何妨近坐详谈。\"

    崇祯帝笑语盈盈，尽显龙颜和煦。

    李邦华闻旨，轻移尊臀，向外侧让出一席之地，对宋应星优雅作请，其身份虽列席议事，实则非内阁真身。

    温体仁则暗自蹙眉，心中涟漪四起。

    忆往昔，陛下独召宋应星，细查其履历，不过一介博杂之举人耳，入阁之事，颇显突兀，难以服众心。

    然温公今已深谙明哲保身之道，事非己任，便作壁上观。

    唯余好奇如火，欲窥宋应星究竟何能，得陛下如此青睐，莫非仅凭手中那铁龙般沉甸甸的火铳？

    宋应星领旨谢恩后，步履谨慎，依于李邦华之侧落座。王承恩步履轻盈，宛若春风送暖，手捧火铳至崇祯帝前。

    帝亲执此器，掂量间，只见枪身铁骨铮铮，约重十钧。

    \"臣于火铳之尾，巧设药室与燧石机关。

    火药盈室，士卒只需瞄准敌阵，轻扣扳机，龙头一跃，燧石相击，星火燎原于药室，火药轰鸣，推力磅礴，弹丸如龙出海，所向披靡。\"

    宋应星言简意赅，妙喻连珠，将其杰作娓娓道来，令人叹为观止。

    言简意赅间，创意却如石破天惊，遂发式火铳的诞生，一扫火绳点火之惧风雨阴霾，更令射击之效，突飞猛进，蔚为壮观。

    崇祯帝面含深邃，未急于嘉许，火器之重，关乎社稷安危，岂可轻率？

    待闻火药通条齐备，方展颜起身，朗声道：

    “殿内时光悠长，诸位卿家，随朕共鉴此新火器之威！”

    言罢，兴冲冲执火铳，引路而出。

    时至秋高气爽，殿外碧空如洗，崇祯帝令立巨木为靶，宋应星则细心翼翼，亲操火药铅丸之事，如履薄冰。

    装填既毕，火铳传至王承恩之手，其欲代劳以避火器之险，却遭崇祯帝一记威严白眼，遂拱手让回。

    崇祯帝亲执火铳，立于靶前十步之遥，英姿飒爽。

    “火铳轰鸣，陛下需谨慎……”宋应星关切之声未落，只见火铳枪口黑烟骤起，随后雷鸣般巨响震撼天地，犹如龙吟虎啸，划破长空。

    崇祯帝手中火铳轰鸣，震颤直抵心魄，肩胛微颤却浑然未觉，龙袍加身，疾步如飞至靶前。

    但见檀香木板，铅丸深嵌，半寸有余，其力之猛，可见一斑。

    崇祯轻抚木板，转而对王承恩笑询：

    “此靶所用何木，竟能受此一击而不折？”

    王承恩躬身答曰：

    “禀陛下，此乃檀木之精，质地刚硬，火铳之力尚能透此半寸，寻常铠甲，恐难挡其锋。”

    崇祯又问：“此铳射程几何？”

    宋应星恭敬上前，言简意赅：

    “陛下，其射程与火绳枪相仿，约莫自六十步至百步之间，然距远则准度难保，威力亦减。”

    明朝尺步，约合米五，六十步之遥，几近百米之距。

    火铳射程之估，或有出入，皆因火药装填，尚未定式，全凭将士手感与经验，巧妙拿捏。

    崇祯闻言，龙颜大悦，赞曰：

    “妙哉！先生之才，实乃国之瑰宝，当重重有赏！”

    言罢，喜悦之情溢于言表。

    此番成就，乃他异世之旅中火器技艺之飞跃性突破，犹如星辰初现，照亮前行之路。

    “能为圣上分忧，微臣心已足矣。

    况且，此遂发火铳之诞，非臣独力可成，实乃毕大人红夷火铳图纸之赐，若无此宝，臣恐仍陷迷宫，难觅捷径。”

    宋应星对工部尚书毕懋康深施一礼，言辞间尽显谦逊与感激。

    二者虽未谋面于前，然心灵相通已久，犹若故人重逢。

    毕懋康之所以能执掌工部，实乃宋应星慧眼识珠，力荐之功。

    更兼二人志趣相投，犹如伯牙子期，毕尚书于繁忙政务之余，常至宋府品茗论器，情深意笃，已成莫逆之交。

    “呵呵，毕卿之《军器图说》，进展如何？”

    崇祯帝含笑而问，目光轻扫毕懋康。

    此言一出，毕懋康不禁心头一震，犹如惊雷过耳。

    “禀……禀陛下，《军器图说》已近半成，尚需时日雕琢。”

    他语带颤音，显然未料此事已为圣上所知，心中惊涛骇浪。

    毕懋康暗自思忖，此书撰写隐秘至极，朝中无人知晓，唯对宋应星和盘托出。

    此刻，他不禁侧目望向宋应星，眼神中既有疑惑也有释然，似在探寻是否老友泄露天机。

    宋应星闻言，淡然一笑，轻摆首间，《天工开物》未及面世，已惊动崇祯龙颜，彼时他也是惊诧不已。

    “善哉善哉，大明得二子，强军之梦可期！”

    崇祯龙颜大悦，对侍立一侧的王承恩轻语，随即赐宋应星与毕懋康蟒袍各一袭，珍宝盈箱，以示嘉勉。

    二人受宠若惊，跪拜谢恩，旁侧温体仁等辈，眼露艳羡之余，窃议赏赐之丰，似有逾制。

    唯洪承畴神色自若，他曾在陕西执掌兵戈，深知遂发火铳之威，能挡风雨，增几分战场胜算，自是满心欢喜。

    崇祯帝不以为然，心中暗忖：

    内库充盈，皆锦衣卫抄家所获，珠宝如山。火器既成，若能减损将士性命，便是无上功德。

    兴犹未尽，更命宋应星现场演示装弹射击，引得众人瞩目。

    演示毕，崇祯帝环视众臣，语重心长：

    “诸卿谨记，火器乃大明立国之本，然其研造之路，道阻且长。

    遂发枪者，仅冰山一角耳，未来尚需我等共同努力，方能铸就辉煌。”

    言罢，语意深远，引人深思。

    陛下明鉴，遂发火铳之制，工部当仁不让，量产之前，务求工艺之秘，匠人皆需精挑细选，若有泄密之徒，定当严惩不贷，以儆效尤。

    环顾四海，科研之术，各国门户未固，西方之人，假道传教，实则窥视火器之秘，企图渔利。

    反观我大明，技术之交流，素来坦荡，铜铁铸炮之术，不慎外流，成西方之利。

    然遂发枪于彼虽非稀世珍宝，陛下之虑，实乃高瞻远瞩。

    毕卿深知圣意深沉，虽有微词，亦不敢稍有懈怠。

    遂发火铳虽优于火绳，然其威力尚存不足。

    陛下随即又启新思，欲令宋卿再攀科技之巅，试验新创之器。

    此番对话，如春风化雨，既显帝王之英明，又彰科技之不息。

    毕、宋二卿，皆感皇恩浩荡，誓将竭尽所能，不负圣望。
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