敖烈脸上略显尴尬，忘了这不是私下聚会，皇甫嵩等大臣都在旁观，若真按下去，场面可就尴尬了。

    刘协见状，嘴角浮现微笑，主动上前两步，站在敖烈大手下。

    年仅九岁的刘协体弱，身高仅及敖烈腰际。

    他这一走，正好让敖烈的手覆盖在自己头顶。

    在刘协的记忆里，敖烈最爱做的便是如此，习惯至今未变。

    “皇兄，你终于来了。”

    刘协轻声说出这句话，其中蕴含了多少辛酸与委屈。

    敖烈毫不犹豫，将半空中的大手按下，轻轻抚在刘协头顶，安抚道：“别怕，只要有我在，不会再让你受任何伤害。”

    刘协眼眶湿润，默默点头。

    在他人眼中，他是天子，是九五之尊，但在敖烈面前，刘协从未以天子自居，始终视敖烈为亲兄，此刻见到敖烈，种种情绪再也无法压抑，感受着敖烈掌心的温度，刘协的眼泪终于落下。

    “大胆！”一声呵斥打断了他们的重逢，王允怒气冲冲踏入庭院，对敖烈怒斥：“敖君侯，莫以为劳苦功高，便可无视天子尊严，速速放下你的手！”

    王允是个执着之人，礼法在他心中至关重要。

    见敖烈竟敢把手放在刘协头顶，他怒火中烧，斥责敖烈。

    敖烈笑着收回手，转向王允，说道：“听闻王大人已晋升司徒，可喜可贺。”

    此话直戳王允痛处，犹如在伤口撒盐。

    众所周知，王允原为河南尹，董卓入京后，假借天子名义封王允为三公之一的司徒。

    升官本是好事，但问题是，王允的司徒之职并非刘协亲封，而是董卓所赐，名不正言不顺。

    以前董卓执政尚可，如今刘协已获救，王允若仍以司徒自居，便是大逆不道。

    王允被敖烈一语惊醒，连忙跪下，向刘协叩首：“陛下！老臣忠心，日月可鉴！老臣委身贼人，事先已禀明陛下。

    老臣乃曲线救国之策，非贪图董贼高位厚禄啊！”

    刘协悄悄拭去泪痕，平复心情后，说道：“司徒请起，朕心知肚明。”

    此言等于认可了王允司徒的身份。

    毕竟，王允出身名门望族，属于士族高层，刘协还需拉拢。

    王允感激起身，正欲继续指责敖烈对刘协的失礼，却被刘协打断：“王司徒委身贼人，功不可没。

    皇兄千里迢迢来救，同样劳苦功高，你们二位皆是朕的股肱之臣，往后需更加亲近。”

    刘协话音一落，王允立刻领悟了其中深意：此事就此打住，不必再提。

    原来刘协堂而皇之地赐予司徒之位，竟是为了封住他的口？王允心中苦涩地揣摩。

    直到此刻，他才察觉到庭院中的刘虞、皇甫嵩，以及蔡邕、杜畿等重臣，都含笑望着敖烈，脸上无半分愠色。

    显然，他们早已目睹敖烈轻抚刘协头顶的一幕，却并未介怀。

    由此推断，敖烈的失礼之举必是事先得到刘协默许。

    王允后来才踏入庭院，未能目睹前情，便鲁莽地喝令敖烈住手，不料却撞了个正着。

    风浪平息后，敖烈向太史慈招手道：“子义，呈上。”

    太史慈大步上前，单膝跪地展开手中布包，露出董卓瞪视苍天的首级。

    “这……是董卓？！”刘协又惊又喜地问。

    敖烈微微点头：“这是我赠予你的礼物，可满意？”在刘协面前，唯有敖烈无需自称臣子；在刘协面前，唯有敖烈不必尊称圣上！因刘协登基之初，便颁下天子第一诏，允许敖烈免于趋朝、免于免冠、佩剑履上殿。

    刘协对敖烈的礼遇，甚至超过开国皇帝刘邦对丞相萧何的敬重。

    刘协俯身，凝视董卓不瞑目的双眸，低声道：“董卓，你可曾料到？你也有今日，告诉你，只要皇兄辅佐，无人能撼动我大汉江山！”他缓缓起身，高声道：“国贼董卓，罪孽深重。

    虽已身死，但罪不容赦，传朕旨意，将其……”

    “且慢！”一声虎啸打断了刘协的旨意。

    这已是短时间内第二次被打断，先前王允呵斥敖烈尚可说是维护天子威严，但这次截然不同，来者明显是要阻止对董卓的处置。

    众人抬眼看去，吕布雄壮的身影闯入视线。

    敖烈一见吕布，便知他是来为董卓求情。

    尽管吕布在刑场上表明与董卓恩断义绝，但以他重情重义的性情，终究难以狠下心彻底断绝。

    吕布如龙似虎，走到刘协面前，跪地朗声道：“启禀圣上，董卓虽罪大恶极，但人已亡，死者已矣。

    臣吕布，幼时曾蒙董卓救命之恩，今日，特冒死前来恳请圣上，厚葬董卓。”

    王允本就满腔怒火无处发泄，见吕布竟开口为董卓求情，又想起吕布当初强行带走貂蝉，不仅破坏了他的连环美人计，还大大折损了他的颜面，新仇旧恨交织，让他心中犹如烈火燃烧，当即怒斥：“吕布！你昔日甘为董卓走狗，今日有何颜面祈求天子开恩！”

    敖烈上前一步，朗声道：“王司徒，你昔日难道未曾屈身从贼？怎知吕温侯不是与你一样目的？实不相瞒，吕温侯乃是我结义兄弟，他屈身从贼之事，我尽知。

    但我保证，吕温侯忠义，天地可鉴，绝非贪图权势的小人！况且，若无吕温侯接应，我也无法轻易进入洛阳。

    论功行赏，温侯之功足以抵其过。

    倒是你王司徒，我倒要问问，董卓祸乱朝纲数月，其间你可曾立下寸功？！”

    被敖烈问得哑口无言，王允心中顿生无尽憋屈。

    他何尝不想立功，岂不是被吕布搅黄了？况且献出义女，用美人计挑拨董卓与吕布的矛盾，这种事又怎能启齿？王允脸色涨红，满面苦楚无言以对。

    听着敖烈的叙述，刘协明白了敖烈与吕布的关系，对敖烈重视兄弟情义的个性深有感触。

    他有意答应吕布的请求，但对董卓的愤恨难以平息；若不答应，吕布恐怕也不会轻易罢休。

    吕布倒还好，与刘协并无瓜葛，刘协并不在意，但他毕竟是敖烈的结拜兄弟，这让刘协颇为为难，得罪吕布，便是拂了敖烈的面子，刘协不愿让敖烈难堪。
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