岁星笑看着他：“不必请皇上出手，有些事情，卫相也会很感兴趣。”

    她说着，从怀中拿出一卷书纸来。

    宋廷连忙展开，定睛一看，惊出了一头冷汗。

    长史是丞相的属臣，帮助其管理百官。他唯卫越马首是瞻，但有时候免不了诱于权财和人情，做一些阳奉阴违、私相授受的事情。

    而这些事，不需要铁一般的证据，只要有风声传到卫越那里，自会有人查证。

    到时候，既定的事实必定会让他吃不了兜着走。

    皇帝不会要他的命，但是卫相一定会。

    他心思急转，略带苦笑道：“大人这是哪里的话。您贵为御史大夫，位及三公，身份之尊崇不输卫相。下官是皇上的官，是卫相的官，自然也是您的官。下官犯了错，您自有权力处置，何需假借他人之手？”

    “哦？听你这意思，可是认罪？那本官便唤人，将你抓起来，细细拷问。”

    岁星说着，作势要走。

    宋廷连忙将她拉住：“大人，且慢。下官虽位卑权轻，但忝列长史，掌选授官吏，考课勋赏，铨衡人才，定其品秩。朝中一日无臣，禄秩、用人便一日受阻。事关枢要，还请大人从轻发落。”

    岁星扬眉道：“你这是在跟我讨价还价？”

    “下官万不敢还价，只等大人讨价。”

    宋廷讪笑，差点就没把“你快来托我办事”讲到明面上了。

    岁星见他这样说，便也停下了脚步，从怀中又拿出一叠信笺。

    宋廷紧盯着她怀中，生怕她接下来还有其它东西可掏。

    他接过信笺，粗略一看，上面皆是陌生的人名，不免犹疑道：“大人，这是？”

    “你既说朝中官吏任免升降，全凭你一己之身。那安排几个人当官，应该是小事一桩吧？”

    信笺上所写，都是岁星的幕僚。她先前虽已安排了不少在御史台，但其它部门一时很难渗透，这便找上了专管此事的宋廷。

    宋廷看到这几十个人名，额头渗出了冷汗：“大人，规模如此之众，未免太过招摇，很难一蹴而就。”

    “相较于你给卫相安插的人来说，数已不算多。不过你既然说有困难，那我便给你一个月时间，想必已极为充裕。”岁星话音一顿，又补充道，“放心，本官要求不高，四品以上官职即可。”

    “四品？”闻言，宋廷不免瞪大了眼睛，都顾不得再计较时间期限，“大人，四品已有上朝觐见之权，整个朝中的四品大员，也不过百数。”

    “听闻宫中宦官，最低也是四品官阶，难道本官推举的人，还比不上那些阉党？”

    听见她讲出这样的言论，宋廷头上的冷汗又渗出一层：“大人，话不能这样说——”

    “罢了，我也知晓你的难处。”岁星拿起最上面的一张信笺，“这些人，望大人竭力奔走，其余众人，有空插空。相信大人不会让本官失望。”

    她本意也不想太过张扬，以免引人猜疑忌惮，反而使行事受阻。之所以一再加码相逼，不过是想让他把最该办的事办好。

    此时，理智略有回笼的宋廷意识到，他一直在被岁星牵着鼻子走，但偏偏又难躲难防，不由静心沉思解局之法：现如今，我们一个敲诈威胁朝中重臣，行分仕植党之事，一个肆意操纵官吏任免，有数罪累身之嫌。互相都攥着对方把柄，谁又能奈何得了谁？

    “大人负监察之任，护律令公正，此番，算不算知法犯法？”

    岁星举重若轻道：“那也要看，宋大人敢不敢当我的从犯。”

    宋廷一时沉默。

    而沉默，就是最真实的回答。

    他不敢。

    认了这从犯，意味着他和岁星成了一条船上的人，照她现在显露出的秉性，且不说行监察之责，定会将朝堂上下得罪个遍，单说他的顶头上司卫越，一定容不下她。

    让卫越容不下的人，他没见过一个能得善终的。

    因此，岁星这个人，他一点都碰不得。就算她今日拜托了他这么一件大事，他日后也便当她从未来过。

    办好此事之后，只愿与她再无交集。哪会有什么闲情逸致，与她玩相互拿捏的游戏。

    更何况，他似乎还玩不过。

    像是看出他心中所想，岁星笑了笑：“宋大人，请放心。日后我不会三天两头就来叨扰。前提是，你把我的事情办好。”

    宋廷又看了眼纸笺上的名姓，咬牙应下。

    岁星见他应允，目的达成，并未多待，很快便离开了。

    送走她这尊大佛后，宋廷深切地松了口气。浸润官场这么多年，他已经鲜少有这么紧张的时候。

    为了早日摆脱麻烦，他当即着手去做岁星安排的事，不过半个多月，便已全数办妥。

    此时，何一辞所追查的沈毅案也有了眉目。

    当年，国内方罹旱灾，田亩荒芜，农民生计窘困。朝廷发物赈恤。

    一年后，时任大司农的沈毅在例行深入民间田地调研时，却发现当时所发之粮，以陈充新，缺斤少两；所赐耕具，质劣易损，不堪以用；所拨钱款，亦遭层层克扣，至百姓手中，十不存一；甚至，官吏还以劣种易良种，致收获无望。

    农民血汗付诸东流，苦不堪言，怨声载道。

    他心中哀惜百姓疾苦，回启阳城之后，详查账目，发现是统筹此事的少府刘昌贪墨钱财，致款项亏空，愤而上奏。

    刘昌见事情败露，不悔反怒，与廷尉陈景狼狈为奸，诬告沈毅蔑视皇权，诽谤朝政。

    爱面子的裴秉大怒，不分青红皂白将沈毅处死，罪及六族。

    已经人证物证俱全的岁星，以一个毫不客气的方式，把刘昌请到了御史台的台狱。

    看着眼前以岁星为首的意欲审问他的一众人，这严峻的阵仗并未让刘昌流露出任何心虚和惧色，他倨傲且不满道：“西邑侯，你这是何意？贸然扣押朝廷命官，你就不怕担上擅权之罪？”
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