这天晚上，明棠一宿都没睡好，翻来覆去地想着陆献音和她说的那封信上的内容。

    祖母既把遗书交给齐国公，说明他和母亲的那些过往，祖母应当是知道的吧？

    只是齐国公从十七岁时就参军远赴边境，那时候母亲已经嫁人了，这些年又几乎一直在外征战，甚少回京城，祖母是如何得知的？难不成，母亲成婚后，依旧和齐国公有来往，被祖母发现了？

    明棠不愿恶意揣测祖母，她记得小时候，每次她在父亲那受了委屈，要祖母替她做主时，祖母便拿父亲风流多情，对不起母亲说事，总能把父亲骂得泪涕横流，连声道歉。

    可祖母分明是知道缘由的，而且就算是为了救大堂哥，又怎么能违背母亲的意愿，把母亲的遗书和遗物交给一个外男呢？

    齐国公见了那遗书，真的就愿意帮顾家了吗？

    想到这些事，明棠心里就不太舒服。她以为最亲近的祖母，还有很多事瞒着她。

    第二天明棠起来，精神自然就不太好了。

    等到兰芳院去给祖母请安时，顾大爷和马氏也过来了。

    “……儿子和史侍郎一同去史家问了史大公子，史大公子起初还不承认，一直到被威胁上家法才肯吐口。那史公子说，因他爹娘平日里总拿启哥儿贬低他，督促他上进，次数多了，他便生了报复之心。”

    “有一次他上乐坊闲逛，偶然得知那名叫灼华的名伶被吕督主看上了，因近来南方战事胶着，不好太过张扬，吕督主便私下先付了老鸨五百两定金，等着仗打完了，再把人接回家。”

    “史公子瞅准了那名伶不愿跟着老太监，就和她做了交易，让她去勾引启哥儿，事成之后帮她脱籍离开京城。昨日启哥儿被抓后，那名伶便下落不明了。”

    明棠听得心里直摇头，原本以为这灼华姑娘是个混迹风月场的人精，不想也是个傻的。

    堂堂东厂督主，太监里的头儿，能让一个贱籍女子跑了去？

    首先脱籍这一关就过不了，东厂的眼线可是遍布天涯海角的，就算侥幸逃出京城，也早晚要被抓回来，到时候，才真是死路一条。

    “这泼皮畜生！”顾老夫人脸色铁青，又问：“史侍郎是怎么说的？”

    顾大爷叹息道：“史侍郎夫妻俩知道了这件事，也气得好歹，狠命地揍了他一顿。可史侍郎说，对方毕竟是司礼监掌印太监，如今圣上和太后跟前的大红人，轻易无人敢得罪。要是咱想让他帮忙打听消息，他倒可以出一份力，可要他出面去和吕公公交涉，救出启哥儿，他恐怕无能为力。”

    这也是在意料中的事了，眼下新帝登基，刘首辅和太后联手把持朝政，六部紧要官员陆续都要被清洗。史侍郎之前并不属于刘首辅一派的人，却占着户部侍郎这么重要的位置，以后很有可能会被调任地方或降职。

    顾老夫人正色道：“你可不要轻易信了史侍郎的话了，我看他就是嫉妒你有个好儿子，史公子做的事，他是不是真的一点都不知道，还不好说呢。”

    顾大爷无言以对，拱手道：“事已至此，儿子还是再去一趟东厂打探一下情况吧。他们抓人抓得毫无道理，真要计较起来，属于公报私仇了。那吕公公在太监堆里，也不是真的没人能制衡得了他，总要顾忌着一些的。”

    就在此时，一个小厮突然气喘吁吁地跑了进来，高声道：“老夫人，大少爷回来了！”

    “什么？”众人不约而同地瞪直了眼，转头看向那小厮。

    顾大爷不可置信地问：“你说的可是真的？”

    小厮伏在地上磕了个头：“千真万确！是东厂的魏公公亲自送过来的，就在影壁呢！”

    顾老夫人站起身，激动得有些喘不上气来：“快！快过去瞧瞧！”

    顾大爷和马氏应了声是，立即大步朝外头走去。

    顾老夫人则带着几个孙辈到外院顾启住的院子等候。

    不过多时，马氏便带着几个婆子抬着一张春凳风风火火地涌进了院子。

    顾启躺在春凳上，浑身是伤，脸上无一丝血色。见到祖母，他挣扎着要起身，哭喊道：“祖母，孙儿知道错了……”

    “快躺好，别起来了。”顾老夫人看着孙子身上那一道道触目惊心的伤口，以及左手尾指上的缺口，心疼不已，当即就掉了眼泪。

    马氏亦是哀痛得不能自持，强撑着让下人把大少爷抬进房里，挪到床榻上，又吩咐人去请了大夫，方才站在床边抽噎起来。

    自己最重视的儿子还有三个月就要参加科考了，居然瞒着家人在外头养外室。

    要说马氏心里没有一点失望和愤怒，是假的。

    此事虽说是史公子从中设计陷害，可若不是他自己心性不够坚定，又怎么会被那名伶引诱了去？

    只是见儿子被打得这般凄惨，身上几乎没一块皮肉是完好的，做母亲哪里还忍心再责怪他一句呢？

    顾老夫人同样也是如此，问马氏：“大爷呢？”

    马氏道：“在前厅陪魏公公喝茶呢。妾身与大爷商量了一番，取了一千两银子，托魏公公孝敬给吕公公，就当是给他赔罪了。”

    顾老夫人点了点头：“那帮太监一贯是见钱眼开的，拿了钱，应当不会再为难我们了。”说完又走到大孙子面前，弯下腰柔声道：

    “从今天起，你就在家里好好养伤，保定的书院以后不要再去了，祖母给你请先生来家里教你。”

    顾启知道，祖母这是要亲自盯着他的意思，愈加羞愧得抬不起头来。从小到大，他都是长辈眼中的好孩子，弟妹眼中的榜样，何曾如此丢人过。

    “是，祖母。”

    等大夫过来给顾启看过伤口，换了药，顾老夫人离开时，把马氏叫到院子里谈话，严肃地说：

    “今年秋闱过后，不管启哥儿考没考上，都把他的婚事给定下来。从前也是我糊涂了，到了他这个年纪的男人，哪有对男女之事不感兴趣的呢？他就是为了念书太压抑自己了，才会被有心人一钓就上钩。”

    马氏抹了抹眼泪，颔首道：“母亲说的有道理，等启哥儿伤好了，妾身就去给他相看亲事。”
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