许久之后，裴谨缓缓起身，胡乱抹去眼角的泪水，捡起地上燃烧了一半早已熄灭的灯笼，寻了火石点燃放在窗台上的那盏油灯。

    瞬间，满屋都是油灯燃烧发出的嗞嗞声。

    他环顾四周，衣架上不见蝉衣穿过的衣物，床榻桌椅上也不见她留下的丁点物件。裴谨正疑惑，忽而想起那些东西定是都被烧了。

    他有些颓丧，打开橱柜试图找到些什么，却是空空如也。

    他仍不死心，从床头的格子，床边案几的抽屉，床边的踏脚，一路寻去，忽地发现靠床榻的木隔板有些松动，他心中一动，忙小心翼翼地将隔板轻轻抽出，伸手进去，摸到一个冰冷的物件，心头一喜，拿出来一看，居然是一只上锁的铁盒。

    裴谨拿起来晃了晃，有些沉，不知蝉衣在里头都装了些什么。

    他抽出腕间的匕首，轻而易举地打开了那把小锁。

    映入眼帘的是几张叠得整整齐齐的银票，他大致数了数，差不多有三百两，不知蝉衣攒了多久。取出银票，里面放着一对金元宝，正是那天他赏给她的，她当时还笑容灿烂，说这辈子没见过金元宝。再看下去，还有些零零碎碎的药油，甚至还有一缕安儿的胎发，用红绳子结着，想来都是些她极其珍视的物件。

    裴谨站在那里，心头愈发悲凉，这么多年来，这应是蝉衣的全部家当了。而自己当初想要送给她的镶嵌蓝宝石的孔雀步摇还有翡翠手镯，她却怎么都不肯收，如今还放在他书房的抽屉里。

    也许，蝉衣是真的死了？裴谨满心沮丧。

    若是她没有死，只是偷偷带着安儿走了，那她定然会带上这些银钱和那些重要的东西，可如今她什么都没有带。

    裴谨踉跄几步，坐倒在榻上，一瞬间刚刚燃起的希望化为灰烬，他万念俱灰。

    ------

    下雨了，白茫茫的一片。

    好久没有下过这般酣畅淋漓的大雨了，长久以来的闷热终于一扫而空。张妈妈撑着油纸伞急匆匆从外头走进来。

    “妈妈，这么大的雨您这是又去哪里忙了？”白苏手里端着一碗热气腾腾的燕窝羹笑着说道。

    “世子昨夜了发了高热，我去竹香园那边看看。”张妈妈愁眉苦脸地说道，又指了指里头压低了声音，“夫人身子也不太好，这事还不能让她知道。”

    “啊……世子身子一向康健，怎突然就病得这般厉害？”白苏诧异问道。

    “病来如山倒，哎，还不是因为蝉衣和安儿的事，原还是提着一股劲，这会儿是再也支持不住了。”张妈妈摇头说道。

    “何事？谁病了？”王夫人正由芍药、茉莉二人搀扶着出来透气，忽闻张妈妈言及有人病了，不禁蹙眉问道。

    “并无大碍，竹香园的李妈妈来报，说是世子爷昨夜未曾睡好，有些头疼发热。”张妈妈强作镇定，掩饰着焦虑神色说道，“无妨，夫人，待奴婢稍后再去探望。”

    “病了？”王夫人脸色一沉，满脸忧色，“我去看看。”

    “夫人，世子爷此刻已睡着，您还是莫去了，有李妈妈在旁照看，您大可放心。”张妈妈拉住她的身子，轻声说道，“夫人，稍后您还要前往舞阳侯府呢。”

    “倒是我忙糊涂了。”王夫人摇头道，“准备一下，我们即刻出发。”

    一路上，王夫人合眼靠在马车壁上，手中不停盘弄着南红手串。张妈妈小心翼翼地问道：“夫人，你的意思这婚事是否要暂缓？”

    王夫人蓦然睁开双眼，说道：“我想过了，慎之不愿成婚，若我强行让他迎娶陆大小姐，恐怕日后他们会成为怨偶。”

    “夫人所言甚是，世子爷如今一心挂念着蝉衣，此时强行让他娶妻，他心中定然难以跨越这道坎。”张妈妈轻声应道，“不如暂且冷下一段时间，等他忘了蝉衣后再谈婚事也不迟。”

    王夫人沉默不语，心中暗自思忖，恐怕这时间不会太短，三年五载，说不定他也难以忘却蝉衣母子，一想到蝉衣他们如同断了线的风筝一般失去联系，心中愈发感到不安。

    “玉芬，可有他们的消息？”王夫人问道。

    “夫人，铺子里的刘掌事已经给洛城那边去信了，飞鸽传书速度极快，想必三日后便会有消息了，只是路途遥远，唯恐中途会有变故。”张妈妈低声说道，双手交叉在一起，一时之间也不敢保证这信息能否送达。

    “莫不是那边出了什么差错？孤儿寡母的，外带一个老妈妈。”王夫人迟疑地问道。

    “夫人，不会的，那边找的人都是信得过的，他们绝不敢背信弃义，况且他们的身契都在我们手中，谅他们也不敢。”张妈妈信誓旦旦地说道。

    王夫人这才稍稍安心一些，只嘱咐着张妈妈务必小心行事，切不可让人发现。

    到了舞阳侯府，侯夫人将她们迎进了花厅，笑着说道：“前日里接到夫人的帖子，我还纳闷，我们两家何须如此拘谨，有何事请个妈妈过来告知一声便可，何须劳烦夫人亲自跑一趟。”

    “夫人，我给您与大小姐赔不是了。哎，都是我们永安侯府的过错。上一回你们都同意了婚期暂缓，可……”王夫人欲言又止，不好意思地看着舞阳侯夫人说道。

    “此话怎讲，这婚事都到了请期这一步了，怎会突然……”舞阳侯夫人诧异问道，这永安侯夫人难道是来退婚的？上一回自己明明表过态，两家的婚事可以稍稍推迟一些，今年秋天不办明年春天也可以。

    收到王夫人的拜帖时，她心中虽有所准备，却也未曾料到侯夫人竟未通过媒人，直接向舞阳侯府提出退婚。

    “夫人，今日我前来，只是想与您商议此事，听听您的意见。”王夫人语气沉稳，“我家慎之的意思是，三年五载内他不会成婚，唯恐耽误了您家大小姐。”

    “三年五载？”舞阳侯夫人脸色煞白，冷笑道，“你们这分明是想悔婚！我家静秋正值青春，想与我家联姻者众多，被你们这么一搅和，这……”

    “终究是我们永安侯府没有这个福分，我家慎之没有这个福分，错过了您家这么好的小娘子。”王夫人谦然地站起身，对着舞阳侯夫人恭恭敬敬地行了一礼。
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