元熙帝坐在御书房的龙椅上，面色凝重地说道：“江南东海府异象众生，闹起天灾，快入冬了，一带还闹水灾，百姓流离失所。朕记得上年拨款重金给东海府修建水利，诸位认为知府该当何罪啊？”

    工部尚书卢尚此时心情忽上忽下，处事向来圆滑，户部拨款给工部，贪了一部分装进自己口袋。

    又因和东海府知府是族人关系，默许知府贪污，自己再从中收成，修建的水利想必也是豆腐渣工程。

    卢尚硬着头皮给族人说好话：“天道无情，发洪水难以料想得到，东海知府也是难以全力应对，还望陛下体谅。”

    元熙帝怒目圆睁，喝道：“体谅？东海几十万的百姓谁又能体谅？不诛连此人，怎么向天下交代？这东海知府曾经竟然恬不知耻向朕上书，说是百年不倒！”

    元熙帝再次重复“百年不倒”，语气愈发愤怒，声音都有些颤抖：“贼寇就在东海旁边郡县作乱，朕不诛杀此人，难道想东海沦为贼寇的大本营吗？”

    首辅赵靖国和次辅吴立仁左右看了看，没有打算替卢尚说话。

    心中清楚，在这当口，若为卢尚求情，很可能引火烧身。

    几人虽同属文官集团，但该放弃时就得放弃，要怪就怪卢尚和那东海知府自己撞在皇上的枪口上。

    赵靖国拱手说道：“陛下，水灾严重，我朝应该立即拨付款项，救万民于水火之中。”

    元熙帝心中暗想：从朝廷拨款到地方，能剩下六成就算不错，到灾民手上还能喝上白粥那是老天保佑。

    郑重道：“不用了，朕已从内库拨款，已派锦衣卫下去。至于知府吗？不必押送回京城，直接就地正法，以儆效尤。”

    所谓内库或内帑，就是皇帝的私人金库，包括金银财宝、珠宝玉器等贵重物品，由皇宫内的专门机构管理，主要用于皇帝及皇室成员的日常开销、赏赐、修建宫殿等私用支出。

    拨款由内库支出，并由锦衣卫监督，看得出皇帝很不信任户部的办事能力。

    卢尚心中暗自庆幸，还好，看得出来皇帝没有赶尽杀绝，只是诛杀知府，其他官员暂不追究，还是稳定人心为主。

    心中暗骂那知府，管他呢，自作聪明，贪了钱，还上书百年不倒，结果连洪水一天都顶不住。

    五位内阁大臣对元熙帝的举动没有反对，有时候就是如此，帝王和士大夫的利益是有冲突，但只要在范围允许之内，即可接受。

    其实无论新党还是清流也罢，有时候利益界限不是很清晰的。

    众人齐声道：“陛下圣明。”

    元熙帝看了看几位内阁大臣，说道：“距离开国纪念日不到六十天，朕打算开设恩科以表我朝，凡是各府前 10 名的举人，无论往届还是应届，没有在籍官册就可参加。这件事情上就交由程爱卿督办，其他大臣协助。”

    程知儒施礼，恭敬说道：“遵圣上之命。”

    元熙帝说道：“几位爱卿，今天的事情就到此为止，诸位散了吧。”

    几位大臣施礼辞退。

    出了宫门之后，赵靖国、吴立仁、卢尚三人并肩而行，程知儒和崔护则朝着另外一边走去。两班人不和在朝中都是众所周知的，不过旧党一派势力略微大于新党。

    吴立仁边走边低声说道：“陛下设立恩科意在何举，难道是我们抢夺人才吗？”

    赵靖国猛地转头，看了看周围没有其他人，大声呵斥道：“你说的是什么话，什么是你的人才，是大周的人才！你这想法简直短浅至极。”

    心里埋怨这人的政治远见怎么这么低呀，元熙帝想招揽人才为自己所用，怕殿试那天时间太晚了，想起元熙帝不信任户部，想想都寒心啊。

    吴立仁听了赵靖国的话，脸色一白，赶忙说道：“赵阁老，不要恼怒，是在下说错了。”

    赵靖国深吸一口气，说道：“告诉你们的门生抓紧时间复习，此次恩科至关重要，若是在恩科上丢了咱们的脸，往后在朝中的处境怕是更为艰难。”

    卢尚在一旁附和道：“赵阁老所言极是，咱们可得叮嘱门生们全力以赴。”

    吴立仁连连点头：“是是，回去我便安排。”

    程知儒和崔护这边，崔护忧心忡忡地说道：“此次恩科，陛下怕是另有深意。咱们新党可得小心应对，莫要让旧党占了上风。”

    程知儒道：“管他呢，咱们尽心尽力办好便是。只要咱们公正选拔人才，也不惧他人非议。”

    崔护摇摇头：“没那么简单，这其中的门道多着呢。旧党那帮人定会想方设法从中作梗。陛下诛杀东海知府，又绕过户部从内库拨款，这分明是给旧党一个下马威。”

    程知儒皱起眉头：“莫要多想，走一步看一步吧。咱们只要秉持公正之心，为朝廷选拔贤才，问心无愧即可。”

    崔护叹道：“但愿如此，只是这官场风云变幻，不得不小心啊。”

    几位大臣离开后，元熙帝独自坐在御书房中，眉头紧锁。

    这恩科之事看似简单，实则关系重大。既需要通过此举选拔出真正的人才，成为自己的左膀右臂。

    同时也要防止各方势力暗中操纵，确保考试的公正性和透明度。

    想到户部的不可靠，元熙帝不禁长叹一口气。

    朝中的贪污腐败之风难以根除，这些人不仅贪婪无度，还胆大妄为。

    但此次从内库拨款，就是要给那些贪官一个警示，告诉他们，皇帝并非一无所知，而是在默默地关注着一切。“

    朕倒要看看，这恩科能否为大周选出真正的栋梁之材。”元熙帝自言自语道。

    监戴权轻手轻脚地走进来，问道：“陛下，可要歇息片刻？”

    元熙帝摆摆手：“不必，朕要再思量思量国事。”

    戴权应了一声，退至一旁。
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